Capítulo 38

FALSA ALARMA

J ake aparcó frente al Hospital Universitario de Croydon y echó a correr hacia las puertas correderas de la entrada, olvidándose de cerrar el coche.

El hospital estaba a pocos kilómetros de su casa, pero aún más lejos de la comisaría.

Había tardado algo más de media hora en llegar a toda prisa, con la ayuda añadida de las sirenas azules durante el noventa por ciento del trayecto.

Una vez dentro, Jake corrió hacia el mostrador de recepción, mostró su placa y finalmente lo condujeron hasta Elizabeth, en la planta de maternidad.

Estaba sin aliento y con las mejillas encendidas.

Los nervios le habían atenazado todo el cuerpo durante el tiempo que había tardado en llegar —lo desconocido, la incertidumbre de todo aquello— y nadie se había molestado en darle ninguna actualización, por lo que solo era capaz de pensar que había ocurrido lo peor.

Pero, en cuanto vio a Elizabeth descansando en la cama, se relajó un poco.

—¿Estás bien? —preguntó Jake al entrar en la habitación. Señaló el vientre de ella. ¿El bebé?

Elizabeth hizo un pequeño gesto de sobresalto cuando él se acercó.

—Jake, ¿qué haces aquí? ¿Y el trabajo?

—El trabajo puede esperar. Tú eres mi prioridad ahora mismo. ¿Qué está pasando?

Elizabeth tomó la mano de Jake y se la apretó, disparándole de nuevo los nervios. La última vez que había recibido un apretón así en un hospital fue de manos de su madre, cuando le dijo que su padre había fallecido.

—Nada. Todo está bien. Me dolía la barriga, pero los médicos han revisado al bebé y todo estaba bien. El bebé está sano. Yo estoy sana. No hay de qué preocuparse.

Jake se sentó en el borde de la cama, a la altura de las costillas de ella. Le estrechó la mano entre las suyas con fuerza. —Oh, Liz. Estaba muerto de miedo. ¿Por qué no me has llamado antes?

—No quería molestarte. Sé que estás estresado en el trabajo. No quería añadir más carga.

—Tonterías. Habría dejado lo que estuviera haciendo, sin problemas. Todo el mundo en el trabajo está al tanto de la situación. Ya lo sabes.

Ella sacudió la cabeza y aflojó el agarre sobre la mano de Jake.

—No, no lo sé. No te he visto en estos últimos días.

No me has hablado de ello; de nada, de hecho.

Has estado demasiado ocupado. Te oí llegar anoche.

Estabas llorando, ¿verdad? Lo oí todo, pero estaba demasiado cansada y cabreada contigo como para hacer nada al respecto.

¿Vas a decirme de qué se trataba, o se supone que también debo quedarme a oscuras sobre eso?

Jake bajó la cabeza avergonzado y luego miró a su alrededor. La habitación estaba vacía salvo por otra paciente en la esquina que estaba durmiendo.

—Lo sé —dijo él—. Me he portado fatal. Lo sé. Lo siento.

Entonces, justo cuando Jake terminaba de hablar, su madre entró en la habitación. Llevaba a Maisie en brazos.

—¡Papá! —exclamó Maisie, estirando los brazos hacia Jake.

Él cogió a su hija de manos de su madre y la sostuvo en brazos.

Sonrió radiante, un reflejo de la expresión de su hija, y le dio un beso en la mejilla.

Sintió un hormigueo de calidez y felicidad por todo el cuerpo, y una sonrisa de oreja a oreja se dibujó en su rostro, como si toda idea de la discusión de hacía unos momentos se hubiera esfumado de su mente y nunca hubiera ocurrido.

—¿Qué haces aquí? —preguntó la madre de Jake, Denise.

—Cuando mi mujer me llama diciendo que va de camino a un hospital, creo que lo habitual es esperar que me presente —replicó Jake con brusquedad.

