Capítulo 4 — El valor de la bruja
La noche pesaba mucho sobre el dominio de Chillon.
El castillo permanecía despierto, iluminado por altas antorchas que proyectaban largas sombras sobre los muros de piedra. El viento que venía del lago era frío y constante, trayendo consigo un silencio inquietante, como si algo hubiera cambiado en el mundo, incluso desde la distancia.
En el salón principal, Pierre d' Oron no estaba sentado.
Él estaba caminando.
Lento.
Revisado.
Con las manos a la espalda, la mirada perdida, como si estuviera reorganizando el mundo en su propia mente.
Delante de él, Rodolfo permanecía inmóvil, respetando el silencio. Sabía que no era momento de interrumpir.
Finalmente, Pierre se detuvo.
Así que… ella escapó.
La voz salió en voz baja.
Pero cargado.
Rodolfo asintió.
Sí, mi Monarca.
Pierre giró ligeramente la cara.
Y no solo eso.
Silencio.
— Hubo… informes.
Rudolph vaciló un momento.
— Una masacre.
Pierre cerró los ojos por un breve instante.
No por frustración.
Pero de contemplación.
- ¿Cuántos?
No hay una cifra exacta ... pero los relatos coinciden. Hombres arrojados contra las paredes... cuerpos aplastados... desmembramientos sin contacto físico.
Pierre abrió los ojos.
Ahora había algo diferente en ellos.
Interés.
Genuino.
No tocar…
Lo repitió, casi para sí mismo.
— Y sobrevivió.
Rudolph asintió de nuevo.
- Sí.
Pierre esbozó una leve sonrisa irónica.
Ulrich creó algo extraordinario…
Empezó a caminar de nuevo.
Más lento.
Más reflexivo.
Vi potencial en ella … pero esto…
Se detuvo de nuevo.
Ese es otro asunto.
Rodolfo cruzó las manos delante de su cuerpo.
Con el debido respeto, mi monarca… eso también la hace extremadamente peligrosa.
Pierre lo miró.
Directo.
— Por supuesto que sí.
La respuesta llegó de inmediato.
Simple.
Y esa es precisamente la razón…
Se acercó a una mesa de piedra donde yacía abierto un mapa. Sus dedos rozaron ligeramente la superficie, marcando territorios, rutas, fronteras invisibles.
— …que ella no puede desaparecer.
Rodolfo frunció el ceño.
Encontrarla no será fácil. Rastrear a alguien que ha despertado ya es bastante difícil… alguien como ella…
Hizo una breve pausa.
Podría llevar meses.
Otro.
- Años.
Y luego añadió:
— O nunca.
Pierre permaneció en silencio durante unos segundos.
Mirando el mapa.
Pensamiento.
Calculador.
Entonces levantó la vista.
Y ella sonrió.
Esta vez, con mayor claridad.
Es posible.
Rodolfo inclinó ligeramente la cabeza.
- ¿Cómo?
Pierre se giró completamente hacia él.
Sus ojos ahora reflejaban algo más intenso.
Casi obsesivo.
Porque ella no es una persona común y corriente.
Dio un paso adelante.
— Ella deja huella.
Otro.
- Miedo.
Otro.
Historias.
Se detuvo frente a Rodolfo.
— Y las historias… viajan.
El asesor permaneció en silencio.
Absorbente.
Pierre continuó:
Quiero dispositivos de rastreo.
El mejor.
Hombres que no siguen senderos ... sino patrones.
— Quienes entienden el comportamiento… no solo el territorio.
Rodolfo asintió lentamente.
¿Y cuándo lo encontrarán?
Pierre no dudó.
No la mates.
La respuesta fue firme.
No la confrontes.
Apareció una leve sonrisa.
- Observar.
Sus ojos brillaban débilmente a la luz de la antorcha.
Aprender.
— Y tráela ante mí.
Rudolph respiró hondo.
Esto... podría costar mucho.
Pierre se acercó aún más.
La voz ahora era más grave.
Más controlado.
Más peligroso.
No es un costo.
Una pausa.
Es una inversión.
