Capítulo 2 — La visita #2
La larga mesa de roble ocupaba el centro, sostenida sobre robustos caballetes y cubierta con un grueso paño de lino crudo. Sobre ella no había platos individuales como en las mesas modernas, solo rebanadas gruesas de pan duro, que servían de base para la comida.
Los cuchillos personales yacían junto a cada asiento.
Cada persona trajo la suya.
Se hacían circular copas de metal y algunas tazas de madera, llenas de vino oscuro servido de grandes jarras que se pasaban de mano en mano.
Pero allí…
El vino no estaba diluido.
La iluminación provenía de candelabros de hierro y hileras de velas fijadas a las paredes. La luz era inestable, creando sombras vívidas que parecían moverse al compás de los presentes.
Nada de allí estaba completamente iluminado.
Y nada quedó completamente oculto.
Ulrich ocupaba la cabecera de la cama.
Pierre d' Oron , a su derecha.
A la izquierda, Eleanor.
Sinclair a su lado.
Rudolf, el consejero de Pierre, está sentado un poco más adelante, con una amplia vista de la mesa.
Los sirvientes estaban circulando.
Silencioso.
Rápido.
No eran humanos comunes y corrientes.
Pero tampoco fueron tratados como iguales.
Trajeron las fuentes para servir.
Sin anuncio.
Sin ceremonias excesivas.
Recién colocado.
Carne fresca.
Cortes grandes.
Todavía húmedo.
Sin especias visibles.
No requiere cocción.
El olor metálico se mezclaba con el del vino.
Nadie comentó.
Los sirvientes servían las porciones directamente en los platos hondos .
El pan absorbió lentamente la sangre.
Funcional.
Viejo.
Natural... para ellos.
Se distribuyeron pequeños cuencos de madera.
Con la sangre aún caliente.
Reciente.
Silencio.
Entonces Pierre dijo:
— Veo que mantienen sus propias tradiciones…
Ulrich sostenía la copa.
Nos aferramos a lo que no se puede reemplazar.
Pierre cogió el cuchillo.
Cortó un trozo.
Observó la textura.
¿Y las fuentes siguen siendo... discretas?
Ulrich no dudó.
Vagabundos.
Una pausa.
Personas que desaparecen sin alterar el curso de la vida en los pueblos.
Rodolfo ladeó ligeramente la cabeza.
Eficiencia social.
Ulrich:
- Balance.
Pierre se llevó la comida a la boca.
Ninguna reacción.
Sin juzgar.
Simplemente aceptación.
Eleanor hizo lo mismo.
Sin teatralidad.
Sin dudarlo.
Pierre se dio cuenta.
Por supuesto que se dio cuenta.
— Adaptación rápida.
Eleanor respondió con calma:
Necesario.
Silencio.
La cena se prolongó durante unos instantes.
Solo se oye el sonido de las cuchillas cortando.
Se está sirviendo vino.
Respiraciones medidas.
Entonces-
Rodolfo se echó ligeramente hacia atrás.
Observaba a Eleanor con un brillo curioso en los ojos.
— Lo confieso…
Dijo, en un tono casi ligero.
Esperaba algo más… dramático.
Sinclair no reaccionó.
Pero él lo entendió.
Ulrich también.
Y no interfirió.
Rodolfo continuó:
La gente habla mucho de ti.
Agitó el vaso lentamente.
La Bruja del Cónclave.
Una sonrisa amable.
Pero hasta ahora…
Se encogió de hombros.
Yo solo veo disciplina.
Una risa leve y contenida.
— Lo cual, seamos sinceros… no es tan impresionante como las historias.
Silencio.
Eleanor no respondió.
Él siguió comiendo.
Calma.
Rodolfo se inclinó ligeramente hacia adelante.
O tal vez…
Él sonrió.
¿Son exageradas las historias?
Algunas miradas se desviaron.
Discreto.
Espera.
Ulrich simplemente observaba.
Inexpresivo.
Sin obstaculizar.
Prueba permitida.
Eleanor limpió lentamente la hoja de la zanjadora .
Lo dejó a un lado.
Alzó la vista.
