Capítulo 20 #2

Se alzaba entre la hierba como las costillas carbonizadas de alguna bestia ancestral.

Vigas ennegrecidas sobresalían hacia arriba en ángulos extraños, deformadas y retorcidas por un fuego que, sin duda, había ardido con suficiente intensidad como para derretir la piedra.

Quedaban en pie secciones de las paredes exteriores, agrietadas y chamuscadas, con la superficie manchada de hollín y viejas marcas de quemaduras que el tiempo no había logrado borrar.

Solo quedaba un esqueleto de lo que debió de ser en su día una casa enorme.

Sombras altas y dentadas se extendían por la hierba a medida que el sol de la tarde se hundía detrás de ella.

Desde esta distancia no podía ver qué había más allá de la parte delantera de la ruina.

El edificio era simplemente demasiado grande, y sus paredes calcinadas bloqueaban la vista de lo que pudiera haber detrás.

Abrí la puerta de la camioneta y salí, con mis botas crujiendo sobre la grava antes de hundirse en la hierba alta. Mis hilos arcanos temblaban bajo mi piel.

—Es aquí —dije.

La runa latía con fuerza en mi palma, como si confirmara mi suposición.

Eryk salió a mi lado. Su mirada recorrió la ruina, y su postura cambió de inmediato a algo más alerta, más peligroso. Miró a su alrededor como lo hace un depredador cuando entra en territorio desconocido: escaneando, midiendo y evaluando cada sombra. Entonces su expresión cambió.

—Conozco este lugar —dijo.

Lo miré.

—¿De verdad?

Sus ojos dorados permanecieron fijos en la estructura ennegrecida que teníamos delante.

—Sí—. Dio un paso adelante a través de la hierba—. Esta es la Estación Merlín original.

Dudé.

—¿La original de qué?

—La primera estación construida en Gallows Gate —dijo.

Volví a mirar las ruinas, apreciando su magnitud ahora que estábamos más cerca.

El edificio se extendía mucho más de lo que parecía a simple vista desde la carretera.

Varias alas derrumbadas se extendían desde la estructura central, y sus restos carbonizados apenas se vislumbraban entre los árboles.

Esto no era una estación. Había sido un complejo, un cuartel general.

Fruncí el ceño.

—¿Qué le pasó?

Eryk apretó la mandíbula.

—Se incendió hace siglos.

—¿Un accidente?

Su mirada se endureció.

—No.

Avanzamos entre la hierba alta hacia la ruina. Cuanto más nos acercábamos, más parecía cambiar el aire. El viento soplaba de forma diferente allí, susurrando entre vigas rotas y piedras destrozadas, como si el propio edificio intentara contar una historia.

—¿Qué pasó?— volví a preguntar.

Eryk pasó por encima de un bloque de piedra caído y siguió adelante.

—Hubo un levantamiento.

Eso no sonaba nada prometedor.

—¿Un levantamiento contra quién?— pregunté.

—Contra los Merlín.

Dejé de caminar.

—Espera… ¿qué?

Él me miró por encima del hombro.

—Mucho antes de tu época— dijo—. Los Merlins no eran lo que son ahora.

Volví a mirar la estructura quemada.

—Intentaron controlar Gallows Gate— dijo el dracónido.

Mis hilos arcanos se agitaron inquietos bajo mi piel.

—Controlar ¿cómo?

La voz de Eryk bajó de tono.

—Regulación mágica. Restricciones territoriales. Supervisión del poder.

Arqueé una ceja. «

—Entonces… ¿una dictadura mágica?

—Algo así.

La hierba rozaba mis piernas mientras nos acercábamos a las ruinas. El suelo allí era irregular, salpicado de fragmentos de piedra y madera carbonizada que hacía tiempo que se habían vuelto quebradizos por el paso del tiempo.

—Los paranormales de Gallows Gate se negaron— continuó Eryk— , así que lo redujeron a cenizas.

Su mirada recorrió la estructura quemada.

—Así fue.

Volví a fijar la mirada en las ruinas. Cada viga ennegrecida. Cada pared derrumbada. Cada cicatriz dejada por un incendio centenario.

—¿Me estás diciendo que toda la población paranormal de esta ciudad simplemente… incendió la sede de Merlín?

Eryk asintió una vez.

—Los Merlín intentaron dominar la ciudad.

—¿Y los paranormales dijeron que no?

—Dijeron que no.

No pude evitarlo. Una pequeña sonrisa se dibujó en la comisura de mis labios.

—¿De verdad? Vaya, eso me parece digno de respeto.

Eryk soltó un bufido de diversión.

—Sí, por supuesto que te parece así.

La runa de mi palma volvió a brillar de repente, latiendo más rápido como si estuviera emocionada. O quizá impaciente.

—Estamos cerca— susurré.

Mis hilos arcanos se agitaron bajo mi piel en respuesta, retorciéndose inquietos a lo largo de mis muñecas.

Definitivamente había algo aquí. Esperando.

Volví a mirar hacia la parte delantera de la estación en ruinas. Desde allí podíamos ver parte de la entrada derrumbada, donde una amplia escalinata de piedra conducía a lo que en su día había sido una enorme puerta. El interior que se extendía más allá no era más que oscuridad y vigas rotas.

Pero la runa no me empujó hacia la entrada.

Me empujaba hacia un lado, hacia el extremo más alejado de la estructura, en la parte trasera.

Tragué saliva.

—Por aquí —dije, señalando con la cabeza hacia el extremo más alejado de la ruina.

Empezamos a caminar de nuevo.

La hierba era más espesa allí, rozándome las piernas mientras rodeábamos la enorme estructura ennegrecida. El aire olía a ceniza vieja y tierra húmeda, como si el suelo recordara el fuego que había consumido este lugar siglos atrás.

Me latía la palma de la mano con cada paso. La runa brillaba con más intensidad.

Más cerca.

Más cerca.

Sentí un nudo en el estómago. Había algo en todo esto que no me cuadraba. Era como entrar en un plató donde alguien hubiera dispuesto cuidadosamente cada elemento antes de que comenzara el espectáculo.

No era tonta. Sabía que era una trampa. Lo que no sabía era hasta qué punto.

La presencia de Eryk a mi lado me transmitía seguridad y tranquilidad; sus pasos eran lentos y meditados mientras doblábamos la última esquina de la estación en ruinas.

Mis hilos arcanos se agitaron con más fuerza ahora, alertas y preparados, haciendo eco de la runa que latía en mi palma.

Fuera lo que fuera lo que nos esperaba detrás de la estación Merlín, ahora en ruinas, estábamos a punto de verlo.

Pero cuando llegué a la parte trasera, lo que vi no era lo que esperaba.

Se me cortó la respiración y un pequeño y desamparado gemido se escapó de mi garganta.

Porque allí, colgados de altos postes de madera como grotescos espantapájaros, estaban Marla, Selene y mi amigo Morty.