CAPÍTULO 20 #2

Cerró la tableta, de forma lenta y deliberada. El sonido del dispositivo al tocar la mesa fue suave, pero sentí como un chasquido dentro de mí.

Ahora estaba totalmente enfocado en mí.

Solo en mí.

—¿Dormiste bien? —preguntó.

Era una pregunta sencilla. Pero no parecía sencilla. Parecía un interrogatorio, como si estuviera evaluando mi estado físico, emocional… y algo más que yo no entendía.

Me aclaré la garganta, tratando de recuperar algo de autonomía.

—Yo… no sé si debería estar aquí —murmuré, mirando fijamente la taza, porque mirarlo a él era imposible.

Él ladeó ligeramente la cabeza.

—Estás exactamente donde deberías estar, Viviane —dijo con firmeza, como si fuera un hecho inamovible.

El aire se me quedó atrapado en el pecho.

Una parte de mí lo escuchó como un consuelo.

Otra, como una prisión.

Y, cuando levanté la vista para encontrar la suya, me di cuenta de que ambas partes tenían razón.

Estaba tratando de comer, aunque cada cucharada parecía demasiado grande para un estómago que solo había conocido el miedo desde la noche anterior.

Me temblaba el pulso. Tenía los hombros tensos.

El aroma del café era el único olor familiar; el resto del ambiente era demasiado lujoso, demasiado distante, demasiado hermoso para mí.

Y entonces Ethan, con calma, como si estuviera comentando el clima, soltó:

—A partir de hoy, vamos a vivir juntos.

La cuchara se me resbaló de la mano y cayó dentro del tazón con un pequeño ruido… pero que resonó como un trueno dentro de mi cabeza.

Parpadeé. Parpadear fue todo lo que pude hacer.

Todo mi cuerpo se quedó inmóvil.

¿Vivir… juntos?

Se me hizo un nudo en la garganta, como si algo hubiera subido desde el pecho hasta robarme el aire.

—¿Cómo… cómo es eso? —logré decir con dificultad—. Ethan, eso no tiene sentido. Yo… ¿y el contrato?

Él no alzó la voz. No fue necesario.

—Lo discutiremos pronto.

La frase tenía dos significados. Mi corazón latía más fuerte, como si intentara escapar de mí. Todavía habría un contrato.

—Yo… no… —intenté continuar, pero parecía que mi lengua estaba pesada, atascada—. Ethan, esto es demasiado rápido. Ayer… ayer yo…

Sentí que la vergüenza me invadía de nuevo. Él me observaba con esa mirada que no parpadeaba. Esa mirada que ya conocía. Que decía que había tomado una decisión y que nada, absolutamente nada, lo haría cambiar de opinión.

—Hoy vas a descansar —dijo él, firme, de nuevo sin elevar el tono—. El día de ayer te dejó conmocionada. No voy a permitir que regreses a ese lugar.

No lo permitiré.

¿Quién le habla así a otra persona? ¿Quién decide así, sin pedir opinión, sin preguntar, sin… dejar espacio?

—Ethan… yo no dije que me quedaría aquí —susurré, como si intentara recuperar algún pedazo de mí que se había quedado en el camino.

—Ya estás aquí, querida —respondió—. Es suficiente por ahora.

Su calma era mortal. Una calma que aplastaba cualquier intento de confrontación.

Una de las empleadas se acercó a nosotros, puso más jugo en la mesa con manos apresuradas y retrocedió casi de un salto. Ella lo sintió. Todas lo estaban sintiendo. El aire parecía eléctrico.

Miré la mesa: mármol impecable, comida demasiado bonita, su tableta alineada perfectamente junto al plato, la taza colocada con precisión milimétrica. Yo parecía una mancha en una foto perfecta.

¿Y lo peor?

A pesar de todo ese miedo… a pesar de toda esa incomodidad…

Mi pecho parecía respirar mejor allí que en el mundo de afuera. Y eso me aterrorizó de una manera nueva.

Debería levantarme e irme. Entonces, ¿por qué no puedo?

La silla se arrastró lentamente por el suelo cuando Ethan se levantó. Levanté la vista instintivamente, sin atreverme a mirarlo directamente.

Rodeó la mesa y se detuvo a mi lado. Su perfume, ese mismo, me envolvió incluso antes de que su mano tocara mi hombro.

Un toque ligero. Suave. Pero que decía más que cualquier fuerza física.

—Hoy voy a trabajar en la oficina —dijo, como si estuviera informando algo lógico, como si yo fuera parte de su rutina—.

Ya hablé con mi gente sobre ti; cualquier cosa que necesites, estarán a tu disposición.

Beckett traerá todas tus cosas del loft; tu celular está en la habitación, por si no lo viste.

A partir de ahora estás conmigo, protegida.

Protegida.

La palabra quedó suspendida en el aire, pesada, ambigua. No sabía si era una promesa… o una sentencia.

Se inclinó y me dio otro beso en los labios y luego soltó mi hombro con la misma calma con la que lo había tocado, se dio la vuelta y caminó hacia el pasillo.

Las empleadas retrocedieron discretamente para hacerle espacio. Pasó entre ellas como quien atraviesa su propio reino. Y luego desapareció tras una puerta.

El silencio que quedó después fue sofocante.

Me quedé sola en la mesa.

Los cubiertos brillaban demasiado. La jarra de jugo era demasiado cristalina. Las paredes eran demasiado altas. Las ventanas eran demasiado enormes. Todo era demasiado para mí.

Miré a mi alrededor: el salón inmenso, el lujo que gritaba, el desayuno digno de un hotel de cinco estrellas. Dos empleadas caminando de un lado a otro tratando de parecer invisibles. Todo tan organizado que dolía.

Y nada, absolutamente nada, tenía que ver con mi vida.

Me abracé por instinto, como si quisiera retener un pedazo de mí que se me estaba escapando entre los dedos.

Allí estaba a salvo.

A salvo… demasiado.

Y, al mismo tiempo…

Atrapada.

Solo contuve la respiración, dejando que la verdad llegara como una puñalada lenta:

Se suponía que debía sentirme segura… pero ¿por qué me parecía más bien una jaula hecha de oro?