CAPÍTULO 17 #2

—Ella no va a ir a ningún lado contigo si no quiere.

Ethan finalmente la miró. Una vez. Rápidamente. Ese tipo de mirada que pone a cualquiera en su lugar sin necesidad de levantar la voz.

Luego, volvió a mí.

—Viviane.

Una sola palabra. Y todo dentro de mí se tambaleó. Quería decir que no. Dios, cómo quería. Pero mis piernas se movieron antes de que mi boca pudiera hacerlo.

Pasé junto a Larissa, sintiendo su mirada clavada en mi espalda, llena de preocupación y de enojo hacia él… y tal vez de frustración hacia mí. Ethan abrió la puerta, sin rozarme, sin obligarme a nada. Pero la verdad más fea y más honesta era…

No tenía por qué.

Ya me estaba yendo.

Y esa fue mi recaída más silenciosa.

El aire afuera estaba frío, pero, en el instante en que la puerta del auto se cerró detrás de mí, todo se volvió demasiado caliente.

Su aroma invadió todo el espacio, ese perfume amaderado y oscuro que ya reconocía en la penumbra. Ethan entró poco después y el ambiente, que ya era pequeño, se encogió de golpe. O tal vez fuera solo la sensación de tenerlo tan cerca, tan inevitable.

Se aflojó la corbata con un gesto lento y preciso. Su respiración era lo suficientemente tranquila como para irritarme y desestabilizarme al mismo tiempo. Yo, por el contrario, respiraba demasiado rápido.

El auto estaba parado, en silencio; la ciudad se movía afuera sin saber que, dentro de ese espacio apretado, había una guerra a punto de estallar.

—Esperé una llamada tuya. —Su voz sonó baja, firme, sin ninguna vacilación.

Giré la cabeza tan rápido que me crujió el cuello.

—¿Cómo es eso?

Ethan no pestañeó.

—Fui a buscarte ayer, esperé…

La ira me subió tan rápido como el calor en el pecho.

—¿Crees que el simple hecho de venir a buscarme hará que te abra las piernas? —me reí, una risa burlona e incrédula.

—No pongas palabras en mi boca. —Inclinó la cabeza hacia un lado, analizándome como si fuera un problema que estuviera dispuesto a arreglar a la fuerza—. Estaba esperando.

—¿Esperando qué? —Mi voz sonó aguda, temblorosa.

No dudó ni un segundo.

—A ti.

Eso me golpeó como un puñetazo. Pero no fue suficiente para callarme.

—¡No soy de tu propiedad! —estallé, con la voz resonando contra el tablero del auto—. ¡No soy algo que tú tomas, dejas y reclamas cuando te conviene!

Él respiró hondo, pero no apartó la mirada. No la desvió. Mantuvo los ojos fijos en los míos, como si yo estuviera exagerando un hecho obvio.

—Viviane, vamos a arreglar esto. Regresa conmigo.

Las palabras fueron pronunciadas en voz baja, casi con dulzura. Y, por eso mismo, peligrosas.

Sentí que el aire se esfumaba.

—No tienes ese derecho —susurré, tratando de mantener una firmeza que ya no estaba allí.

—Sí que lo tengo. —Se inclinó un poco, pero no lo suficiente como para tocarme—. Déjame cuidar de ti.

Apreté el pomo de la puerta.

—Me voy a ir de aquí.

—No lo harás —afirmó él incluso antes de que tirara del pestillo.

Lo tiré de todos modos.

La puerta no se abrió.

Lo miré fijamente, temblando.

—¿Tú cerraste la puerta, Ethan?

No respondió. Solo me miró como alguien que sabía exactamente lo que estaba haciendo. Eso me enfureció aún más y me provocó algo que odiaba sentir: ese escalofrío caliente entre las piernas.

—Déjame salir —repetí.

—Viviane. —Dijo mi nombre como si fuera una orden—. Mírame, estamos hablando.

Odiaba cuando decía eso. Porque siempre lo miraba.

Y cuando lo miré, fue peor.

Su rostro estaba tan cerca, tan firme, tan absolutamente seguro de su propia presencia, que perdí el hilo de mis pensamientos por un segundo. Ethan extendió la mano lentamente, sin prisa, como si tuviera todo el tiempo del mundo.

Y yo, idiota, aún intenté retroceder.

Pero, en el momento en que mi mano se soltó del picaporte, él me tomó los dedos. Solo mis dedos. Suave. Preciso. Como si supiera exactamente dónde tocarme para desarmarme.

