Capítulo 70

PUEBLO FANTASMA

E n la última hora, Colegrave Road había estado como un pueblo fantasma.

Lo único que habían visto en la carretera que mereciera algún interés había sido un taxi que llegó y se marchó.

Liam, como SIO y oficial al mando de la investigación, lo descartó rápidamente.

Al principio, Jake protestó, afirmando que debería investigarse, pero después de que vieran a un hombre protegiéndose de la lluvia entrar en una casa más abajo, Jake y el resto del equipo lo desestimaron.

—No me lo puedo creer —dijo Liam, mirando su reloj mientras paseaba por la cocina. Agitó el dedo en el aire—. Esta era nuestra única oportunidad de atraparlo y la hemos jodido. ¿Cómo? ¿Qué le impidió venir? ¿Qué le puso sobre aviso? Y lo más importante, ¿ quién le puso sobre aviso?

Todos en la habitación guardaron silencio. Una respuesta se les escapó, y nadie estaba dispuesto a perseguirla y traerla de vuelta.

Liam levantó las manos al aire. —¿Es que estoy hablando solo?

—Es listo —intervino Jake—. Más listo de lo que le dimos crédito. Debe haber pensado que era demasiado bueno para ser verdad. Jessica Tanner había salido de la nada, y en medio de todo lo demás que ha pasado, seguía queriendo acostarse con él. Creo que lo vio a través de eso enseguida.

—Bueno, me alegra que abras la boca ahora —dijo Liam.

—Fue mi idea, guv. No entiendo por qué⁠—

—¡Porque sigue ahí fuera, y podría estar matando a alguien en este mismo momento e irrespetando su cuerpo mientras hablamos! —Liam golpeó las manos sobre la encimera de la cocina. Los cubiertos que estaban en el escurridor junto al fregadero temblaron por el impacto.

En ese momento, la puerta de la cocina se abrió, y entró un agente uniformado, respirando con dificultad.

—Disculpa la interrupción —comenzó, con la lluvia goteando de su gorra—. Guv, será mejor que vengas a ver esto. Se ha llevado a otra.

Jake vio los ojos de Liam abrirse de par en par. Él lo imitó.

—Tienes que estar de broma —dijo Liam—. ¿Otra mujer?

—Disculpa, guv, pero es mejor que lo veas. Especialmente tú, DC Tanner.

El agente no dijo nada más y salió de la habitación. Durante un largo momento, Jake y Liam se miraron fijamente, horrorizados. ¿Qué quería decir? ¿Por qué Jake específicamente?

Él y Liam siguieron al agente uniformado fuera de la casa y hacia la lluvia.

Al final del camino, giraron a la derecha y corrieron por la carretera.

A lo lejos, a unos cincuenta metros al otro lado de la carretera, tres vehículos policiales estaban estacionados fuera de una casa.

Los agentes uniformados ya habían establecido un perímetro y estaban comenzando a desenrollar la cinta blanca por el medio de la calle.

A Jake no le gustaba cómo se veía esto.

Tragó saliva con dificultad cuando llegaron al primer peldaño, donde fueron recibidos por otro agente uniformado que sostenía un portapapeles, protegiéndolo de los elementos escondiéndolo dentro de su impermeable. Jake y Liam firmaron su asistencia y se dirigieron a la puerta principal.

Mientras subía el pequeño tramo de escaleras hacia la entrada de la propiedad, algo en la ventana llamó la atención de Jake.

La luz estalló desde el interior de la habitación, y había una fina cortina de gasa distorsionando su visibilidad de lo que había dentro.

Desde su posición, vio gotitas y manchas de rojo adornando el cristal de la ventana y la cortina. Pero había más al otro lado. Mucho más.

Cautelosamente, Jake entró en la casa. Todo lo que podía oír era el sonido pesado de su respiración y el destello de las lentes de las cámaras del equipo forense.

Se detuvo en el umbral de la habitación.

Ante él había una masacre. En el suelo, desnuda, había una mujer y un bebé.

Ambos habían sido gravemente mutilados —la madre más que la pequeña—.

Le faltaban los miembros y el contenido de su estómago había sido esparcido por toda la encimera de la cocina y el suelo.

En la mitad inferior de su cuerpo, se habían hecho incisiones alrededor del área vaginal y del muslo.

La sangre seguía goteando por su cuerpo y acumulándose en el suelo.

El bebé, tirado a unos metros de ella, estaba casi intacto, excepto por los dedos y la lengua que le faltaban.

Un nudo se formó en la garganta de Jake.

—Esto es lo que quería que vieras —dijo el agente, señalando hacia la pared directamente enfrente.

Los ojos de Jake se elevaron de los cuerpos muertos y cayeron sobre la pared. Su boca se abrió y su piel se heló.

Inscrito en la pared había cinco palabras: Más suerte la próxima vez, Tanner.

La mente de Jake se quedó en blanco. Se sintió mareado. Desorientado. Débil. Nauseabundo. Como si quisiera estar de vuelta en la avalancha donde la pared de nieve lo atrapaba y lo sofocaba. Esta mujer había muerto como resultado de él.

—Dios mío —dijo Liam. Sacó su teléfono y llamó a Drew, le dijo que bajara a la propiedad inmediatamente y luego colgó. A los agentes uniformados, dijo: —¿Cuánto tiempo hace de esto?

—La sangre aún está fresca —comenzó el agente.

—Sus cuerpos aún están calientes —llegó otra voz desde detrás de ellos. La dueña se acercó a ellos y se presentó: Patóloga forense Olivia Tointon.

—¿Dónde está Poojah? —preguntó Liam.

—Día libre. Estoy cubriendo por ella. Ambas estamos igualmente cualificadas, no te preocupes. —Dudó, le lanzó a Liam una mirada despectiva y luego se giró hacia los cuerpos muertos—. Juzgando por el estado de esta escena del crimen, diría que entró, y luego⁠—

—¿Cuál es el marco de tiempo? —interrumpió Liam.

—No pudo haber sido hace más de treinta, quizá incluso hace tan solo veinte minutos —añadió Jake, trayendo su mente al presente.

Y entonces se dio cuenta de en qué casa estaban—.

Guv —continuó—, esta es la casa… el tipo que bajó del taxi.

Vino aquí. Fue… fue Lester. Entró en la casa sin que ni siquiera nos diéramos cuenta de quién era.

—Justo bajo nuestras puñeteras narices.

—¿Quién los encontró? —preguntó Jake, girándose hacia el agente uniformado.

—El marido. Volvió del trabajo tarde. Está en la casa del vecino de al lado ahora —dijo el agente.

—¿Vio algo? ¿Vio a alguien saliendo de la casa?

—No lo sé. Pero la puerta trasera ha sido destrozada y hay restos de sangre en el jardín y a lo largo de la valla.

—Maldita sea —dijo Jake. Se giró fuera de la cocina y salió a través de la puerta principal. La lluvia continuaba cayendo, y resbaló en el peldaño final. Agarrándose a la barandilla de metal, se estabilizó y corrió hacia la carretera. Miró arriba y abajo, izquierda y derecha.

Nada.

Habían perdido a Lester. Y lo que era peor era el hecho de que Lester sabía quién era Jake. Lo estaba burlando. Frotándolo en su cara. Usando su propio nombre en su contra.

Lester acababa de hacerlo personal.