Capítulo 4 #2

Mi cerebro dejó de funcionar inmediatamente. Lo cual era molesto, porque hacía dos segundos había estado haciendo un trabajo estupendo fingiendo ser una Merlín profesional, tranquila y serena.

—Oh —dije con gran ingenio.

Sus ojos dorados estudiaron mi rostro.

—Pareces cansada.

—Las investigaciones de asesinatos tienen ese efecto.

Su pulgar rozó ligeramente mi cadera.

—Y preocupada.

Abrí la boca para negarlo. En cambio, lo que salió fue:

—Me distraes.

Su sonrisa se suavizó.

—Esa es la idea.

Puse los ojos en blanco. Justo cuando estaba a punto de soltar un comentario sarcástico sobre el ego de los dragones, se inclinó y me besó.

Breve e intenso, fue precisamente el tipo de beso que hizo que el resto del mundo desapareciera por un segundo. Fue cálido, seguro y peligroso, de una forma que hizo que mis rodillas olvidaran por un instante cómo funcionaban.

Su mano se apretó contra mi cintura como si hubiera estado esperando para hacerlo toda la mañana. Luego se apartó lo suficiente para mirarme de nuevo.

Mi corazón daba saltos dentro de mi pecho.

—¿Has volado por toda la ciudad para hacer eso?— le pregunté.

—Sí.

Dudé.

—Bueno, pues… sigue.

Eryk se rio. Luego, sus ojos se desviaron brevemente hacia las columnas del juzgado que había detrás de mí. Su expresión se tornó en modo dragón serio.

—¿Qué pasó aquí?— preguntó.

Asesinato. Runas brillantes. Posiblemente tonterías demoníacas.

Me aparté de sus brazos antes de que se me olvidara por completo mi trabajo.

—Sean Grey, hombre oso. Lo encontraron ahorcado entre esas columnas esta mañana. Tenía todo el cuerpo cubierto de runas brillantes.

La mirada de Eryk se agudizó.

—¿Runas?

—No son las normales —añadí—. Marla ya está haciendo pruebas. Nunca había visto nada parecido. Podría ser demoníaco. Mira.

Saqué mi teléfono y toqué la pantalla hasta que aparecieron las fotos del cuerpo de Sean que había tomado antes.

Eryk cogió mi teléfono y se desplazó por las fotos, con el ceño cada vez más fruncido a medida que avanzaba. Sus ojos se posaron en las runas brillantes grabadas en la piel de Sean.

—Y crees que esto es demoníaco —dijo.

—Es una teoría.

Amplió una de las runas y acercó el móvil a la luz. Durante un momento no respondió, solo se quedó mirando. Lo cual, viniendo de alguien que había vivido durante siglos y había visto más magia que la mayoría de los archivos de Merlín, no era nada tranquilizador.

Finalmente bajó el teléfono y miró pensativo hacia las escaleras del juzgado.

—¿Alguna otra teoría?

Me encogí de hombros.

—Quizá un mago oscuro muy poderoso. Un nigromante. Algún tipo de secta mágica con demasiado tiempo libre.

Entonces le estudié el rostro. Porque parecía… inquieto.

—¿Y tú?— le pregunté—. ¿Alguna vez has visto marcas como esas?

Dudé.

—Quiero decir, eres mayor. No en el mal sentido— añadí rápidamente—. Más bien… tienes experiencia histórica.

Eryk arqueó las cejas.

—¿Experiencia histórica?

Mi boca siguió hablando.

—Sí, quiero decir… eres mayor. No viejo-viejo, solo… un poco mayor…

¿Qué demonios estaba diciendo?

Eryk sonrió.

—Un poco mayor. Me gusta.

Volvió a fijar la mirada en las columnas del juzgado.

—He visto muchos sistemas de runas a lo largo de mi vida— dijo lentamente—. Brujería, inscripciones de hadas, glifos de conjuros infernales, escrituras nigrománticas, incluso los antiguos sellos sacerdotales que usaban los Merlín hace siglos.

Crucé los brazos.

—¿Y runas de dragón?

Sus labios se curvaron ligeramente.

—La escritura dracónica tiene varios.

—La mayoría de los humanos piensan que los dragones solo se dedican al fuego y las garras— continuó—, pero antes incluso de que existiera vuestra orden de Merlín, los dragones éramos eruditos.

Desarrollamos lenguajes rúnicos para dar forma a la magia mucho antes de que las brujas empezaran a trazar círculos en la tierra.

Eso sonaba muy propio de un dragón: arrogante, aunque probablemente cierto.

—Algunas runas atan la magia— dijo—. Otras la canalizan, otras la extraen.

Eryk volvió a ampliar una de las imágenes, trazando la forma de la runa en la pantalla con el pulgar.

—Estas…— dijo, frunciendo el ceño—, estas son diferentes.

—¿Cómo de diferentes?— pregunté.

Sacudió la cabeza lentamente.

—No reconozco la estructura.

—¿Ninguna?

—No.

Maldita sea. Porque si Eryk, un hombre-dragón centenario con un cerebro repleto de historia mágica, no las reconocía…

Eso significaba que o bien eran extremadamente raras o bien extremadamente nuevas.

—Estas runas no están escritas en ningún idioma que yo conozca— continuó, estudiando la imagen de nuevo—, pero tampoco son aleatorias. Mira aquí.

