Capítulo 9

Hazte amiga de un jugador de fútbol americano, dijeron. Será divertido, dijeron.

Addy

Busco a Gage entre la multitud. El Kick-off es en quince minutos. Pensaba que ya estaría aquí a estas alturas.

Por supuesto, podría haber ayudado y haberle dicho dónde están los campos de fútbol y cuándo empieza el partido. ¡Pero esto es más divertido! Y puede que, solo puede que, quiera que demuestre que desea pasar tiempo conmigo.

Confiar en los hombres no me resulta fácil. Ninguno de los hombres anteriores en mi vida ha durado. Ni siquiera mi padre.

—¿A quién buscas? —pregunta Mila.

—Mamá ha dicho que está trabajando —añade Penelope, pero no se molesta en levantar la vista del libro que está leyendo sobre diamantes artificiales. Es demasiado lista para esta isla.

—No estoy buscando a mamá. Espero que se nos una un amigo.

—¿Quién?

Suelto un gemido. Mila está en una etapa en la que tiene que saberlo todo de todos. Le encanta hacer preguntas y no sabe cuándo parar. Intento que no me irrite, pero no lo consigo a menudo. Pensaba que esta etapa terminaba al cumplir los tres años. Estaba equivocada.

Localizo a Gage abriéndose paso entre la multitud y me pongo de pie para saludarle con la mano. Sonríe y siento un vuelco en el estómago. Este hombre guapo, exitoso y vibrante me está sonriendo a mí. E ignorando a la multitud que le rodea.

—¿Quién es él? —pregunta Mila.

Penelope levanta la vista de su libro.— Es muy alto.

Gage llega hasta nosotras y casi doy un paso adelante para darle un abrazo de bienvenida. Bloqueo mis extremidades antes de abalanzarme sobre él. No soy una fanática loca del fútbol americano.

—Hola, pajarcillo. —Me besa en la mejilla. Mi piel hormiguea ante el ligero contacto. ¿Cómo se sentiría si me tocara partes más sensibles del cuerpo con sus labios?

—¿Son tus hermanas?

Me aclaro la garganta y obligo a los pensamientos sexis a salir de mi mente.

—Esta es Mila, y esta es Penelope —hago las presentaciones—. Mila, Penelope, este es Gage.

—¿Sabes que la venta de diamantes de sangre financia conflictos armados en África?

Suelto un gemido ante la pregunta de Penelope.

Gage frunce el ceño.— Sí que sé lo de los diamantes de sangre.

Penelope muestra su libro.— Estoy leyendo sobre diamantes artificiales.

—Bien. —Él asiente.— Tendrás que contarme tus conclusiones cuando lo termines.

—Lo haré. —Ella se sienta y vuelve a su libro.

—Y ya la hemos perdido para la próxima hora más o menos —murmuro.

—He traído café para ti y limonada para tus hermanas.

Mila da palmadas ante su anuncio. —¿De fresa?

—Parker ha dicho que es tu favorita.

—Su favorita, y que solo tiene permiso para tomar en ocasiones especiales —añado.

—Esta es una ocasión especial. Ha podido conocerme.

Pongo los ojos en blanco—. ¿Un poco engreído, no?

—Hacer un amigo es una ocasión especial.

Suspiro. Tiene razón. No voy a ganar esta conversación—. Está bien. Puede tomarla junto con cualquier dulce que le hayas traído. Pero no te enfades cuando te llame a las dos de la mañana para quejarme de que está subiéndose por las paredes.

—Puedes llamarme cuando quieras. —Sus ojos marrones se oscurecen y los destellos verdes brillan al encontrarse con mi mirada. Mi cuerpo entra en calor ante la promesa en sus ojos.

Amigos. Somos amigos. Nada más.

—Otis está jugando —dice Mila y el hechizo se rompe—. Es mi hermano mayor.

—¿Ah, sí? —pregunta Gage mientras se sienta a mi lado y reparte las bebidas y los dulces.

—Es el mayor, tiene diecisiete años. Penelope tiene catorce. Y yo tengo ocho.

Él abre mucho los ojos—. ¿Tienes ocho? Pensaba que tenías al menos nueve.

Mila suelta una risita—. Eres un tonto.

Suena el silbato indicando que el partido está a punto de empezar. Gage se inclina hacia delante y apoya los codos en las rodillas. Sus ojos están afilados mientras se concentra en el campo.

Le doy un codazo—. Solo es un partido de juveniles.

—Pajarcillo, el fútbol americano nunca es solo un juego.

Pongo los ojos en blanco.

—¿En qué posición juega Otis? —pregunta durante el kick-off.

—Running back.

Gage sonríe—. Mi posición.

El equipo ofensivo irrumpe en el campo y Mila se pone de pie de un salto—. ¡Otis! ¡Otis! ¡Otis!

Otis saluda con la mano antes de colocarse en formación para que empiece la jugada. Gage no se mueve mientras observa cómo comienza la serie ofensiva. Su rodilla rebota arriba y abajo mientras sigue la serie ofensiva. El equipo de Otis gana diez yardas fácilmente y la serie ofensiva continúa.

Han placado al quarterback en el cuarto down y la serie ofensiva termina. Gage frunce el ceño—. Está delatando su carrera. Siempre a la misma velocidad. El mismo ángulo. Demasiado honesto.

—No tengo ni idea de qué estás hablando.

Él señala hacia el campo—. Otis está atacando el hueco a toda velocidad de inmediato en cada ocasión.

—¿Y eso es malo?

—Sí. Eso es malo.

—Ve a decírselo.

Su ceño se arruga—. Dijiste que no se me permite comentar.

—Si el árbitro toma una mala decisión, no. Esto no es el árbitro tomando una mala decisión. Eres tú ayudando a mi hermano a convertirse en un mejor jugador de fútbol americano.

