CAPÍTULO 25

Logan y yo no le habíamos dicho a Mel que estábamos teniendo una relación, pero ella no era tonta y notó algo diferente en el ambiente.

Tal vez por eso estuviera más sonriente de lo habitual después de la cena, mientras coloreaba frente a la chimenea, y nosotros bebíamos whisky, ya que el licor de uva se había acabado.

Estaba cansada del día en el campo. Aunque animada, no tardó en acostarse —con la cabeza en el regazo de él y los pies en el mío— y quedarse dormida.

— La llevaré a la habitación —avisó, levantándose.

Asintí, yendo con él para preparar la cama y encender la lámpara.

Aún no sabía si pasaría la noche en la casa principal otra vez, pero teníamos que hablar.

Admiré la forma en que Logan la acostó con tanto cariño antes de arroparla y salir de la habitación. Me gustaba mucho esa escena, pero tenía miedo, sobre todo cuando el tiempo no estaba de mi parte y yo me veía cada vez más atraída por él.

— ¿Qué pasa? —preguntó al acercar la puerta, dejando una rendija.

— Vamos al salón —le pedí.

Asintió, me pasó el brazo por los hombros y caminamos juntos. Frente a la chimenea, Logan abrió el sofá extensible, lo que nos permitió estar más cómodos. Me descalcé, cogí el vaso de whisky y me senté a su lado;

él me atrajo hacia su pecho.

Como madre, no podía dejarme llevar por la carencia afectiva.

Tenía mucho de lo que preocuparme, aunque Logan se mostrara cuidadoso y atento. Pero aquel día había sido tan intenso que no me privé de inhalar su rico perfume y relajar los hombros, cansada de luchar.

— ¿A qué se debe ese suspiro tan profundo? —preguntó cariñoso, acariciándome el pelo.

— Son tantas cosas que no sé ni por dónde empezar —respondí, sincera.

— ¿Qué tal por el principio?

Levanté la cara buscando sus ojos y él me dedicó una leve sonrisa.

— Aún no sé cómo lidiar con esta versión tuya tan sonriente —

confesé.

Su mano bajó para darme un leve apretón en el hombro.

— No existía, pero se está volviendo frecuente desde tu llegada.

Me quedé en silencio, asimilando el impacto de aquella declaración.

— ¿Qué nos está pasando, Logan? Parece que he vivido en una semana lo que no he vivido en tres años.

Soltó una risa corta.

— Me siento igual. —Me acarició la barbilla, mirándome con cariño—. Gracias por confiar en mí.

No hizo falta que mencionara la revelación de mi pasado para que yo lo entendiera y me limitara a asentir con la cabeza.

— Siento mucho que tu familia no te haya apoyado en esa decisión. Fuiste muy valiente —declaró, sincero.

— Habría sido mucho más fácil si me hubieran apoyado, pero no me arrepiento en ningún momento. Lo volvería a hacer mil veces si hiciera falta.

— ¿Aún tenéis algún tipo de contacto?

Negué.

— Son grandes empresarios en Austin. Bueno, en realidad, en gran parte del Estado.

— Por eso tu acento y tu resistencia a venir al haras

—dedujo con la mirada perdida en el fondo del vaso.

Asintí con la cabeza, volviendo a acurrucarme en su pecho.

— Cuando te conocí, no estaba preparada para un posible reencuentro, aunque fuera accidental.

— ¿Y ahora lo estás?

La pregunta me hizo reflexionar mientras jugaba con el botón de su camisa.

— No sé si "preparada" sería la palabra. Pero aunque no quiera reencontrarme con ellos, no huiría si ocurriese. Y al igual que hice en el pasado, seguiría con la cabeza alta, plantándoles cara.

Sentí que sus labios tocaban mi coronilla y que una sonrisa tonta se formaba en los míos.

Estaba tan mal empezar a sentir que me gustaba la forma en que él seguía siendo un tipo duro sin obligarme a nada.

Aquello me desarmaba más que cualquier palabra.

— Estoy preocupada por Mel —revelé, rompiendo el cómodo silencio.

— ¿Por qué? —Buscó mi mirada.

— Le ha gustado esto como no le gusta Aurum. Es notable la diferencia en su comportamiento, sobre todo por el tema cultural.

— Me lo imagino, son costumbres muy distintas.

Asintió.

— Sí que lo son, pero no quiero agobiarte con mis problemas.