Las historias se crean para quienes las necesitan.
La voz salió suavemente.
— No para aquellos que entienden.
Rodolfo sonrió.
Entonces entiéndeme.
Abrió las manos ligeramente.
Muéstrame.
Silencio.
Un momento.
Dos.
Eleanor no se levantó.
No hizo un gesto amplio.
Justo…
Movió ligeramente los dedos.
Casi nada.
Las velas—
todo-
Se desvanecieron.
De repente.
La sala quedó sumida en la oscuridad.
Completo.
Denso.
Vivo.
No hay sonido.
Ninguna reacción inmediata.
Justo…
presencia.
Entonces-
quebrar.
Las llamas regresaron.
Alto.
Violento.
Elevándose más de lo normal, ilumina la habitación con una intensidad casi agresiva.
Las sombras desaparecieron.
Por un instante, todo quedó al descubierto.
Crudo.
Sin gentileza.
Rodolfo se puso de pie bruscamente.
La silla se arrastró por el suelo.
- Por-
Dio dos pasos hacia atrás.
Puro instinto.
El asesor que no reaccionó…
reaccionó.
Se escucharon algunas risas.
Contenido.
Revisado.
Pero real.
Pierre no se rió.
Pero sus ojos…
Brillaban.
Ulrich permaneció inmóvil.
Observando.
Eleanor, aún sentada, hizo un pequeño gesto con la mano.
Las llamas se han extinguido.
Han vuelto a la normalidad.
Como si nada hubiera pasado.
Silencio.
Ella cogió el vaso.
Él bebió.
Como si fuera un momento más de la noche.
Rodolfo seguía de pie.
Respiro más rápido de lo que me gustaría.
Pierre habló en voz baja:
— Rodolfo.
Una sola palabra.
Suficiente.
Se recompuso.
Lentamente regresó a su silla.
Sigue en silencio.
Ulrich finalmente habló:
— Algunas cosas…
Una pausa.
No necesitan explicación.
Pierre asintió.
Sin apartar la vista de Eleanor.
- No.
Una pausa.
— Acabo de entenderlo.
El comedor había sido vaciado.
Las velas seguían encendidas, pero ahora con menos intensidad.
Menos luz.
Más sombra.
Los sirvientes recogieron en silencio las bandejas, llevándose consigo los últimos restos de lo que se había servido.
Solo quedaban dos.
Ulrich.
Pierre d' Oron .
El espacio entre ellos era demasiado cómodo como para ser informal.
Pierre hizo girar lentamente el vaso entre sus dedos.
Observando cómo el líquido oscuro refleja la luz parpadeante de las velas.
Dígame, Ministro…
La voz salió ahora más grave.
No es necesario un exceso de formalidad.
— Luciano.
Una pausa.
— Él sigue gobernando desde Civitas. ¿Pragenisis ?
Ulrich no respondió de inmediato.
Él simplemente observó.
Luciano no "gobierna".
Finalmente dijo.
Él lo define.
Pierre exhaló una leve bocanada de aire por la nariz.
Así que todavía está en Praga.
Ulrich asintió.
— No te vayas de ahí.
Una pausa.
De nada.
Pierre ladeó ligeramente la cabeza.
- Interesante.
Apoyó el codo sobre la mesa.
Un líder que no se mueve...
Sus ojos volvieron a posarse en Ulrich.
Pero lo mueve todo.
Ulrich no sonrió.
El movimiento excesivo es... un desperdicio.
Silencio.
Pierre lo asimiló.
¿Y los pedidos?
¿Siguen viniendo de allí?
Ulrich:
Los principales.
Una pausa.
Las que realmente importan.
Pierre se llevó la taza a los labios.
Él bebió.
Despacio.
Así que me imagino…
Lo dijo casi con indiferencia.
— Hazle saber lo que estás… construyendo aquí.
Silencio.
Ulrich no respondió directamente.
Lo cual, en sí mismo, ya era una respuesta suficiente.
Pierre cambió entonces ligeramente el enfoque.
Como alguien que se desliza de un tema a otro ... pero no realmente.
— Y Eleanor.
La palabra quedó suspendida en el aire.
