Capítulo 33

Quizá tenga que improvisar una jugada.

Gage

Cierro la puerta del patio tras de mí antes de responder al teléfono.

—Oye, Rob, ¿qué pasa?

—¿Cuándo puedes volver a casa?

—Eh. Aún me queda otra semana en el campo de entrenamiento.

—Me refiero a después del campo de entrenamiento.

Frunzo el ceño. Tenía pensado pasar con Addy la corta semana que tengo libre después del campo de entrenamiento antes de presentarme para la temporada regular.

—Ya sabes mi fecha de presentación con the Seals.

—¿Puedes estar aquí unos días antes? Tengo algunas oportunidades para ti.

—¿Qué tipo de oportunidades?

Él resopla. —¿Acaso importa?

Eh, sí, importa. Soy muy selectivo con los patrocinios que acepto y con las organizaciones benéficas con las que colaboro. Él lo sabe.

—¿Qué oportunidades? —repito mi pregunta.

—Tus patrocinadores de calzado y calcetines quieren que protagonices su campaña de marketing este año. Te necesitan para sesiones de fotos. Es una gran oportunidad para ti.

La emoción me embarga. Es una oportunidad enorme. Nunca he protagonizado una campaña antes. Esto podría significar anuncios en prensa y televisión. Y ambos conllevan una mayor remuneración.

—¿Cuándo me necesitan?

—Lo antes posible.

—¿Puede esperar?

—Si quieres que otro aproveche la oportunidad, claro.

Suelto un juramento entre dientes. —¿Me dejarían tirado?

—Quieren que los anuncios estén listos para cuando empiece la temporada. ¿Por qué dudas? Pensé que saltarías ante la oportunidad de protagonizar un anuncio.

No me importa ser una estrella. Lo que me interesa es el dinero. Crecí sin nada. No pienso volver a necesitar limosnas. Pero mi tiempo como jugador de la NFL es limitado. Necesito acumular tanta riqueza como sea posible antes de que termine mi carrera.

—¿Puedo pensármelo?

—No, Gage, no puedes. Tengo que darles una respuesta hoy mismo.

—Vale. La respuesta es sí. Estaré en el primer avión a Steel City en cuanto nos suelten del campo de entrenamiento.

Cuelgo y me guardo el móvil en el bolsillo.

—¿En el primer avión? —pregunta Addy y me doy la vuelta de golpe. No la he oído salir.

Señalo las sillas de la terraza. —¿Podemos hablar?

Una vez sentados el uno frente al otro, le tomo las manos. —Mis patrocinadores de calzado y calcetines me han pedido que haga unos anuncios para ellos.

Se le iluminan los ojos. —¡Enhorabuena!

—Hay más. —Dudo unos instantes antes de explicarle—: Pensé que tendría una semana libre después de que terminara el campo de entrenamiento para que la pasáramos juntos antes de que tuviera que presentarme con the Seals.

—Pero...

—Quieren rodar estos anuncios antes de que tenga que presentarme para la temporada regular.

Sus hermosos ojos se apagan. —Y por lo tanto, estarás en el primer avión para salir de Smuggler’s Hideaway.

—¿Por qué no vienes conmigo?

Retira sus manos de las mías de un tirón. —Ya hemos pasado por esto. No puedo dejar la isla. No puedo abandonar a mi familia.

Entiendo su preocupación, pero no puedo dejarla ir. La quiero. Quiero pasar todo mi tiempo con ella. No puedo estar con ella si vive en Smuggler’s Hideaway a tiempo completo.

Me arrodillo ante ella. —Te quiero, pajarcillo.

Se queda boquiabierta. —¿Me quieres?

Sonrío. —¿Cómo no voy a quererte? Eres hermosa, inteligente, leal y tienes tanto talento que me asombra.

Se le sonrojan las mejillas. —No soy asombrosa.

—Lo eres. —Le aprieto los muslos—. ¿Por qué si no iba a querer Juliet Ash grabar una de tus canciones?

Se encoge de hombros. —Es una chiripa. El resto de mi música no es digna de una gran estrella del pop.

—¿Es por eso por lo que aún no has hablado de los contratos con tu abogado?

Desvía la mirada, pero no dejaré que se esconda de mí. Le sujeto la barbilla y la obligo a mirarme a los ojos. —¿Pajarcillo?

Suspira. —Da miedo. Yo no soy nadie y este abogado trabaja para los nombres más importantes.

—Algún día tú también serás un gran nombre.

Suelta un suspiro. —Quizá.

Noto que no me cree, pero lo dejo pasar. Tengo preocupaciones mayores en este momento. Ya reforzaré su confianza en su talento para escribir canciones más tarde.

—¿Al menos te plantearás venir conmigo a Steel City?

—Gage —gruñe ella—. No puedo dejar a mamá sola para que cuide de mis hermanos.

—Es admirable lo mucho que ayudas a tu madre. Me encanta lo leal que eres. Pero Otis, Penelope y Mila son hijos suyos, responsabilidad suya.

—No lo entiendes.

—Explícamelo.

Se muerde el labio inferior. Espero a que ordene sus pensamientos. Esto es importante. Probablemente sea la conversación más importante de mi vida. No voy a meterle prisa.

