Capítulo 20

Capítulo Veinte

—Señor Gresham, hay cámaras de circuito cerrado a ambos lados del Espejo de Agua, así como en todos los monumentos y sitios turísticos de Washington.

—Está bien —dije—. Pero solo nos interesa el Espejo de Agua.

—Eso no es todo —dijo Rusty—. También necesitamos ambos extremos, quizá unos treinta metros más allá.

—Se puede hacer —dijo la encargada.

Rusty y yo nos reunimos con la encargada de los archivos de video de la Policía del Capitolio.

Localizó rápidamente la noche del domingo y la reprodujo en la pantalla de una de las cinco pantallas de uso policial en su sala.

Rusty y yo tomamos asiento en el primer cubículo vacío y comenzamos a adelantar el video desde las cinco de la tarde, la noche en que Tybaum fue asesinado.

Era la primera semana de Rusty en su nuevo trabajo y ambos nos sentimos aliviados de tener una tarea que limitara la necesidad de entablar conversación casual. El tema de padre e hijo nunca salió.

El video avanzaba. De cinco a seis de la tarde no mostró nada de interés.

Luego, a las 18.06, vimos por primera vez a Gerry Tybaum entrando en el campo de visión de la cámara.

Gerry llevaba un abrigo de invierno hasta la cintura, con el cuello levantado, y pantalones negros que parecían de vestir.

No llevaba gorro ni guantes, lo cual, según Rusty, podría indicar que perdió el gorro durante la persecución.

Otra posibilidad: que necesitara comprobar la ruta desde su oficina hasta el estanque.

Gerry apareció corriendo directamente hacia la cámara, y detrás de él apenas se distinguía una figura que corría y le apuntaba con un arma mientras Gerry huía.

Entonces comenzaron los disparos, y Gerry se tambaleó fuertemente hacia su derecha y cayó de frente al Espejo de Agua.

Ahora estaba boca abajo y sin moverse. El tirador se acercó trotando y vació su arma en la espalda de Gerry, lo cual —dijo Rusty— se verá reflejado en la autopsia con los ángulos de entrada de las balas que lo mataron.

Reprodujimos el video de nuevo, esta vez en cámara lenta.

Notamos en esta ocasión que la persona que perseguía a Gerry era un hombre de aproximadamente un metro ochenta, mayor, pero como estaba muy cerca de Gerry, nunca se lograba una buena vista de su rostro.

También llevaba vaqueros. Repetimos el video y esta vez lo detuvimos varias veces para intentar usar aplicaciones de reconocimiento facial.

Pero los resultados fueron inconclusos, así que nos quedamos sin ayuda visual para identificar al tirador.

Lo revisamos una vez más. Esta vez notamos que el abrigo del tirador estaba abierto y que llevaba un cinturón con una hebilla similar a las grandes hebillas ovaladas que usan los vaqueros modernos.

Los ganadores de rodeos las reciben y pueden ser bastante grandes, aunque esta era de las más pequeñas.

Entonces enfocamos la hebilla tratando de encontrar alguna característica identificativa que pudiera confirmar la identidad de alguien más adelante durante la investigación.

—¿Puedes aclararlo un poco más? —le pregunté a Rusty, que estaba frente al teclado.

—Déjame intentar. Este sistema es nuevo para mí, pero ya le agarraré el truco.

Probó varias teclas hasta que finalmente dio con una combinación que mejoró la imagen a medida que se acercaba a una vista de pantalla completa de la hebilla.

—«Effingham 2010» —murmuró Rusty, leyendo la inscripción en la hebilla. Debajo había una cruz religiosa con una figura colgando de ella, un crucifijo.

—¿Qué sabemos sobre Effingham? —pregunté—. ¿De dónde es el vicepresidente?

—De Illinois —respondí.

—Effingham está en Illinois, creo —conjeturó él, al mismo tiempo que hacía una búsqueda en Google—. Sí, aquí está: Effingham, Illinois. Un condado diminuto, tal vez doce mil almas con la mala suerte de haber nacido allí.

—¿Por qué dices eso?

—¿Alguna vez has estado en un pueblo pequeño del Medio Oeste?

—De paso —dije.

—No juzgues hasta que sepas más —me dijo con un guiño—. Ahora, ¿de dónde es nuestro vicepresidente?»

Volvió a hacer una búsqueda en Google, esta vez con el nombre del vicepresidente. Y ahí estaba; efectivamente, se había criado en una granja familiar en el condado de Effingham, Illinois.

—Bingo —dijo—. La prueba definitiva. El vicepresidente parece muy culpable en este momento.

—O alguien lleva puesto su cinturón —dije.

Él levantó la vista.

—Eso fue aleatorio.

—Así funciona mi mente. Debemos descartar todas las explicaciones posibles antes de acusar a alguien de un delito.

—Piensas como un abogado, Michael. Ahora vamos a descubrir lo de la cruz.

Volvió a buscar.

—Eso fue fácil. Hay una especie de cruz gigante, la Cruz en el Cruce de Caminos, a lo largo de la carretera de Effingham. La foto de Google se ve exactamente igual a la que aparece en la hebilla. Creo que estamos bastante cerca, Michael.

