Capítulo 2 — La visita #3
Pero tampoco dije que pudieras controlarlo.
Silencio.
Esa es la verdadera pregunta.
Ulrich respondió sin mirarlo:
- Control…
Una pausa.
— es una palabra que usan quienes aún no entienden ciertas cosas.
Pierre dejó escapar una risa suave.
Siempre me ha parecido fascinante cuando empiezan a describirme como algo... que escapa a mi control.
Se detuvo de nuevo.
— Suele ocurrir cuando deja de obedecer.
Ulrich apartó la mirada.
Ojos fríos.
Eleanor no me obedece.
Silencio.
Pierre permaneció inmóvil.
Ella elige.
Una pausa.
Y hasta ahora…
Sus miradas se cruzaron.
— Elegiste correctamente.
Esta vez el viento era más fuerte.
Mover ligeramente las capas.
Pierre lo asimiló.
Así que tu confianza en ella es... ideológica.
Ulrich:
— Estructural.
Pierre ladeó la cabeza.
Eso es más peligroso.
Ulrich:
— Solo para aquellos que se encuentran en el lado equivocado de esta estructura.
Silencio.
Lejos.
La luna los iluminaba a ambos de forma desigual.
Media luz.
Media sombra.
Pierre finalmente habló:
Si no está controlado…
Una pausa.
— entonces es un eje.
Miró fijamente a Ulrich.
— Y las hachas… redefinen los territorios.
Ulrich no lo negó.
No lo confirmó.
Simplemente dije:
— Y llegaste a comprender... de qué lado querías estar.
Silencio.
Pierre respiró hondo.
- No.
Una pausa.
— Vine a decidir… si debía detenerlo.
El aire se volvió denso.
Pero no explotó.
Ulrich respondió:
Pruébalo.
Una sola palabra.
Frío.
Absoluto.
Silencio.
Pierre sostuvo su mirada durante unos segundos.
Y luego…
Él sonrió.
Pequeño.
Contenido.
Esta noche no .
Empezó a caminar de nuevo.
- Aún no.
El día amaneció y murió en paz.
Cuando el sol finalmente desapareció tras las montañas, la noche regresó para reclamar el castillo.
Dentro de la habitación, iluminada por velas altas y una pequeña lámpara cerca del espejo de metal pulido, Eleanor estaba terminando de vestirse.
El tejido oscuro del vestido caía con precisión sobre el cuerpo, ajustado a la cintura, con un discreto bordado que solo revelaba su riqueza con la luz adecuada.
Aveline estaba detrás de ella, haciendo los últimos ajustes.
Dedos delicados tiraban de la tela, alisando pliegues invisibles, corrigiendo lo que nadie más notaría.
— Estás preciosa hoy, Aveline …
—dijo Eleanor, sonriendo levemente al ver el reflejo imperfecto en el espejo.
¿Algún... servicio?
Aveline dejó escapar una risa leve, casi ahogada.
Ya no hago esas cosas... y tú lo sabes.
Inclinó la cabeza, examinando cómo le quedaba el vestido.
- Ahora…
Una breve pausa, acompañada de una sonrisa traviesa.
— Solo por placer.
Eleanor arqueó una ceja y se giró hacia ella.
Pero... ¿alguien especial?
Aveline miró al techo, como si estuviera considerando seriamente la pregunta.
Especial…?
Hizo una expresión pensativa.
— Mmm… no.
Y entonces sonrió levemente.
Pero tengo algunas buenas opciones para esta noche.
Eleanor se rió.
¿Opciones?
Se cruzó de brazos, divertida.
— Oh… no me digas eso.
Aveline dio un paso atrás, observando el resultado final .
— Algunas cosas…
Dijo, ajustándose ligeramente la manga.
- ellos son Mejores descubrimientos que explicaciones.
Eleanor se acercó un poco más, en tono cómplice:
¿Estás aprendiendo a ser misterioso conmigo?
Aveline ladeó ligeramente la cabeza.
Estoy aprendiendo de ti.
Un breve silencio.
Los dos se miraron.
Y se rieron.
Pero había algo más que simple humor.
