CAPÍTULO 10

Días Después

El coche hizo rechinar los neumáticos al aparcar como un loco en la entrada del hospital. Me bajé corriendo, cogí a Charlotte en brazos y atravesé el interior del edificio a toda prisa mientras ella gritaba de dolor entre mis brazos.

Durante el trayecto de escasos minutos desde el rancho hasta aquí, llamé al hospital avisando de la gravedad de la situación. Al llegar, el equipo ya la esperaba preparado.

— Póngala aquí, señor McAllister —indicó uno de los empleados, señalando la camilla, pero no le hice caso.

Me limité a seguir con ella en brazos, sin saber a ciencia cierta a dónde ir, pero con la certeza de que jamás abandonaría a mi esposa.

Al darse cuenta, escuché a alguien decir “por aquí” y me guió hacia la sala de urgencias.

El corazón me latía a mil por hora, con la respiración entrecortada.

Por primera vez en mi vida, sentí miedo, como un presagio de la tragedia.

— Estoy contigo, amor —le prometí, apretando mis dedos en su espalda y sus muslos.

Charlotte gritaba, se retorcía, lloraba.

— No dejes que le pase nada a nuestro hijo, amor —ella pedía desesperada.

— No va a pasar nada. Te lo prometo.

Todo lo que siguió fue borroso.

Parto de urgencia. Mucha sangre. El pitido descontrolado de las máquinas.

Mi desesperación. El nacimiento sin llanto de mi hijo.

Los dedos de mi mujer perdiendo la fuerza dentro de mi palma.

Alguien alejándome de ella. El equipo intentando salvarle la vida.

Y entonces, el sonido constante de la máquina gritando a toda la sala que Charlotte no había resistido. Ni nuestro hijo.

De golpe y plumazo, había perdido a las dos personas que más amaba en el mundo.

Me desperté sentado en la cama. El corazón me latía desbocado. El sudor me caía por la frente y el pecho. El aire acondicionado estaba encendido. Yo no dormía tapado, pero estaba empapado.

En mi mente, la misma desesperación de aquella noche. Todas las emociones a flor de piel, el dolor desgarrándome.

Me levanté a toda prisa y caminé hacia la enorme pared de cristal con vistas privilegiadas a todo el rancho. Aún era de madrugada, pero no lograría volver a dormirme aunque quisiera.

Mi cuerpo estaba exhausto, pero mi mente me torturaba. No necesitaba cerrar los ojos para verme en esa situación otra vez.

Perdido, vacío, sin vida.

No era la primera vez que me despertaba así después de soñar con el peor día de mi vida. Probablemente, tampoco sería la última.

Asfixiado, cogí las primeras bermudas del armario y me puse unas zapatillas de deporte. Salí de casa enseguida, dejando que el corazón marcara el ritmo de mis piernas mientras la fría brisa de la madrugada aportaba un poco de equilibrio a mi jodida cabeza.

Dolía. Molestaba. A veces me desorientaba, incluso después de haber aprendido a sobrellevarlo.

Despierto, me sumergía en el trabajo y no me permitía pensar en ellos.

Por eso me costaba tanto dormir. Pero cuando el inconsciente por fin me vencía, la tragedia se repetía.

Era como una condena silenciosa de que no era digno de vivir sin ese dolor.

Así que no me quedaba otra opción que sentir e intentar desahogarme mediante el agotamiento físico.

Recorrí una gran distancia sin darme cuenta. Después de avanzar por la llanura, había pasado por el establo, los picaderos y las piscinas.

Cuando me di cuenta, estaba en la parte trasera de la villa de casas.

Los primeros rayos de sol teñían el horizonte. La angustia había disminuido, pero aún conservaba su espacio reservado en mi pecho. Céntrate en el trabajo, me recordó la mente.

Era lo mejor que podía hacer.

Mantuve el ritmo, organizando en mi cabeza las prioridades de aquel día ajetreado.

Tenía que evaluar los cruces genéticos de la próxima temporada, revisar los contratos de reproducción, decidir qué yeguas entrarían o no en el programa reproductivo y planificar el envío de embriones para que, solo entonces,

James pudiera encargarse de la parte operativa de todo eso.

De pronto, el movimiento en una de las casas atrajo mi atención.

Descalza y con un albornoz blanco sobre el pijama largo,

Hannah regaba el escaso seto que supuestamente escondía la parte trasera de su casa temporal. En la otra mano, sostenía una taza humeante de lo que deduje que sería café.

Llevaba el pelo recogido en un moño deshecho, y el rostro sonrosado delataba que acababa de despertarse.

Parecía hablar con la planta —más muerta que viva

— y se reía de las travesuras de un perro negro, que corría detrás de su propio rabo.

Reduje el paso, observando la inesperada escena.

Como si sintiera mi presencia a lo lejos, levantó la vista y, tras un breve instante de duda, levantó la mano a modo de saludo.

Le devolví el gesto y retomé el camino de vuelta a la casa principal, pensativo.

Había llegado hacía una semana y no dejaba de sorprender no solo a mí. Mucho más que una especialista en su campo, Hannah era proactiva, inteligente, perspicaz y le gustaba enseñar sin resultar pedante ni por presumir.

Formaba parte de su forma de ser.

Desde entonces, se había ido ganando el respeto en el haras y todos los comentarios que recibía sobre ella eran positivos.

Al divisar la mansión, obligué a mis piernas a rendir lo que ya no soportaban más. El sudor me caía por la cara y el pecho, empapando mis pantalones cortos. Los primeros empleados aparecían por el campo, alguno que otro saludando tímidamente al reconocerme.

Poco a poco, el tormento fue disminuyendo. Cuando crucé la verja que separaba mi zona personal del resto del rancho, ya no parecía el mismo hombre que había salido sin rumbo, necesitando respirar urgentemente.

Al llegar, entré en casa encontrándolo todo terriblemente silencioso. En algún momento me había acostumbrado a la ausencia de sonido, pero no me gustaba.

Movido por la costumbre de quitarme el sombrero al entrar en casa, me dirigí al perchero del recibidor. Me llevé la mano a la cabeza y solo entonces me di cuenta de dos cosas:

Primera, no había salido con sombrero.

Segunda, junto a uno de ellos, la minúscula mochila de unicornio, blanca con el cuerno rosa. Estaba limpia, alineada y resultaba demasiado pequeña para aquel espacio.

Me detuve un segundo más de lo necesario. Y entonces, sin que pudiera siquiera procesarlo, sentí que una pequeña sonrisa afloraba a mis labios.

Melissa estaba allí, incluso cuando no lo estaba.

Al llegar al dormitorio, me desvestí y me metí bajo el chorro de agua fría. Con los ojos cerrados, solté un suspiro y me pasé la mano por el pelo.

Aún no sabía identificarlo, pero algo estaba cambiando.