Se marchó.
Volviendo al centro del pasillo.
Esa mujer…
Se detuvo.
Él pensó.
Y entonces concluyó:
No es un arma.
Su mirada se endureció.
Es un tesoro.
El silencio volvió a llenar la sala.
Pero ahora…
No cabía duda.
Era una dirección.
Afuera, el viento seguía soplando sobre el lago.
Y en algún lugar, muy lejos…
La bruja seguía caminando.
Sin saberlo…
que se había convertido…
el objetivo más valioso de ese mundo.
Cayó la noche de nuevo.
La pequeña casa, ahora silenciosa, parecía diferente. Ya no estaba dominada por el horror de lo sucedido, sino marcada por él. Las velas se habían apagado. Solo quedaban la oscuridad y el frío de la madrugada.
Sinclair había hecho lo que era necesario.
La noche anterior, sacó los cuerpos afuera. Uno por uno. Cavó la tierra con sus propias manos y herramientas sencillas que encontró en el granero de al lado. Enterró a su familia en silencio, sin palabras, sin rituales. Solo respeto.
Ahora, el interior de la casa estaba vacío.
Ulrich descansaba cerca del muro, sobre un montón de paja cubierto por una pesada capa. No era un verdadero descanso, sino la tranquilidad necesaria para recuperar fuerzas.
Sinclair fue el primero en despertar.
Sus ojos se abrieron lentamente.
Por un instante, solo silencio.
Entonces se puso de pie.
El cuerpo sigue siendo pesado, pero funcional.
Se dirigió a la puerta y salió.
El aire nocturno lo recibió con frialdad.
Desde fuera, el mundo parecía intacto.
Como si nada hubiera pasado.
Y entonces la vio.
Eleanor.
De pie, cerca de los caballos.
La tenue luz de la luna delineaba su silueta. Una de sus manos descansaba sobre el cuello del animal, acariciándolo con movimientos lentos, casi mecánicos.
Allí reinaba la calma.
Pero no era paz.
Sinclair se acercó a ella.
Se detuvo a unos pasos de distancia.
Él observó.
Por un momento, no dijo nada.
Esa escena parecía... lejana.
Como si estuviera allí, pero no lo estaba.
Dio otro paso.
— Ya está publicado…
Dijo en voz baja.
Eleanor apartó la mirada.
Sus miradas se cruzaron.
Yo iba a decirte lo mismo.
La voz salió neutral.
Sin calefacción.
Sin que haga demasiado frío.
Simplemente… vacío.
Se acercó más.
- ¿Cómo estás?
La pregunta quedó sin respuesta.
Eleanor no respondió de inmediato.
Su mirada volvió a posarse en el caballo.
Los dedos continuaron su lento movimiento sobre el animal.
El silencio duró unos segundos.
Largo.
Entonces ella habló.
Tenemos que ir a Chillon.
Sinclair frunció el ceño.
Por un momento, pensó que había oído mal.
¿Qué dijiste?
Eleanor repitió.
Sin mirarlo.
— Dijo que deberíamos ir a Chillon.
Un breve descanso.
- Ahora.
Los ojos de Sinclair se abrieron de par en par.
Dio un paso adelante.
¿Estás seguro de lo que dices?
Finalmente, volvió a apartar la mirada.
Su mirada era ahora más decidida.
Más presente.
Pero aún así… diferente.
- Sí.
Simple.
Directo.
Pierre vendrá a buscarnos.
Continuó.
Él ya lo sabe.
Él enviará hombres.
Rastreadores.
Hizo una breve pausa.
Como si estuviera organizando algo más grande dentro de su propia mente.
Si huimos… solo retrasaremos lo inevitable.
Sinclair permaneció en silencio.
Absorbente.
Entonces quieres…
Dudó.
¿Ir a verlo?
Eleanor asintió levemente.
Quiero terminar con esto.
El viento pasó entre ellos.
Frío.
Constante.
Sinclair la estaba observando.
Intentando comprender.
Intentando reconocer.
Pero allí había algo nuevo.
Algo que no estaba allí antes.
