Capítulo 12

M e encontraba fuera del patio de Eryk, con la luna llena proyectando una luz gris pálida sobre los muros de piedra y las torres, tiñéndolo todo de plata y sombras.

Era una de esas noches perfectas en Gallows Gate.

Las ranas arbóreas cantaban su diminuta ópera en el pantano más allá de los árboles, y en algún lugar a lo lejos un coyote lanzó un aullido largo y solitario.

El aire olía a tierra húmeda, pino y al tenue humo de la chimenea de Eryk que se colaba por una ventana abierta.

Era el tipo de noche ideal para sentarse junto al fuego con una copa de vino, recostada contra un dracónido muy atractivo mientras fingía que el resto del mundo no existía.

Por desgracia, no era una de esas noches.

En primer lugar, porque sentía como si cada célula de mi cuerpo estuviera en llamas.

Y, en segundo lugar, porque estábamos a punto de ir a conocer al dragón más viejo que existe.

Así que sí. Una velada estresante.

Crucé los brazos sobre el pecho e intenté parecer despreocupada, aunque por dentro sentía como si se estuviera produciendo una pequeña erupción volcánica.

La poción había sido una idea brillante en teoría.

En la práctica, era como si alguien hubiera vertido arena caliente en mis venas y les hubiera dicho a mis órganos que se las apañaran.

Aun así, merecía totalmente la pena.

Sin magia no habría explosiones divinas accidentales. Probablemente.

Desplacé el peso de un pie a otro y miré hacia la luna. Era intimidante y emocionante al mismo tiempo.

Eryk me había preparado un poco de sopa de pollo hacía unas horas. Sopa de verdad. Hecha desde cero. Era a la vez impresionante y humillante, teniendo en cuenta que el príncipe dragón de Gallows Gate había cocinado para mí porque parecía estar enferma.

Era lo único que podía retener en el estómago.

A duras penas.

Marla había llamado, preocupada, mientras yo sorbía la sopa como si fuera un respirador artificial.

—No debería haberte dado esa poción— me había dicho por teléfono.

—Me encuentro bien— mentí, secándome el sudor de la frente mientras mi estómago intentaba rebelarse.

—Sé que estás mintiendo— me acusó inmediatamente la bruja Blanca—, tu voz suena como la de alguien que se ha tragado una vela maldita.

—Estoy bien— dije.

—No estás bien.

—Marla —me moví en la silla, tratando de no gemir mientras otra oleada de calor me recorría el pecho—. Puede que necesite más…

—No. Ni hablar.

Colgó.

De acuerdo, entonces.

Después de eso, Selene llegó en su todoterreno blanco para recoger a Morty. La vampiresa parecía salida de una revista sobre elegancia peligrosa. Se apoyó contra la puerta del conductor mientras Morty se subía al asiento del copiloto como un hombre que se hubiera ganado la lotería.

Él nunca había aprendido a conducir, lo que al parecer divertía a Selene y la hacía sentir protectora.

Por suerte, eso también significaba que podían pasar más tiempo juntos.

Morty se asomó por la ventanilla antes de que se marcharan, con un cigarrillo en la mano.

—Ten cuidado, Roja.

Asentí, sin saber muy bien qué decir.

Porque la verdad era que no tenía ni idea de en qué nos estábamos metiendo esa noche. Conocer al dragón más viejo del mundo sonaba impresionante sobre el papel. También sonaba como algo que fácilmente podría acabar con nosotros asados como malvaviscos.

Selene me había hecho un pequeño gesto con la cabeza antes de alejarse.

—Intenta no morir— había añadido con naturalidad.

Qué público tan alentador esta noche.

Después de eso, nos quedamos Eryk y yo. Bueno, Eryk y su ceño fruncido, que a estas alturas prácticamente se había convertido en una personalidad propia.

Llevaba toda la noche observándome como un halcón enorme y muy apuesto esperando a que su presa se derrumbara por el agotamiento.

Me enderecé y giré los hombros mientras otra oleada de calor me atravesaba el pecho.

Estaba bien. O, al menos, decidida a fingir que lo estaba.

El sonido de unos pasos resonando en el patio de piedra a mis espaldas me hizo girarme.

Eryk caminaba hacia mí, con sus botas golpeando el pavimento con firme confianza. La luz de la luna se reflejaba en su cabello oscuro y convertía sus ojos dorados en algo casi fundido.

Se detuvo a unos metros de distancia y me estudió el rostro.

—¿Estás lista?

Le dediqué mi mejor encogimiento de hombros despreocupado.

—Claro. ¿Qué es lo peor que podría pasar?

Su expresión no cambió.

—Que te desmayes en pleno vuelo.

—Bueno— admití—, lo segundo peor.

Eryk se acercó, claramente poco convencido por mi actuación de funcionamiento humano normal.

—Quizá deberíamos esperar. No tienes buen aspecto.

—Qué palabras tan bonitas.

Eryk suspiró.

—Ya sabes a qué me refiero. Estás enferma. Quizás deberíamos esperar a que te recuperes.

—No —espeté y luego me arrepentí—. Tenemos que hacerlo ahora.

Marla no me dará otra dosis de su veneno especial.

Pasado mañana se me pasará el efecto y recuperaré mis poderes.

No quiero ni pensar en lo que pasará si pierdo los estribos o me asusto y mis hilos arcanos reaccionan, así que necesito romper mis lazos con los dioses. Vamos a hacer esto de una vez.

