Capítulo 29

Capítulo Veintinueve

Resultó que era libre de continuar con la investigación de Tybaum, a pesar de que el arma homicida era mi propia pistola.

La forense confirmó que fue mi arma la que mató a Gerry Tybaum.

Estaba en una posición precaria, sujeto a una intensa investigación y tal vez incluso a un proceso judicial por el asesinato de Tybaum.

Pero después de que llegó una llamada desde la Casa Blanca, fui misteriosamente reincorporado y no se volvió a mencionar el arma.

Estaba desconcertado por todo el proceso y, en varias ocasiones, sentí la necesidad de llamar a personas más arriba que yo en la cadena de información.

Pero reprimí ese impulso y decidí seguir adelante con mi trabajo y aceptar que era un regalo.

Un regalo de algún tipo, y no iba a tener acceso a su origen.

Trasladamos a Jarrod y Annie a otra casa en Bethesda, a menos de dos kilómetros de la primera. La presencia policial se reforzó, lo que me hizo sentir mucho mejor. Luego llegó el momento de proceder con el gran jurado que investigaba la muerte del padre.

Un poco de contexto. La función principal del gran jurado es determinar si existe o no causa probable para creer que una o más personas cometieron un determinado delito federal dentro de la jurisdicción del tribunal de distrito.

Así, se ha dicho que un gran jurado tiene solo dos funciones: emitir una acusación formal o, en su defecto, emitir un «no ha lugar».

Era la primera vez que comparecía ante un gran jurado como fiscal. Había defendido a más de mil clientes que habían sido acusados por grandes jurados, pero ahora estaba del otro lado de la calle. Ahora estaba enterado de todo.

Me di cuenta de que se me había entregado un instrumento de gran poder.

Ahora tenía el poder de investigar hasta el último detalle sobre la muerte de Tybaum, al poner a cualquier persona, en cualquier lugar, bajo juramento y hacerle preguntas en una sesión del gran jurado.

Ese poder despertó en mí un gran sentido de responsabilidad.

Jamás abusaría de esta herramienta increíble presentando pruebas falsas contra ninguna persona de interés.

Mi promesa para mí mismo y para el público en general.

Después de que mi gran jurado fuera inscrito y prestara juramento en el Palacio de Justicia Principal, se reunieron en la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos (USAO), ubicada en la calle 4, N.O., para el resto de su servicio.

Nos reunimos en una de las salas del gran jurado, hice una breve declaración sobre el caso y sobre sus deberes, y llegó el momento de llamar a mi primer testigo.

Envié al detective Holt a la sala exterior para ver si el vicepresidente Vengrow había obedecido nuestra citación y estaba esperando para testificar.

Resultó que sí, así que lo llamé a la sala conmigo y con el gran jurado. Prestó juramento y tomó asiento.

Había decidido presentar al vicepresidente ante mi gran jurado por dos razones.

Primero, quería averiguar todo lo posible sobre su relación con Mona.

Segundo, se había negado a hablar con el detective Holt cuando le pidió unos minutos a solas para hacerle algunas preguntas.

Eso no me dejó otra opción más que hacerlo por las malas, frente al gran jurado.

El vicepresidente Vengrow era un hombre imponente, de gran corpulencia y un andar que me recordaba al de John Wayne.

Su rostro era impasible y sus ojos recorrieron la sala una vez que se sentó y se ajustó la corbata.

Miró al gran jurado, asintió y esbozó una leve sonrisa; luego volvió a mirarme.

El jurado parecía impresionado. Yo sé que lo estaba.

Allí estaba sentado el segundo hombre más poderoso del mundo, sometiendo su poder al mío solo porque así es como funciona.

—Buenos días —dije, y la máquina de la taquígrafa comenzó a registrar todo en silencio.

—Buenos días —dijo el vicepresidente.

—Por favor, diga su nombre para que conste en acta.

—Jonathan Y. Vengrow.

—¿Cuál es su ocupación para que conste en acta?

—Soy el vicepresidente de los Estados Unidos de América.

—Dirigiendo su atención al quince de enero de este año, ¿era usted vicepresidente ese día?

—Lo era.

—Estamos aquí por un tiroteo que ocurrió ese día, señor vicepresidente. En realidad, según lo que hemos podido determinar hasta ahora, el tiroteo ocurrió alrededor de las cuatro o cinco de la tarde. ¿Recuerda dónde estaba ese día a esa hora?

—No realmente. Sé que esa noche estaba viendo Homeland . Estaba en la parte trasera de nuestras habitaciones, en mi dormitorio del Observatorio Naval.

—¿Había alguien con usted en ese momento y lugar?

—No, señor.

—¿Está casado, señor vicepresidente?

—Sí, mi esposa se llama Indio. Pero no estaba conmigo mientras veía mi programa.

—¿Dónde estaba la señora Vengrow?

—Había salido a visitar a su madre enferma.

—¿Había alguien más con usted?

—No, fue uno de esos días raros en los que tuve algo de tiempo para mí. No había nada en la agenda, así que podía hacer lo que quisiera. Estoy enganchado a Homeland , así que lo puse. Lo vi mientras trabajaba en mi colección de sellos.

—¿Recuerda a qué hora empezó a ver su programa?