Más denso que el resto de la conversación.
¿Sabe él algo de ella?
Ahora sí.
Directo.
Sin disfraz.
Ulrich colocó lentamente las manos sobre la mesa.
- Eso…
Una pausa.
— Es un asunto que compete al Cónclave.
Pierre sostuvo su mirada.
Él no empujó.
Pero él tampoco se echó atrás.
Seguro.
Finalmente dijo.
— Naturalmente.
Silencio.
Pero ahí no terminaba la pregunta.
Ulrich se dio cuenta.
Por supuesto que se dio cuenta.
— Después de la comida…
Continuó, con el mismo tono controlado.
Podemos hablar en privado.
Una pausa.
Si aún hay interés.
Pierre ladeó ligeramente la cabeza.
Un pequeño gesto.
Pero cargado.
Siempre hay interés…
Sus ojos se oscurecieron ligeramente.
— Cuando surge algo nuevo.
Silencio.
Ulrich respondió sin cambiar su expresión:
No todo lo que es nuevo…
Es comprensible.
Pierre:
No todo lo que es incomprensible…
— sigue fuera de control.
El aire se volvió más denso.
Pero no hostil.
Aún no.
Pierre colocó el vaso sobre la mesa.
Entonces hablaremos.
Se puso de pie con calma.
Porque, si Lucian sigue observando desde lejos…
Una pausa.
Me gustaría entender…
Sus ojos volvieron brevemente hacia el pasillo vacío.
Como si Eleanor todavía estuviera allí.
¿Qué es exactamente lo que está permitiendo que nazca?
Ulrich no se movió.
- Permiso…
Lo dijo en voz baja.
Esa no es la palabra que yo usaría.
Pierre sonrió.
Ahora sí.
Luz.
- Aún no.
El patio exterior estaba tranquilo.
Los altos muros del castillo contenían el viento, permitiendo que solo una ligera brisa se colara por el espacio abierto. La luna iluminaba las piedras irregulares del suelo con una luz pálida, casi plateada.
No se permiten antorchas.
Sin público.
Solo por la noche.
Ulrich y Pierre caminaban uno al lado del otro, sin prisa.
Sin escolta.
Eso, en sí mismo, ya era toda una declaración.
Durante unos instantes, solo se oía el sonido de pasos.
Entonces Ulrich dijo:
Entonces, Monarca …
Una voz baja.
Revisado.
¿Qué es lo que realmente esperas de tu visita?
Pierre no respondió de inmediato.
Tenían la mirada fija en la luna.
Observando.
Como si estuviera pensando en algo más importante que esa conversación.
Una leve sonrisa apareció en la comisura de sus labios.
Luego dirigió su mirada hacia Ulrich.
Si tu bruja…
Una pausa.
— por lo que realmente dicen…
El tono no pretendía ser provocativo.
Fue un cálculo.
Necesitamos saber si tienes control sobre ella.
Silencio.
El aire se sentía más frío.
- De lo contrario...-
Ulrich se detuvo.
El movimiento fue sutil.
Pero ya basta.
No termines esa frase.
La voz no se elevó.
Pero se endureció.
— Ni por un instante pienses en proferir amenazas contra mis dominios, monarca.
Pierre no cedió.
Pero tampoco avanzó.
Balance.
Ulrich continuó:
Reconozco tu autoridad.
Una pausa.
Pero aquí ella no significa mucho.
Silencio.
Las palabras quedaron entre ellos.
Pesado.
Real.
Eleanor no representa una amenaza.
Ahora el tono ha cambiado ligeramente.
Menos rígido.
Más… definido.
Si estás aquí para que podamos llegar a un acuerdo…
Empezó a caminar de nuevo.
Lo haremos .
Una pausa.
Pero ninguna amenaza.
Pierre observó durante unos segundos.
Entonces ella reanudó la marcha a su lado.
- Interesante.
Lo dijo en voz baja.
Porque todo lo que vi esta noche…
Una pausa.
Eso es precisamente a lo que apunta.
Ulrich no respondió.
Pierre continuó:
— Dices que no es una amenaza.
Miró de reojo.