Capítulo 4 — El valor de la bruja #3
Piel hundida.
Ojos muertos.
Después-
Algo peor.
El rostro se deformó.
Se estiró.
Los huesos se mueven bajo la piel.
Una forma monstruosa que emerge y desaparece en segundos.
Luego regresó.
Eleanor.
Pero no del todo.
Quid… non… est…
La voz salió.
Pero no era latín.
No era una lengua viva.
Era una época pasada.
Roto.
Como si varias voces hablaran al mismo tiempo.
— Thar'kiel ... ven'ra ... solmeth ...
Su cuerpo fue arrojado de nuevo al agua.
Esta vez contra otra pared.
Con más fuerza.
Extendió los brazos.
Los dedos se transformaron.
Me crecieron las uñas.
Se extendieron hasta convertirse en garras negras.
La madera que la rodeaba se rompía con facilidad.
Sinclair no pudo soportarlo más.
Él siguió adelante.
¡Ya basta!
Pero una presión invisible se lo impidió.
Retrocediendo unos pasos.
Se cayó.
Pero se levantó de nuevo.
¡Eleanor!
Su voz comenzaba a debilitarse.
Casi se rompe.
Tenía los ojos llenos de lágrimas.
No por debilidad.
Pero por desesperación.
- Regresar…
Dijo en voz baja.
Por favor…
Su cuerpo comenzó a girar en el aire.
Lento.
Entonces más rápido.
Las palabras seguían saliendo.
Desconectado.
Viejo.
Incorrecto.
Como si estuviera accediendo a algo que no debería.
Como si la abrumaran recuerdos que no eran suyos.
Batallas.
Rituales.
Fallecidos.
Siglos.
Todo al mismo tiempo.
Y luego-
Se detuvo.
El cuerpo quedó congelado en el aire.
Por un segundo.
Dos.
Tres.
Abrió los ojos.
Completamente.
Y miraron directamente a Sinclair.
Pero allí no estaba Eleanor.
Era algo más antiguo.
Más adentro.
Más peligroso.
Entonces-
Todo cedió.
El cuerpo cayó.
Pesado.
En el suelo.
Propiedad.
Volvió el silencio.
Lleno.
Las velas… se volvieron a encender lentamente.
Como si nada hubiera pasado.
Sinclair actuó de inmediato.
Se arrodilló junto a ella.
Le temblaban las manos.
— Eleanor…
Lo volteó con cuidado.
El rostro…
normal.
Los caninos están retraídos.
Respiración…
débil.
Pero presente.
Vivo.
Cerró los ojos por un instante.
Alivio.
Doloroso.
Ulrich se acercó lentamente.
Observando.
Analizando.
- Interesante…
Dijo en voz baja.
Pero ahora había algo diferente en su voz.
Algo raro.
Respeto.
Sinclair no respondió.
Él simplemente se quedó allí.
Junto a ella.
Espera.
Sin saberlo…
¿Qué fue exactamente lo que sobrevivió?
Porque eso…
Ya no era solo Leonor de Valois.
Fue algo diferente.
Pasaron las horas.
La casa permaneció en silencio.
Las velas habían permanecido encendidas, consumiendo lentamente lo que quedaba de sus bases. La luz era tenue, constante, suficiente solo para revelar formas, no para brindar consuelo.
Eleanor permaneció tendida en el suelo.
Propiedad.
Como un cuerpo que aún no había decidido si volvería o no.
Sinclair no se separó de su lado.
Sentado a su lado, con la mirada fija, atento a cada uno de sus pequeños movimientos. Allí el tiempo parecía transcurrir más despacio. Más pesado.
Ulrich observaba desde la distancia.
De pie.
Sin interferir.
Espera.
Como alguien que observa un fenómeno... y no a una persona.
Entonces...
un movimiento.
Sutil.
Los dedos de la mano derecha de Eleanor se crisparon.
Casi imperceptible.
Sinclair se dio cuenta.
Enderezó su cuerpo de inmediato.
— Eleanor…
La voz salió en voz baja.
Precavido.
Abrió los ojos.
Despacio.
Sin prisas.
Sin confusión.
Sin dolor.
Y esa… fue la primera señal de que algo andaba mal.
Ella no jadeó.
No jadeó en busca de aire.
No reaccionó al entorno.
Él simplemente… observó.
Su mirada recorrió el techo.
Luego las paredes.
Después...
Sinclair.
Sus miradas se cruzaron.
Él esperaba algo.
Alivio.
Reconocimiento.
Cualquier señal.
Pero ¿qué encontró...?
Fue algo diferente.
Calma.
Frío.
Demasiado profundo.
Como si estuviera siendo analizado.
Eleanor parpadeó una vez.
Y entonces se movió.
Se sentó lentamente.
La medida era necesaria.
Revisado.
Sin rastro de debilidad.
— ¿Eleanor…?
Sinclair lo repitió.
Ahora más bajo.
Casi temeroso de la respuesta.
Inclinó ligeramente la cabeza.
Observándolo.
Como si se estuviera… ajustando.
Reconociendo.
Estoy vivo.
Él dijo.
La voz era la misma.
Pero no fue así.
Había algo en ella.
Menos calor.
Más... definición.
Ella miró sus propias manos.
Se torció las muñecas.
Observó los dedos.
Como si estuviera poniendo a prueba su propio cuerpo.
Entonces cerró la mano.
Despacio.
Como si sintiera algo nuevo bajo la piel.
Funciona.
Murmuró.
Sinclair frunció el ceño.
- Qué…?
Ella levantó la vista.
— La estructura.
Él dijo.
— El control.
Una pausa.
- Conciencia.
Ulrich dio un paso al frente.
Ahora estoy más interesado.
¿Y el precio?
Eleanor lo miró.
Directo.
