Capítulo 12

Capítulo Doce

La seguridad de Annie —y la de Jarrod y Mona— me carcomía después de reunirme con el detective Holt.

Se me había ocurrido que no podía simplemente dejarlos solos en la casa de su padre con un asesino suelto.

Podrían ser los siguientes si mi teoría sobre el motivo del asesino era correcta. Así que fui a visitar a Jarrod.

—Estoy preocupado por tu seguridad, Jarrod —dije después de que me hizo pasar a la casa—. Las personas que mataron a tu padre podrían venir por ustedes.

—¿Personas? —preguntó—. ¿Hay más de una?

—Eso creo. A su padre lo mataron por el dinero de Moscú.

No tengo ninguna duda de eso. El caso me fue asignado en la Fiscalía de los Estados Unidos para investigarlo.

El único problema con eso es el tiempo. Las investigaciones requieren tiempo y personal, y me temo que mientras tanto podrían atacar de nuevo.

No quiero perderte a ti ni a tus hermanas.

Se echó hacia atrás en su silla de ruedas.

Luego se inclinó y tomó un vaso de jugo de naranja de la mesa de centro a su lado.

Yo estaba sentado frente a él, en una silla orejera de terciopelo azul.

La sala ese día estaba algo desordenada, lo que le daba un aspecto de hogar habitado.

Cuando ya había dado un segundo sorbo a su jugo, Annie entró caminando sin rumbo.

Llevaba zapatillas deportivas con luces que parpadeaban en las suelas, unos jeans que probablemente le quedaban dos tallas grandes y una camiseta que decía «Lebowski 2020».

—¿Eres fan de Lebowski? —le pregunté.

Ella se acercó a mí y me tocó la mano.

—Así es como dice hola —explicó Jarrod—. Si hace eso, es porque le caes muy bien.

Me quedé muy quieto, esperando ver qué haría después. Entonces me sorprendió: se dio la vuelta y retrocedió hasta que tocó mi rodilla. Se quedó así, mirando al frente, apenas respirando.

—Creo que extraña a nuestro papá —dijo Jarrod—. Mona también lo piensa. Tal vez por eso te buscó. Tal vez le recuerdas a él.

Incapaz de contener el cariño que sentía por esta niña, estiré la mano y le toqué el hombro. Para mi sorpresa, no se apartó, aunque dejó caer el hombro como si le hubiera puesto un peso de nueve kilos encima.

—Vaya, usted sí que es especial, señor Gresham. Annie no suele hacer eso.

Me recosté en mi silla, sabiendo instintivamente que ya había respondido lo suficiente por un día. Entonces Annie se alejó y tomó el jugo de naranja de Jarrod de la mesa. Bebió, suspiró feliz y lo volvió a dejar. Luego salió de la habitación.

—¿A dónde va?

—Quién sabe. Podría salir al patio. Le encanta la nieve.

—Lo que voy a sugerir, Jarrod, es que saquemos a los tres de esta casa hasta que yo pueda hacer que este caso desaparezca.

—¿Desaparezca?

—Arrestar al tipo malo y hacer que esto vuelva a ser seguro para ustedes. Eso podría tardar entre seis y nueve meses.

—No podemos darnos el lujo de irnos de aquí, señor Gresham. La casa está pagada; yo recibo una pensión por discapacidad, Annie recibe discapacidad; Mona trabaja, pero no gana mucho. Estamos prácticamente atrapados aquí.

Eso me hizo detenerme en seco. No me gustaba lo que estaba oyendo. Los niños no estaban seguros en la casa de su padre, no si alguien estaba intentando quedarse con el dinero de su padre muerto.

—¿Me dijiste que tu padre no dejó testamento?

—Puede que lo haya mencionado. Pero es cierto: no hay testamento.

