Capítulo 71

REFUGIO

A Lester le dolían los músculos. Estaba fatigado y mentalmente agotado.

La Comunión se había acabado rápido, demasiado rápido.

Mucho antes de lo que le habría gustado, pero sabía que era necesario.

Cuanto más tiempo pasaba en la casa, más llamaba la atención sobre sí mismo y más se arriesgaba a que lo atraparan.

De hecho, había ido muy justo de tiempo.

El bastardo del marido se había quedado a escasos segundos de pillarlo.

Durante la Comunión, el marido de su víctima le había enviado un mensaje de texto para decirle que estaba a la vuelta de la esquina, que salía tarde del trabajo.

Lester vio el mensaje y salió por el jardín trasero.

Se había visto obligado a escribir a toda prisa el mensaje que había dejado en la pared.

Quería haberle dedicado más tiempo, más cuidado, más precisión.

Pero, en su lugar, había tenido que sacrificar esos lujos y darse prisa. El mensaje seguía siendo el mismo.

La oscuridad se había apoderado de las calles de Stratford y las carreteras estaban débilmente iluminadas con un tinte naranja y amarillo intenso.

Lester se dirigió al oeste por Temple Mills Lane, cruzó el puente sobre las vías del tren y esperó en la parada de autobús más cercana, protegiéndose de las inclemencias del tiempo.

Se apoyó en el estrecho banco, y su peso arqueó el anuncio de plástico sobre la disfunción eréctil que tenía a sus espaldas.

Arriba estaba el panel digital que mostraba el horario de llegada de los próximos tres autobuses.

El número setenta y tres —el que lo llevaría a su siguiente ubicación— estaba a solo unos minutos de distancia.

Mientras esperaba, revivió la Comunión, volvió a experimentar el poco tiempo que había pasado en compañía de la mujer.

La expresión de su rostro cuando recuperó el conocimiento justo antes de que él le cortara el cuello.

Su piel suave. La del bebé, más suave todavía.

Qué poco habían protestado. Los Malos se habían quedado satisfechos. Pero solo por poco tiempo.

A estas alturas, estaba seguro de que la policía ya habría encontrado los cuerpos y lo estarían buscando, lo que significaba que no podía permitirse ni un solo error.

Ahora no. Tenía que pensar con calma, racionalmente y lógicamente.

La mayoría de los asesinos, violadores y criminales cometían siempre sus primeros errores en las dos primeras horas tras el delito.

Lester no iba a convertirse en una estadística más.

Un minuto después, llegó el autobús. De dos pisos. Lester levantó la cabeza, miró al conductor y subió al vehículo. Pagó con un billete de cinco libras y subió al piso de arriba, buscando un asiento en la parte delantera. Su favorito. Ahora podía verlo todo por delante de él.

Mientras el autobús entraba y salía de las zonas de parada y recorría las calles en dirección norte por la A112, una docena de vehículos policiales pasaron a toda velocidad, con las sirenas aullando y las luces parpadeando.

Lester necesitaba un lugar donde quedarse cerca.

Urgentemente. Algún sitio donde pudiera esconderse, algún lugar que pasara desapercibido.

La propiedad de Carl y Jessica estaba descartada por el momento; estaba demasiado lejos.

Y cuanto más tiempo pasara a la intemperie, más riesgo corría de que lo vieran.

Pero tenía la respuesta perfecta: la otra propiedad que nadie conocía.

El chalé pareado de dos dormitorios en el norte de Stratford.

Su pequeño secreto. El que mantenía desocupado todo el año precisamente para este propósito.

En una ocasión incluso había invitado a alguien a una Comunión.

Hasta tenía su propio dormitorio rojo inspirado en el de Jessica y Steven Arnholt.

Lester se bajó del autobús a cien yardas de la casa en Nutfield Road, deambuló calle arriba y calle abajo, haciendo un reconocimiento de la vía y de la vivienda, antes de dar media vuelta e introducir la llave en la cerradura.

Al entrar, sus sentidos y su cuerpo estaban en alerta máxima ante cualquier señal de atención no deseada.

No había nadie —ni nada— a la vista. Nadie sabía que estaba allí. Nadie sabía que la propiedad existía. Era perfecto.

Lester fue recibido por el olor a humedad; la casa no se había usado en mucho tiempo, y empezaba a notarse.

Entró y cerró la puerta con suavidad tras de sí.

Junto a la puerta había un espejo de dos metros de largo.

Lester se detuvo y se miró. Tenía el pelo húmedo y despeinado, y unas gruesas cejas rubias como orugas flotaban a centímetros de sus ojos.

Tenía la piel roja, encendida por la emoción y la adrenalina, y sus ojos se habían vuelto negros.

Lester sonrió ante lo que veía. No era un monstruo.

No era un animal. Por supuesto que no. Era un ser humano normal que llevaba una vida normal.

Y que se joda cualquiera que diga lo contrario .

—Una última vez —se dijo a sí mismo—. Una última vez. Una última vez no hace daño a nadie. Y después de eso, a esconderse. Te pisan los talones. Lo de hace un momento ha sido por los pelos. Una última vez.

Lester se acercó más al espejo, y su aliento empañó la parte inferior de su rostro. —Pero si vas a hacer esto, tienes que hacerlo bien. Que sea una que nunca olvides.