—No quiero que Otis, Penelope o Mila vivan la infancia que yo tuve. Sé que no es ni de lejos tan mala como la tuya.

—Esto no es una competición.

—Quiero que vivan todas las cosas que yo no viví.

Quiero que puedan hacer deporte, apuntarse a actividades extraescolares, ir al baile de graduación.

Que no tengan que preocuparse de dónde saldrá la próxima comida.

De si mamá volverá a casa esta noche. De cómo pagar el material escolar de la lista que hay en el sobre que mamá ni siquiera se ha molestado en abrir.

Joder. ¿Cómo se supone que voy a insistirle ahora? Cuando lo único que puedo hacer es admirarla por lo leal que es. La lealtad lo significa todo para mí.

—¿En qué lugar nos deja eso?

—¿A qué te refieres?

—Tú no quieres o no puedes irte de Smuggler’s Hideaway, y yo no puedo irme de Steel City.

Se queda sin aliento. —Nunca te pediría que renunciaras a tu puesto en the Seals. No te pediría que renunciaras a tu sueño. Estoy orgullosa de ti. De todo lo que has logrado. De lo lejos que has llegado desde tu infancia. Jamás te pediría que renunciaras a nada de eso.

—No pensaba que lo hicieras. —Pero es agradable oírselo decir.

Mis entrenadores y compañeros dicen que están orgullosos de mí todo el tiempo. Pero están orgullosos de un touchdown o de una jugada concreta que hice y que nos ayudó a ganar un partido. Addy está orgullosa de mí por ser quien soy.

¿Cómo puedo dejarla marchar? No puedo.

—No voy a dejarte ir.

—Gage. Vivimos a varios estados de distancia.

—No me importa. Te quiero, pajarcillo. Nunca antes le había dicho a otra mujer que la quería. Nunca me había sentido así por ninguna mujer. Tú eres la elegida para mí. La mujer con la que quiero compartir mi vida. La mujer con la que quiero formar una familia.

—Yo... —Se interrumpe a sí misma.

¿Iba a decir que ella también me quiere? Se lo he dicho varias veces, pero ella no me ha devuelto las palabras. Sé que le importo. Con el tiempo llegará a amarme. Pero el tiempo es lo único que no tenemos.

—Quizá sea mejor que lo dejemos antes de que alguien salga herido.

Una lágrima se escapa de su ojo y yo la seco.

—Pajarcillo, desde luego que me dolería si hubiéramos terminado. Pero no es así.

Lanza las manos al aire. —Pero nuestra situación es imposible.

Suelto un gruñido. —No es imposible. Nada es imposible. Lo solucionaremos. Puedo quedarme en Smuggler’s Hideaway durante la temporada baja.

—No quiero un novio a tiempo parcial.

—A tiempo parcial es mejor que nada.

Mueca. —¿Lo es? Quizá deberías buscarte a otra mujer.

—He tenido otras mujeres. Ninguna de ellas eras tú.

A todas ellas lo único que les importaba era mi dinero o estar con alguien famoso. Addy es diferente. Ni siquiera sabía quién era yo la primera vez que nos vimos. Y tampoco le importaba.

—No quiero que te aferres a mí cuando pasarán años antes de que pueda dejar la isla. Mila solo tiene nueve años.

—No me importa. Te esperaré. Joder, te esperaría toda la vida. Te quiero, Addy.

Las nubes cubren sus hermosos ojos marrones. —Yo también te quiero, Gage.

El calor se extiende por todo mi cuerpo. Mi pajarcillo me quiere. Quiero gritarlo desde los tejados. Quiero que el mundo sepa que esta mujer maravillosa es mía. Quiero ponerle un anillo en el dedo para que todos los hombres sepan que está pillada.

Me inclino hacia delante para besarla, pero ella levanta una mano para detenerme. —A veces el amor no es suficiente.

—Sí que lo es. El amor es suficiente.

Me empuja los hombros hasta que me retiro. Se levanta y camina hacia la casa.

—Esto no es el final, Addy. —Me niego a permitir que se aleje de mí solo porque no puede mudarse a Steel City—. Encontraremos una solución.

Me mira por encima del hombro. Las lágrimas le caen por la cara. Mi corazón se rompe ante su dolor. Nunca quiero que sufra.

—No creo que haya solución. Esto no es un campo de fútbol. Es la vida real. Y la vida real no es justa.

Conozco íntimamente lo injusta que es la vida. Por eso no voy a dejar que se me escape mi trozo de felicidad.

—Me iré, Addy. Pero solo por hoy. No te voy a dejar para siempre. Nunca te dejaré.

—Ya lo has hecho, Gage. Has elegido tus patrocinadores y el dinero por encima de pasar tiempo conmigo. Sé todo lo que necesito saber. Adiós, Gage.

La puerta se cierra tras ella. Odio que esté sufriendo. Pero sé que es mejor no presionarla más de lo que ya lo he hecho hoy.

Volveré. Y con una solución para nuestra situación. Me niego a creer que no la haya. No me rindo cuando sé lo que quiero.

Y Addy es lo que quiero. Mi pequeño pajarcillo es el amor de mi vida y no voy a vivir sin ella.