TRABAJO #2

—En la vista sostuvieron que la reclamación era sencilla y que la disputa técnica de Borborema era un intento de justificar la retención del pago.

Ahora, unos días después, están dispuestos a reducir las cantidades accesorias, aceptar pagos a plazos y conceder una renuncia amplia si ponemos fin a las alegaciones sobre las especificaciones y la documentación.

Rafael ladeó la cabeza.

—Podría ser simplemente el coste del litigio.

—Podría ser. Pero ese coste existe para las dos partes. Y, si estuvieran tan seguros como la propuesta pretende hacer creer, esperaría que apretaran más en el cobro y cedieran menos justo en el plano técnico.

Pasó una página del bloc.

—Además, sus tiempos internos siguen siendo raros.

A algunos requerimientos responden muy rápido y en otros guardan silencio durante largos periodos, sobre todo donde Borborema pidió documentación complementaria.

Eso no significa que haya fraude, ni que el material fuera incorrecto, ni que nuestro cliente tenga razón en todo.

Solo significa que yo no trataría esta oferta como algo generoso.

El silencio que siguió era de evaluación, no de incomodidad.

Buena señal.

Mi padre me miró.

Asentí.

—Estoy de acuerdo. La propuesta intenta ponerle precio al miedo. No tenemos ningún motivo para comprar al precio que ellos sugieren.

Fernando cerró la carpeta con algo más de fuerza de la necesaria.

—Estamos atribuyendo demasiadas intenciones a una contrapropuesta rutinaria.

—No —dijo Maria—. Estamos evaluando incentivos. Es distinto.

Esta vez lo miró.

Tranquila.

Sin desafío teatral.

Solo seguridad.

Fernando apartó la mirada primero.

Debería haber sentido únicamente satisfacción profesional. La becaria había hecho una observación útil, bien fundamentada y acorde con su puesto. Era exactamente el tipo de aportación que el programa debía fomentar.

Pero sentí algo más.

Orgullo.

La palabra llegó entera antes de que pudiera detenerla.

La devolví de un empujón a la caja mental donde guardaba todo lo que no tenía utilidad inmediata.

No funcionó.

Maria seguía allí sentada, demasiado pequeña para aquel sillón enorme, con el bolígrafo descansando entre los dedos, explicándoles a hombres con décadas de ejercicio por qué una propuesta no se lee solo por la cifra que figura arriba.

No intentaba parecer más experimentada de lo que era.

No se disculpaba por saber lo que sabía.

No se encogía cuando Fernando intentaba interrumpirla.

Y yo estaba orgulloso de ella.

Un sentimiento completamente innecesario.

—Prepararemos una respuesta sin aceptar su planteamiento —decidí—. Rafael, encárgate de la parte de costes y riesgo procesal. Yo revisaré la estructura contractual. Leonardo, ¿quieres seguir al frente de la negociación?

—Sí.

—Los becarios pueden consolidar la cronología documental y señalar las lagunas. Nada de conclusiones jurídicas propias.

Maria tomó nota.

Fernando no dijo nada.

La reunión siguió adelante.

Intenté hacer lo mismo.

A última hora de la tarde encontré a Maria en la sala de apoyo, comparando fechas con Caio.

Hablaba con las manos cuando se entusiasmaba.

Daba golpecitos con la punta del bolígrafo en la página cuando estaba a punto de discrepar.

Apretaba los labios antes de hacer una pregunta que creía obvia —casi nunca lo era— y tenía la costumbre de retroceder tres páginas para confirmar un dato que yo ya sabía que recordaba perfectamente.

Me había fijado en todo eso.

Ese era el problema.

Desear a Maria era sencillo.

Mi cuerpo había tomado esa decisión antes de que yo supiera su nombre.

Era algo físico, directo, manejable. Había reglas.

Había límites. Había horas en las que éramos compañeros de trabajo y puertas cerradas tras las que éramos dos adultos haciendo cosas que, desde luego, no tenían cabida en el acta de ninguna reunión.

La admiración era otra categoría por completo distinta.

La admiración no respetaba puertas.

No desaparecía cuando ella se ponía una americana.

Si acaso, iba a peor.

Me vio ahí de pie y arqueó una ceja.

—¿Algún problema, jefe?

—No me llames así.

—Técnicamente, lo eres.

—Técnicamente, Lígia controla todo lo que importa en tus prácticas.

—Vaya. Hoy te has levantado muy comprometido con la gobernanza corporativa.

Eso me recorrió a la memoria que aún tenía que decírselo.

Señalé mi despacho con un movimiento de cabeza.

—Cuando acabes ahí, pásate.

Caio ni siquiera levantó la vista.

Maria, por supuesto, sonrió como si acabara de proponerle una actividad indecente delante de un testigo.

—¿Para trabajar?

—Monteiro.

—Solo pregunto.

—Para hablar.

—Peor todavía.

Volví a mi despacho antes de que mi cara me delatara.

Diez minutos después entró y cerró la puerta.

Le expliqué en términos objetivos el registro hecho con Lígia: relación consentida, confidencialidad y abstención formal en cualquier decisión sobre evaluación, horario, remuneración y contratación.

Maria escuchó sin interrumpir, lo que ya de por sí era un acontecimiento estadísticamente significativo.

—¿Lo has hecho hoy a primera hora? —preguntó.

—Antes de que llegaras.

—¿Por qué?

La pregunta me afectó más de lo que debería.

—Porque es el procedimiento correcto.

Me observó.

—¿Solo por eso?

Podría haber dicho que sí.

Habría sido fácil.

En lugar de eso, respondí:

—Porque no quiero que nadie pueda usar lo que hay entre nosotros para restar valor a lo que haces aquí.

Su cara apenas cambió.

Pero cambió.

—Vale —dijo en voz más baja.

—Lígia sigue siendo tu responsable. Si en algún momento esto te resulta incómodo, habla con ella. No conmigo.

—Sé defenderme, Gustavo.

—Lo sé.

Y de verdad lo sabía.

Quizá fuera eso lo que me volvía tan atento.

Maria no me necesitaba para existir, trabajar, replicar ni ganar una discusión. No quería ser necesario. Solo quería que el espacio a su alrededor fuera lo bastante justo para que nadie pudiera confundir mi interés con el origen de su competencia.

Se acercó al escritorio.

—Estás muy serio.

—Estoy trabajando.

—Eso es un problema.

—¿Por qué?

Le apareció el hoyuelo.

—Porque ya te dije que tu versión competente es una amenaza para el orden público.

Solté una risa breve.

Ahí estaba de nuevo la categoría sencilla. El deseo. Familiar, físico, fácil de nombrar.

Solo que ahora venía acompañado del recuerdo de ella en la reunión, de su razonamiento rápido, de cómo se había negado a que Fernando la hiciera a un lado, del golpeteo del bolígrafo contra la página y de ese orgullo irritante que todavía no se le había pasado.

Maria se dio la vuelta para marcharse.

—Hasta mañana, CEO responsable.

—Hasta mañana, becaria insolente.

Abrió la puerta y miró por encima del hombro.

—Te gusta.

La puerta se cerró antes de que pudiera responder.

Me quedé mirándola unos segundos.

El problema ya no era que deseara a Maria Rosa.

Eso sabía manejarlo.

El problema era que empezaba a gustarme demasiado quién era ella cuando no había nada sexual de por medio.

Y para eso no había creado ninguna regla, absolutamente ninguna.