Confianza.
Complicidad.
Historia.
Eleanor se volvió hacia el espejo.
Solo ten cuidado.
Dijo, ahora en un tono más suave.
No todas las opciones son seguras.
Aveline se encontró con su mirada en el reflejo.
No todos tienen por qué serlo.
Un breve descanso.
Algunas cosas simplemente tienen que valer la pena.
Silencio.
Eleanor sostuvo su mirada por un instante.
Y entonces sonrió levemente.
- Eso…
Ella dijo.
— Parece un problema.
Aveline respondió con calma:
Solo si alguien sobrevive para contarlo.
Los dos volvieron a reír.
Pero, por un breve instante…
La habitación parecía más pequeña.
Y la noche…
más presente.
Las risas aún resonaban en la habitación cuando...
tocar.
No es fuerte.
No es tímido.
Necesario.
Aveline y Eleanor intercambiaron una rápida mirada.
Aveline ya lo sabía.
- Seguro…
Murmuró, casi divertida.
- Ella.
Eleanor no respondió.
Justo:
- Adelante.
La puerta se abrió lentamente.
Evelyn Reed entró.
Silencioso.
Como si ya estuviera allí incluso antes de cruzar la puerta.
Ella llevaba el mismo libro.
Siempre lo mismo.
Grande.
Encuadernado en cuero oscuro, marcado por años de uso, o quizás siglos. Los bordes de las páginas eran irregulares, como si se hubieran añadido nuevas capas con el paso del tiempo.
Nunca pareció estar completo.
Nunca pareció estar terminado.
Su vestido era sencillo comparado con el de las demás mujeres: tonos neutros, nada ostentoso. Pero había algo en su forma de moverse que hacía imposible ignorarla.
Postura erguida.
Mantén los ojos abiertos.
Siempre alerta.
Ella no observaba el entorno como alguien que simplemente entra.
Parecía una persona que guarda cosas en un archivo .
Se detuvo a unos pasos de distancia.
— Señora Leonor.
Una ligera inclinación de la cabeza.
Respetuoso.
Pero no sumisa.
Sus ojos vagaron por Aveline .
Un momento.
Registrado.
— Señora Aveline .
Aveline sonrió levemente.
— Siempre puntual, Evelyn.
Evelyn no sonrió.
El tiempo es... relevante.
Un breve silencio.
Ella abrió el libro.
El sonido del cuero al moverse resonó más de lo debido.
El ministro Ulrich solicita su presencia.
Ella levantó la vista.
Directamente a Eleanor.
— Y el monarca también.
Ahora sí.
Peso.
Aveline se cruzó de brazos.
- Por supuesto…
Murmuró suavemente.
La noche apenas ha comenzado.
Eleanor no se movió de inmediato.
Evelyn simplemente observó.
¿Cuánto tiempo llevas buscándome?
Evelyn ladeó ligeramente la cabeza.
— Desde el momento en que dejó de estar donde debía estar.
Silencio.
Respuesta perfecta.
Aveline dejó escapar una risita por la nariz.
Ella no tiene nada que perder…
Evelyn lo ignoró.
O bien optaron por ignorarlo.
Hay asuntos pendientes.
Ella continuó.
— Y su ausencia… se notó.
Una pausa.
Más de una vez.
Ahora el mensaje era claro.
No fue solo una invitación.
Era control.
Eleanor asintió lentamente.
Entonces no deberíamos hacerlos esperar.
Evelyn cerró el libro.
Eso no es aconsejable.
Aveline se acercó un poco más a Eleanor.
Bajo, casi un susurro:
- Buena suerte.
Un breve descanso.
— Y… procure no asustar a nadie más hoy.
Eleanor sonrió levemente.
No hago ninguna promesa.
Y entonces empezó a caminar.
Evelyn se dio la vuelta junto con ella.
Sin esperar.
Sin guiar.
Pero claramente liderando.
Los dos salieron de la habitación.
La puerta se cerró.
Aveline estuvo sola por un momento.
Volvió el silencio.
Pero no era lo mismo.
El salón principal estaba listo.
No como un campo de batalla.