El contacto fue suficiente. Un solo contacto. Mi cuerpo reaccionó antes que yo, antes que mi mente, antes que mi ira, antes que mi orgullo.

Un breve suspiro se escapó de mi garganta, ahogado, traidor.

Mierda.

Él lo escuchó.

Sus ojos se oscurecieron, su mandíbula se tensó. Ni una palabra, ni un movimiento brusco, solo la silenciosa certeza de que acababa de ganar.

—Ahí está —murmuró, acercándose más—. Tu respuesta.

—Ethan… —intenté decir, pero salió más como un suspiro entrecortado que como una advertencia.

Soltó mi mano para deslizarse hasta mi muñeca. Y, cuando me atrajo hacia él, fui.

No porque él me obligara. Sino porque mi cuerpo cedió.

Mis rodillas se doblaron y me apoyé en su pecho como alguien que intenta evitar su propia caída. Me sujetó por la cintura con una firmeza que me encendió por completo. Era como si mi cuerpo recordara con demasiada precisión dónde pertenecía.

Cerré los ojos.

Me equivoqué.

Porque los recuerdos vinieron todos de golpe: la forma en que me abrazaba por detrás, su peso, su boca caliente sobre mi piel, el sonido grave de mi nombre cuando perdía la cordura entre las sábanas.

Un sonido se me escapó. Bajo. Cálido. Indefendible.

Ethan acercó su boca a mi oído.

—Me extrañas.

No fue una pregunta. Fue la constatación de alguien que tenía pruebas.

Aun así intenté negarlo.

—Yo… no… —pero la frase se perdió cuando él me agarró la cintura con más fuerza, presionando mi cuerpo contra el suyo.

Lo sentí todo. El calor. El deseo. Su respiración agitada. Mi rendición. Mi cabeza se apoyó en su hombro y mi cuerpo simplemente… cedió. La vergüenza me quemó el rostro.

—Prometí que ya no me entregaría —susurré, con la voz entrecortada.

Ethan deslizó la mano hasta la base de mi columna, tirando de mí de una manera que me dejó sin aliento.

—Las promesas que van en contra de lo que sientes nunca duran.

Quería protestar, pero el placer se impuso antes de que el orgullo pudiera respirar. Mi cuerpo se arqueó y un gemido involuntario, ahogado contra su cuello, se escapó lo suficiente como para que él respirara hondo, satisfecho.

Acercó la boca a mi oreja.

—Yo también te extraño.

Y supe, en ese instante, que había perdido.

El placer ganó. El orgullo cayó. Y la recaída había comenzado por completo. El silencio que quedó entre nosotros después de lo que pasó no era ligero. Era denso. Pesado. Caliente. Un tipo de silencio que se pegaba a la piel como el sudor.

Yo todavía temblaba, un temblor casi invisible, pero demasiado real. Mi respiración intentaba estabilizarse, pero fallaba. Mi cuerpo aún lo recordaba, aún latía por él.

Y Ethan… Ethan parecía como si acabara de resolver un problema sencillo en el trabajo. Tranquilo. Sereno. Casi satisfecho.

Se pasó la mano por el cabello, se volvió a ajustar la corbata y me observó con esa mirada que parecía ver más de lo que yo mostraba —y mucho más de lo que yo quería que viera.

—Viviane. —Dijo mi nombre de una manera extraña… demasiado suave.

No estaba acostumbrada a eso.

Aparté la cara, tratando de recuperar algo de dignidad que no sabía dónde se había perdido. Pero él extendió la mano, lentamente, y me tocó la barbilla. Fue un toque cuidadoso. Y, por eso mismo, cruel.

Su pulgar se deslizó por mi mejilla, como si yo fuera algo precioso que él necesitara reconquistar o algo peligroso que necesitara mantener cerca.

—No eres como las demás, Viviane.

Mi respiración se detuvo a mitad de camino.

Sabía que debía quitar su mano. Sabía que debía ignorarlo. Pero mi cuerpo no obedecía. Mi corazón, mucho menos. Porque quería creer en él. Quería… mucho más de lo que debería.

—Ethan… —intenté apartar el rostro, pero él siguió mi movimiento, manteniendo el contacto ligero, firme, estratégico.

Esa caricia calculada dolía más que cualquier frialdad.

Respiró hondo, como quien se prepara para soltar algo importante.

—No te quiero en el departamento.

Mi cabeza se giró hacia él tan rápido que sentí un latido en el cuello.

—¿Qué?

No tardó ni un segundo.

—Te quiero en mi casa.

Me quedé paralizada.

No era una provocación. No era sexo. No era dominio físico. Era algo más grande. Más peligroso. Más profundo.

