Capítulo 20

JUGANDO SEGÚN LAS REGLAS

L ester cerró la puerta delicadamente tras de sí para no perturbar el silencio y la tranquilidad de la calle.

Se limpió las huellas dactilares de la manija con la manga y se dirigió hacia el borde del porche delantero.

En la distancia, el bullicio de la vida urbana le recordaba que era invisible.

Una máscara entre millones. Solo otro individuo ordinario prosiguiendo con su vida sin interferencia alguna, envuelto por el anonimato en las primeras horas de la mañana.

No había razón alguna para sospechar de él.

A menos que… a menos que hubiera hecho ruido durante la Comunión.

A menos que alguien lo hubiera oído profanando el cuerpo de Jessica Mann.

No, ese era un pensamiento ridículo. Era imposible. Había sido silencioso. Se había asegurado de que Jessica ni siquiera tuviera la oportunidad de gritar antes de que la golpeara hasta la muerte. Todo estaba bien, se convenció a sí mismo. Pero aún no había terminado. Aún necesitaba llegar a casa.

Lester se bajó la gorra más sobre la cara y se dirigió por la acera con cautela, manteniendo la cabeza gacha y la vista fija en las grietas de la acera frente a él.

Mientras balanceaba los brazos por el aire, se percató de algo.

Sus manos aún estaban cubiertas de la sangre de Jessica Mann.

Manteniendo una pegada al costado y la otra junto a la cara, haciendo parecer que se frotaba la nariz o se rascaba la mejilla, lamió la sangre limpiamente.

El sabor era delicioso. Metálico. Ácido.

Dulce, como lo había sido el perfume de Jessica.

Jessica Mann había sido divertida y una buena conquista.

Pero no era nada comparada con Jessica Arnholt.

Aún le faltaba algo. Algo que no podía ubicar exactamente.

Incluso le había roto algunos dientes y le había sacado la lengua para hacer la felación más satisfactoria.

Pero no había funcionado. Quizá era él. Quizá era el único culpable.

Algo psicológico, algo en su cerebro que lo impedía disfrutar más.

Quizá intentaba encapsular la experiencia demasiado perfectamente.

Quizá la próxima vez necesitaría relajarse más, preocuparse menos y ser más despreocupado al respecto.

Quizá necesitaba dejar que Los Desagradables lo consumieran completamente.

Lester giró a la izquierda al final de la calle.

A veinte metros, acercándose hacia él con sus luces barriendo la carretera, había un coche de policía, iluminado en amarillo y blanco fluorescente por las farolas de la acera.

A la vista del vehículo, Lester entró en pánico.

Su pie tropezó con una losa de acera desajustada y cayó, su cuerpo se desplomó sobre el hormigón, la piel se le desgarró en las palmas.

Soltó un pequeño gemido y esperó que el coche patrulla no lo hubiera visto.

Pero entonces el conductor detuvo el coche y bajó la ventana.

—¿Estás bien, tío? —preguntó el conductor.

Del lado del pasajero del coche, un agente uniformado salió del vehículo y se dirigió hacia él. El pulso de Lester se aceleró. Se levantó y se sacudió el polvo, manteniendo la espalda hacia el policía.

—¿Has bebido un poco demasiado esta noche, tío? —preguntó el agente, deteniéndose a unos metros de distancia.

Lester se reajustó la gorra, tirándola más sobre los ojos. Negó con la cabeza.

—No —dijo, distante.

—¿Adónde vas? —preguntó el agente.

—A casa.

El agente dio un paso adelante y Lester se quedó helado.

En su bolsillo, llevaba la hoja que había usado para disecar el cuerpo de Jessica, otro recuerdo, junto con los otros guardados en su abrigo.

Agarró el arma con fuerza y se preparó para hundirla bajo la axila del agente.

No quería que llegara a eso, pero era físicamente lo bastante fuerte para poder infligir tal daño.

Solo necesitaba sorprender al agente. Y poder lidiar con el otro.

—¿Vas a estar bien? ¿No te has torcido el tobillo ni nada? —El agente dio otro paso adelante, y Lester sacó la mano de su bolsillo.

—Estaré bien —dijo, empezando a alejarse—. Gracias de todos modos, Agente. Me siento mucho más seguro cuando estás por aquí.

Lester se fue rápidamente de allí. Ese había sido peligroso. No había forma de saber cuánto de su cara había visto el agente. Solo esperaba que no fuera suficiente para poder identificarlo.

Lester aceleró el paso hacia casa. Le llevó media hora completar el viaje de dos millas. Y mientras caminaba, dirigía la vista a izquierda y derecha, buscando cualquier señal de que el coche de policía lo estuviera siguiendo de forma sospechosa.

No había nada, salvo su propia paranoia carcomiendo sus nervios.

Una vez en casa, Lester cerró la puerta tras de sí y subió directamente.

La ventana del baño estaba cerrada. Se desvistió y se metió en la ducha.

Disfrutaba del agua fría que se derramaba sobre sus músculos.

Se flexionaban cuando el frío se apoderaba de él, y luego se relajaba.

Torrentes de agua recorrían su cara y entraban en su boca.