—Creo que tienes razón. Siempre y cuando sea Vengrow quien lleva el cinturón.

—Sí. Eso hay que comprobarlo.

—¿Y cómo se hace eso? ¿Te metes en su armario y revisas su estante de cinturones?

Rusty me frunció el ceño.

—Está bien, era una broma. Pero es algo en lo que pensar.

—Para nada. Cuando reduzcamos las opciones, conseguiremos una orden de registro y lo rastrearemos. Apuesto a que nunca se le ocurrió deshacerse de ninguna prenda que pudiera identificarlo esa noche. Mira esta toma de aquí; por cierto, si enfoco en su abrigo...

Vi cómo el ordenador mejoraba la parte del abrigo de la que hablaba: el lado izquierdo, justo encima del corazón.

—North Face —dijo.

—Ya lo veo. Así que ahora tenemos algo que corrobora el cinturón: un abrigo con una marca visible en el pecho. Este tipo no era muy listo respecto a los métodos policiales cuando disparó su arma.

—Sin duda. Creo que vamos a resolver este caso pronto. Pero también tenemos que considerar las ramificaciones políticas, ¿no? —preguntó mi hijo.

—¿Como cuáles? —pregunté, tanteando su opinión sobre el asunto.

—Bueno, no todos los días se acusa al vicepresidente en funciones de asesinato. Tiene que haber muchos obstáculos en el camino para meterlo entre rejas.

Sinceramente, no lo sabía. Washington D. C. era un terreno completamente nuevo para mí. Tenía mucho que aprender, y lo sabía.

—Solo tenemos que hacerlo todo a la perfección, eso es todo —dije—. Él tendrá al mejor equipo de defensa criminal de la historia enfrentándose a nosotros.

—Desde luego. ¿Y nosotros qué? ¿Has ejercido de fiscal alguna vez?

Conocía mi punto débil, aunque no lo estuviera explotando. Pero sí me desinfló por unos momentos.

—Nunca he sido fiscal. Siempre fui defensor. Pero me he enfrentado a miles de fiscales y he aprendido todos sus trucos. Ahora esos trucos son míos. ¿Eso te ayuda a sentirte más tranquilo?

Levantó la vista de la pantalla del ordenador.

—No quise insultarte. Solo buscaba información.

—No hay problema. Será mi caso cuando vayamos a juicio. Puede que recibamos algo de ayuda con las mociones previas al juicio, ese tipo de cosas; no lo sé. Pero el caso es todo mío, Rusty. Tu esposa me lo asignó.

Él resopló.

—También me consiguió este trabajo, tengo la sensación.

—Nada de eso. Lo único que hizo fue decirme que estabas buscando.

Tu currículum es intachable, Rusty. Tienes todas las habilidades que necesito.

Así que no pienses más en cómo llegaste aquí.

Concentrémonos los dos en cómo vamos a quedarnos.

A mí me gusta este lugar hasta ahora y quiero causar una buena impresión.

—No lo sé, pero tengo la sensación de que enviar al vicepresidente de los Estados Unidos a prisión te va a poner bastante cerca de ese camino.»

—Qué gracioso. Sí, así será. A ti también.

Seguimos con los archivos de video, tratando de localizar al tirador en otra cámara o testigos que pudieran haber visto el tiroteo.

Hasta ahora creíamos haber identificado a dos testigos: uno con quien la policía habló en la escena, y el otro era la prostituta mencionada en los informes policiales.

Jessup sería el tercero, pero estaba intentando evitar que su rostro saliera en portada, así que negó saber nada.

Fue entonces cuando decidimos visitar la escena.

Rusty nos llevó en auto al Monumento a Lincoln.

Aparcamos y caminamos. Inspeccionamos la zona, con Rusty señalándome varios puntos de interés.

Una cosa que discutimos fueron los árboles junto al Espejo de Agua.

Corriendo a lo largo de los lados norte y sur del Espejo de Agua, los senderos arbolados ofrecían acceso peatonal y para bicicletas al Monumento a Lincoln desde los terrenos del Monumento a Washington.

Caminamos todo el largo del estanque, hablando e intentando entender desde dónde podrían haber corrido las personas involucradas y cómo se habían encontrado.

Finalmente decidimos —o más bien, supusimos— que se habían encontrado en el estacionamiento para hablar sobre la esposa del vicepresidente y la relación de Tybaum con ella.

Lo más probable es que hubo palabras acaloradas y se desató un forcejeo.

El vicepresidente sacó un arma y Tybaum salió corriendo con él persiguiéndolo.

¿Por qué tendría el vicepresidente un arma con él?

Tal vez por defensa propia, tal vez porque ya planeaba dispararle a Tybaum incluso antes de salir de casa esa noche.

—Bueno, aquí viene la pregunta del millón —dijo Rusty mientras caminábamos junto al estanque.

—Dispara.

—¿Cómo logró el vicepresidente escapar del Servicio Secreto esa noche?

—Mierda, es cierto —dije—. Ahora tenía mucho menos sentido que el tirador fuera el vicepresidente. Una idea loca, pero ¿supones que alguien podría haberse hecho pasar por él para despistarnos?