—Esa es la clave. Cuando su padre murió sin dejar testamento, sus bienes pasaron a ustedes, sus hijos, en partes iguales. Eso incluye el dinero de Rusia. Quien haya matado a su padre va tras ese dinero y muy probablemente intente deshacerse de ustedes tres para quitar del medio a los herederos.

—¿Y eso cómo les ayuda?

—Entonces no quedaría nadie que pudiera impugnar su solicitud de que un tribunal testamentario les entregue el dinero.

—¿Y quién está detrás de esto?

—Mi mejor suposición es que es el PAC de su padre.

—¿GULP? No sé… Él siempre se llevaba de maravilla con ellos, señor Gresham.

—Lo entiendo, Jarrod. Pero estamos hablando de una cantidad enorme de dinero y habrá muchas personas interesadas en conseguirlo. Si no me equivoco, ahora mismo hay gente conspirando contra ustedes tres.

—Eso me da un miedo terrible. Pero igual no hay forma de que podamos mudarnos.

Consideré lo que estaba diciendo. No podía quedarme de brazos cruzados mientras asesinaban a estos niños.

—Mira —dije—, ¿y si yo proporciono la casa? ¿O un apartamento? ¿Estarían dispuestos entonces?

—Aprovecharía la oportunidad sin pensarlo. Mona también. Siempre habla de lo asustada que está. Creo que te adoraría por ayudarnos. Yo sé que yo lo haría.

—Bien, entonces deja que ponga a mi gente a trabajar en esto. Podemos tenerlos listos para mudarse en cuarenta y ocho horas, así que cada uno debería hacer una maleta. No muchas cosas, solo lo suficiente para una semana más o menos entre lavadas.

—Esto va a alterar muchísimo a Annie. Tiene este lugar memorizado. Lo último que quiere es un cambio. Va a ser especialmente difícil para ella.

—Tendremos que acompañarla en el proceso —dije, incluyéndome en ese «tendremos». Cuidado , me advertí, puedes ayudar, pero no puedes permitirte acercarte demasiado . Entonces me di cuenta de lo estúpido que era decir eso. Ya estaba implicado hasta el cuello. Especialmente con Annie.

—Bueno, si puedes ayudar, puedo tener a las chicas listas para mudarse mañana. Tal vez más rápido sea mejor.

—Puedo hacerlo. Mañana enviaré a algunas personas para ayudarlas a mudarse.

—¿Quién vendrá a ayudar? No conocemos a nadie.

—Tengo algunos amigos, así que relájate con eso.

Ya estaba considerando a cuáles oficiales de policía llamaría para que ayudaran con un par de viajes. Serían excelentes para despistar a cualquiera que intentara seguirlos. Al menos ese era mi plan.

Así que nos dimos la mano y regresé a la oficina. Iba a necesitar que Antonia aprobara mi plan. Era hora de hacer que eso sucediera.

También iba a necesitar retirar algunos fondos de mi cuenta de jubilación. Haría falta el pago del primer y último mes de alquiler para lograr esto.

Era dinero que estaba más que dispuesto a gastar si eso salvaba vidas.

Antonia estaba en su oficina a las once de la mañana cuando regresé. Me dijo que podía darme cinco minutos si me apuraba, antes de que tuviera que ir al tribunal a las once y media.

—Tengo una solución para un problema del que no he hablado con usted —le dije.

—¿Qué problema es ese?

—Los hijos de Gerry Tybaum. Están en riesgo.

—¿De qué?

—De ser asesinados por el mismo hombre o entidad que mató a su padre. Son herederos de una enorme cantidad de dinero.

—¿Y cree que alguien quiere quitarlos del camino para poder reclamar esa herencia?

—Exactamente.

—¿Qué propone? ¿Mandarlos a vivir con familiares?

—No tienen familia. Estoy dispuesto a alquilar una casa o un apartamento y alojarlos yo mismo. Solo necesito usar a unos cuantos policías para ayudar a trasladarlos y, para eso, necesito su aprobación.

Me hizo un gesto con la mano.