Logan me levantó la barbilla, mirándome como si me viera el alma.

— Quiero que me cuentes todo lo que sientes, Hannah. Que saques todo lo que nunca te has permitido revelar porque tenías que ser fuerte todo el tiempo. —Su tono era calmado y firme.

Me pasé la lengua por los labios, de repente secos, dudando si debía. Y entonces, me permití desahogarme.

— Recibí la propuesta para trabajar con el jeque Youssef un poco antes de decidir quedarme embarazada.

Cuando la seguridad que tenía se desmoronó, comprendí que tal vez era el momento de empezar de nuevo al otro lado del mundo.

Me puse en contacto con el haras, les expliqué que estaba interesada, pero que estaba embarazada.

Pensé que me rechazarían, hasta que sonó mi teléfono y era el propio Youssef confirmando que me aceptaban.

Según él, había recibido recomendaciones mías de un antiguo profesor que también era asesor del haras.

Logan chasqueó la lengua.

— Por eso, el muy cabrón casi me mata cuando le hice la propuesta de traerte.

Sonreí, deslizando el pulgar por la condensación del vaso.

— Tiene sus cosas, no es de acercarse mucho, pero es un buen jefe.

— Mmm... —gruñó Logan, no muy convencido.

Volví a reír y estiré el cuello para darle un beso rápido. Me sujetó la nuca y mantuvo nuestras bocas pegadas más tiempo antes de apartarse y deslizarme el pulgar por los labios.

— Sigue... o no respondo de mí.

La sonrisa tonta seguía dibujada en mi cara cuando volví a contar:

— Mel está creciendo en ese entorno, acostumbrándose más fácilmente aunque nota la diferencia cultural.

Pero siento que ella ve en mí lo mucho que aún me extrañan pequeñas cosas del día a día.

Por no hablar de que se pasa el día entero en el colegio y vuelve a nuestro pequeño apartamento cuando ya ha anochecido.

Ni siquiera tenemos un perro porque, sencillamente, no tenemos tiempo.

No es así como quiero criarla, ¿entiendes? Sin buenos recuerdos de su infancia.

Logan asintió levemente, llevándose el vaso a los labios escuchándome en silencio.

— No estoy diciendo que vaya a dejarlo todo allí. Le tengo mucho respeto a Youssef, por haberme dado una oportunidad cuando más lo necesitaba. Solo tengo que pensar más en mi hija antes de tomar cualquier decisión y dejar que la gente entre en nuestras vidas.

Apretó la mandíbula, molesto.

— Eso me incluye a mí.

Respiré despacio y asentí.

— Sí. Me gusta esto que está pasando entre nosotros, pero no puedo hacer la vista gorda al hecho de que Mel está viendo en ti la figura de un padre. —Suspiré, preocupada—. No está bien, ni es justo. Ni para ella, ni para ti, ni para mí.

El ambiente se puso tenso, pero tenía que llegar hasta el final.

— Siento poner las cartas sobre la mesa con tanta franqueza. Pero como he dicho, no puedo tomar una decisión pensando solo en mí. Permitir que esas expectativas crezcan en ella es cruel.

Logan se giró despacio, me quitó el vaso de la mano y lo dejó junto al suyo en la mesa auxiliar al lado del sofá. Luego, me cogió las manos y me obligó a mirarle.

— Me gusta que no tengas miedo de decir y hacer lo que haga falta, Hannah. Y ese amor que sientes por tu hija es, con diferencia, lo más bonito que he visto en la vida. Entiendo y admiro tu decisión. Pero antes de que tomes una decisión, me toca a mí contarte una historia.

Tragué el nudo que tenía en la garganta, atrapada en su mirada.

— Perdí a mi madre muy pronto. Era hijo único.

Así que, cuando ella se fue, solo quedamos mi padre y yo.

Apoyándonos el uno al otro. Él me enseñó todo lo que sé hoy.

Teníamos un pedazo de tierra, dos cuartos de milla y un sueño —reveló, esbozando una sonrisa nostálgica—.

Decidido a sacarnos de aquella vida, aposté todo a las carreras y gané mucho dinero.

— ¿Fuiste jockey profesional? —pregunté, sorprendida.

Él asintió.

— Mi padre estaba en contra, decía que las carreras de caballos no eran una profesión decente.

Pero respetó mi decisión. Cuando el dinero empezó a entrar de verdad, decidimos montar el haras.

