Capítulo 24

Capítulo Veinticuatro

El vicepresidente Jon Vengrow era ampliamente conocido como un hombre reservado que se guardaba sus opiniones.

Rara vez se le veía en público, salvo en eventos en el Jardín de las Rosas donde el presidente anunciaba alguna nueva reducción de impuestos o un tratado con un socio comercial.

Así que, cuando llamé a su oficina, expliqué quién era y que quería hablar en privado con él, mi solicitud fue rechazada de inmediato.

Pensé que tal vez no sabían quién era yo, así que intenté escribirle una carta explicando que su nombre había sido mencionado por un testigo en un caso criminal que estaba investigando.

De nuevo, solo encontré un muro de silencio.

Decidí que debía estar usando el enfoque equivocado.

El siguiente era Vincent Tirley. Concerté una cita para hablar con el tesorero del comité de acción política de Gerry Tybaum.

Quería hablar sobre los doce millones de dólares desaparecidos y ver si podíamos empezar a entender exactamente qué había pasado, cómo esa misma cantidad de dinero había sido depositada en un banco ruso y si algo de eso estaba relacionado con el asesinato de Gerry Tybaum.

El FBI ya había tomado una declaración de Vincent Tirley, y yo tenía copia de ella, pero quería más.

Así que el señor Tirley aceptó reunirse conmigo, pero solo después de que le insinué que estaba convocando a un gran jurado y que podía contar su versión bajo juramento ante el jurado si no quería hablar conmigo.

Eligió la reunión en privado conmigo en su oficina.

Llegué a la oficina de Tirley en Foggy Bottom el martes por la mañana y, de inmediato, me ofrecieron café y un asiento en una pequeña sala de conferencias.

Tirley no me hizo esperar; se unió a mí apenas unos minutos después, acompañado por un segundo hombre, que yo sabía sería su abogado.

Se hicieron las presentaciones, y una taquígrafa contratada por el abogado de Tirley montó su trípode, se tronó los nudillos y luego asintió, lista para comenzar.

—Quiero una copia —le dije—. ¿Hay algún problema con que me den una copia de su transcripción?

Tirley negó con la cabeza.

—Perfecto entonces —dije, y tomé asiento en la mesa.

No perdí tiempo. Tirley era un hombre delgado, de rostro pálido, de poco más de cincuenta años, cuyo traje de rayas estaba perfectamente ajustado a su cuerpo y cuyas uñas reflejaban la tenue luz de la sala de conferencias gracias a una capa de esmalte transparente.

Entré de lleno, adoptando un formato estándar de preguntas y respuestas, porque eso es lo que hago cada vez que aparece una taquígrafa. Me pareció que encajaba bien con el ambiente y el personal presente.

—Diga su nombre —le dije.

—Vincent Richard Tirley —respondió.

—Señor Tirley, ¿cuál es su negocio, ocupación o profesión?

—Director Financiero, Uso Gubernamental de Tierras y Política. Es un PAC.

—¿También conocido como GULP?

—Creo que a algunas personas les gusta ese acrónimo, sí.

—Cuéntenos la naturaleza del negocio de GULP.

—Somos un comité de acción política. Nuestro estatuto establece que podemos realizar cualquier tipo de recaudación de fondos que consideremos apropiada en lo que respecta a políticas climáticas, legislación y elecciones. Trabajamos codo a codo con el partido Cambio Climático.

Su rostro se iluminó al decirme esto. Evidentemente, estaba orgulloso del trabajo de su PAC y su entusiasmo me convenció de que creía en su misión.

—¿Conoce a Gerald Tybaum?

—Lo conozco. O lo conocía. El señor Tybaum fundó el partido Cambio Climático y formó parte del consejo directivo de GULP.

—Como miembro del consejo directivo de GULP, ¿cuáles eran las responsabilidades del señor Tybaum?

—Contrataciones y políticas. Todas las nuevas contrataciones pasaban por el consejo directivo de GULP y todos los asuntos de política y apoyos de campaña eran debatidos y votados por dicho consejo. A veces, esos debates eran bastante acalorados, debo añadir.

—Estoy seguro de que es así. Especialmente en el clima político y ambiental actual, donde enormes masas del Ártico y la Antártida se están derritiendo.

—Exactamente.

—Como miembro de la junta directiva de GULP, ¿el señor Tybaum tenía acceso a la chequera de GULP?

—¿Podía él retirar dinero de nuestras cuentas? ¿Eso es lo que está preguntando?

—Sí.

—No.

—Recientemente fui visitado por el FBI en relación con una reunión que tuve con el señor Tybaum. El FBI indicó que probablemente existía una conexión entre el señor Tybaum y fondos que se reportaron como desaparecidos del PAC. ¿Puede aclararme esto?

—Nos malversaron poco más de doce millones de dólares y algo más. La malversación fue investigada por el FBI bajo las leyes federales que rigen los PAC.

