Capítulo 18

Capítulo Dieciocho

Un día después de que hablamos, el detective Holt me llamó. De hecho, dijo que iba camino a hablar con el senador Jessup. ¿Quería acompañarlo? Sí, le dije. Así que partimos en su todoterreno sin distintivos.

Pude oír a alguien al otro lado de la puerta. La mirilla cambió de color.

—¿Quién es? —preguntó la voz de un hombre.

—Policía del Distrito, senador. Abra un poco la puerta y le mostraré mi placa.

La puerta se abrió con la cadena de seguridad puesta. Holt abrió su cartera de identificación y placa, y las extendió por la abertura.

—Está bien, oficial, retroceda.

Holt retiró el brazo y retrocedió mientras la puerta se cerraba y luego se abría por completo.

El senador vestía una bata de seda, pantuflas negras y fumaba una pipa blanca.

El aire estaba impregnado del olor a tabaco de manzana.

Nubes de humo flotaban por toda la sala.

Holt me lanzó una mirada y puso los ojos en blanco.

Esa mirada decía que nunca había estado en la casa de un funcionario de tan alto nivel y que toda la experiencia lo intimidaba bastante.

Me recordé a mí mismo que debía mantener la compostura, que el tipo era solo un senador de los Estados Unidos que podía lograr que nos despidieran a los dos con una sola llamada.

—Ron Holt, Policía del Distrito —dijo Holt mientras esperábamos a que nos invitara a sentarnos.

—Y yo soy Michael Gresham —dije mientras me inclinaba y extendía la mano, que Jessup estrechó. Luego indicó que nos sentáramos—. Soy el fiscal federal adjunto en el caso Tybaum.

—Esto debe ser urgente si no podía esperar hasta el horario de oficina de mañana —gruñó el senador.

Cruzó los brazos, echó la cabeza hacia atrás y miró a Holt de arriba abajo—.

Está bien, siéntense, caballeros. Me ponen nervioso ahí de pie.

¿Dice que es policía? —le dijo a Holt. Luego, dirigiéndose a mí—: Y usted, no entiendo ni por qué está aquí. No es investigador.

—¿Doy la talla, senador? —preguntó Holt con una gran sonrisa.

—Sabe, en realidad no —dijo Jessup con cara de pocos amigos—. Mi primera impresión es que usted es un farsante.

—¿Un farsante?

—Escúcheme, hijo, se le nota en la cara. Anda tras el puesto de alguien de más arriba. Es un aspirante al trono de otro. Admítalo, le queda bastante bien, ¿no es así?

Observé el rostro de Holt. Podía notar que pensaba en alguien del departamento de detectives. ¿Quizá su jefe?

—No creo que eso me describa en absoluto. No quiero el trabajo de nadie —proclamó Holt—. Ni siquiera quiero el trabajo que tengo ahora, senador, pero tengo que comer.

El senador se rio.

—Buena réplica. Pero ambos sabemos que está mintiendo descaradamente, hijo. Pero está bien, lo dejaremos así. Por ahora.

—Senador Jessup, estamos investigando un tiroteo en el Espejo de Agua. Tenemos información de que usted estaba allí y pudo haberlo presenciado. El FBI ya habló con usted pero tenemos varias preguntas de seguimiento.

—Pensé que le dejé claro al FBI que en realidad no presencié nada. Sí escuché disparos, pero no vi nada. No puedo ayudarlos, señores.

—Tenemos una testigo, una joven, que dijo que usted giró la cabeza después del primer disparo y vio cómo se efectuaban los demás. ¿Estaría equivocada?

—Lo estaría. ¿De quién están hablando?

—¿No estaba usted acompañado de una joven, por decirlo suavemente?

—Bueno, sí, estaba allí. Le estaba mostrando los terrenos del Capitolio a una electora. Pero no tengo conocimiento de ningún tiroteo.

—Senador, antes de que se adentre demasiado en eso de mentirle a la policía me gustaría mostrarle un video. Fue grabado esa noche por una joven.

