Capítulo 1 #3
Sin apartar la vista de nosotros hasta el último segundo.
Y entonces se dio la vuelta.
Los pasos resonaron por el pasillo.
La puerta se cerró.
Ahora…
Solo ellos dos.
Ulrich se acomodó lentamente en la silla.
Sus dedos se entrelazaron sobre la mesa.
"¿Qué está pasando entre tú y Eleanor, Sinclair?"
Directo.
Sin ornamentación.
Sinclair no respondió de inmediato.
Pero antes de que pudiera...
Ulrich levantó la mano.
Silencio.
— Han pasado más de cincuenta años, Lord Sinclair…
La voz se fue suavizando.
Más íntimo.
— Han pasado cincuenta años desde que la encontramos.
Inclinó ligeramente la cabeza.
No cometas el error de pensar…
Sus ojos estaban fijos en él.
Que no veo las cosas.
Silencio.
Sinclair respiró hondo.
Revisado.
— ¿Y qué es exactamente lo que crees ver?
Ulrich no pestañeó.
Adjunto.
Una palabra.
Pesado.
Interferencia emocional en un activo estratégico.
Otra pausa.
Y posiblemente…
Una ligera inclinación de la cabeza.
Falta de criterio.
El aire parecía endurecerse.
Sinclair dio un paso al frente.
Ella no es un activo.
La respuesta fue firme.
Sin alzar la voz.
Ulrich observó.
Y luego…
Una leve sonrisa.
Casi imperceptible.
- Interesante.
Se recostó ligeramente en su silla.
Porque así es exactamente como la verán los demás.
Silencio.
Sinclair argumentó.
¿Y tú?
Ulrich no respondió de inmediato.
Y eso... ya era respuesta suficiente.
Pero entonces:
Entiendo el punto.
Una pausa.
— Y riesgo.
Se puso de pie.
Lento.
Necesario.
Y tú, Sinclair…
Ella dio un paso hacia él.
Está empezando a formar parte del riesgo.
Silencio absoluto.
Sinclair no cedió.
— Y sin embargo, fui yo quien la trajo aquí.
Ulrich se detuvo a unos pasos de él.
Ojos fríos.
- Sí.
Una pausa.
— Y por eso sigue aquí.
Esa frase no fue un cumplido.
Ese era el límite.
La habitación parecía más pequeña.
"Pierre d' Oron llegará pronto", continuó Ulrich, "y no verá sentimientos".
Se acercó un poco más.
Él verá las debilidades.
Una pausa.
— Y explorará cada una de ellas.
Sus miradas se cruzaron con las de Sinclair.
No me obligues a elegir entre el Cónclave…
Silencio.
- Y tú.
El solárium era el único lugar del castillo donde la noche parecía desvanecerse.
Decenas de velas estaban dispuestas en candelabros de hierro a lo largo de las paredes y sobre mesas bajas, creando una luz cálida, casi dorada, que suavizaba la frialdad de las piedras de la habitación.
Allí, el castillo respiraba de forma diferente.
Más humano.
Más... vivo.
Un grupo de mujeres vampiro se encontraba reunido en semicírculo, cada una con su armazón de madera, pasando hilos de seda y lana entre sus dedos con precisión experta.
En el centro, una joven leía con voz baja y rítmica pasajes de un libro antiguo: palabras sobre caballeros, promesas y amores que sobrevivieron a la guerra.
Pero allí nadie se limitaba a escuchar la historia.
Se escucharon mutuamente.
Eleanor entró sin anunciar su presencia.
Sin embargo, se notó.
Siempre lo fue.
Algunas de las señoras bajaron ligeramente la cabeza.
Otros simplemente apartaron la mirada.
Respeto.
Mezclado con algo más difícil de nombrar.
Aveline estaba sentada cerca de la ventana alta, donde la luz de las velas se encontraba con un tenue reflejo plateado de la luna.