Señaló la pantalla.

—Estos patrones se repiten. La geometría es deliberada. Quienquiera que creara este sistema entendía el flujo mágico. Están dirigiendo la energía a través del cuerpo.

Entrecerré los ojos.

—¿Y hacia dónde la dirigen?

Eryk levantó la vista hacia mí.

—No estoy seguro. Pero probablemente lo mató.

—Entonces —dije, cruzando los brazos—, en otras palabras, mi teoría de que esto es demoníaco sigue en pie.

El dracónido asintió una vez antes de devolverme el teléfono.

—Creo que es muy posible— dijo. Su voz se había vuelto más grave, más áspera y protectora.

Sí. Modo dragón alfa total.

Si los demonios habían vuelto a Gallows Gate, Eryk no presentaría una queja ante el Consejo de Gallows Gate. Los haría pedazos y probablemente colocaría sus cráneos en algún lugar decorativo de su fortaleza. Odiaba a los demonios. Lo entendía. Y tampoco lo culpaba.

Me aclaré la garganta.

—Solo hay una persona en esta ciudad que sabe más sobre demonios y runas que nosotros dos.

Eryk arqueó una ceja.

—¿Quién?

—Yula.

Su boca se crispó ligeramente.

—Es una bruja oscura gruñona.

—Y mi tía segunda —le recordé—. Y es irritantemente brillante. Nos ayudará.

Probablemente después de insultarme seis o siete veces y hacerme preguntas indiscretas sobre mi vida amorosa con un dracónido. Merecerá la pena.

—Vamos —dije, dirigiéndome hacia la calle—. Conduzco yo. ¿Qué pasa? —Me detuve porque Eryk no se había movido. Estaba allí de pie, mirándome.

Y cuando sus fosas nasales se dilataron ligeramente, supe que estaba en problemas.

—¿Qué?— repetí, intentando parecer inocente y normal, lo que probablemente me hizo parecer culpable y estreñida en cambio.

Eryk cruzó los brazos sobre el pecho.

—¿Hay algo más que quieras decirme?

Mi cerebro empezó inmediatamente a dar vueltas frenéticas.

Sí. No. Sí. Por supuesto que no.

—No —dije—. ¿Por qué dices eso? —Intentaba aparentar inocencia despreocupada otra vez. Al parecer, mi cerebro había decidido que aún no estaba preparada para hablar con Eryk de por qué mis hilos arcanos reaccionaban a las runas.

La mirada de Eryk se mantuvo fija en mí.

—Tu olor —dijo con calma—. Es muy… potente.

—¡Qué asco!

Mis brazos se cruzaron automáticamente con más fuerza sobre mi pecho.

—No uses tus poderes de dragón para olerme.

—No estoy usando mis poderes de dragón —dijo con suavidad—. Estás a metro y medio de distancia.

—Qué raro.

Sus labios se curvaron ligeramente.

—Me encanta tu olor —dijo, con una voz que se volvió cálida y peligrosa, lo que me revolvió el estómago—. Me vuelve un poco loco.

Genial. Ahora me estaba sonrojando en medio de una investigación de asesinato.

—Pero ahora— continuó, estudiándome con más atención— es diferente.

Sentí un nudo en el estómago.

—Estás estresada.

—Por supuesto que estoy estresada— le dije—. Tengo un cadáver.

Señalé vagamente hacia el juzgado que tenía detrás, como si el oso muerto estuviera colgado allí.

—Eso suele arruinarle la mañana a cualquiera.

Eryk no respondió mientras me observaba, sin parecer convencido. Ese era el problema de salir con un dragón antiguo. Se daban cuenta de las cosas, de demasiadas cosas.

No quería mentirle, en realidad no, pero tampoco estaba preparada para decirlo en voz alta. No lo de cómo mi poder mágico había reaccionado ante esas runas como si fueran viejas amigas. Como si las reconociera. Como si fuera parte de ellas.

No. Esa conversación podía esperar hasta que tuviera respuestas reales y no una creciente sensación de pavor.

Esbocé una sonrisa forzada.

—Bien —dije con brío, dando una palmada con las manos—. Vamos a ver a la bruja Oscura.

Cambiar de tema, la estrategia clásica.

Me di la vuelta y empecé a caminar hacia mi camioneta. Podía oír las botas de Eryk sobre el pavimento detrás de mí, firmes y sin prisa.

Abrí la camioneta y me subí al asiento del conductor, intentando no pensar en la forma en que me había mirado hacía un segundo. Como si supiera que algo iba mal. Como si estuviera esperando a que se lo contara.

Odiaba no haberlo hecho. De verdad que sí, porque Eryk había hecho mucho por mí, por nosotros. Se había mantenido a mi lado cuando mi maldición estuvo a punto de matarme. Se había enfrentado a los ancianos dragones por mí. Me había elegido a mí.

Y ahí estaba yo, mintiendo descaradamente sobre garabatos luminosos de muerte.

Apreté el volante un poco más fuerte de lo necesario. Primero, tenía que entender qué demonios me estaba pasando.

Porque tenía la incómoda sensación de que este caso —este cuerpo con sus runas— no era algo fortuito.

Estaba relacionado con algo mucho más grande.

Y estaba relacionado conmigo.