Holt levantó su celular y presionó el botón de reproducir.

Se reprodujo el video de la joven prostituta.

Jessup, en su sala de estar, se miraba a sí mismo en el Monumento a Lincoln metiendo y sacando su pene de la boca de una joven con el torso desnudo, mientras la cabeza de Jessup se balanceaba hacia arriba, con los ojos en blanco.

Confirmaba el peor temor de cualquier cliente: que había video.

Era una selfie . O, más precisamente, una selfie de dos.

Jessup vio el video, lo vio una segunda vez y parpadeó con fuerza.

—Y-yo-yo... —se quedó congelado, sin palabras.

Entonces el senador se recompuso. Abrió bien los ojos, tensó los hombros y extendió las manos hacia el celular de Holt. Holt lo apartó y le dedicó al senador su mejor sonrisa.

—No, no, no, Stanley E. Jessup. Propiedad del gobierno.

Además, puedo enviarle una copia. Ahora, sobre ese ascenso en el trabajo que usted decía que yo quería...

¡Es broma! No, este video no se usará para extorsionarlo, senador, pero sí garantizará que relate con precisión lo que vio esa noche desde las escaleras del Monumento mientras la chica cumplía con su deber.

Ahora, primero, ¿presenció usted el tiroteo en sí?

—Nunca miré en dirección al Espejo de Agua.

—No le creo, senador. Ambos podían ver el estanque a su izquierda, la derecha de ella. ¿No miró después del primer disparo?

—No, no lo hice.

—¿Tiene usted problemas de audición, senador Jessup?

—No, ¿por qué?

—Porque el asesino vació su arma en la espalda de la víctima. ¿Y usted dice que no miró después del primer disparo ni presenció los siguientes cinco?

—No lo hice. ¿Cómo más puedo decirlo?

—Entonces, ¿por qué no miró?

—Detective, ¿alguna vez ha tenido su pene en la boca de una mujer hermosa y con el torso desnudo?

—Sabe, creo que yo seré quien haga las preguntas, senador. Centrémonos en usted.

—Bueno, ya casi termino. Puede que tenga que llamar a mi abogado si esto continúa.

—Podemos hacer eso. Puedo arrestarlo como persona de interés y llevarlo al centro ahora mismo, si quiere.

Luego podrá llamar a su abogado desde la comodidad de su celda.

Eso sí, después de que los fotógrafos terminen con usted.

Siempre damos cierto acceso a los fotógrafos cuando tenemos a alguien de renombre como usted.

¿A la señora senadora le molestaría ver su foto en el periódico junto con un artículo que describa lo que estaba haciendo?

—Puede que haya mirado, pero no estoy seguro. Por eso no puedo decir con certeza que lo hice.

—¿Qué podría haber visto?

—Puede que haya alcanzado a ver bastante bien al tipo con el arma.

—¿Puede describirlo?

—A él no, no puedo. Pero puedo describir la ropa que llevaba puesta.

—Claro, adelante.

—Llevaba pantalones oscuros y una chaqueta gruesa de esquí. Hacía un frío terrible.

—¿Por casualidad conocía al tipo que vio?

—Eso es un poco más difícil. No podría jurarlo.

—¿No podría o no quiere?

—No era un rostro desconocido.

—Entonces dígame sobre ese rostro no desconocido. ¿Tiene un nombre?

El senador soltó un largo suspiro y se dejó caer de nuevo contra el sofá.

Dígame el nombre, por favor, senador.

—De acuerdo, pero no lo oyó de mí.

—No puedo aceptar ese trato.

El senador se encogió de hombros y una expresión astuta cruzó su rostro.

—Entonces no recuerdo bien ningún nombre.

—No, no juegue conmigo, senador. Estamos hablando en serio ahora.

Jessup se desinfló. Abrió la boca y rugió:

—¡Maldita sea!

