Capítulo 63

ELLIE

— Y a puede verla —le ha dicho el médico—. Está despierta... pero cansada.

Al instante, Jake se ha levantado de un salto del asiento y ha corrido hacia la sala de partos, agarrando con fuerza el pomo de la puerta.

Allí, descansando en la cama con la cabeza apoyada en la almohada, estaba su mujer.

Tenía el rostro cubierto por una fina capa de sudor que brillaba bajo la luz fluorescente, y su cuerpo estaba conectado a cuatro goteros y máquinas diferentes.

A su lado, el monitor del electrocardiograma pitaba monótonamente.

—Hola, Nelly —ha dicho él, sonriendo sin poder evitarlo.

Nelly era el apodo que le había puesto después de que ella le contara que el narval era su animal favorito. Los amaba tanto —y él la amaba tanto a ella— que, por su cumpleaños, él había encontrado una empresa que le permitió apadrinar un narval en su nombre. Lo llamó: Nelly el Narval.

—¿Cómo te encuentras? —ha preguntado Jake, tomándole la mano y besándole la frente.

—Cansada —ha respondido ella, parpadeando despacio—. ¿Está... está bien ella?

—Sí. Los médicos se han ocupado de ella. La están limpiando ahora mismo. Estoy seguro de que podremos verla pronto. Estoy muy orgulloso de ti.

Jake le ha dado otro beso en la frente y la ha estrechado con fuerza entre sus brazos.

Tenía la piel caliente. Se sentía quebradiza y delicada, como si fuera a romperse o desgarrarse con solo tocarla.

Elizabeth era una de las cosas más preciosas de su vida, y nunca haría nada para herirla.

Había hecho ese juramento hacía tres años, y seguía significando tanto ahora como entonces.

—Te quiero —ha dicho Elizabeth.

Justo cuando Jake abría la boca para decirle que él también la quería, la puerta se ha abierto. Ha entrado una matrona con su hija recién nacida en brazos.

—Aquí está —ha dicho la matrona—. Está echando una cabezadita.

—No, está bien despierta —ha dicho Jake, señalando a Elizabeth, que le ha dado un manotazo de desaprobación en el brazo mientras la matrona reprimía una sonrisa.

Elizabeth ha estirado los brazos y ha tomado a su hija de manos de la matrona.

Ha soltado un gemido suave mientras acariciaba la carita de la niña.

Jake se ha inclinado y ha hecho lo mismo, acariciando la frente del bebé y la de Elizabeth.

Una alegría y una felicidad puras —una emoción que solo había sentido cuando nació Maisie y el día de su boda— lo han recorrido por completo.

Era increíble. Invencible. Nada podía superarlo.

Todas las tensiones de la última semana —Lester, Bridger, las Jessicas, Liam— han desaparecido de su mente como si nunca hubieran existido.

—¿Habéis pensado ya en un nombre? —ha preguntado la empleada del hospital, rompiendo el silencio.

Jake ha mirado a Elizabeth justo cuando Denise y los padres de Elizabeth entraban en la habitación.

—No —ha dicho él, distraído—. No lo hemos hecho, todavía n⁠—

—Ellie —ha dicho Elizabeth, pillando a Jake por sorpresa. ¿De dónde se había sacado ese nombre? Y entonces se ha dado cuenta: Liam. Debía de haberlo visto en la tarjeta que le había entregado el equipo.

—¿Ellie? —Jake le ha apretado la pierna con una sonrisa.

—Ellie.

—Ellie —Jake ha asentido. Le gustaba. Era sencillo y hermoso. Igual que su preciosa niña.

Sus familias los han rodeado. Martha y Alan se han colocado a un lado, mientras que Denise se ha puesto al otro.

Se cernían sobre el bebé, tocándole las mejillas y sosteniendo sus manitas.

Alan se ha acercado y le ha estrechado la mano a Jake, y en cuanto han terminado, Denise ha rodeado la cama y le ha dado un abrazo. Lo ha apretado con fuerza.

—Me alegro mucho por los dos —ha dicho ella, con los ojos empañados en lágrimas.

—No empieces, mamá. Que me vas a contagiar.

—Llorar no tiene nada de malo, ¿sabes? Está bien llorar a veces. Tu padre solía hacerlo.

—No tengo cuerpo para llorar.

Denise ha sonreído con sorna. —Seguro que podemos cambiar eso. Quiero decir, solo hay que mirarla un segundo para que se te salten las lágrimas y te pongas todo tierno.

—Creo que eso solo te pasa a ti, mamá.

Denise ha rebuscado en su bolso y ha sacado una cámara.

—¿Os importa si hago unas fotos? Todo el mundo necesita fotos de un recién nacido.

—Antes de que Jake pudiera responder, ella ha tomado la iniciativa—.

Martha, Alan, ¿os importa si hago un par de fotos para los álbumes de todos?

Puedo mandarlas revelar y ponerlas en marcos para vosotros.

