Capítulo 4 — El valor de la bruja #2
Pero no por vacilación.
Por elección.
Sus ojos recorrieron rápidamente el oscuro horizonte.
Como si ya pudiera ver más allá de ese punto.
Más allá del camino.
Además de Chillon.
Luego continuó.
Y la puerta principal se abrió de nuevo.
Ahora…
Ya no como refugio.
Pero como sala de toma de decisiones.
La puerta estaba cerrada.
La casa volvió a quedar en silencio.
La luz de unas pocas velas se había vuelto a encender, proyectando largas sombras sobre las paredes de madera. El ambiente aún conservaba el peso de lo sucedido, pero ahora había algo más intenso.
Decisión.
Ulrich fue el primero en sentarse en una sencilla silla de madera, adoptando una postura erguida, como si estuviera de nuevo en una sala de plenos.
Sinclair se quedó un momento de pie, observando a Eleanor, tratando de comprender lo que estaba a punto de suceder. Luego se sentó en un banco cercano.
Eleanor se puso de pie.
Él esperó.
Observó cómo los dos se acomodaban.
Solo entonces comenzó.
Señor Ulrich…
La voz salió firme.
Revisado.
Es decir, estoy completamente enamorada de Lord Sinclair.
El silencio cayó como una cuchilla.
Sinclair se sobresaltó ligeramente; su cuerpo reaccionó antes que su mente. Su mirada se dirigió directamente hacia ella, tratando de comprender si se trataba de un impulso... o de algo más profundo.
Ulrich no se movió.
Sin músculos.
Yo solo estaba mirando.
Eleanor mantuvo la cabeza alta.
Sin desviarse.
Me enamoré una vez... cuando era humano.
Una breve pausa.
— Joven… inocente.
Su mirada se suavizó por un instante.
Pero volvieron a centrarse en lo importante.
En aquel entonces, no sabía lo que sentía.
Respiró.
— Hoy… lo sé.
Silencio.
Y si no me equivoco... creo que Lord Sinclair también me quiere.
Ulrich dirigió entonces su mirada hacia Sinclair.
Sin prisas.
Sin juicio inmediato.
Por primera vez, Sinclair pareció verdaderamente desarmado. No respondió. Simplemente bajó un poco la cabeza, asimilando la magnitud de todo aquello.
Eleanor continuó.
También quiero agradecerte todo lo que has hecho por mí.
Ahora la voz ha adquirido un tono más grave.
Más cargado.
— Por quien soy… por lo que he vivido…
Bajó la mirada por un breve instante.
Pero lo perdí todo.
El recuerdo de Aveline se desvaneció como un corte silencioso.
Ella volvió a levantar la vista.
Más firme.
Más frío.
— Y ahora… necesito permiso…
Una pausa.
— Para poder devolverte todo lo que tú y Lord Sinclair me habéis dado hasta el día de hoy.
Ulrich ladeó ligeramente la cabeza.
Interesado.
— ¿Qué quieres decirme, Eleanor?
Ella respiró.
Y entonces dijo:
Mataré al monarca de Chillon.
El silencio era diferente ahora.
Más pesado.
Más denso.
— Y os entregaré el castillo… el dominio… y las hermandades de ese territorio.
Sinclair permaneció inmóvil.
Ahora lo entiendo ... pero aún no lo acepto del todo.
Eleanor dio un paso al frente.
- A pesar de…
Una pausa.
Quiero algo a cambio.
Ulrich no interrumpió.
Yo solo estaba mirando.
Analizando.
Sopesando cada palabra.
Entonces Eleanor dijo:
— Permítame beberme las dos botellas que quedan.
Sus ojos no vacilaron.
La sangre de los Ancianos.
Ahora bien, sí, hubo una reacción.
No externo.
Pero internamente.
El ambiente parecía cambiar.
Ulrich se acomodó ligeramente en su silla.
Sabes lo que estás pidiendo.
La voz se volvió más grave.
Más cautelosos.
No se trata de poder.
Una pausa.
Es una transformación.
Eleanor asintió.
- Lo sé.
Ulrich continuó:
La primera no la fortaleció.
