Capítulo 7 #2

—Los únicos problemas en los que se metía Steven eran en el colegio, cuando no hacía los deberes.

Ahora es un adulto. No hace ninguna de esas cosas.

Es sensato —añadió Tristan. Jake no sabía si el padre de Steven estaba siendo ingenuo a propósito o si era algo que creía de verdad, pero tomó nota de ello igualmente.

Julie echó mano de la caja de pañuelos, se dio cuenta de que se habían acabado y se levantó a por más.

—¡Julie! —dijo Liam, inclinándose hacia delante para coger su taza vacía—. Si no le importa, me encantaría tomar otro café, si le parece bien. Por alguna razón tengo mucha sed. Igual que el anterior, por favor.

El rostro de Julie se contrajo por la sorpresa mientras alargaba la mano lentamente para coger la taza de Liam. Jake miró a su superior con incredulidad. ¿A qué estaba jugando? Pidiéndose otra bebida así como así. ¿Acaso no tenía sentido del decoro o del respeto?

—Por supuesto... —Julie vaciló—. Tres de azúcar, ¿verdad?

—Eso es. Y mucha leche. —Liam se recostó en la silla y se puso el tobillo sobre la rodilla.

Jake abrió la boca, pero las palabras se le quedaron atascadas.

Miró a Tristan como queriendo decir «siento el comportamiento de mi colega» y luego se aclaró la garganta—.

Como decía... —vaciló, perdiendo el hilo—.

Yo... tengo que preguntarles esto porque es pertinente para las circunstancias que rodean su muerte...

pero ¿mencionaron alguna vez Steven o Jessica algún interés particular que tuvieran?

—¿Cómo?

—¿Llegaron a... declarar alguna fantasía sexual que tuvieran? ¿Alguna vez se sinceraron con ustedes sobre ese tipo de cosas?

Jake contuvo el aliento al ver el impacto reflejado en el rostro de Tristan y, por puro nerviosismo, pulsó el botón de inicio de su teléfono solo para comprobarlo de nuevo. Seguía sin haber nada.

—¿Tiene hijos, agente? —preguntó Tristan.

—Sí —dijo Jake—. Uno.

—¿Qué edad tiene?

—Dos años.

—¿Entonces aún no ha tenido que lidiar con su crecimiento?

Jake negó con la cabeza y se rascó la pequeña cicatriz que tenía en un lado de la cara, esa en la que no le crecía el vello.

—Bueno, déjeme decirle algo entonces —comenzó Tristan—.

Quizá como consejo. Como padre, no puedo imaginar ninguna situación concebible en la que usted le pregunte a su hijo qué le gusta hacer en el dormitorio, dónde le gusta hacerlo y cómo le gusta hacerlo.

Eso es cosa de un hombre y su mujer, y así debe seguir siendo.

¡No! Por supuesto que no nos dijeron nada parecido, porque eso es algo profundamente personal.

Si usted obliga a sus hijos a compartir esos detalles con usted, no creo que deba ser padre.

Julie regresó con otra taza de café y Jake vio cómo la dejaba sobre la mesa. Se retorció por dentro al repetir mentalmente la pregunta que acababa de hacer.

—Lo... lo siento. —Jake volvió a sacar el móvil, esperando y rezando para que hubiera una notificación que lo sacara de aquella situación tan incómoda. Pero seguía sin haber nada—. Creo que ya tenemos todo lo que necesitamos⁠—

—Sí. Estoy de acuerdo. Es hora de que se marchen —dijo Tristan, casi agitado, comunicando tanto con sus brazos como con su voz.

Jake se levantó del sofá y se guardó sus pertenencias. Liam se bebió lo que pudo del café antes de ponerse en pie. Luego se sacudió la ropa y salió primero. Jake volvió a disculparse con Julie y Tristan, les dio el pésame y salió de la casa.

Mientras Liam y Jake regresaban al coche, Jake no pudo evitar sentirse fatal. Y enfadado. No con Julie y Tristan —no, su comportamiento estaba totalmente justificado—, sino con Liam. Se estaba comportando de forma casi infantil, insolente.

—¿En serio, jefe? —dijo Jake, cerrando la puerta tras de sí.

—¿Qué?

—Lo del café. ¿En serio? Dos tazas.

Liam metió las llaves en el contacto y arrancó el coche.

—Verás, Jake, hay algunas cosas que todavía tienes que aprender.

La más importante es que la gente te dará por sentado, como agente de policía, así que tú también tienes que dar por sentadas algunas de sus cosas.