Él soltó un largo suspiro, como el que da alguien cuando tiene que lidiar con un niño testarudo que se niega a admitir que tiene fiebre.

—Eres la mujer más testaruda e irritante que conozco.

Sonreí.

—Vaya, gracias, cariño. Lo soy.

—¿Y podrás volar sin problemas?

—Sí.

Porque, al parecer, la forma más rápida de conocer a Vaerakthyr, el dragón más antiguo que existe, era a varios miles de pies sobre el suelo.

Eryk me miró fijamente una vez más, decidiendo claramente si estaba a punto de desmayarme.

—No te caigas.

Inspiré hondo, ignorando la sensación de que mi cuerpo bullía bajo la superficie. Claro. Estábamos a punto de surcar el cielo nocturno para encontrarnos con un dragón más antiguo que la mayoría de las civilizaciones. Sin presión. Solo otra tarde completamente normal en Gallows Gate.

—A propósito —dije, luchando contra otra oleada de mareo que hacía que el patio se inclinara hacia la izquierda—. ¿Tienes una silla de montar o algo así? Ya sabes… como una silla de montar para dragones.

Eryk me miró fijamente. No era la mirada divertida de un dragón. Era la otra, la que sugería que había insultado a todo su linaje.

—¿Una silla de montar?

—Sí —dije rápidamente—. Una pequeña, de buen gusto. Nada llamativa. Ya sabes, esa cosa de cuero con correas y hebillas. Sí, se notaba que no sabía absolutamente nada de sillas de montar.

Sus ojos dorados se entrecerraron.

—No soy un caballo.

—No he dicho que lo seas, aunque serías un caballo fabuloso.

La mirada de Eryk no vaciló.

—Lo insinuaste.

—Insinué estabilidad —corregí, tragándome la bilis que se me había atascado en la garganta—. Hay una diferencia.

Cruzó los brazos.

—Los dragones no llevan sillas de montar. No lo han hecho en milenios.

—Bueno, los dragones tampoco suelen llevar a brujas envenenadas por el cielo— señalé—. Una silla de montar tiene bastante sentido en este momento.

—Te habría dicho que no lo bebieras. Fue tu elección.

—Cierto— admití—, pero complica la parte del vuelo de esta noche.

Otra oleada de calor recorrió mi cuerpo y respiré lentamente, obligando a mi estómago a no rebelarse allí mismo, en el patio.

Eryk me observaba.

—¿Puedes aguantar?

Dudé.

—Esa es la cuestión.

Frunció el ceño.

—¿La cuestión?

—Si, la cuestión de si aguanto o no.

—Ya has volado conmigo antes —dijo el dracónido—. No te traje por miedo a las alturas.

—No— dije rápidamente—. Le tengo miedo a la gravedad.

—Es lo mismo.

—En realidad no lo es. No cuando me estrello contra el suelo tras caer desde miles de metros de altura.

Eryk exhaló como un hombre que había vivido siglos y, sin embargo, se veía obligado a lidiar con tonterías.

—No te caerás.

—Sí, pero hipotéticamente hablando —dije, haciendo un gesto vago—, ¿y si me mareo en pleno vuelo y suelto el agarre sin querer?

—No te soltarás.

—Podría hacerlo.

—No lo harás.

—Eryk, ahora mismo siento como si mis órganos internos estuvieran hirviendo en una sopa —dije—. No estoy en mi mejor momento para montar un dragón.

Su boca se crispó al oír la expresión «rendimiento para montar dragones».

—Entonces agárrate más fuerte.

—Ese es el problema.

—¿Qué problema?

—Mi fuerza de agarre podría verse comprometida— dije, flexionando los dedos débilmente—. Hoy he bebido veneno. Mi agarre no es precisamente de fiar en estos momentos.

Eryk me miró fijamente durante un largo rato.

Entonces lo intenté de nuevo.

—De acuerdo— dije—. Sin silla de montar. Lo respeto. Y qué tal…¿ un cinturón?

—Un cinturón.

—Sí. Un cinturón de dragón. Algo a lo que pueda engancharme, muy digno.

—No voy a ponerme ningún equipo de seguridad en la espalda.

—De acuerdo ¿Una correa?

—No.

—¿Una cuerda?

—No.

—¿Un manillar?

Se acercó aún más, elevándose por encima de mí, mientras el calor de su naturaleza de dragón emanaba de él en oleadas.

—Te lo estás pensando demasiado.

—Estoy pensando lo justo.

Ya me sentía mal, y una vez que estuviéramos allí arriba volando por el cielo, probablemente empeoraría. Posiblemente hasta el punto de vomitarle por toda la espalda a mi novio dragón.

—Te sentarás —dijo él, con voz firme y demasiado segura—. Te agarrarás a mí.

—¿Y si me caigo?

Su expresión se endureció.

—No te caerás.

—Pero si…

—No dejaré que eso ocurra.

Las palabras salieron en voz baja, con certeza, con la certeza de un dragón. Algo en la forma en que lo dijo hizo que la discusión se me atascara en la garganta. Se inclinó un poco más hacia mí, con sus ojos dorados clavados en los míos.

—Confías en mí. ¿Verdad?

Dudé exactamente medio segundo.

—Sí.

—Entonces, agárrate.

Suspiré.

—Bien, pero si me caigo y muero, la culpa será tuya.

La boca de Eryk esbozó una sonrisa. Luego dio un paso atrás y comenzó a transformarse, el resplandor de la magia de dragón ya comenzaba a ondular en el aire.