—¿Qué…? —Mi voz salió débil, como si hubiera olvidado cómo se formaban las palabras.

Él parecía absolutamente seguro de lo que decía.

—Conmigo. En mi casa —repitió, lentamente, como si me estuviera ofreciendo algo obvio.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

No era algo pequeño.

Él estaba hablando de otra cosa. De rutina. De presencia. De constancia.

De… convivencia.

—Eso no tiene sentido —logré decir, tragándome el nudo en la garganta—. Ethan, tú… tú me trataste como… como si no fuera nada.

No apartó la mirada ni por un segundo.

—Me equivoqué y no volverá a pasar.

Me quedé mirándolo, esperando ver mentira, manipulación, un juego. Pero lo que vi… fue otra cosa. Sinceridad. Cruda. Directa. Desarmada.

Y eso me aterrorizó aún más.

Porque sabía que hasta sus verdades dolían.

—No me voy a ir a vivir contigo —respondí, antes de que la tentación se apoderara de mí.

Él no discutió. No alzó la voz. No me agarró del brazo. Solo inclinó la cabeza, evaluando mi rostro con calma, como quien analiza un reloj caro. Y luego dijo, tranquilo, confiado, peligroso:

—Voy a volver, querida.

La frase me atravesó como una navaja caliente. Quise odiarlo. Quise gritar. Quise dar un portazo y no volver a mirar atrás.

Pero nada de eso sucedió.

Solo abrí la puerta; esta vez, él me dejó ir, y salí con las piernas temblorosas, su cuerpo aún caliente y el corazón destrozado.

La puerta del auto se cerró con un chasquido que resonó dentro de mí.

Di dos pasos, pero tuve que apoyarme en la pared del edificio de Larissa para no derrumbarme. La calle parecía girar ligeramente.

Sentí que me ardía la garganta. Me ardían los ojos.

Si sigo volviendo… ¿quién es el que realmente me está destruyendo?

¿Él?

¿O yo misma?

La respuesta no llegó. Solo el silencio. Y su olor aún pegado a mi piel. Cuando la puerta de la casa de Larissa se cerró detrás de mí, el clic sonó demasiado alto. Demasiado fuerte. Demasiado definitivo.

Pero sabía que nada había terminado.

Exhalé lentamente, pero el aire salió tembloroso, inestable.

Apoyé la espalda contra la puerta antes incluso de estar segura de que mis piernas aguantaran.

No aguantaron. Mi cuerpo se deslizó unos centímetros hasta que decidí detenerme para no caerme.

Mis manos temblaban. Mis piernas estaban débiles.

Mi pecho parecía demasiado pequeño para contener lo que estaba pasando dentro de él.

Su auto todavía estaba afuera. Parado. Silencioso. Pero sentía su presencia como si estuviera a centímetros de mí, susurrándome al oído, sujetándome la cintura con esa seguridad que me desarmaba por completo. Mi cuerpo quería volver. Lo deseaba con todas sus fuerzas. Todavía ardía.

Mi mente, por el contrario, gritaba que huyera. Que cerrara las ventanas, apagara las luces, desapareciera por unos días. Quizás semanas. Quizás meses. Cualquier cosa para romper ese ciclo antes de que me destruyera por completo.

Pero mi corazón…

Mi corazón era un campo de batalla en el que nunca me había entrenado para luchar. Porque cada vez que él decía mi nombre, me olvidaba de adónde iba. Cada vez que él me tocaba, me olvidaba de lo que me había prometido a mí misma. Y cada vez que intentaba irme… regresaba.

Mis manos se deslizaron por la madera de la puerta, tratando de encontrar algún tipo de estabilidad. No la encontré. Sentí cómo el calor me subía a la cara, no por deseo, sino por vergüenza. Vergüenza de mí misma. De mi debilidad. De mi incapacidad para decir que no cuando más importaba.

La habitación de Larissa estaba en silencio. Solo oía mi propio corazón latiendo demasiado rápido. Su olor aún estaba en mí, mezclado con el mío, como si fuera imposible separar las partes.

Tragué saliva. Apreté los ojos. Respiré hondo una, dos veces. Pero la verdad, cruda y dolorosa, seguía ahí.

Insistente.

Palpitante.

Real.

Levanté la cara lentamente y susurré al vacío, porque decirlo en voz alta dolía menos que guardármelo:

Él va a volver.

Y yo… yo no sé si voy a poder decir que no.

Y sabía, en el fondo, en la parte más honesta y más fea de mí, que esto era solo el comienzo.