No fue un impulso.
No fue emoción.
Fue una decisión.
Calculado.
Frío.
Detrás de ellos, la puerta principal crujió.
Apareció Ulrich.
Recibe apoyo, pero ya está recuperando parte de la compostura.
Sus ojos se desviaron de Sinclair a Eleanor.
— Escuché a Chillon…
Él dijo.
Su voz aún denotaba cierto cansancio.
— Y oí "ahora".
Eleanor no se dio la vuelta.
- Sí.
Ulrich la observó por un momento.
Más atento de lo que parecía.
- Interesante.
Dio unos pasos hacia adelante.
Explicar.
Entonces Eleanor se dio la vuelta completamente.
Sus ojos se encontraron con los de él.
Si nos quedamos, seremos perseguidos.
— Si huimos, nos perseguirán.
Una pausa.
Si vamos a él…
Su mirada se endureció ligeramente.
Cambiamos las reglas del juego.
Un silencio se apoderó de los tres.
Ulrich sostuvo su mirada.
Durante más tiempo de lo habitual.
Analizando.
Peso.
Medición.
Y luego…
Apareció una leve sonrisa.
Discreto.
Casi imperceptible.
- Tal vez…
Él dijo.
Estar preparado.
Sinclair miró de uno a otro.
Y en ese momento…
¿Lo entendiste?
Esto no fue solo una decisión.
Fue el comienzo de algo más grande.
Afuera, los caballos se agitaron ligeramente.
Como si lo sintieran.
La noche aún era joven.
Pero el camino ya estaba elegido.
Ulrich permaneció en silencio durante unos instantes, observando a Eleanor con suma atención.
El viento frío barría el espacio abierto, agitando suavemente la ropa de los tres, mientras los caballos se agitaban detrás de ellos.
Esto es peligroso.
Finalmente dijo.
Una voz baja pero firme.
Chillon no es un pueblo aislado.
Dio unos pasos lentos, acercándose.
— Es un bastión estratégico. Hombres bien entrenados, rutas patrulladas, influencia política consolidada.
Su mirada se entrecerró ligeramente.
— Y Pierre no gobierna solo. Hay otros seres despiertos bajo su dominio.
Una breve pausa.
- Muchos.
Sinclair se cruzó de brazos, sin dejar de observar la reacción de Eleanor.
Ulrich continuó:
Entrar ahí no es solo cuestión de ser atrevido.
El tono se endureció ligeramente.
— Se trata de situarte en el centro de su territorio.
Eleanor lo oyó todo.
Sin interrumpir.
Sin reaccionar.
Cuando Ulrich terminó, ella bajó ligeramente la cabeza.
Un gesto sutil.
Respetuoso.
Revisado.
Señor Ulrich…
La voz salió tranquila.
— Pido permiso para volver a entrar en la casa.
Ulrich arqueó ligeramente una ceja.
Ella continuó:
— Solicito una reunión con usted… adentro.
Entonces, por primera vez desde que empezaron a hablar, ella desvió la mirada.
Para Sinclair.
— Y también con Lord Sinclair.
El silencio se instaló entre ellos.
No era una petición sencilla.
Fue un movimiento.
Un cambio de posición.
Ulrich miró a Sinclair.
Como alguien que evalúa no solo la situación…
Pero, ¿qué había cambiado entre ellos?
Luego dirigió su mirada hacia Eleanor.
Ella seguía mirándolo.
Espera.
Sin prisas.
Sin inseguridad.
Solo… una decisión.
Una leve sonrisa apareció en la comisura de los labios de Ulrich.
Casi imperceptible.
— Por supuesto, Eleanor…
Él dijo.
El tono es diferente ahora.
Más interesado.
Presta más atención.
Vamos.
Se dio la vuelta y caminó hacia la casa.
Sin mirar atrás.
Como si ya supiera que ambos lo seguirían.
Sinclair vaciló por un breve instante.
Miró a Eleanor.
Había preguntas.
Montón de.
Pero él no las hizo.
Él simplemente asintió levemente.
Y comenzó a caminar.
Eleanor fue la última.