Capítulo 4

UN DÍA EN LA VIDA DE UN ADOLESCENTE

—Date prisa —le gritó Liam. A su lado estaba Drew, con una sonrisa burlona ante la incomodidad de Jake.

Habían aparcado a unos cien metros de la escena del crimen, detrás de una cola de otros vehículos de los servicios de emergencia.

A lo lejos, un agente de policía permanecía detrás de una cinta blanca.

Ataviado con un abrigo impermeable fluorescente y con un protector de plástico en la gorra, la lluvia resbalaba por su cuerpo hasta el suelo.

Jake, Liam y Drew se acercaron al hombre.

En las manos sostenía una carpeta, un bolígrafo y una hoja de papel que se estaba calando a toda velocidad.

Los tres firmaron el registro de asistencia y se dirigieron a la parte trasera de la furgoneta de la científica, donde se pusieron los monos de protección.

El traje consistía en una capucha, guantes, mascarilla y calzas, y era de talla única.

Jake tuvo que meterse en él completamente vestido, remetiéndose la corbata por el interior de la camisa y asegurándose de que el clip metálico estuviera bien sujeto.

Se subió la cremallera del mono hasta el cuello y se guardó los pequeños mechones de pelo castaño húmedo bajo la capucha antes de dejar que el elástico se ajustara contra su frente.

El material era fino y áspero y, a los pocos segundos, empezó a irritarle la piel.

A escasos metros de la entrada de la escena había una figura que se fundía con el fondo de las paredes blancas y de los otros agentes de la científica que entraban y salían del edificio.

Los tres se acercaron a ella. Liam extendió la mano y se presentó.

—Poojah Singh —respondió la figura, estrechando la mano de Liam—. Patóloga forense. Estoy a cargo de este grupo. —Señaló con la cabeza a los dos agentes de la científica que acababan de salir del edificio.

—¿No se supone que deberíamos haber llegado nosotros antes que tú? —preguntó Liam.

—No cuando veas lo que hay dentro —respondió Poojah.

—Suena interesante. ¿Qué tiene para nosotros?

—Es mejor que lo veas por ti mismo. Es un asunto espantoso.

A Jake no le gustó cómo sonaba aquello. Era la primera vez que acudía a una escena del crimen importante desde que Luke Cipriano y su madre Candice habían muerto en medio de un pequeño parque, entrelazados el uno con el otro, hacía casi un año.

Las imágenes de aquella tarde en Southampton seguían grabadas a fuego en su memoria y, a veces, le provocaban noches de insomnio.

Los cuatro se adentraron en la galería de arte.

Jake observó las obras que colgaban de la pared.

Magníficas. Complejas. Vibrantes. Algunas de las piezas eran tan anchas y altas como su cama en casa.

Jake no sabía mucho —o, de hecho, nada— de arte y tampoco era del tipo de persona que fingía saber, pero sabía apreciar un buen cuadro cuando lo veía.

El más llamativo era una pintura de una figura sin rostro que sostenía una pistola contra su barbilla.

Detrás de la figura había un halo de sangre y sesos esparcidos por una pared.

La obra se titulaba: Un día en la vida de un adolescente .

—Tenemos dos víctimas —dijo Poojah, y su voz se fue alejando de Jake. No se había dado cuenta, pero estaban caminando en la dirección opuesta, adentrándose más en la galería—. Ambos IC1. Las carteras y los permisos de conducir recuperados confirman sus identidades como Steven y Jessica Arnholt.

—¿Algo más? —preguntó Liam.

—Acabo de buscar su nombre en internet, jefe —añadió Drew, móvil en mano—. La biografía de su página web dice que es artista y marchante de arte.

—Tiene sentido. ¿Y sobre Jessica Arnholt? ¿Alguna cosa?

Drew bajó el teléfono y se encogió de hombros.

Se detuvieron al fondo de la sala, ante una puerta de un negro absoluto. Jake observó a un investigador a su izquierda recoger fragmentos de cristal roto y frotar el suelo con un bastoncillo de algodón antes de meterlo en un tubo y, después, en una bolsa de pruebas.

—Los cuerpos están aquí abajo. Os advierto: llevo tiempo en este trabajo y esto es lo más macabro que he visto en mi vida. Preparaos —dijo Poojah.

Jake no creía que pudiera hacerlo. No quería dejar que su imaginación se desbocara. No había entrenamiento suficiente que pudiera prepararlo para un cadáver y, mientras miraba a Poojah con la mirada perdida, todo se le borró de la mente.

Sin decir nada más, ella desapareció por el primer escalón.

Sobresaltado, Jake la siguió al final de la cola y entró en el hueco de la escalera.

