Capítulo 19

Capítulo Diecinueve

Rusty Xiang leyó el informe de Michael sobre su reunión con Jarrod y Mona Tybaum.

Cuando terminó, todavía tenía media docena de preguntas sin respuesta, así que llamó a Mona y concertó una cita con ella en una cafetería.

Empezaba con ella por el rumor constante de que existía algo entre ella y el vicepresidente, algo que sorprendió a Michael Gresham y captó su atención de inmediato.

Quería aclarar eso primero: descartarlo o, si resultaba ser importante, darle seguimiento.

Se encontraron en The Coffee Bar, ubicado en el extremo noreste del centro.

El lugar estaba prácticamente a reventar cuando Rusty llegó y comenzó a buscar a una joven con una gorra de béisbol verde.

Entonces la localizó —tenía que ser ella—, sola en una mesa para dos más al fondo.

Estaba ocupada enviando mensajes de texto y no levantó la vista cuando él entró, así que se acercó despacio con la intención de no asustarla.

—Disculpe —dijo—, ¿es usted Mona?

Ella levantó la vista, mordiéndose el labio inferior.

—Sí, soy yo. Mona Tybaum.

—Bien. Soy Russell Xiang. ¿Puedo acompañarla?

—Por favor. Creo que sé lo que quiere, pero tal vez no.

—¿Le gustaría un café?

—Ya tomé demasiado café, la verdad. Tal vez una botella de agua.

Se fue y regresó con una botella de agua y un café solo y cargado para él. Le pasó la botella, sacó la silla vacía y se acomodó.

—¿En qué puedo ayudarlo? —preguntó ella.

—Bueno, como le dije por teléfono, soy investigador de la Fiscalía Federal. Estoy asignado al equipo de Michael Gresham. Entiendo que ha conocido a Michael.

—Sí, lo conocemos. Es un buen hombre.

—¿Puedo ser directo?

—Por favor, hágalo.

—Estoy investigando el asesinato de su padre, Mona.

En el transcurso de esa investigación he escuchado un rumor repetido varias veces.

Sin intención de ofenderla, permítame decirle lo que he oído.

—Sin esperar su consentimiento, continuó—.

La gente dice que usted tiene o tuvo una relación amorosa con el vicepresidente, Jon Vengrow.

Estoy aquí para conocer su respuesta a ese rumor.

—Jon y yo estamos enamorados. En algún momento nos casaremos. Probablemente después de que él decida qué hacer con respecto a las elecciones de 2020, cuando termine el segundo mandato del presidente Sinclair.

—¿Quiere decir que esperarán hasta que el vicepresidente Vengrow decida si se postula o no a la presidencia en 2020?

Ella dio un largo sorbo de agua y luego se limpió la boca con una servilleta.

—Exactamente. La carrera de Jon es lo más importante para nosotros en este momento. Eso es algo que debe resolverse.

—Entonces, mientras tanto, ¿cómo puedo decirlo con delicadeza?, ¿tiene la intención de continuar con el romance durante ese tiempo?

—Solo con mucha discreción. Soy joven, señor Xiang.

Puedo esperar unos años y no será tan importante.

Mientras tanto, recibiré tanto amor de Jon como él pueda darme, y eso me bastará.

Los grandes hombres requieren un cuidado significativo.

Eso es lo que siento que estoy haciendo con Jon: cuidarlo a él y cuidar su carrera.

—Muy bien dicho. Jon tiene suerte de tenerla.

—Y yo a él. Es algo mutuo, señor Xiang.

—Rusty, por favor.

—Está bien, Rusty.

—Lo que me lleva a la siguiente pregunta. Sé que Michael Gresham le informó sobre el dinero de Moscú y de la asombrosa cantidad. Pero me gustaría preguntarle si tiene alguna idea de dónde proviene ese dinero.

—No, no la tengo. En resumen, mi padre era muy reservado con sus finanzas.

Todo lo que sabíamos era que tenía suficiente dinero para cuidarnos excelentemente y para pagar la mejor educación que pudiéramos recibir.

En ese sentido, era fantástico. Pero ¿de dónde salieron doce millones de dólares? No tengo ni idea, Rusty.

—¿Alguna vez habló sobre su negocio o cómo conseguía su dinero?

—Como dije, papá era muy reservado. Así que la respuesta es no, nunca mencionó una palabra sobre esas cosas. Al menos no conmigo. Deberías hablar también con mi hermano. Jarrod podría darte una respuesta totalmente diferente.

—Eso es exactamente lo que pienso hacer. Siguiente pregunta: ¿quién querría ver muerto a tu padre?

Ella se recostó en la silla y se apartó el cabello de la frente con la mano.