Sin dudarlo.
Aceptable.
Se hizo el silencio.
Sinclair lo sintió.
Esa no era una respuesta.
Fue un cálculo.
Se acercó un poco más.
— Eleanor…
La voz ahora tenía un matiz diferente.
Cuidadoso.
¿Estás bien?
Ella lo observó durante unos segundos.
Más largo de lo habitual.
Como si estuviera evaluando el significado de la pregunta.
- Sí.
Él respondió.
Simple.
Pero no hubo emoción en la respuesta.
Sinclair respiró hondo.
¿Me recuerdas?
Un breve descanso.
Eleanor ladeó ligeramente la cabeza.
Lord Sinclair.
Él dijo.
— Asesor.
— Aliado.
Otro segundo.
— Y… un vínculo emocional relevante.
El aire parecía denso.
Sinclair no respondió de inmediato.
Pero él lo sintió.
Eso le afectó mucho.
Más que cualquier lesión.
"Enlace..."?
Lo repitió en voz baja.
Eleanor no dejaba de mirarlo.
Sin darnos cuenta.
O sin importarle.
- Sí.
Él dijo.
Esto sigue siendo cierto.
Una pausa.
Aunque… no de la misma manera.
Ulrich observaba.
Ahora con la máxima atención.
— Los recuerdos…
Él dijo.
—¿Vinieron?
Eleanor cerró los ojos por un breve instante.
Y luego-
imágenes.
Ellos aprobaron.
Rápido.
Viejo.
Guerras.
Rituales.
Sangre.
Reinos olvidados.
Volvió a abrir los ojos.
- Sí.
La respuesta fue inmediata.
- Muchos.
Una pausa.
- Demasiado.
Sinclair dio un paso atrás.
No por miedo.
Pero a través de la percepción.
Ya no eres la misma…
Él dijo.
Bajo.
Eleanor lo observaba.
Sin negarlo.
Sin confirmación.
Simplemente dije:
- No.
Silencio.
Pero soy más eficiente.
La respuesta fue fría.
Directo.
Y entonces se puso de pie.
Fácil.
Sin dolor.
Completamente estable.
Sus miradas se posaron en Ulrich.
Ya podemos ir a Chillon.
Él dijo.
No hay razón para esperar más.
Sinclair permaneció en pie.
Mirando.
Intentando encontrar algo.
Cualquier rastro.
Pero lo que quedó…
Era otra versión de ella.
Más peligroso.
Más preciso.
Y tal vez…
Menos humanos que nunca.
Afuera, el viento volvió a soplar.
Y esta vez…
No parecía frío.
Parecía un anuncio.
La noche los envolvió una vez más.
Los caballos avanzaban por un sendero estrecho entre las laderas, el sonido de sus cascos amortiguado por la tierra húmeda. El viento frío descendía de las montañas, constante, trayendo consigo el aroma a piedra, nieve lejana y agua.
Eleanor iba caminando delante.
Su postura era erguida, su cuerpo perfectamente equilibrado sobre el caballo, como si llevara siglos haciéndolo.
Sinclair estaba justo detrás de él.
Observando.
En silencio.
Ya no era el mismo viaje.
Ya no era la misma mujer.
Apretó ligeramente las riendas.
Espoleó a su caballo hasta que quedó a su altura.
Durante unos instantes, cabalgaron uno al lado del otro.
Sin habla.
Hasta que rompió el silencio.
No sentiste ningún dolor.
No era una pregunta.
Eleanor mantuvo la vista fija en el sendero.
Lo sentí.
Él dijo.
Pero no de la forma en que tú lo entiendes.
Sinclair frunció el ceño.
— ¿Y cómo lo entiendes ahora?
Le tomó unos segundos.
— Solo con fines informativos.
Volvió el silencio.
Más pesado.
- ¿Información?
Ella asintió levemente.
El cuerpo reacciona.
La mente registra.
Pero no hay necesidad de... obsesionarse con eso.
Sinclair la miró.
Intentando encontrar algún rastro.
¿Y qué hay del miedo?
Él preguntó.
¿Esto también es información?
Eleanor respondió sin dudarlo.
- Sí.
Útil en ciertos contextos.
— Innecesario en la mayoría de los casos.
El viento pasó entre ellos.
Sinclair respiró hondo.
Me estás asustando.
Apartó la mirada.
Sus miradas se cruzaron.
No había ironía.
Es comprensible.
La respuesta era sencilla.
Directo.
Casi… educado.
Sinclair miró hacia adelante.
No quiero entender.
Dijo en voz baja.
Te quiero de vuelta.
Eleanor no respondió.
Volvió a fijar la vista en el sendero.
Y continuaron.
Pero estoy aquí... e incluso después de todo... seguiré aquí.
Pasaron las horas.
Caía la noche.
Las montañas parecían ahora más cercanas, más densas, como si el camino las empujara hacia algo más grande.
Ulrich los seguía en silencio, permitiendo que los otros dos avanzaran.
Observando.
Siempre.
Cuando el cielo comenzó a clarear ligeramente en el horizonte, Eleanor disminuyó el paso.
Tenemos que parar.
Él dijo.
Sin mirar atrás.
Encontraron refugio en una formación rocosa, una pequeña cavidad natural protegida del sol naciente.
Los caballos estaban atados.
Volvió el silencio.
Pero ahora... está más ajustado.
Sinclair se apoyó contra una de las rocas.
Sus ojos estaban fijos en ella.
¿Todavía lo sientes?
Él preguntó.
Eleanor estaba de pie, observando la entrada de la cueva.
- Sí.
Él dijo.
- ¿Qué?
Ella pensó.
No mucho.
Suficiente.
Sinclair dejó escapar una risa leve y sin humor.
Esa no es una respuesta.
Eleanor apartó la mirada.