—¿Por qué alguien haría eso?

—Fácil. Porque el vicepresidente tiene un motivo.

—Gerry se está tirando a su esposa. Entonces… ¿podría haberse hecho para que pareciera que el vicepresidente hizo esto? ¿Qué se necesitaría?

—¿Alguien que consiguiera la hebilla de cinturón adecuada, alguien que supiera que el vicepresidente es de Effingham?

—Sí. Además, el abrigo de North Face.

—Sabiendo que las cámaras de seguridad los estarían grabando.

Y sabiendo dónde estaban ubicadas. Fíjate, nunca mira directamente a una cámara y su rostro nunca se muestra con claridad.

Creo que tenemos a un impostor, alguien que adopta la ropa y los modales del vicepresidente.

El propio Vengrow nunca podría despistar al Servicio Secreto.

Creo que estamos obligados a buscar en otra parte.

—De acuerdo, pero no lo descartamos del todo. De hecho, creo que debemos acercarnos y decirle lo que tenemos. Creo que debemos enfrentarlo, Michael.

—Entonces lo confrontaremos.

—Bien. Ahora hablemos de las pruebas por un minuto —dijo Rusty—. ¿Qué pruebas físicas conocemos?

—Sabemos que hay una cámara GoPro que fue dejada o descartada en la escena.

—¿Huellas dactilares?

—Curiosamente, no. Pero el dueño podría haber estado usando guantes, lo que no solo evitaría dejar huellas, sino que incluso podría haber borrado las anteriores.

—Está bien. ¿Algún video encontrado en la cámara misma?

—El tiroteo se ve desde la perspectiva del tirador.

¿Mi suposición? Alguien fue contratado para dispararle a Tybaum y parte del trato era entregar evidencia del tiroteo.

Para eso se estaba usando la cámara. De lo contrario, ¿por qué llevar una maldita cámara a una escena de asesinato donde uno es el culpable? No tiene sentido.

Rusty asintió y pareció asimilarlo. Lo meditó, callado y pensativo, mientras caminábamos.

Entonces dijo:

—¿Algo más en el video? ¿Algo fuera de escena que pueda decirnos algo?

—Hay un gato atigrado amarillo grande en los primeros segundos del video.

Está acostado sobre lo que debe ser una mesa de cocina.

Mi suposición es que el tirador estaba preparando la cámara o sujetándosela a la ropa y no se dio cuenta de que estaba filmando su entorno.

Pero los fotogramas son bastante nítidos.

—Pregunta tonta, pero ¿el gato lleva collar? ¿Algo que lo identifique?

—No lo sé. Eso es algo que tú debes verificar.

—Entendido —dijo Rusty—. Lo haré cuando regresemos.

—De acuerdo. Así que tenemos la cámara y tal vez el gato. ¿Algo más?

—Las pruebas físicas incluyen seis proyectiles Federal Cartridge Hydra-Shok extraídos de la víctima.

Es una bala lenta y muy destructiva. Hay desacuerdo sobre si es mejor para defensa personal que una punta hueca común, pero prefiero no entrar en eso.

Digamos simplemente que quien eligió la bala Hydra-Shok sabía lo que hacía.

Es un voto muy concluyente cuando una de esas balas impacta en un ser humano.

—¿Cuántos votos son seis balas?

—Eso no son votos, Michael. Seis Hydra-Shoks son un veredicto.

—Estoy seguro de que tienes razón. ¿Qué más puede decirnos esta escena?

—Localicemos la cámara veinticuatro norte. Ese es el video que estábamos viendo en la estación de policía.

—Buena idea. Tengo los esquemas del sistema de video en mi teléfono. Dame un minuto.

Mientras Rusty revisaba su teléfono, yo seguí observando a mi alrededor, absorbiéndolo todo.

Luego caminé hasta el extremo del estanque, al pie de las escaleras del Monumento a Lincoln.

Miré dentro y vi que tenía quizá un metro de profundidad en el centro.

Lo bastante poco profundo como para congelarse rápido y con firmeza, pero lo suficientemente honda como para recibir el cuerpo de un hombre adulto.

De pronto, un escalofrío me recorrió la espalda e imaginé lo que Gerry Tybaum debió de haber sentido al correr por el mismo punto exacto donde yo estaba parado.

Para él solo pudo haber sido puro terror.

Me ajusté el cuello del abrigo y me aparté.

Rusty señaló hacia una cámara casi imperceptible instalada junto al borde y la pasarela.

—Esa es la veinticuatro norte. La cámara que lo vio todo esa noche.

—Asegúrate de que tengamos buenas fotos del lugar y buenas imágenes fijas del sistema de cámaras, ¿de acuerdo?

—Ya lo incluí en mis notas, Michael.

—Entonces vámonos. Ya vi todo lo que necesitaba.

Rusty me lanzó una mirada inquisitiva.

—¿Te cuesta visitar una escena de asesinato?

—Claro que sí —dije—. Siempre me ha costado. ¿Y a ti?

—Nah. En la CIA, yo era el asesino. Esto es pan comido.

—Entonces es todo tuyo, muchacho. Disfrútalo.