Capítulo 2

El silencio siempre ha sido mi refugio.

Desde que Amanda murió, cerré las puertas de mi vida a cualquier tipo de sonido que evocara alegría o esperanza. La culpa que cargaba por estar vivo, mientras la mujer a la que amaba yacía enterrada, era un fantasma que me acechaba en cada rincón de aquella mansión.

Arrojé el bolígrafo de metal sobre los planos arquitectónicos esparcidos por mi mesa y me masajeé las sienes.

Me latía la cabeza. No conseguía concentrarme en los números, y mucho menos en los trazos de los planos. La fría conversación que había mantenido con la nueva niñera en la cocina, la noche anterior, aún resonaba en mi mente.

Me levanté de la silla de cuero y caminé hasta el gran ventanal de mi despacho, en la segunda planta. La tarde tocaba a su fin, tiñendo el cielo de São Paulo de tonos anaranjados, pero algo en el jardín captó mi atención.

Ana...

Estaba sentada en el césped impecable, con unos vaqueros sencillos y una blusa blanca. Su cabello oscuro le caía suelto por la espalda mientras gesticulaba, sosteniendo un libro infantil de colores.

Y justo delante de ella estaba Léo.

Mi hijo. El niño al que evitaba mirar demasiado tiempo, porque sus grandes ojos almendrados eran un recordatorio diario del precio que había costado la vida de Amanda.

Sentí cómo se me oprimía el pecho de una forma casi asfixiante.

Léo siempre había sido un niño apático. No interactuaba, no jugaba como los demás niños de su edad. Sin embargo, mientras Ana cambiaba de voz para imitar a los personajes del libro, vi algo que me dejó paralizado.

Léo no solo le prestaba atención, sino que sus hombros, siempre tan tensos y encogidos, estaban relajados. Extendió su manita y tocó la página del libro.

Ana se rió.

El sonido de su risa llegó con la brisa a través de la ventana entreabierta y me atravesó como una descarga directa al estómago. Era una risa ligera, dulce y completamente desprovista de cualquier miedo o reserva.

En esa milésima de segundo exacta, una chispa peligrosa e indeseada se encendió dentro de mí.

Mis ojos recorrieron la curva del cuello de Ana, la forma en que la luz del sol jugaba entre sus mechones de pelo, la sonrisa que iluminaba su rostro. Sentí cómo reaccionaba mi cuerpo, un calor denso e instintivo que había jurado no volver a sentir jamás por ninguna mujer.

—Joder… —susurré en la oficina vacía, retrocediendo un paso desde la ventana como si me hubiera quemado.

El pánico y la culpa me golpearon con el doble de fuerza.

¿Cómo podía mirar a otra mujer de esa manera? ¿Cómo era capaz de sentir deseo, o siquiera un atisbo de admiración, mientras la vida de Léo estaba marcada por la tragedia que nos había destrozado?

Mi respiración se volvió irregular. La sensación de estar traicionando la memoria de Amanda me llenó de un profundo asco hacia mí mismo. No tenía derecho a volver a empezar. No me merecía la paz.

Apreté los puños con tanta fuerza que las uñas se me clavaron en las palmas de las manos.

Tenía que acabar con aquello. Tenía que restablecer el muro de hielo antes de que aquella chica dulce y obstinada abriera una grieta en mi cordura.

Salí del despacho de un salto, bajando las escaleras de mármol con pasos pesados. Atravesé la puerta doble que daba a la parte trasera de la casa y caminé por el césped.

En cuanto me acerqué, Ana levantó la cabeza. Su sonrisa se desvaneció al instante al cruzarse con la dureza de mi mirada.

Léo se encogió, acercándose las manitas al pecho, mientras la apatía volvía a apoderarse de su rostro. Ver el miedo en los ojos de mi propio hijo me destrozó un poco más por dentro, pero me puse mi armadura de indiferencia.

—Señor Albuquerque… —murmuró Ana, cerrando rápidamente el libro, poniéndose de pie y sacudiéndose la hierba de los pantalones.

—No te pago para que hagas picnics en el césped —espeté, con una voz fría y cortante que barrió cualquier atisbo de calidez de aquel ambiente.

Ella parpadeó, claramente sorprendida por mi hostilidad gratuita.

—Hacía un día precioso y Léo necesitaba un poco de sol...

—Lo que necesita es rutina, no distracciones —la interrumpí sin piedad—. Llévatelo dentro. El viento está refrescando y no quiero que se ponga enfermo por tu irresponsabilidad.

—¿Irresponsabilidad? —Sus ojos castaños se entrecerraron y percibí la furia chispeando en sus pupilas. Era petulante y no bajaba la cabeza—. Solo estábamos leyendo, señor.

—Ya te he dado una orden, Ana. No me hagas repetirla.

No le di la oportunidad de replicar. Le di la espalda y volví al interior de la mansión, cerrando la puerta de cristal con más fuerza de la necesaria.

Mi corazón latía a desbandada contra las costillas.

Había sido un imbécil arrogante, lo sabía. Había utilizado la grosería como escudo para protegerme del impacto que ella causaba en mí.

Apoyé la frente contra el cristal helado de la puerta, cerré los ojos y luché contra la tormenta de emociones. Iba a mantener a esa mujer lo más lejos posible. Por mucho que su sonrisa me conmoviera, no iba a permitir que ella me hiciera sentir vivo de nuevo.