Caso práctico: la gente nos aborrece cuando los medios o las redes sociales dicen que estamos haciendo algo mal, o que no hemos estado a la altura de sus expectativas excepcionalmente altas.

Pero la gente nos anhela y nos quiere cuando nos necesitan.

Cuando roban en su casa. Cuando necesitan que busquemos a su hijo desaparecido.

Nadie cree que vaya a necesitar nunca nuestra ayuda —¡por Dios, nadie la desea a propósito!

—, pero solo nos aprecian cuando cogen ese teléfono, marcan el 999 y acudimos corriendo a ayudarles.

Así que, de vez en cuando, tienes que recuperar lo que puedas; tienes que aprovechar esas pocas oportunidades.

—¿Como beberse todo su café?

—Precisamente. —Liam metió primera—. Me habría tomado un par de pastas si nos las hubiera ofrecido. Pero hay que empezar por lo pequeño e ir subiendo.

Jake resopló. Nunca había oído un desprecio tan flagrante por el Código Ético por el que se suponía que ellos, como policías, debían regirse. Era inaudito.

—No... no sé qué decir. ¿Cómo puede...? ¿Y el Código Ético? —Hizo una pausa—. ¿Cuánto tiempo lleva como agente?

—Desde que eras un niño, hijo. —Algo cambió en la expresión de Liam: su rostro se tensó y señaló a Jake con el dedo—.

No hace falta que me des lecciones sobre el Código Ético.

Lo he visto y estudiado lo suficiente como para saber lo que es.

Además, tú tampoco te has portado precisamente como un santo.

—¿A qué se refiere? —preguntó Jake, sacando el móvil para mirarlo de nuevo.

—A eso —dijo Liam, señalando el móvil de Jake—. Has estado con él sin parar. Mirándolo cada pocos segundos. Eso no hace que el público confíe mucho en nosotros, ¿verdad?, si ni siquiera estás escuchando.

Jake miró el teléfono que tenía en las manos. La pantalla se iluminó de nuevo, pero era solo una notificación de Twitter.

—Lo siento —dijo él—. Es que Elizabeth, mi mujer... está embarazada. Sale de cuentas en un par de semanas, y he estado pendiente de los mensajes por si se pone de parto y tengo que estar con ella.

El rostro de Liam se iluminó y le estrechó la mano a Jake.

—¿Embarazada? Eso es magnífico, compañero. Enhorabuena. Bien hecho. Me alegra ver que esos nadadores veteranos funcionan bien... o, en tu caso, nadadores jóvenes. Me alegro mucho por ti. ¿Por qué no has dicho nada antes?

—Yo... hubo un correo electrónico sobre el tema el mes pasado...

—No debí de recibirlo. Se me pasaría por alto. No importa. Bueno, ya sé adónde nos dirigimos ahora —dijo Liam, alejándose del bordillo.

—¿Adónde?

—Al pub con los chicos. Los recogeremos por el camino. Iremos a uno de mis locales favoritos. Para celebrar.

Jake se quedó boquiabierto. —Pero ¿qué pasa con Steven y Jessica Arnholt? Todavía queda una montaña de trabajo por hacer.

Liam le restó importancia con un gesto de la mano.

—No pasará nada. Yo soy el inspector jefe, el enlace con la prensa, el oficial de enlace con las familias y el oficial jefe, así que yo tomo las decisiones, y lo que yo diga va a misa.

Si algo sale mal, la responsabilidad es mía.

Y de todas formas ahora no podemos hacer nada.

Los informes de la científica tardarán un tiempo y, cuando lleguen, será cuando nos pongamos en marcha.

—Pero ¿qué pasa con la hora do⁠—?

Liam acercó la mano a la cara de Jake, cortándole el paso. —La hora dorada y otras tonterías. No tienes que preocuparte por eso ahora. Noto que estás un poco tenso y que necesitas una buena copa. ¿Me equivoco?

Jake guardó silencio, más por incredulidad que por querer responder a la pregunta de Liam.

—Entonces está decidido —continuó Liam—. Encontraremos al asesino. Todo a su debido tiempo.

Se detuvo en un semáforo en rojo. —Eres un buen tipo, Jake. En Delitos Graves nos gustan los buenos tipos. Nada de ovejas negras. No tenemos tiempo para eso. Si quieres formar parte del equipo — de verdad —, necesitamos que seas uno de los nuestros. ¿Entendido?

Jake vaciló un momento. Era lo que había estado esperando: una oportunidad para sentirse parte del equipo, y Liam se la estaba sirviendo en bandeja.

Jake asintió antes de alargar la mano y aceptarla.