— Él… te reescribió.
Su mirada se entrecerró.
Recuerdos que no son tuyos.
— Deseos que no nacieron en tu interior.
Ecos de algo... mucho más antiguo.
Silencio.
— Y tú quieres los otros dos.
Eleanor respondió sin dudarlo:
- Sí.
Ulrich la miró fijamente durante unos segundos.
Puede que después de esto no quede nada de ti.
La respuesta llegó de inmediato.
No queda nada.
Silencio.
Profundo.
Sinclair levantó la vista.
Eso le afectó mucho.
Más que cualquier otra cosa que se hubiera dicho hasta ese momento.
Ulrich permaneció inmóvil.
Pero ahora… estaba pensando.
En verdad.
— ¿Y por qué iba a permitirlo?
Eleanor respondió:
Porque puedo hacer algo que nadie más puede.
Un paso adelante.
Puedo expandir el Cónclave.
Puedo eliminar las amenazas incluso antes de que existan.
Puedo consolidar territorios.
La voz ahora transmitía algo nuevo.
Autoridad.
Y puedo hacerlo en su nombre.
Una pausa.
O sin ella.
El silencio que siguió fue peligroso.
Pero no hostil.
Estratégico.
Ulrich apoyó lentamente los dedos sobre el brazo de la silla.
Pensamiento.
Calculador.
Miró a Sinclair.
Luego regresó con Eleanor.
Y luego…
Apareció una leve sonrisa.
Pequeño.
Revisado.
Pero es real.
— Ya no eres solo una creación.
Él dijo.
Bajo.
— Y se convirtió en una propuesta.
La mirada se hizo más profunda.
- Interesante.
La vela que estaba a su lado parpadeaba.
Su sombra se movía en la pared.
— Sabes que podrías morir por esto…
La voz de Sinclair era grave, más intensa que en cualquier momento anterior.
— O… si no muere… podría volverse loca, Eleanor.
Dio un paso adelante.
No puedo permitir que hagas eso.
Ulrich bajó la mirada por un instante, absorto en sus pensamientos.
Es cierto, Eleanor…
Dijo, con más cautela.
Podrías morir.
El silencio volvió a llenar el espacio.
Pesado.
Irreversible.
Entonces Eleanor dirigió su mirada hacia Sinclair.
Directo.
Sin desviarse.
Por eso le dije al Señor hace un momento cuánto te amo.
La voz sonaba firme, pero había algo más profundo en ella.
Algo definitivo.
Porque pasé décadas ocultando esto.
Una pausa.
¿Y si muero...?
Su mirada no vaciló.
No quiero morir sin haberle contado la verdad a Lord Ulrich.
El silencio que siguió fue diferente.
Más íntimo.
Más doloroso.
Ulrich se puso de pie lentamente.
Sin prisas.
Se acercó a un pequeño y discreto cofre de madera que estaba apoyado contra la pared.
Se abrió.
Ten cuidado.
Adentro…
Las dos botellas.
Oscuro.
Antiguo.
El cristal parecía casi orgánico, como si hubiera sido moldeado para contener algo que no debería existir en el mundo ordinario.
El líquido que había en su interior no se movía como la sangre normal.
Era más denso.
Más adentro.
Casi… vivo.
Ulrich los atrapó.
Una en cada mano.
Por un momento, simplemente los observó.
Como si alguien sostuviera algo que no pertenece al presente.
Sinclair se puso de pie inmediatamente.
- No…
La voz salió firme.
Más alto.
No podemos permitir esto.
Ulrich giró lentamente el rostro hacia él.
La mirada ahora era fría.
Decisivo.
Sinclair…
Un breve descanso.
La decisión no es tuya.
Las palabras eran sencillas.
Pero afilado.
Sinclair apretó la mandíbula.
— Eleanor…
Dio otro paso.
- No hagas eso.
Ahora ya no era una orden.
Fue una súplica.
No necesitas eso.
Su mirada buscó la de ella.
Podemos-
Pero aún no ha terminado.
Eleanor ya se había mudado.
Un paso adelante.
Deteniéndonos frente a Ulrich.