Holt y yo nos sorprendimos por la intensidad de su voz y su exclamación.

—¿Entonces quién era?

Jessup negó con la cabeza.

—No lo van a creer.

—Pruébeme.

—Era el vicepresidente Jonathan S. Vengrow.

—¿El vicepresidente de los Estados Unidos?

—Sí.

—¿Y juraría eso bajo juramento?

—Sí, pero solo si no hay otra manera.

—¿Hay otra manera?

—¿No puedo simplemente contárselo a su gran jurado y no tener que ir a juicio?

—Es una posibilidad.

—Si sale a la luz que estuve allí con una prostituta, me arruinaría.

—Eso arruinaría a casi cualquier hombre con esposa. O a un hombre con electores que creen que su senador solo se dedica a hacer buenos tratos y a asar malvaviscos.

—Bueno, especialmente a este.

Holt levantó la vista de sus notas.

—¿Por qué especialmente a este?

—Porque el tipo al que le disparó el vicepresidente era alguien que yo conocía.

—¿Quién podría haber sido?

—Gerald Tybaum.

—¿Por qué importaría eso?

El senador soltó un largo suspiro.

—Porque hay una conexión.

—¿Entre quién y quién?

—El tipo muerto y el vicepresidente Vengrow.

—Cuénteme sobre la conexión, por favor.

—El tipo muerto se tiraba a la esposa del vicepresidente. Eso es de dominio público en el Capitolio. ¿Esa conexión le basta a la policía?

Me quedé congelado en mi silla, con los ojos clavados en el senador Jessup. Holt asentía y —hay que reconocerlo, considerando lo que acabábamos de oír— mantenía la calma.

—¿Se van ahora?

—Sí, nos vamos ahora. Ha sido muy útil.

—¿Van a dejar mi nombre fuera de esto?

—Sí, lo haré. Al menos por ahora.

El rostro del senador Jessup se iluminó, luego se apagó.

—Eso es lo mejor que se puede esperar, lo sé.

Lo sé. Ahí está el vicepresidente de los Estados Unidos asesinando al candidato presidencial del Partido Climático por tirarse a su esposa y ahí estoy yo, con mi verga en la boca de una chica, presenciando todo.

Sus representantes electos trabajando para mejorar su vida. Maldito sea.

—Una cosa, senador. Alguien tiene que preguntar, y bien podría ser yo, porque podría tener que ver con lo que usted vio.

—Adelante. No puede ponerse peor.

—Aquí vamos. ¿Alcanzó el clímax?

—Sí.

—¿Y aun así estaba viendo el asesinato mientras lo hacía?

—No, aparté la mirada.

—¿A dónde miraba?

—Tenía los ojos cerrados.

—¿Acababa de presenciar un asesinato y aun así se dio la vuelta y cerró los ojos?

—Diga la verdad, detective. ¿No lo haría usted si estuviera en pleno clímax?

Holt movió los pies con incomodidad y se levantó de su silla. Yo hice lo mismo.

—Bueno —dijo el senador, con una leve sonrisa en el rostro—. ¿No cerraría usted los ojos?

—Yo hago las preguntas. Gracias, senador.

El senador Jessup asintió lentamente.

—Entonces lo tomaré como un «sí».

—Recibirá una citación del gran jurado para que podamos preservar su testimonio mientras el jurado considera los cargos contra el tirador —dije.

Jessup había recuperado la compostura y no cedía.

—Hice una pregunta, oficial. ¿Usted no cerraría los ojos también?

Holt me sacó de allí y nos dirigimos al ascensor.

Holt seguía negando con la cabeza cuando la puerta se cerró con un silbido detrás de nosotros en el ascensor. Entonces lo absurdo de la escena le arrancó una sonrisa.

—¡Sí! —le dijo a la cámara del ascensor—. ¡Sí, siempre cierro los ojos! ¿Señor Gresham?

—No me meta en esto.

Él se rio.

—Ya está metido. Hasta el cuello y subiendo.