—Me encantaría darle algunos consejos.

Esas palabras me golpean en el pecho y extienden un calor por todo mi cuerpo. Otis nunca ha tenido una figura paterna que le ayudara con el fútbol americano. Y Gage está interviniendo sin dudarlo un segundo. No es simplemente un deportista musculoso.

Me levanto—. Te lo presentaré.

Le sigo por las gradas hasta la valla. Le hago una señal a Otis para que se acerque.

—Este es...

—Sé quién es.

Gage le ofrece la mano.— Gage Edwards.

—Otis.

—¿Te importa si te doy un consejo?

Los ojos de Otis se iluminan.— Ni de coña.

—Ese lenguaje —murmuro.

—Addy, este es Gage Edwards. El mejor running back de la liga. Y me va a dar un consejo.

—Lo cual no es excusa para decir palabrotas.

Gage me aprieta el hombro.— Volvamos al fútbol. Eres explosivo y fuerte.

—¿Pero?

—Estás atacando el hueco a máxima velocidad. Los defensores pueden leerte con demasiada facilidad. Por eso te están parando con ganancias cortas o te están placando con fuerza. No tienes que ganar la jugada en el primer paso.

Otis está pendiente de cada palabra que dice Gage.— ¿Qué debería hacer?

—Frena medio segundo. Deja que se comprometan con un movimiento. Luego arranca.

Otis asiente.— De acuerdo.

—Hazles pensar que vas hacia la izquierda. Incluso cuando no es así.

—Gracias. ¿Verás el resto del partido?

—No me voy a ninguna parte. —Sin embargo, cuando Gage dice esas palabras, no está mirando a mi hermano pequeño. Me está mirando fijamente a los ojos.

Gage señala con la barbilla hacia el banquillo.— Vuelve con tu equipo. Nos vemos después.

Otis sale pitando y Gage me agarra de la mano para guiarme por las gradas hasta nuestro apoyo.

No me suelta la mano durante el resto del partido.

Debería decirle que los amigos no se dan la mano.

Debería recordarle los límites que he establecido.

Pero estoy disfrutando demasiado de la sensación de su mano en la mía.

Suena el silbato final y Gage se pone de pie de un salto—. ¡Ha ganado! —Aplaude y silba.

—Te estás comportando como un fan.

—Porque soy un fan. El fútbol es la vida.

—No —discrepa Penelope—. La vida es un proceso complejo basado en el carbono definido por sistemas biológicos autosostenibles.

Gage le sonríe.— Tienes razón.

Penelope resopla y levanta la nariz.— Suelo tenerla.

—Penelope es una empollona —canta Mila.

—No soy una empollona.

Mis hermanas empiezan a discutir y yo gimo.— ¡Basta! Penelope, acompaña a Mila al coche. Me reuniré con vosotras allí en un minuto.

Penelope resopla, pero no duda en hacer lo que le pido. Las vigilo mientras atraviesan la multitud hasta que llegan a mi coche.

—Gracias por venir —le digo a Gage.

—Gracias por invitarme.

—Te has invitado tú solo.

Él se encoge de hombros.— Es lo mismo.

—Tengo que llevar a las niñas a casa. —Me pongo de puntillas para besarle en la mejilla. Huele a sol y madera de sándalo. Aspiro profundamente e inhalo el aroma hasta mis pulmones—. Nos vemos.

Él me sujeta la muñeca antes de que pueda escapar.— Espera. Aún no te he dado tu sorpresa.

—Me has dado un café y una galleta.

—Esos no eran la sorpresa.

Levanto las cejas—. El café y las galletas siempre son una buena sorpresa.

Él sonríe y su hoyuelo hace acto de presencia.— Es bueno saberlo. —Saca su teléfono—. Pero tengo una sorpresa aún mejor.

—Si es una imagen tuya disfrazado de sirena, ahórratela.

Se ríe.— No lo es, pero si quieres que me disfrace de sirena, lo haré.

—No, gracias. Las sirenas se pelearían por ti y a nadie le gusta una sirena que pelea. Son luchadoras despiadadas. Jugar limpio no está en su manual.

—De acuerdo. Nada de disfrazarse de sirena. —Agita su teléfono frente a mí—. ¿Qué tal el número de un productor musical en su lugar?

—¿Un productor musical? —Frunzo el ceño—. ¿De quién estás hablando?

—Alguien en el negocio de la música que he conocido antes. Jerry puede ayudarte. En cuanto escuche tu música, aprovechará la oportunidad.

—¿Hablas en serio?

—Será genial. Podrás vender tu música. O quizá producir una canción propia. Serás más famosa que yo en nada de tiempo.

Pongo las manos en jarras en mis caderas.— Eres increíble.

La sonrisa muere en sus labios.— ¿Qué?

—¿Crees que porque eres un jugador estrella de fútbol americano puedes entrar en mi vida y tomar el control? Piénsalo otra vez, estrella. Piénsalo otra vez.

—¿Estás enfadada?

—¿Cuál ha sido tu primera pista? ¿Cómo me estoy imaginando eviscerándote? ¿O cómo me pica el pie por darte una patada en las pelotas?

—Pensaba que estarías emocionada.

—¿Emocionada? ¿Porque intentes dirigir mi vida? Creo que no. Hemos terminado aquí. —Me doy la vuelta y me alejo a paso firme.

—¡Addy!

Le ignoro. Soy una idiota. ¿Por qué pensé que podría ser amiga de un jugador de fútbol famoso? No está interesado en mí. Está interesado en controlar mi vida. ¡Que le den! Soy la dueña de mi vida. No un jugador de fútbol que no entiende nada sobre mí.

Y pensar que me hacía ilusión verle hoy. Ya debería haber aprendido.