Pero como un tribunal.
Las antorchas ardían en lo alto de las paredes, proyectando una luz irregular sobre las antiguas piedras. El espacio central había quedado vacío: lo suficientemente ancho para permitir el paso, pero lo suficientemente estrecho para impedir la huida.
Ulrich estaba sentado.
En el trono.
Sencillo, pesado, hecho de madera oscura tallada con antiguos símbolos del Cónclave.
Junto a él, colocado de forma deliberadamente improvisada, pero sin faltar al respeto, se había situado un segundo asiento.
Para Pierre d' Oron .
Eso lo dice todo.
No es igualdad.
Pero el reconocimiento.
Sinclair permaneció de pie a la derecha.
Rodolfo, al otro lado.
Observando.
Siempre vigilando.
Las puertas se abrieron.
Eleanor entró.
Pasos tranquilos.
Mesurado.
Detrás de ella, Aveline y Evelyn.
Juntos.
Dos naturalezas diferentes.
Buenas noches, Eleanor.
dijo Ulrich.
Ella no respondió.
Él solo inclinó ligeramente la cabeza.
Suficiente.
Ulrich levantó entonces el brazo izquierdo.
Un simple gesto.
Casi informal.
Pero el salón reaccionó.
Desde la parte más oscura…
Algo se movió.
Pasos pesados.
Lento.
Revisado.
Y entonces apareció.
Ruther .
Alto.
Muy alto.
Su cuerpo era ancho, como una muralla viviente. Vestía un grueso jubón de cuero reforzado con placas metálicas irregulares, con marcas de combate visibles en cada superficie. Sobre sus hombros, una capa corta y oscura, rasgada en algunos lugares, no por descuido, sino por el uso.
Las manos sostenían una espada enorme.
Demasiado largo para un combate ordinario.
Demasiado pesado para un ser humano.
Pero no para él.
Los caninos quedaron expuestos.
No como una amenaza consciente.
Pero como la naturaleza.
Los ojos…
enojado.
Hambriento.
Antiguo.
Aveline se llevó la mano a la boca.
Dio dos pasos hacia atrás.
Instinto.
Evelyn no se movió.
Él solo ladeó ligeramente la mirada.
Registrarse.
Ruther se detuvo a pocos metros de Eleanor.
Y él la miró fijamente.
Silencio.
Este es Ruther …
dijo Ulrich.
La voz resonó por todo el pasillo.
— Campeón de los dominios del rey Pierre.
Una pausa.
Las historias sobre él son... increíbles.
Eleanor no se movió.
Ni un milímetro.
Nuestro invitado propuso un duelo.
Se hizo el silencio.
Pesado.
Entonces Eleanor desvió la mirada.
Calma.
Primero, Ulrich.
Luego a Pierre.
Y finalmente…
Sinclair.
Y entonces dijo:
No quiero pelear con este hombre.
Un leve movimiento se extendió por la sala.
Pierre ladeó la cabeza.
Una sonrisa discreta.
Me gustaría saber por qué.
Su voz era intrigante.
Pero afilado.
¿Podría explicárnoslo?
Eleanor dirigió su mirada hacia Ruther .
Luego, pasemos a la espada.
Pesado.
Frío.
Inevitable.
Porque no tengo ningún motivo para matarlo.
Rodolfo empezó a reír.
Bajo al principio.
Luego se abrió más.
Pierre lo acompañó.
Ulrich no se rió.
No querrás matarlo, ¿verdad?
Rodolfo dijo, riendo.
Eleanor giró lentamente la mirada en su dirección.
No dije que no quisiera.
Una pausa.
— Dije que no tengo ninguna razón para hacerlo.
Silencio.
Esta vez... es diferente.
Evelyn levantó la vista de su libro.
Por primera vez.
La escena había cambiado.
Ella miró a Aveline .
Bajo.
Casi un susurro:
—Apártate, niña.
Aveline obedeció.
Sin duda.
Ruther aún no se ha movido.
Pero la tensión iba en aumento.
Entonces Pierre dijo:
Eso no es una elección, bruja.
La palabra se usó a propósito.
Provocación.