—A mí también me alegra verte, hijo. —Ella se acercó, le dio a Jake un beso en la frente y le pasó el brazo por la espalda. Su sarcasmo lo desarmó al instante.

Un breve silencio flotó en la habitación.

—He hablado con el médico —comenzó Denise—. Solo quieren hacer unas cuantas pruebas más. Asegurarse de que todo esté bien. Y luego te darán el alta...

—Yo te llevaré a casa —interrumpió Jake.

—Eh, vale —continuó Denise—. Por mí perfecto. ¿Te vas a quedar aquí ahora?

—Sí —dijo Jake, asintiendo. Le apretó la mano a Elizabeth.

Detestaba que pareciera que su matrimonio con Elizabeth hacía aguas.

El matrimonio de su madre y su padre había sido el ideal.

Sonrisas. Risas. Abrazos constantes. Siempre hablando.

Siempre pasando tiempo juntos. Siempre apoyándose el uno al otro.

Jake había querido modelar su relación con Elizabeth siguiendo ese ejemplo, pero, como estaba aprendiendo, era mucho más difícil de lo que había planeado en un principio.

Denise sonrió. —¿Quieres que me quede un poco más?

—¡Sí! —gritó Maisie, agarrándose al hombro de Jake.

—No, no hace falta que... —empezó Jake.

—Sí —interrumpió Elizabeth—. Por favor, quédate. Me gustaría que lo hicieras.

—Lo que sea, cielo.

Jake observó cómo su madre rodeaba el pie de la cama y se colocaba al otro lado de Elizabeth.

Justo cuando Jake abría la boca para hablar, le vibró el móvil.

Puso los ojos en blanco y suspiró. Luego soltó la mano de Elizabeth, dejó a Maisie en el suelo y salió de la sala.

Se puso el teléfono en un oído y se tapó el otro con un dedo.

—Tanner. —Era Drew y, por su forma de hablar, Jake supo que no eran buenas noticias.

—Inspector Richmond —dijo Jake, haciendo gala de cortesía ahora que le habían notificado el Reglamento 13.

—Ha aparecido otro.

—¿Otro? —dijo Jake, alzando la voz. Las enfermeras y el personal de limpieza que deambulaban por el pasillo se detuvieron y se giraron hacia él—. ¿Dónde?

—En Hackney. En el canal Hackney Cut. Cerca de las marismas. Me dicen que no es nada agradable.

—No sé si podré...

—No tienes elección. Date prisa y ven para acá.

Drew colgó.

Jake soltó un juramento en un susurro y se guardó el móvil. ¿Cómo iba a explicar esta? Después de todo lo que acababa de decirle a Elizabeth. Le iba a tocar compensarla mucho.

Jake regresó a la sala fingiendo una sonrisa, pero sabía que las dos mujeres de su vida podían ver a través de él. Se acercó a la cama de Elizabeth y abrió la boca para hablar, pero ella se le adelantó.

—Déjame adivinar: ¿tienes que irte? —preguntó Elizabeth suavemente.

Jake dudó antes de responder. —Lo siento, Liz.

—Está bien. Lo entiendo. Sabía dónde me metía cuando acepté casarme contigo. Pero no creas que lo olvidaré: ya estoy haciendo una lista.

Jake soltó una risita. —Tendré el móvil encendido en todo momento. Si pasa cualquier cosa, házmelo saber, ¿vale?

Elizabeth asintió.

Jake se volvió hacia su madre. —Asegúrate de cuidarla.

—Está perfectamente segura conmigo.

Jake se agachó junto a Maisie, que ahora jugaba con un vaso de plástico en el suelo. Se despidió de ella con un beso y se marchó a paso rápido.

Mientras subía a su coche y arrancaba el motor, Jake imaginó el día en que nacería su segundo pequeño milagro, y cómo tendría a sus cuatro chicas favoritas en una sola habitación.

El pensamiento lo inspiró. Pero, por ahora, tenía otras prioridades.