Ojos en los frascos.
No había miedo.
No hubo vacilación.
Solo… una decisión.
Ella levantó la mano.
Pero aún no se ha estrenado.
Miró a Ulrich.
Si sobrevivo…
Dijo con calma.
Ya no seré solo tu creación.
Una pausa.
Yo seré tu arma.
Otro.
— Y tu dominio se extenderá más allá de lo que imaginas.
Entonces los ojos se movieron.
Para Sinclair.
Allá…
Por última vez, como fue.
¿Y si no sobrevivo...?
La voz se suavizó ligeramente.
Entonces sabré que no he dejado nada sin decir.
El silencio se apoderó de ellos.
Ulrich la estaba observando.
Profundamente.
Como si estuviera ante algo excepcional.
Irrepetible.
Luego extendió una de las botellas.
Despacio.
No hay vuelta atrás.
Él dijo.
Eleanor asintió.
- Lo sé.
Finalmente, su mano tocó el cristal.
Frío.
Viejo.
Equivocado.
Sinclair dio un paso más.
Casi impulsivo.
— Eleanor…
Pero se detuvo.
Porque en ese momento…
Él lo entendió.
Ella ya lo había decidido.
Y nada más podría cambiar eso.
Eleanor sostenía la botella.
Firme.
Sus ojos se cerraron por un breve instante.
Y luego volvieron a abrir.
Diferente.
Más adentro.
Como si ya estuvieran pasando por algo.
Ella levantó la botella.
Lo acercó a sus labios.
Y por un segundo…
El mundo entero pareció contener la respiración.
Te amo, Eleanor…
La voz de Sinclair salió quebrada.
Ninguna defensa.
Sin mascarilla.
Esa no era la voz de un asesor, ni la de un estratega.
Pertenecía a alguien que estaba a punto de perderlo todo.
Eleanor lo miró.
Por última vez... como era.
Había una leve sonrisa.
Liso.
Triste.
Si muero…
Una pausa.
— Vive por los dos, Sinclair.
Sus ojos se detuvieron en los de él un instante más.
Grabación.
Ahorro.
Luego, ella volteó la primera botella.
El espeso líquido goteaba por sus labios.
No era como la sangre.
Era más denso.
Más viejo.
En cuanto entró en su garganta, su cuerpo reaccionó.
Violento.
Jadeó en busca de aire.
Sus ojos se abrieron de par en par.
Pero no se detuvo.
Abrió la segunda botella.
Y bebió.
Todo.
De repente.
El silencio duró menos de un segundo.
Y luego…
Él vino.
Eleanor cayó de rodillas.
Todo su cuerpo se tensó.
Sus dedos se clavaron en el suelo de madera con la fuerza suficiente para arañar la superficie.
¡Eleanor!
Sinclair avanzó.
Pero Ulrich levantó la mano.
- No.
Una voz firme.
- Aún no.
Eleanor comenzó a temblar.
No como alguien con un dolor común.
Era algo más profundo que eso.
Más violento.
Como si algo fuera arrancado de dentro... y reemplazado.
El aire a su alrededor se distorsionó.
Las velas comenzaron a apagarse.
Uno por uno.
Sin viento.
Sin explicación.
— ¡Aaah …!
El grito fue bajo al principio.
Pero creció.
Deformándose.
Convertirse en algo que ya no parecía humano.
Los colmillos sobresalían.
Largo.
Afilado.
Sus ojos se oscurecieron por completo por un instante.
Luego regresaron.
Pero ya no eran los mismos.
La arrojaron contra la pared.
El impacto provocó que toda la estructura de la casa temblara.
La madera se agrietó.
Sinclair dio un paso al frente.
¡Eleanor!
Pero ella ya no estaba allí.
O fue…
Y no lo fue.
Su cuerpo se elevó del suelo.
Levitando.
Despacio.
Como si unas manos invisibles la sostuvieran en el aire.
Sus brazos se abrieron de forma antinatural.
Arqueó la espalda.
Su cabeza cayó hacia atrás.
Y luego-
El rostro cambió.
Por un momento…
No era Eleanor.
Era el rostro de un cadáver.