Un tono rojo oscuro bañaba las paredes y, mientras Jake bajaba, rozó los ladrillos con los dedos para apoyarse.

Miró hacia abajo, vigilando cada paso, por miedo a resbalar y caerse.

—Las escaleras han sido limpiadas —dijo Poojah—. No hay rastro de que nadie haya puesto un pie en ellas. El equipo aún está recorriendo el resto de la escena del crimen, así que no podremos intervenir demasiado.

—Haremos lo que podamos para ayudar —dijo Drew. Al llegar al último escalón, se detuvo en seco—. ¡Pero qué cojones es esto!

Jake se quedó paralizado detrás de él. Sus ojos se agrandaron y el pulso se le detuvo.

Ante él, extendido sobre una mesa grande, había un cadáver, iluminado por una luz demoníaca que se cernía sobre el torso.

Habían quitado la cabeza y la habían colocado a unos centímetros por encima del pecho de la figura, en posición vertical, de modo que miraba hacia abajo a lo largo del cuerpo.

Las manos y los pies habían sido amputados y colocados a ambos lados de la cabeza, apuntando hacia fuera, alejándose del cuerpo.

Unas manchas de color púrpura oscuro del tamaño de sandías moteaban los muslos y la espalda de la víctima.

Se habían practicado incisiones de siete centímetros de ancho a lo largo de todo el abdomen, y en el pecho habían perforado dos agujeros circulares donde antes hubo un par de pechos.

La palabra MENTIROSA había sido inscrita en el vientre de la mujer, con una pequeña gota de sangre coronando la I.

Un charco de sangre espesa, ya coagulada por la exposición al aire, cubría toda la mesa, y se habían formado pequeños charcos al pie de las cuatro esquinas donde el exceso de sangre había caído por el borde.

Jake paseó la mirada por la habitación. A su izquierda, en una pared, había una serie de instrumentos sexuales, todos ellos cubiertos de sangre seca.

Todos y cada uno de los objetos parecían haber sido utilizados durante los asesinatos de un modo u otro.

A la derecha de la estancia, colgando de dos cadenas, había otro cuerpo.

Era más alto, más largo y más delgado. También le habían quitado la cabeza, y había un pequeño orificio rojo en la entrepierna donde le habían cercenado el pene.

Los agentes de la científica rodeaban el cuerpo, moviéndolo ligeramente mientras se ponían a trabajar.

La visión hizo que Jake tuviera arcadas.

Aquella masacre era lo peor que había visto jamás.

La bilis le subió desde el estómago, causándole dolor en la garganta.

Se llevó las manos a la boca, vomitó un poco y luego subió las escaleras corriendo para salir de la galería.

Para cuando llegó a la entrada del edificio, el vómito ya se le escapaba entre los dedos.

Impactó con fuerza contra el hormigón del exterior y le salpicó el traje y la cara.

El ácido le quemaba el fondo de la garganta y le dolía todo el cuerpo.

Vomitó de nuevo. Esta vez se limpió los restos en la manga, se cambió por un traje nuevo y regresó.

Jake recobró la compostura cuando regresó al lugar de la matanza un minuto después.

—¿Estás bien? —le preguntó Drew, dándole una palmada jovial en el hombro—. ¿Es tu primera vez?

—Ver algo tan morboso como esto, sí —dijo Jake.

—La primera vez siempre es la peor.

—Siempre —secundó Liam—. Te acostumbrarás tarde o temprano. Y si no... bueno, quizá no estés en el lugar adecuado.

Jake miró a Liam con severidad.

—No me voy a ninguna parte. Solo quedan un par de meses más y habré terminado la formación.

—Ya veremos. —Liam se volvió hacia Poojah—. ¿Qué creemos que ha pasado aquí?

—Tu suposición es tan buena como la mía —respondió Poojah—. O bien Jessica y Steven se vieron interrumpidos por casualidad durante un rato a solas, o esto ha sido una especie de trío que ha salido mal.

—Yo diría que esto ha salido tan mal como es posible —añadió Drew.

—¿Quién los encontró? —preguntó Liam.

—Una mujer llamada Elisa Talbet. Los encontró esta mañana cuando vino a hablar con Steven sobre un cuadro que quería comprar.

—¿Dónde está ahora?

—Con uno de los de uniforme, respondiendo a unas preguntas preliminares en el coche. Creo que quería refugiarse un poco de la lluvia.

—De acuerdo. —Liam miró a Drew—. Cuando terminemos aquí, quiero que hables con ella. Y luego haz que uno del equipo le tome declaración.

—Sí, señor.

—¿Alguna otra cosa que deba decirnos? —le preguntó Liam a Poojah.

—Hemos confiscado el portátil de Steven, su teléfono móvil y una cámara digital arriba.