Sus dedos se movían delicadamente sobre la tela estirada en el bastidor de bordar.
Hilo oscuro.
Estándares precisos.
Un trabajo que requería paciencia.
Y silencio.
Ella no levantó la vista de inmediato.
Tomó un tiempo.
La voz salió en voz baja.
Calma.
Eleanor se acercó y se detuvo a su lado.
A Ulrich no le gusta que lo ignoren.
Aveline dejó escapar un suave "tarareo".
Ni siquiera lo esperaba.
Volvió a enhebrar el hilo, tirando suavemente antes de alzar la vista.
—¿Y qué quería él?
Eleanor miró a su alrededor.
Las damas continuaron su camino.
Pero algunos estaban escuchando.
Siempre escuchaban.
Se inclinó ligeramente hacia adelante, como si simplemente observara el bordado.
— Visitas.
Aveline no reaccionó de inmediato.
¿Qué tipo de visitas?
Eleanor respondió con naturalidad.
— El monarca de Chillon.
Ahora sí.
Un pequeño error en el movimiento del hilo.
Casi imperceptible.
— Pierre d' Oron ?
Eleanor asintió.
Sí mismo.
Aveline volvió a fijar la vista en la tela, pero ya no bordaba con el mismo ritmo.
Él no hace visitas.
Él hace movimientos.
Eleanor sonrió levemente.
- Sí.
Una pausa.
— Y nosotros somos el tablero de ajedrez.
Aveline exhaló por la nariz.
- Excelente.
Tiró del hilo con más fuerza de la necesaria.
—¿Y qué papel desempeñarás?
Eleanor ladeó ligeramente la cabeza.
— Aquel a quien no sabe cómo nombrar.
Silencio.
Una de las señoras dejó de bordar por un segundo.
Reanudó la actividad inmediatamente después.
Pero ya era demasiado tarde.
La información ya estaba disponible.
Aveline se dio cuenta.
Está empezando.
Habló en voz baja.
- ¿No lo es?
Eleanor no respondió de inmediato.
Sus miradas vagaban por las velas, las mujeres, los hilos que se entrecruzaban como pequeñas historias que se tejían.
Ya ha comenzado.
Aveline la miró fijamente.
—¿Y qué quiere Ulrich que hagas?
Eleanor sonrió.
Pero no había ligereza en esa sonrisa.
— Eso me impresiona.
Aveline dejó escapar una risa corta y seca.
Seguro.
Ella negó con la cabeza.
Porque siempre termina bien.
Eleanor observó el bordado.
- ¿Y tú?
Aveline frunció ligeramente el ceño.
¿Yo qué?
¿Qué estás oyendo por aquí?
Ahora el juego ha cambiado.
Aveline ya no era mi amiga.
Era una fuente.
Ella echó un vistazo disimuladamente a su alrededor.
Las voces permanecieron bajas.
Pero hubo escuchas clandestinas.
Siempre lo hubo.
El obispo de Sion está presionando a algunas familias…
Habló casi sin mover los labios.
Las excomuniones se utilizan como moneda de cambio.
El cable volvió a pasar.
La Casa de La Tour está negociando un matrimonio con un miembro de la familia Saboya.
Otra pausa.
— Y hay rumores de movimiento cerca de Chillon.
Finalmente, levantó la vista.
Más de lo habitual.
Silencio.
Eleanor lo asimiló.
No reaccionó.
Así que no viene solo a hablar.
Aveline respondió:
Él nunca viene.
Los dos permanecieron en silencio durante unos segundos.
La lectura de fondo continuaba.
Una historia de amor.
En cuanto a las promesas.
Por honor.
Cosas demasiado frágiles para ese mundo.
Aveline volvió al bordado.
- ¿Y tú?
Preguntó en voz baja.
¿Obedecerás?
Eleanor miró la tela que tenía en las manos.
Los cables se están cruzando.
Creando algo más grande.