—Ojalá lo supiera. He repasado todo mil veces en mi cabeza y, sinceramente, no tengo una respuesta para ti porque sabía que lo ibas a preguntar. ¿Tal vez la industria de los combustibles fósiles? ¿Tendría sentido, dado que papá era un fanático del cambio climático?

—Tiene sentido. ¿Recuerdas algún nombre que tu padre haya mencionado? ¿Nombres de personas que lo enfrentaban y se oponían a su campaña?

—Había uno, Paul algo. ¿Wexler? ¿Eso te suena? ¿Te resulta familiar?

—No mucho, pero soy bastante nuevo en la escena de Washington, así que pocas cosas me resultarían familiares. Cuéntame lo que sepas o hayas oído sobre ese Paul Wexler, por favor.

—Es alguien que alguna vez fue lobista del carbón o del petróleo...

no lo sé con certeza. Luego se volvió ecológico.

Un oportunista. Pero parecía ser alguien que siempre estaba encima de papá cada vez que él hacía declaraciones públicas sobre el cambio climático.

Se podría decir que el tipo era un negacionista del cambio climático, es lo que supongo.

Probablemente estoy diciendo demasiado sobre él; no recuerdo tanto.

—Paul Wexler. ¿Estás segura de que ese es su nombre?

—Sí. Soy buena con los nombres, Rusty. Estoy bastante segura de que ese es el hombre del que papá decía que siempre lo menospreciaba para hacerlo quedar mal. Trataba de destruir su posición sobre el cambio climático o los combustibles fósiles. Creo que quería ser el candidato del Partido Climático.

—Ahora piensa con cuidado. ¿Tendrías la impresión, por lo que escuchaste de tu padre, de que ese Wexler sería alguien que querría verlo fuera del camino? ¿Tal vez incluso muerto?

Ella no dudó.

—Definitivamente. Fue un cabrón con mi padre. Nunca lo he visto ni conocido, pero lo odio por todo el alboroto que causaba en nuestra casa a la hora de la cena. Oíamos hablar de él casi todas las noches. Paul Wexler. Así se llama.

—Muy bien, haré de Wexler mi próximo sospechoso.

—¿Me dirás lo que averigües? —preguntó ella, con toda inocencia.

Rusty la miró, clavando en ella su mirada firme.

—No puedo hacer eso. Esto es un asunto policial y no puedo hablar de ello fuera de nuestra oficina. Lo siento, Mona.

—Claro. Lo entiendo.

Hubo una pausa entonces, mientras ella giraba distraídamente su botella de agua una y otra vez y Rusty removía su café con un palillo de madera. Finalmente, Rusty levantó la vista y sonrió por primera vez.

—¿Adivina qué? Se me olvidaron las demás preguntas. Ella le devolvió la sonrisa.

—¿Adivina qué? Me alegra. No me gusta pensar en la gente que quería hacerle daño a mi padre.

—Estoy seguro de que no. Nadie te culparía.

—Entonces ¿cuándo vas a hablar con Jarrod? Vas a hablar con Jarrod, ¿verdad?

—En unos treinta minutos. Justo aquí, donde estamos sentados ahora.

Ella sonrió de nuevo.

—Hombre inteligente. Matar dos pájaros de un tiro.

—Una última pregunta. ¿Hay algo más sobre lo que ha pasado que crea que sea importante que yo sepa?

—Yo tengo una pregunta.

—Adelante.

—¿Jon Vengrow es sospechoso?

Rusty se contuvo. ¿Cómo debía responder a eso? ¿Sí, todos son posibles sospechosos en este punto? Decidió que la honestidad era la mejor política en ese momento.

—La verdad, Mona, es que con mi forma de trabajar, todos son personas de interés hasta que los descarto husmeando un poco.

Trato de no asumir cosas sobre la gente.

Como dijo Billy Blaze en Night Shift con Henry Winkler: «Cuando presupongo cosas, hago el ridículo contigo y conmigo. “Presu-poner”, ¿entiendes?».

—He visto esa película. Me encanta. Bueno, entonces ¿eso es todo por mi parte? Necesito volver al trabajo.

—Sí. Gracias por su tiempo.

—No tienes que agradecerme en absoluto. Estás buscando a la persona que asesinó a mi papá. Siempre estoy disponible para ayudarte, Rusty.

Luego se fue. Rusty volvió a servirse café, dejando su abrigo sobre la mesa para guardarlo mientras pasaba por la fila del café.

Cuando regresó, esperando en la mesa estaba Jarrod Tybaum, cuya fotografía había llegado al expediente del asesinato de los Tybaum y a quien Rusty reconoció de inmediato, dado que las notas lo describían como usuario de silla de ruedas, tal como lo era la persona sentada frente a su mesa.

—Sabía que eras tú —dijo Jarrod cuando Rusty volvió a la mesa—. Solo un policía entraría a un lugar como este sin un portátil o al menos un iPad.

