Capítulo 11

PROMESA DE MEÑIQUE

E n cuanto el hervidor dejó de pitar, Jake vertió el agua humeante en su taza y removió.

Se había desviado de su norma y había optado por tres cucharadas colmadas de café.

Le hacía falta. Le dolía la cabeza y tenía los ojos irritados.

El sueño le había esquivado la noche anterior; apenas había logrado dormir cuatro horas como mucho.

Y ahora empezaba a sentir los efectos. Pero no era el alcohol lo que le había provocado la inquietud.

No, los efectos de aquello se habían pasado tras el trayecto en taxi a casa.

Esa era una de las ventajas de vivir a casi una hora de la comisaría, aunque fuera un consuelo menor frente al coste del viaje.

En su lugar, la mente de Jake se había visto plagada de pensamientos sobre los Crimson, sobre Danny, sobre Michael, sobre su juicio y sobre su inevitable —e inminente— puesta en libertad entre el público británico.

Era una tragedia, un fallo garrafal del sistema judicial y, mientras yacía allí mirando al techo en las primeras horas de la mañana, con el suave sonido de la respiración de Elizabeth a su lado, decidió que iba a investigar el asunto.

Mientras Jake dejaba la cuchara boca abajo en la encimera de la cocina, entró Elizabeth con el albornoz bien apretado, lo que acentuaba la curva de su vientre.

—Has llegado tarde a casa —dijo ella con severidad, apoyándose en la nevera.

—Lo sé —respondió Jake, limpiando la mancha de café de la superficie con un trozo de papel de cocina—. Estaba con los compañeros del trabajo.

—¿Bebiendo? —Elizabeth cruzó la estancia y se sentó en la isla del centro de la cocina. Las sillas tenían una altura lo bastante cómoda para que pudiera bajarse con facilidad cuando necesitaba ir al baño o en cuanto empezaba a dolerle la espalda. En la mano sostenía una carta.

—Solo unas pocas —dijo Jake, sentándose frente a ella.

Observó cómo volvía a poner la carta sobre la mesa boca abajo para que él no pudiera leer lo que ponía.

No tenía valor para decirle cuánto le había costado llegar a casa, ni cuánto le iba a costar coger otro taxi para ir al trabajo—.

Querían celebrar nuestro embarazo. Se enteraron anoche.

—¡Llevas meses trabajando allí!

—Lo sé. Pero estoy empezando a encajar un poco más. Ahora me hablan de cosas que no son de trabajo, lo cual es agradable. —Jake dio un trago al resto de su café mientras Elizabeth posaba su mano sobre la de él.

—Te dije que acabarían aceptándote. Cualquiera tendría suerte de tenerte como amigo.

Eres un tío bastante decente cuando no te pones en plan capullo sarcástico.

Qué demonios, lo sé yo que me casé contigo, aunque me costó un tiempo acostumbrarme a ti.

Y tú mismo dijiste que eran un equipo muy unido.

—Elizabeth entrelazó sus dedos con los de él y apretó—.

Solo no quiero que te conviertas en alguien que no eres para intentar impresionarlos.

Jake eructó y se tragó el hedor a café. —No lo haré, Liz. Confía en mí.

—¿Promesa de meñique?

—Promesa de meñique.

Los dos entrelazaron sus dedos meñiques y apretaron.

Era una vieja tradición entre ellos. Cuando se conocieron en una cafetería durante su segundo año de universidad, Jake le había hecho prometer por el meñique que le devolvería su juego de subrayadores.

Desde entonces, la rutina se había mantenido.

Era su pequeño detalle, y un recordatorio de que aún había confianza y honestidad en su relación.

La promesa de meñique era un voto sagrado que ninguno de los dos quería romper jamás.

La mano de Elizabeth volvió a posarse sobre la carta.

—¿Qué es esta vez? —preguntó Jake, sabiendo ya lo que podía haber dentro.

—Otra factura —respondió Elizabeth.

—¿Cuál ahora?

—Elige la que quieras. Internet, el móvil, la televisión. Todas están subiendo.

Jake suspiró. Ahora sí que se sentía culpable por las copas de anoche. —¿Podemos mirar otros proveedores?