—Por favor, dígame qué le dijo al FBI sobre los fondos desaparecidos y la capacidad de Tybaum para mover esos fondos por su cuenta.

—Básicamente lo mismo que le he dicho a usted: que Gerry Tybaum no tenía acceso ni autoridad firmante sobre ninguna de nuestras cuentas en efectivo.

—¿Usted dio su opinión con respecto a la participación de Tybaum en la malversación de fondos de GULP?

—Sí, di mi opinión.

—¿Y cuál era esa opinión?

—Les dije que creía que Gerry Tybaum no tenía forma de obtener control sobre ninguna de nuestras cuentas ni de nuestro dinero.

Aún no veo cómo podría haberlo hecho. Además, no tenemos idea de adónde fue a parar el dinero, así que ni siquiera podemos formular una conjetura fundamentada sobre el posible papel que Gerry Tybaum pudo haber tenido.

Fue entonces cuando me di cuenta de que el FBI no le había informado a GULP ni a Tirley que la cuenta bancaria rusa de Tybaum había recibido un depósito por casi exactamente la misma cantidad que se había malversado.

Decidí además que no iban a enterarse de esa posible conexión por mí. Así que seguí adelante.

—¿Puede compartir conmigo alguna idea o teoría que tenga sobre la desaparición de las contribuciones a la campaña de GULP?

—Sí, creo que nuestro dinero fue transferido de nuestra cuenta a otra cuenta por alguien dentro del banco. No desde nuestro lado.

—¿Qué banco?

—Charter Bank and Mercantile de Boston. Todas nuestras cuentas están en Charter Bank.

—¿El FBI lo investigó?

En ese momento miró a su abogado, quien hizo un leve encogimiento de hombros y asintió.

—El FBI investigó, pero no nos han dicho nada de lo que descubrieron. Estamos tan a oscuras ahora como siempre lo estuvimos.

—Señor Tirley, nunca he tratado con un PAC antes. Pero doce millones de dólares es una montaña de dinero. ¿Eso sería mucho para cualquier PAC? ¿Lo sabe?

—He trabajado para varios PAC. Doce millones está en el rango más alto de lo que he visto.

Pero recuerde que hay un sinfín de activistas climáticos allá afuera, señor Gresham.

Ahora todos están involucrados. Los únicos que aún no se han dado cuenta son los de su administración actual en la Casa Blanca.

Ellos todavía quieren perforar sin parar.

—Sin entrar en la política del cambio climático ni en la polarización que causa entre las personas, ¿puede decirme si Gerald Tybaum tenía algún detractor que pudiera haber querido verlo muerto? ¿Alguno del que usted tenga conocimiento?

—Solo unos veinte millones de ejecutivos que trabajan para las compañías de combustibles fósiles.

El odio hacia Gerry era amplio y profundo.

El petróleo lo odiaba, también el carbón, incluso ciertas personas en el Congreso cuya financiación de campaña depende de que los barones del carbón y el petróleo les escriban cheques enormes.

Ellos también lo odiaban. Sí, había todo un mundo allá afuera que odiaba a Gerry.

—¿Y en cuanto a relaciones más personales? ¿Está al tanto de alguna persona en particular que pudiera haber querido verlo muerto?

—No realmente. Bueno... tal vez no debería decir esto.

—¿Decir qué?

—Sé que se decía que Gerry se acostaba con la esposa del vicepresidente. Así que tal vez el gobierno quería verlo muerto. Estoy medio bromeando, señor. No lo sé, y realmente no debería haberlo repetido. Solo es un rumor. Pero todos aquí en Washington lo saben.

Le sonreí.

—Anotaré eso como pura especulación. No se preocupe.

—Gracias.

—¿Alguna vez vio a Gerry y a la señora Vengrow juntos?

—Oh, no. Gerry nunca habría sido tan abierto y notorio. Era un caballero.

—¿Entonces esta conexión entre Gerry y la mujer es solo un rumor?

—Creo que sí. Me siento fatal por haber repetido ese rumor hace un momento. Nadie sabe nada de nadie. Todo son rumores y suposiciones.

—Hemos hablado de detractores que podrían haber querido a Gerry muerto. Y hemos hablado de una supuesta aventura que tenía. ¿Se le ocurre a alguien más que pudiera haber querido a Gerry muerto?

—No, señor. Todo el tema del clima es un avispero. Hay millones de personas en ambos bandos del asunto. Cualquiera de ellos podría guardar rencor. Parece un caso casi imposible, señor Gresham.

—Muy bien, lo tendré en cuenta. ¿Tiene alguna pregunta para mí, señor Tirley?

—Sí, ¿tiene alguna idea de qué pudo haber pasado con nuestro dinero desaparecido?

—No —mentí—. Ni idea.

Entonces le di las gracias y nos despedimos.

Parte de ser un buen fiscal, acababa de aprender, era mantener el rostro serio al decir una mentira.

Pero yo había sido abogado defensor desde siempre. La habilidad de mentir ya la tenía.