Rusty sonrió. Ya le agradaba el joven. Le tendió la mano, se presentó y tomó asiento.

Una vez acomodados, los hombres intercambiaron algunas cortesías, pero solo durante unos minutos, ya que Rusty estaba ansioso por avanzar, especialmente ahora que tenía el nombre de Paul Wexler con el cual trabajar. Esto también presentaba el primer asunto a tratar con Jarrod: aclarar ese nombre.

—Háblame de Paul Wexler —comenzó Rusty—. Mona tenía bastante que decir sobre él.

—Me lo imagino. El señor Wexler ocupaba mucho espacio durante la cena familiar, ya que papá repasaba con nosotros lo que pasaba en su vida.

—Dices «con nosotros». ¿Incluye eso a tu madre?

—Ella murió después de muchos años felices con mi padre. Luego, papá fue madre y padre para nosotros.

—¿Alguna vez tuvo relaciones románticas que llegaran al hogar?

—¿Como quedarse a dormir? ¿O noches fuera? Para nada. Para nuestro papá, la familia era lo primero y hacer lo correcto por sus hijos. Siempre siguió el camino recto.

—Lo cual hace que parezca alguien que jamás desviaría dinero de su comité de acción política.

—Jamás. Ni siquiera puedo poner «robo» y «papá» en la misma oración. Simplemente no hacía ese tipo de cosas.

—Háblame de ese tal Paul Wexler. ¿Era una amenaza física para Gerry Tybaum?

—Tal vez, no lo sé. Nunca he conocido al hombre, aunque siento que lo conozco íntimamente. Al menos siento que conozco su lado oscuro, porque ese era el que siempre estaba en conflicto con nuestro padre. En resumen, el tipo era y sigue siendo un imbécil.

—Tal vez. Pero ¿es Wexler alguien que mataría a tu papá?

El hijo se burló y dijo:

—¿Tienes a algún otro sospechoso en mente?

Rusty no respondió al principio. Luego dijo:

—¿Qué sabes del vicepresidente Vengrow?

—¿Qué sé o qué he oído?

—Cualquiera de las dos. O ambas.

—He oído que alguien que conozco y Vengrow tienen un romance. Sé que él es un hombre casado y me daría mucha pena por ellos si es cierto. También sé que es un hombre muy codicioso, alguien que no dudaría en tomar lo que quisiera de otra persona sin que le importara nada.

—¿Robaría dinero del PAC de tu padre?

—No estoy seguro. Probablemente no.

—¿Y Paul Wexler?

—¿Tal vez? Tal vez no. Tal vez sí.

Hablaron durante otros diez minutos y luego Rusty lanzó la pregunta abierta:

—¿Hay algo más que quieras que sepa sobre tu papá, su asesinato, el dinero del PAC o cualquier otra cosa?

—Sí. ¿Quién es Michael Gresham? Sé que tiene el poder legal sobre la cuenta de nuestro papá en Moscú. ¿Todavía puede hacerlo ahora que trabaja como fiscal? ¿No hay algún conflicto de interés? Sospecho de todos, incluso de las personas que se desviven por ayudarnos.

—¿Conflicto de interés? Probablemente sí.

Pero si lo hay, entonces su destitución significaría quitar al único hombre que tiene autoridad sobre ese dinero y puede traerlo para ti y Mona sin un montón de problemas legales, no solo en EE.

UU., sino también en Rusia. Yo que tú, no removería eso ahora mismo. Y esto no lo oíste de mí.

—Está bien, me callaré. Supongo que no tengo más preguntas ni comentarios.

—¿Cómo vas a volver a casa?

—Igual que vine. En metro.

—¿Puedo llevarte? Por si acaso.

—¿Por si acaso qué?

—Por si te siguieron hoy. Apuesto a que no, pero si vienes conmigo al menos puedo cubrirte las espaldas.

—¿Las espaldas?

—Ya sabes, tu retaguardia. Quiero asegurarme de que nadie te esté siguiendo.

—Sé que es grave. Supongo que simplemente no quiero admitirlo.

—Por cierto, ¿quién está con tu hermana menor hoy?

—Llamamos al señor Gresham para que nos diera un nombre a quien llamar para cuidarla. Dijo que vendría él mismo.

—¿Qué? ¿Está con Michael Gresham?

—Sí, ahora le tiene cariño. Le toca la mano cada vez que lo ve, lo que significa que está loca por él. Es su forma de comunicarse.

—Lo sé. ¿Qué tiene tu hermana?

—¿Cuál?

—La pequeña.

—No tiene absolutamente nada, señor Xiang. Escríbalo en su cuaderno. No tiene absolutamente nada.

—Está bien, lo siento. Me pasé.

—Ese fue tu error.

—Sí. No volveré a preguntar.

—Bien. Entonces no tendré que volver a no responder.

—Trato hecho.