—No lo recuerdo. Pero estoy seguro de que la compañía del cable puede ayudarle con la hora.

—Claro.

En ese preciso momento, sentí cómo parte del asombro por mi papel y su importancia se desvanecía.

Me di cuenta de que me estaba acomodando en mi trabajo y utilizando todas mis habilidades para presentar la historia del vicepresidente ante el gran jurado.

Sentí como si me hubiera preparado toda la vida para este trabajo.

Había reunido las herramientas no solo para hacerlo bien, sino para hacerlo excepcionalmente bien.

Mi día se iluminó en ese instante y perdí el miedo.

—Aproximadamente tres horas antes de que comenzara su programa en televisión, un hombre llamado Gerald Tybaum fue asesinado a tiros cerca del Monumento a Lincoln. ¿Reconoce ese nombre?

—Claro. Gerry Tybaum era un amigo. También era candidato a la presidencia de los Estados Unidos.

—¿Entonces está al tanto de su asesinato?

—Por supuesto. Todo el mundo lo está. Una cosa terrible. ¿Es por eso que estamos aquí? Me lo preguntaba.

—¿Posee usted un arma, señor vicepresidente?

Vengrow se recostó en su silla. Los dedos de su mano derecha tamborileaban sobre el pequeño escritorio frente a él.

Era evidente que estaba pensando, y supuse que la pregunta también lo había sorprendido.

A decir verdad, no tenía ninguna razón para preguntar por el arma que mató a Gerry Tybaum.

Ya se había establecido que era mi arma.

Pero estas preguntas eran para referencia futura.

Llámelo una corazonada, cuando estoy en un contrainterrogatorio, sigo todas las corazonadas.

Ha demostrado ser un instinto valioso una y otra vez.

—¿Qué tiene que ver mi arma en esto, señor Gresham?

—Por favor, solo responda la pregunta, señor, y deje la relevancia a mí.

—Sí, poseo un arma. Es la misma que llevé en la Primera Guerra del Golfo.

—¿Qué calibre tiene esa pistola?

—Nueve milímetros.

—Si le dijera que Gerry Tybaum recibió seis disparos de una nueve milímetros el quince de enero, ¿le sorprendería?

—No, no me sorprende. Pero no fue mi arma. Estoy dispuesto a ponerla a disposición para pruebas en cualquier momento y lugar.

—Gracias por eso.

—Claro. No hay problema, porque esa pistola no disparó al señor Tybaum. De hecho, nunca ha disparado a nadie.

—Me parece justo. Enviaré a alguien a su oficina más tarde hoy para recogerla.

—Estará lista, señor Gresham.

—¿Ha tenido en su poder alguna otra pistola de nueve milímetros en los últimos tres meses?

—No. Por supuesto que no. Estoy rodeado por el Servicio Secreto día y noche. No tengo necesidad de portar armas de fuego.

—Ahora me gustaría hablar sobre una prenda en particular.

Me refiero a una hebilla de cinturón. La hebilla de la que quiero hablar es plateada y del tamaño aproximado de las que usan los vaqueros de rodeo.

En el frente dice «Effingham 2010». Debajo de esas palabras hay un crucifijo, una cruz con una figura colgando de ella.

—Sí, tengo una hebilla de cinturón como esa. Me la entregó la Asociación de Vaqueros Cristianos. No la uso muy seguido, pero es una de mis favoritas.

—¿Entonces mi descripción de la hebilla es precisa?

—Sí, exactamente.

—¿Llevaba puesta esa hebilla el quince de enero de este año?

—¿El día en que asesinaron a Gerry Tybaum?

—Sí, señor.

—No, ese día no llevaba ese cinturón. Lo uso más bien para picnics, barbacoas y ese tipo de cosas, cuando llevo vaqueros y quizá doy un discurso, el cuatro de julio o en eventos para recaudar fondos y cosas así.

—¿Podría traer esa hebilla a mi oficina y dejarla para que la examinemos?

—Por supuesto que sí. —Me sonrió, pero lo ignoré.

—¿Tiene usted un abrigo North Face?

—Creo que sí. Sí, uno de plumas de ganso, muy cálido para el invierno.

—¿Llevaba puesto ese abrigo el quince de enero?

—Oh, realmente no sabría decirlo. Me atrapó con esa, abogado.

—¿Podría tener ese abrigo disponible al mismo tiempo que pasamos por el arma?

—Claro.

—¿No ha sido limpiado recientemente?

—No.

—Bien. Por favor, no lo limpie.

Era una posibilidad remota, lo del abrigo, pero no estaba dispuesto a dejar ninguna piedra sin mover. Podría resultar que hubiera sangre en el abrigo; diablos, incluso sin sangre, si los dos hombres forcejearon, podría tener el ADN de Tybaum. Iba a rastrear cada posible prueba. Nunca se sabe.

—Ahora, señor vicepresidente, necesito pasar a una serie de preguntas personales. No las hago para avergonzarlo, pero hay rumores en la calle, como dicen.

El vicepresidente extendió las manos y se encogió de hombros.

—Adelante, abogado.

—Iré directo al grano. ¿Su esposa tenía una aventura con Gerald Tybaum? ¿Lo sabía usted?

—Sí, lo sabía.

—¿Y cómo lo hizo sentir eso?