—Considéralo hecho. ¿Quiere decir que va a pagarles el alquiler?

—Sí. No tienen dinero.

—Ojalá todas las víctimas tuvieran la suerte de que usted apareciera en sus casos.

—Es algo puntual. Nunca he intentado algo así antes, Antonia.

—Probablemente porque antes siempre defendía a los malos.

—Seguro que tiene razón.

—Bueno, ahora está aprendiendo cómo se sienten las familias de las víctimas. No es agradable, ¿verdad?

—No, en absoluto. Pero también estoy aprendiendo lo feliz que me hace haber cruzado la calle y estar ahora en la fiscalía. Puedo hacer cosas reales que ayudan a la gente.

—Sí, bueno, bienvenido al servicio público. Estamos en una posición única para ayudar.

—Además, hay una niña que me preocupa mucho. La menor de Gerry tiene doce años y necesidades especiales.

—Uy, no te dejes llevar por una necesidad paternal de proteger a la familia de una víctima. Esa es una trampa común, Michael.

—No lo hago. Bueno, sí, lo hago. Es muy valiosa y muy indefensa. No se puede permitir que le pase nada malo.

—Bueno, tiene suerte de tenerte en su caso. Está bien, tengo que irme. Gracias por consultarme. Tienes mi bendición.

—Excelente. Mañana los voy a mudar, así que necesito prepararlo todo. Deséame suerte.

Media hora después, estaba en Bethesda, mirando listados en Zillow.

Encontré una casa de tres habitaciones a poca distancia del metro, el NIH y el YMCA.

Mona necesitaba el metro, así que funcionaba.

La casa también era de un solo nivel, lo cual era necesario con Annie, ya que nunca había vivido con escaleras y no era el momento de experimentar con ellas.

La renta era de 4.100 dólares al mes, bastante caro, pero ¿qué no lo es en esta zona?

Así que pagué el primer mes, el último y un depósito de seguridad.

El factor decisivo para mí fue que el lugar estaba amueblado como si las personas que se habían ido estuvieran en un año sabático en París y quisieran que todo quedara tal como estaba para su regreso el próximo invierno.

El diseño era sencillo: sala al entrar, cocina al fondo, dormitorio principal a la derecha, pasillo y dos habitaciones más a la izquierda, tres baños en total.

El patio trasero estaba cercado, y la cerca bloqueaba completamente la vista desde todas las direcciones.

Lo sé porque me paré en el centro del patio y giré lentamente, viendo quién podría verme.

Satisfecho de que era seguro para Annie, firmé el contrato. Un año.

A la mañana siguiente, el detective Holt y otros dos vehículos policiales sin identificación me siguieron hasta la casa de los Tybaum.

Mona se había quedado en casa sin ir al trabajo para la mudanza.

Todo estaba listo, así que cada niño fue en un auto distinto con un oficial, por si acaso surgía algo en el camino.

Pero no pasó nada. Una hora después, los niños exploraban su nuevo hogar y Annie estaba en el patio tratando de hacer un muñeco de nieve con muy poca nieve.

Uno de los autos sin identificación y su conductor se quedaron en la entrada hasta bien entrada la noche, cuando se trasladó al final de la calle, donde se mantuvo oculto, observando todo el tráfico que entraba y salía hasta cerca de la medianoche. Luego se fue.

A la mañana siguiente, llamé al móvil de Jarrod. Todo estaba bien; todos habían dormido bien, Mona estaba en la tienda comprando donas, leche y café.

Así que pude volver a mis tareas, aliviado y satisfecho de que los niños Tybaum estaban mil por ciento más seguros que el día anterior.

Sin darme palmaditas en la espalda, me sentía orgulloso de lo que había hecho y ofrecí una oración silenciosa de agradecimiento por haber podido tender la mano y ayudar a unos niños que realmente lo necesitaban.

Mi trabajo me gustaba más cada día.