Los padres de Elizabeth han asentido y han dicho: —Sí, sería estupendo.

Mientras Denise dejaba a Jake en paz para hacer fotos con su cámara, Martha se ha movido por el borde de la cama y ha decidido que era su turno de hablar con él.

Le ha puesto la mano en el brazo para que supiera que estaba allí. —Jake, ¿me podrías conceder un momento a solas ahí fuera?

Se le ha quedado el cuerpo frío. —Sí, claro —ha respondido él con el ceño ligeramente fruncido.

El pasillo estaba en silencio, y Jake solo oía a Denise indicándoles a Elizabeth y Alan cómo posar para la cámara. El olor a aire estéril, con un toque de productos de limpieza y spray antibacteriano, flotaba en el ambiente.

Martha Clarke era una mujer hermosa, a pesar de que le doblaba la edad con creces.

Llevaba el pelo corto, en una melena tipo bob que se curvaba hacia arriba por las orejas y bajo la mandíbula.

Sus pestañas estaban cargadas de máscara y sus labios oscurecidos con un vibrante tono de pintalabios rojo.

Vestía una americana azul oscuro y una falda de tubo por encima de la rodilla.

Como secretaria de Estado de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, era miembro del Gobierno, pero la ausencia de ojeras sugería todo lo contrario: como si tuviera un trabajo exótico en un país aún más exótico.

—¿Va todo bien? —ha preguntado Jake.

—Me alegro por vosotros dos. Es solo que estoy...

preocupada , eso es todo —ha dicho ella con un deje de descontento en la voz.

Jake ya sabía que esto no le iba a gustar nada.

Como parte de sus responsabilidades gubernamentales, parecía que consideraba necesario resultar intimidante en cada faceta de su vida.

Al menos, así era como se sentía Jake a su lado.

—¿Por qué? —ha preguntado él.

—¿Por qué no me avisaste de que Elizabeth se había puesto de parto? Pensé que habíamos acordado que yo la traería.

—No supe que se había puesto de parto hasta que ya estábamos de camino.

Además, ninguno de nosotros esperaba esto.

Ellie se ha adelantado un par de semanas...

probablemente estarías ocupada en el trabajo o algo así —ha dicho Jake, poniéndose a la defensiva.

Martha sabía cómo sacarlo de sus casillas y siempre lo conseguía.

Por muchas veces que intentara defenderse de ella, no servía de nada; siempre lograba dejarle cicatrices.

—¿Y tú dónde estabas? —ha preguntado ella, cruzándose de brazos.

—En el trabajo. Igual que tú.

—¿Y qué tal va eso? He oído que te están presionando mucho.

—¿Quién te ha dicho eso?

—Mi hija. Todavía me habla, ¿sabes?

Los músculos de los hombros y los brazos de Jake se han tensado. —¿Qué más te ha dicho?

—¿Hay algo que desees decirme tú ?

Jake ha guardado silencio un momento.

—El trabajo ha sido complicado últimamente —ha dicho despacio.

—¿Por qué?

Ha suspirado antes de responder. No tenía sentido guardarle secretos; se acabaría enterando tarde o temprano. —Me han puesto en una revisión de rendimiento —ha confesado—. Mi supervisor me entregó una notificación de la Regulation 13 el otro día. Significa que...

—Sé lo que significa —le ha cortado Martha—. ¿Qué has hecho? ¿Por qué te la han dado?

La forma en que lo ha dicho ha molestado a Jake. Hacía que pareciera que él era el culpable, como si todo fuera culpa suya. Cuando no era así. Estaba sacando conclusiones precipitadas, como hacía siempre, y a él no le hacía ninguna gracia.

—Nada. Estoy intentando hacer mi trabajo —ha dicho Jake.

—Venga ya, Jake. Eres tú; algo habrás hecho para que te entreguen eso. Estas cosas no pasan porque sí.

—¿Hemos terminado? —ha preguntado Jake, poniendo la mano en la puerta.

—Quiero saber qué vas a hacer al respecto.

No olvides que fui yo quien te ayudó a conseguir este puesto en el MIT después de tu pequeño fiasco con la Policía de Surrey y de toda la mierda de la que decidiste acusar a la gente después.

Y si ahora le pasa algo a tu carrera, puede que yo no esté ahí para recoger los pedazos —no es que deba tener que hacerlo, de todos modos— y necesito saber cómo va a afectar esto a mi pequeña...

Jake ha soltado un gruñido de insatisfacción.

—Oye —ha dicho, dando un paso mínimo hacia Martha—.

Le hice una promesa a tu hija hace mucho tiempo: que la mantendría y la protegería.

Y eso es exactamente lo que voy a hacer.

No creas que se me ha olvidado. Amo a esa mujer más que a mi propia vida.

Amo a mi familia más que a mi vida. Voy a luchar contra esto y voy a resolverlo, ¿de acuerdo?

Y no necesito que tú ni nadie me diga cómo hacer mi trabajo, ni como padre ni como marido.