Capítulo 18 #2
—¿Por qué le concedes el honor de ser tu mano derecha cuando tiene ambiciones de formar su propia rama del clan MacAllister?
Tardó un buen rato en asimilar las palabras del anciano. Pero entonces Duncan se inclinó sobre la mesa y agarró a Mathe por la camisa. Lo tiró hacia él hasta la mitad de la mesa antes de que Alex diera un puñetazo sobre la madera.
—Suéltalo, Duncan.
La ira llenó cada rincón vacío del alma de Duncan. ¿De dónde había sacado Mathe esa información? ¿De Fergus? ¿De Nadir? ¿O de una de sus criadas indiscretas?
—Se merece una paliza, Alex.
—Quizá.
—Habla sin pruebas.
—¿De verdad? —preguntó Alex, mirándolo fijamente—. ¿Hay algo de verdad en lo que dice?
Duncan miró a Mathe con un odio recién nacido y luego lo soltó. Mathe balbuceó y se levantó de la mesa, enderezándose la túnica arrugada mientras se alejaba varias sillas.
—Responde a mi pregunta, Duncan.
—Se ha hablado del tema, nada más.
—Siéntate —ordenó Alex.
Duncan no tenía derecho a desobedecer a su señor. Hizo lo que se le dijo, rodeó la mesa y se sentó junto a su primo, avergonzado.
—No estoy ciego, Duncan.
—Lo sé.
—Ni soy un hombre irrazonable.
—Lo sé.
—Díselo, Matteo.
—Laird —intervino Matteo—. Estás cansado, y estoy seguro de que a lady Isla le gustaría pasar un rato contigo esta noche.
—Siempre el pacificador.
Alex hizo un gesto a su amigo para que se marchara.
—Duncan… háblame con franqueza.
—No es el momento ni el lugar para esta conversación, Alex.
—¡Yo soy el laird aquí!
Alex rara vez gritaba, pero cuando lo hacía, la gente corría a refugiarse.
—Yo decidiré dónde y cuándo hablamos. La traición es una acusación grave.
¿Era eso lo que su primo pensaba realmente, que él lo traicionaría? A Duncan se le partía el corazón al pensarlo.
—No soy un criminal ni un traidor de ningún tipo. Moriría por ti, Alex.
—¿Lo harías?
¿Cuántas veces había demostrado su lealtad? Las acciones hablaban más alto que las palabras, y Duncan no había hecho nada para formar una nueva rama del clan.
—Sí.
Duncan inclinó la cabeza en señal de respeto.
—¿Deseas separarte de este clan y formar tu propia rama de los MacAllister?
—Mi padre siempre lo deseó, y tu padre, mi querido tío, prometió que un día, una vez terminada esta fortaleza, nos devolvería nuestro hogar para que mi padre pudiera fundar su propio clan.
Alex se frotó la barbilla sin afeitar.
—Hablas con sinceridad. Recuerdo haber oído eso.
—Los hombres suelen hacer promesas que tienen intención de romper.
—Ni mi padre, ni yo.
Duncan se sirvió una jarra de cerveza.
—No deberías haberlo descubierto así —gruñó, alzando la voz para que Mathe lo oyera—. Me gustaría saber dónde oyó ese rumor.
—Mathe se acuesta con una de tus criadas.
Duncan se levantó de un salto y se dirigió hacia Mathe. Pero Alex lo agarró por el tartán.
—Siéntate.
—¿Qué criada? —exigió saber Duncan.
—Struanna —respondió Mathe.
—¿La moza desdentada de las cocinas?
Duncan comprendió de inmediato que había sido él quien se escondía tras las cortinas la noche en que hablaba con su capitán.
—¿Qué hombre en su sano juicio se acostaría con ella? Es tan vieja y demacrada como las colinas.
Alex prorrumpió en carcajadas.
—Puede que no sea gran cosa a la vista —replicó Mathe—. Pero nunca te será infiel, y cose las túnicas más finas.
Duncan negó con la cabeza. Todo el mundo merece una oportunidad de ser feliz, incluidos Mathe y Struanna. Sabiendo que ya no podía emplearla, sentenció:
—Te casarás con esa mujer y la traerás a vivir aquí.
Mathe levantó las manos.
—No he dicho que quisiera casarme con ella.
—Si puedes arar en su campo… —añadió Alex— entonces te casarás con ella.
Duncan se rió mientras bebía su cerveza. Por fin, una forma de vengarse de Mathe sin cortarle la maldita cabeza. Endosarle a Struanna como esposa le complacía.
—¿Y por qué estás tan contento? —preguntó Alex con seriedad—. Me has decepcionado enormemente, primo. Y costará mucho reparar la confianza entre nosotros.
—No puedes echarme en cara las aspiraciones de mi padre. Reconociste haber oído hablar de ello.
—Es la forma en que lo llevaste a cabo lo que me molesta. Discutirlo en secreto con tus hombres, pero no conmigo. Si yo fuera cualquier otro laird…
—¿Me matarías?
—Podría hacerlo, y nadie diría nada en contra.
Duncan se puso en pie de inmediato y se aflojó el cuello de la túnica, dejando al descubierto su garganta.
—Si me consideras un usurpador, acaba con mi vida ahora. No deseo vivir ni un día más sin tu confianza y respeto.
Sus miradas se cruzaron.
Duncan no estaba poniendo a prueba la determinación de su primo.
Prefería morir antes que vivir fuera de su favor.
Eso era lo que significaba para él. Todo el clan lo era.
Miró a su alrededor en el gran salón; allí se habían forjado tantos recuerdos.
Había aprendido a luchar en el patio, había dado su primer beso junto a la chimenea, se había metido en su primera pelea en las mesas de abajo y había sido elegido miembro del consejo…
—Eres mi hermano y mi señor, Alex.
—¿Lo soy?
Alex le hizo un gesto para que se retirara.
—Esperarás a conocer mi opinión sobre este asunto.