Capítulo 39

PROBLEMAS EN EL PARAÍSO

— S u nombre es Jessica-Anne Hart —empezó Drew—. Treinta y un años. Soltera. Su humilde morada era esa casa flotante de ahí arriba. —A lo lejos, a unos cien metros de distancia, una caja rectangular se balanceaba de lado a lado sobre el agua.

La lluvia azotaba el rostro de Jake; su fino impermeable le ofrecía poca protección contra los elementos, mientras el río bajaba torrencialmente y salpicaba por encima de los bordes de la orilla hacia la maleza y los arbustos.

Jake bajó la vista hacia sus pies.

Enterrada bajo la maleza, tumbada boca abajo, se encontraba la última víctima del asesino en serie.

Su cabeza seguía unida al cuerpo, pero era evidente que habían intentado decapitarla; se habían realizado cortes de una pulgada de grosor y anchura, dejando al descubierto el cartílago y el inconfundible blanco mate del hueso.

Se habían hecho más incisiones por el resto de su cuerpo.

En forma de cuadrícula. En zigzag de izquierda a derecha.

Un patrón de mosaico de carne y sangre. Y se había practicado una larga incisión desde las nalgas hasta el espacio entre las piernas.

—De todas las que hemos visto en los últimos días, ¿por qué siento que esta es la peor? —dijo Jake, sintiendo que su cuerpo empezaba a tener arcadas de nuevo.

Su afirmación fue recibida con silencio.

Garrison silbó a la izquierda de Jake. El hombre acompañaba a un perito judicial mientras examinaban la densa maleza junto a la orilla del río.

—Drew —llamó—, ven aquí, colega.

Drew se acercó a Garrison a zancadas, dejando a Jake atrás con Poojah.

—¿Qué le ha pasado? —preguntó Jake, acercándose al cuerpo, casi resbalando con la hierba mojada.

—Cuidado —dijo Poojah con una risita—. Dada su posición actual, es difícil de decir. No sabría decirte si se ahogó o si se desangró hasta morir.

—¿Dirías que estas heridas son coherentes con las anteriores?

Poojah asintió. —En cuanto al MO, sí. Le faltan los dedos y la lengua, pero la cabeza sigue pegada, aunque no ha sido por falta de ganas. Pero el resto de sus extremidades está en su sitio y no la han destripado como hicieron con Jessica Mann.

Jake reflexionó un momento.

—Los otros asesinatos han sido más limpios, más calmados, cometidos en la seguridad y la santidad del hogar de otra persona.

Eran asuntos privados... pero esto se siente más abierto, más público.

Quizá hubo un forcejeo. Ella se dio cuenta de lo que él tramaba e intentó escapar, pero él la alcanzó.

—Jake se puso en cuclillas junto al cuerpo e inspeccionó sus muñecas—. ¿Son marcas de ligadura?

Poojah asintió.

—Eso apoya la teoría —dijo ella—. Quizá la derribó, la mató y luego decidió atarla como una metáfora, para simbolizar que ya no podía eludirlo más.

—Las laceraciones en su piel parecen fruto de la frustración.

Jake estiró las piernas. —Un trabajo chapucero. Descargó su agresividad contra el cuerpo en lugar de hacer lo que quería hacer con él.

—No necesariamente —respondió Poojah—. El cuerpo ha estado en el agua durante varias horas, así que es posible que cualquier muestra de semen se haya eliminado.

En ese momento, Drew y Garrison regresaron.

—¿Cómo vamos de testigos? —les preguntó Jake.

—Un dueño de perro la ha encontrado en su paseo matutino —dijo Garrison—.

Los agentes de uniforme están rastreando la zona local en busca de otros testigos.

No hay casas cerca. Solo un polígono industrial a unos cientos de metros en aquella dirección, pero está cubierto por los árboles, así que nadie ha podido ver nada.

—¿Sabemos de qué se ganaba la vida?

Al principio, Drew no respondió; en su lugar, alzó la vista hacia la casa flotante y luego volvió a mirar a Jake.

—Si se puede llamar a eso ganarse la vida...

—Se agachó a su lado, sacó un guante de plástico del bolsillo y se lo puso en la mano derecha.

Agarró el brazo izquierdo de Jessica-Anne y le dio la vuelta, revelando la parte interior de su muñeca.

Tatuado sobre sus venas había un código de barras y un número. Cincuenta y tres.

—¿Qué es eso? —preguntó Jake, mirando fijamente las líneas del código de barras en su piel. Al verlo, recordó imágenes de la mujer que había huido de la casa de Archie Arnold el día que él había realizado las pesquisas puerta a puerta. Ella llevaba un tatuaje similar pero con un número diferente.

—¿Por qué mataría a una prostituta? —preguntó Jake, más para sí mismo que para los que le rodeaban.

—¿A qué te refieres? —respondió Drew.

—Todos los asesinatos anteriores eran personas de esa comunidad en internet de la que todos forman parte. Pero ahora ha matado a alguien fuera de su propio ecosistema, de su propia zona de confort.

—Tal vez se haya quedado sin Jessicas con las que quedar.

—No tiene sentido —dijo Jake, de nuevo, más para sí mismo que para cualquier otro.

—Nada tiene sentido para ti, ¿verdad? —intervino Garrison.

—Solo digo que... —dijo Jake.

Garrison le lanzó una mirada que lo acalló rápidamente.

—Odio admitirlo —dijo Drew—, pero creo que podría tener razón. Este ataque parece más esporádico, más improvisado, más violento. ¿Cuándo podremos tener las muestras de vuelta del laboratorio y verificadas? Quiero saber si realmente se trata del mismo asesino.

El rostro de Poojah se contorsionó. —Me gustaría decir que en veinticuatro horas, pero estos últimos asesinatos nos han desbordado por completo.

Drew soltó una risita. —Si lo consigues en veinticuatro horas, invitaré a comer a todo tu equipo. ¿Cuántos sois?

Poojah miró de un lado a otro de la orilla del río. —Trece en total.

—Pensándolo mejor... —dijo Drew—. Quizá solo a ti. Y ya les dirás a todos lo agradecido que estoy.

Ella rió por lo bajo tras su mascarilla. Luego se agachó junto al cuerpo de Jessica-Anne y sacó unas cuantas fotos más.

—Vámonos —dijo Garrison—. Salgamos de aquí.

Sin decir nada más, Drew y Garrison se pusieron en marcha hacia la casa flotante. Dejaron a Jake solo. Durante un momento se quedó parado, sin saber si seguirlos o quedarse.

Resopló y decidió caminar tras ellos. Mientras lo hacía, Poojah emitió un sonido burlón.

—¿Qué pasa? —preguntó Jake, con el genio encendido.

—¿Hay problemas en el paraíso? —preguntó ella mientras se ponía de pie—. Ayer estabais todos muy amigables y ahora mírate. ¿Alguno de ellos ha dicho algo para molestarte? ¿O ha sido al revés?

Jake entrecerró los ojos y se metió las manos en los bolsillos.

—No pasa nada. Nadie ha dicho nada a nadie.

—Si tú lo dices.