Todavía estoy decidiendo…
Una pausa.
— si me lo muestran…
Sus ojos se alzaron lentamente.
— o revelado.
Eleanor hizo un pequeño gesto con la mano.
Sutil.
Suficiente.
Aveline lo entendió de inmediato.
Con cuidado, dejó el bastidor de bordar y se puso de pie sin llamar la atención. Las demás señoras continuaron bordando como si nada hubiera cambiado, pero algunas lo notaron.
Siempre se daban cuenta.
Los dos salieron del solárium uno al lado del otro.
El pasillo estaba más frío.
Más silencioso.
Los pasos resonaron levemente sobre la piedra.
Durante unos instantes, ninguno de los dos habló.
Eleanor rompió el silencio:
— Ha pasado mucho tiempo... ¿verdad, Aveline ?
Mantuvo la mirada fija al frente.
¿Cómo te sientes?
Aveline sonrió levemente.
Una sonrisa sincera.
Pero cargado.
- I…
Ella pensó por un momento.
He estado pensando en esto estos últimos días.
Sus dedos se entrelazaron suavemente delante de su cuerpo.
— No envejecer… no enfermarme más… soportar dolores que antes me habrían destrozado…
Ella dejó escapar un pequeño suspiro.
Todo esto es... bueno.
Una pausa.
El tono cambió.
Más bajo.
Lo más difícil fue verlos morir a todos.
Silencio.
— Desde el día en que me despertaste…
Miró hacia adelante, pero sus ojos estaban en otra parte.
Nunca regresé a nuestro pueblo.
Los pasos continuaban.
Pero lo descubrí.
Un breve descanso.
Ya no quedan ninguno.
Eleanor bajó ligeramente la cabeza.
Allí había algo inusual.
Culpa.
O algo muy parecido.
Todavía tienes familia allí.
Aveline apartó la mirada, sorprendida.
Eleanor continuó:
Sus hermanos tuvieron hijos.
— Y esos niños… ellos también tuvieron hijos.
Finalmente la miró.
— Su linaje continuó.
Silencio.
Aveline hizo una pausa por un momento.
- ¿Mismo?
La voz se volvió más suave.
Casi esperanzado.
- ¿Verdadero?
Y entonces apareció una leve sonrisa.
¿Por qué no me lo dijiste?
Eleanor sostuvo la mirada durante unos segundos.
Porque no sabía si te traería paz…
Una pausa.
O el deseo de regresar.
El pasillo parecía más largo ahora.
Aveline pudo volver a caminar.
Desacelerar.
No podía volver atrás.
Lo dijo en voz baja.
Pero había certeza.
No verían quién soy.
Ella miró sus propias manos.
Y no podría ver quiénes son.
Silencio.
Eleanor observó.
¿Lo echas de menos?
Aveline sonrió levemente.
Echo de menos recordar lo que se siente al extrañar a alguien.
Esa frase quedó suspendida en el aire.
Extraño.
Profundo.
Verdadero.
Ella miró a Eleanor.
- ¿Y tú?
¿Echas de menos algo?
Eleanor no respondió de inmediato.
Sus ojos recorrieron los muros de piedra.
Junto a las antorchas.
Con el tiempo.
- Sí.
Una sola palabra.
Bajo.
— Sin saber quién soy.
Silencio.
Aveline la observaba atentamente.
¿Y ahora lo sabes?
Eleanor siguió caminando.
- Ahora…
Una pausa.
Sé lo que esperan de mí.
Ella miró hacia adelante.
Y eso es mucho más peligroso.
Los dos permanecieron en silencio durante unos instantes.
Hasta que Aveline preguntó, con más ligereza:
Entonces… la visita.
¿De verdad viene?
Eleanor asintió.
— Pierre d' Oron .
Aveline respiró hondo.
Así que la paz se acabó.
Eleanor no sonrió.
Nunca ha habido paz.