Respiraba pesadamente. El pecado se liberaba de su cuerpo.

Finas vetas de sangre se mezclaban en el agua que se acumulaba junto al desagüe, girando mientras esperaba descender por la tubería.

Permaneció allí durante cinco minutos, permitiéndose ser purificado.

Después de terminar, salió de la bañera, se envolvió una toalla alrededor de la cintura y llevó su ropa manchada al dormitorio.

Tirándola al suelo, con la otra mano, metió la mano en el bolsillo del pantalón y sacó una bolsa de congelador de plástico.

La sangre manchaba las paredes de la bolsa.

Se dirigió hacia la cómoda en la esquina de la habitación.

Descansando sobre ella había un tarro grande vacío.

Lester lo abrió, vertió el contenido de la bolsa de congelador dentro del tarro y desechó la bolsa a la papelera junto a sus pies.

Mirándolo fijamente estaban la lengua y los dedos seccionados de Jessica Mann.

Había sido un antiguo ritual desde que era niño.

No podía recordar exactamente cuántos años tenía cuando había matado por primera vez, pero sabía que era temprano en su desarrollo.

Había comenzado con pájaros y ratas que había atrapado en el jardín, volviéndose lentamente más grave a medida que aumentaba el tamaño de los animales.

Y eventualmente había comenzado a recibir gratificación sexual de ello.

La sensación había llegado a nuevas cotas cuando había masacrado a Whiskers, el gato de la familia.

Mientras crecía, había odiado la manera en que el gato le había siseado y le había arañado sin razón, sacándole sangre con el más mínimo rasguño.

Así que decidió vengarse y le sacó la lengua y las patas.

De esa manera no había posibilidad de que el animal pudiera intimidarlo o hacerle daño nuevamente.

Y había el mismo paralelismo con Jessica Arnholt.

También le había sacado la lengua. Ahora ella no podría dañarlo con sus palabras nuevamente —esas palabras fatales que habían invocado el miedo dentro de él y habían despertado a Los Desagradables después de que ella le había revelado que lo iban a matar—.

Ahora tanto Jessica Mann como Jessica Arnholt habían sido silenciadas por la eternidad.

Nunca podrían hablar sobre sus lesiones. Y nunca podrían revelar su identidad.

Lester cogió una botella de desinfectante del interior del cajón y limpió su huella dactilar del cristal hasta que vio su reflejo distorsionado mirándolo fijamente.

Luego se vistió y bajó a la cocina para encender su vela de manzanilla.

El sol se asomaba por el horizonte, lo que significaba que era casi la hora del desayuno.

Le quedaba un día entero por delante, y no le apetecía dormir; la euforia de las últimas seis horas —dos horas menos de lo que le hubiera gustado— era toda la energía que necesitaba para mantenerse despierto el resto del día.

Cuando la hora alcanzó las 6 a.m., la alarma de su teléfono vibró.

La detuvo y llamó a S. Era la hora más temprana en que S estaría despierto, y si había una cosa que Lester sabía sobre el hombre que adoraba —pero nunca había conocido— era que no le gustaba ser despertado antes de su hora preestablecida.

—¿Otro más? —preguntó S, respondiendo casi en el momento en que el teléfono había comenzado a sonar.

—Sí —dijo Lester. Iba vestido con pantalones de jogging y camiseta. Para un extraño, parecía una persona normal —alguien que tenía un trabajo normal, una vida normal— y eso era exactamente el pretexto que Lester quería mantener.

—Envíame la prueba.

—Revisa tus mensajes —Lester había grabado vídeos y fotografías de su tiempo con Jessica Mann. Se los había enviado a S de camino a casa—. Deberían estar ya ahí. Pero no tiene exactamente el mismo valor de producción que la cámara de Steven Arnholt.

Hubo un momento de pausa mientras S confirmaba la recepción de los archivos. Respiraba pesadamente a través del teléfono, y mientras Lester esperaba, abrió su portátil, accedió a La Comunidad y comprobó la tabla de clasificación.

—¿Pero qué coño es esto? —dijo Lester.

—¿Qué? —respondió S. Su respiración era pesada, casi excitada.

—Sabes exactamente qué. Segundo lugar. La brecha. Son quinientos puntos. ¿Cómo? ¿De la noche a la mañana? —La respiración de Lester aumentó a medida que la rabia comenzaba a quemar su cuerpo.

—Te está alcanzando.

—Mentira. ¿En un día? Imposible.

—Veinticuatro horas es mucho tiempo.

Lester negaba con la cabeza en incredulidad mientras hablaba. — Si estuviera jugando según las reglas, tendría que comulgar con veinte personas en veinticuatro horas… —Lester hizo una pausa—. Pero no está jugando según las reglas, ¿verdad?

Hubo otra pausa. Lester se mordió el labio de rabia.

—No me ignores —siseó Lester.

—Él vino a mí. Quiso saber cómo mejorar. ¿Qué iba a hacer yo? Vosotros dos sois los favoritos para entrar en la liga separada. Si ya te está ganando, entonces necesitas subir tu juego.

Lester fijó la vista en la pantalla.

—De acuerdo —dijo—. Lo haré.