—Lo haré hoy mismo. —Elizabeth evitó su mirada y bajó la vista hacia la mesa, sumida en sus pensamientos. Jake la observó, la admiró. Pasados unos segundos, ella volvió a prestarle atención, se frotó el vientre y preguntó: —Vamos a estar bien, ¿verdad?

Antes de que Jake pudiera responder, Maisie, su hija de dos años, entró contoneándose en la cocina desde el salón, vestida con su pijama de Peppa Pig y frotándose los ojos cargados de sueño. —¡Papá!

Jake se inclinó para cogerla y la sostuvo en brazos; luego le dio un beso en la mejilla y hundió la nariz en su piel.

Maisie soltó una risita y Jake sonrió con ella.

Su felicidad, su inocencia y su efervescencia eran contagiosas.

Era algo insustituible, y no veía la hora de experimentar lo mismo con el nuevo bebé.

—¿Cómo has bajado aquí? —le preguntó Jake, echando una mirada rápida a Elizabeth.

—Escaleras —respondió Maisie.

—Lo siento —añadió Elizabeth—. Debo de haberme dejado el cierre de seguridad sin poner.

Jake volvió a centrar su atención en Maisie. —Eres una niña muy lista por haber bajado las escaleras tú solita, ¿a que sí? Mamá y Papá tendrán que tener un poco más de cuidado en el futuro... ¿Cómo está mi ángel esta mañana?

—¡Sueño!

—Siento haberte despertado anoche. Papá llegó tarde a casa. —Vaciló y miró a Elizabeth—. ¿Y cómo está mi chica grande?

Ella le lanzó una mirada de reproche. Él sabía que odiaba ese apelativo, pero a él le parecía bastante apropiado.

—Cansada también —dijo ella, arrastrándose hasta el borde del asiento y saltando al suelo. Rodeó la isla y caminó hasta ponerse a su lado—. Por favor, mantén el móvil con sonido hoy. No quiero que pase nada y no poder localizarte.

—No te preocupes. Tengo un cargador en mi escritorio y otro en el coche. La única forma de que no responda es que se me rompa el móvil... o que me muera.

A Elizabeth se le mudó el gesto al final de la frase y le dio un manotazo juguetón en el hombro.

—No intentes hacerte el gracioso —le espetó.

—¿Vas a ver a tu madre hoy? —preguntó Jake.

Elizabeth asintió, apretó las mejillas de Maisie y se dirigió al fregadero. Abrió el grifo y empezó a fregar los platos.

—Viene temprano.

—¿Seguirá aquí cuando yo vuelva?

—No te preocupes, ya se habrá ido.

Jake dejó a Maisie en el suelo. —Bien.

—Sabes, deberías ser un poco más agradecido con ella cuando está por aquí.

—¿Y eso por qué?

—Ya sabes por qué. No estarías en esta posición si no fuera por ella.

Jake hizo una breve pausa. —Me lo pensaré —dijo.

Pasó los siguientes minutos preparando su bolsa para el trabajo y se hizo el almuerzo: sándwiches de atún y maíz, sus favoritos. Para cuando terminó, Elizabeth ya había acabado de fregar y se disponía a darle el desayuno a Maisie.

—Adivina qué descubrí ayer —dijo Jake, sirviéndole a Maisie un vaso de agua.

—¿Qué?

—Lo de los Crimson. —Jake hizo una pausa—. El juicio se está viniendo abajo.

Ella sacudió la cabeza con asco. —Eso es ridículo.

—Lo sé. Me lo contaron los chicos en el trabajo anoche. Voy a averiguar qué ha pasado. Voy a detenerlo si puedo —dijo Jake, entregándole a Maisie el vaso de plástico con agua. Su hija lo cogió y se lo bebió de un trago.

—¿Cómo piensas hacer eso? Son gente peligrosa, Jake. No quiero que salgas herido o que te metas en algo arriesgado. —Se llevó la mano a la parte superior del vientre—. Ni ahora ni nunca.

—No pasará nada —dijo él.

—Prométemelo. —Elizabeth le tendió el dedo meñique.

Jake lo contempló, reflexionando. No quería prometerle que aquello en lo que estaba a punto de involucrarse sería seguro. Pero tampoco quería mentirle. O peor aún, preocuparla.

—Tendré cuidado —dijo él, entrelazando su dedo con el de ella—. Te lo prometo.