Los enviaremos a informática forense más tarde.

—Poojah hizo una pausa y señaló un trípode de cámara junto a la mesa—.

Esta de aquí no tiene tarjeta de memoria, y no hemos podido recuperarla.

Así que, potencialmente, lo que hubiera en esa tarjeta.

—Cualquier guarrada que les gustara a estos, quizá no tenían miedo de documentarla. Ojalá pudiera convencer a mi mujer de hacer algo así —dijo Drew, pero nadie le escuchó.

Poojah se cruzó de brazos sobre el pecho.

—También hemos encontrado múltiples depósitos de semen y saliva por todos los cuerpos, así como huellas dactilares por el lugar. Creo que quien sea responsable de esto intentó limpiar lo que había hecho, pero no consiguió un trabajo tan minucioso como le hubiera gustado.

Liam y Drew asintieron. Liam fue el primero en hablar.

—¿Hora estimada de la muerte?

Poojah vaciló.

—Esto...

—No hay prisa.

—Es difícil de decir...

—¿Quieres que empiece a hacer tu trabajo por ti?

—¿Perdona?

—¿Necesitas que te lo explique más claro?

Poojah resopló y se puso las manos en las caderas.

—Mi estimación es de al menos ocho horas.

Dado el estado de descomposición en el que se encuentra el cuerpo —las manchas púrpuras en los muslos y la espalda, y las etapas finales del rigor—, yo diría que estamos hablando de entre las diez de la noche y las dos de la madrugada de ayer.

Pero no te lo tomes como algo definitivo hasta que sepa más.

—Tal vez el asesino decidió divertirse con ellos cuando ya estaban muertos —comentó Drew.

Nuevamente, nadie le prestó atención. Solía ser así cada vez que Drew decía algo o incluso ofrecía su opinión.

No era porque le cayera mal a la gente —aunque Jake estaba seguro de que había personas en la oficina que se sentían así—, sino porque las cosas que decía solían ser inapropiadas y poco profesionales.

—¿Se ha presentado algún testigo aparte de Elisa? —preguntó Liam.

Poojah negó con la cabeza.

—Ese es tu trabajo —dijo ella con una sonrisa burlona.

Liam soltó una risita. En los meses que Jake llevaba en Delitos Graves, había aprendido algo importante sobre Liam: que el hombre era encantador y tenía el poder de desarmar a cualquiera con quien hablara.

Jake no sabía cómo lo hacía, pero había visto a Liam salir de varias situaciones peliagudas en el pasado.

Quizá fuera porque le daba a su interlocutor la oportunidad de sentirse superior, tal como acababa de hacer con Poojah, actuando como si ella estuviera al mando de la investigación, como si fuera ella quien tuviera todas las respuestas y la carga de intentar encontrar al asesino.

Quizá fuera ese desarme lo que le permitía hablar con la gente de la manera que quisiera.

—Gracias por tu ayuda, Poojah. Has estado estupenda —dijo él.

—Si necesitas cualquier otra cosa, ya sabes dónde encon...

—¿Qué hay en la bolsa de ahí? —preguntó Jake, señalando una bolsa de deporte en el suelo, junto al cuerpo de Steven. Su intervención los tomó a todos por sorpresa y los miró con disculpa, dándose cuenta de que había hablado cuando no le tocaba.

—Te dejaré que hagas un par de apuestas —dijo Poojah—.

Uno de los objetos que hay ahí dentro es la cabeza de Steven Arnholt.

Otro es su pene cercenado. ¿Alguna otra pregunta?

—preguntó Poojah, y al no recibir respuesta de ninguno de ellos, continuó—: Si encontramos algo nuevo, me aseguraré de manteneros informados.

Poojah les saludó brevemente con la mano y luego reanudó su trabajo junto al cadáver de Jessica. Jake le lanzó una última mirada, con la imagen hiriendo su memoria, antes de volver a subir las escaleras.

—¿Qué piensa, jefe? —le preguntó Drew a Liam mientras regresaban a la planta de la galería.

—Pienso que ahí dentro han pasado cosas muy jodidas, Drew. De eso estoy seguro. Y no puedo permitirme perder otra corbata.

Drew soltó una carcajada.

—¿Es que ya no te queda calderilla?

En cuanto lo dijo, a Liam se le saltaron los ojos y rápidamente centró su atención en Jake.

—Tanner —continuó Liam—, tú te encargas de las pesquisas puerta a puerta. Ve adquiriendo experiencia con eso. Mira si alguien notó algo, o si alguien tiene algo de lo que quiera hablarnos. ¿De acuerdo? Confío en ti.

Jake asintió.

—No le fallaré, señor.