Al principio, no se parecía en nada a las instalaciones que hay hoy, pero así es como empezó todo.

Hace unos años, mi padre falleció, yo me jubilé y decidí dedicarme por completo al haras.

Unos años después, cuando ya estaba mejor estructurado, conocí a Charlotte durante un viaje a la ciudad.

Era dependienta en una tienda de ropa —reveló Logan, sonriendo con nostalgia.

— Char siempre me recibía con una amable sonrisa, pero sus ojos brillaban de un modo especial al verme.

Cuando me quise dar cuenta, estábamos enamorados y nos casamos.

Fueron los cuatro mejores años de mi vida hasta entonces.

Soñamos, viajamos y planeamos formar una familia.

—Hizo una pausa y su rostro se entristeció.

— Ella no resistió al dar a luz a nuestro hijo. Desde entonces, me cerré en banda al mundo y volví a sumergirme en el trabajo, hasta que llegasteis Melissa y tú...

Logan terminó su relato emocionado, con los ojos brillando por las lágrimas contenidas.

Conmocionada, le toqué la mejilla antes de sentarme en su regazo y abrazarle con fuerza. No había nada que pudiera decirle, solo acogerle con cariño.

Nos quedamos así un rato, abrazados, intercambiando gestos de afecto. Cuando volví a sentarme en el sofá, entrelacé nuestros dedos sin romper el contacto visual.

— Gracias por confiar en mí...

Él negó con la cabeza, se aclaró la garganta y volvió a hablar.

— Te he contado todo esto para que entiendas bien el terreno en el que te estás metiendo, Hannah. Yo no mido mis sentimientos por el tiempo. Me da igual si son días, meses o años. Lo que me importa es lo que estoy sintiendo. Por ti, y por esa abejita ruidosa que duerme ahí dentro.

La forma en que habló de ella me hizo sonreír.

— Has llegado como un nuevo comienzo, Hannah. Has traído ganas de vivir. Fuerte, madura, independiente. Eres fiel a tus sentimientos. Yo valoro eso —declaró Logan, llevándose mi mano a los labios—. Y me gusta lo que

Melissa me hace sentir. Su capacidad de soltar mil palabras por minuto sin necesidad de respirar. Lo dulce, cuidadosa y cariñosa que es. Cómo consigue cambiar el ambiente donde quiera que vaya y, sobre todo, cómo despierta mi instinto paternal.

Tragué con dificultad de nuevo, calibrando la voz para no parecer brusca.

— Veo sinceridad en todo lo que has dicho. Pero sigue sin parecerme correcto permitir este vínculo entre vosotros. Tengo que poner el bienestar de Melissa por encima de todo.

Esbozó una sonrisa comprensiva.

— Respetaré tus tiempos y tu decisión, pero yo ya he tomado la mía.

— ¿Qué decisión?

— Te quiero a ti.

Directo, a bocajarro.

— Logan... —murmuré, perdiendo las palabras.

Me rodeó la cintura, acercando nuestros labios.

— Te quiero a ti con toda tu complejidad. Quiero a Melissa con toda su verborrea. Quiero el paquete completo.

Suspiré, dividida entre la entrega y el agotamiento emocional.

Sabía que yo también lo quería, y por eso tenía miedo. Miedo de entregarme y que me rompieran el corazón. De dejarle entrar en nuestra vida estable con fecha de caducidad.

Tantas dudas... No era solo cuestión de entregarme.

Me apartó un mechón de pelo suelto detrás de la oreja.

— No quiero que te vayas, pero no te lo voy a impedir. El proyecto con los caballos es tuyo. Y sabes que no ha hecho más que empezar —

declaró, un poco más serio—. Quédate aquí en el rancho.

Puedes seguir viviendo en la villa, ampliando tu trabajo.

Estoy seguro de que no será reconocido solo a nivel nacional.

Mel podrá estudiar en un buen colegio en la ciudad, convivir con nuestra cultura...

Todo tal y como tú querías. Y nosotros, nos iremos descubriendo con el tiempo. No tenemos prisa.

Me humedecí los labios y cerré los ojos, tentada por la propuesta.

Cuando volví a abrirlos, lo encontré esperando una respuesta.

— Aún nos quedan unos días de contrato. Tengo que pensarlo.

Logan asintió, subiendo perezosamente las yemas de los dedos por mi brazo mientras su mirada se volvía cálida.

— Quizá tenga otros argumentos para convencerte.