Capítulo 5

Capítulo Cinco

Mientras conducía de regreso a casa en Evanston esa tarde, pensaba en mi dilema.

Mi lado de abogado quería proteger a los hijos de Gerry.

Probablemente tenía algún deber legal de protegerlos.

Pero mi lado personal quería protegerme a mí mismo diciéndole al FBI lo que quería saber, para que el agente Leders pudiera enfocar su atención en otra parte.

Pero no podía hablar, aunque quería hacerlo.

Como en todo lo legal, las necesidades del cliente iban antes que las mías.

Y eso me llevó a un punto crítico en mi vida profesional: ya no disfrutaba ejercer la abogacía.

Cuando Danny murió, mi deseo de ejercer murió con ella.

Lo había repasado decenas de veces en mi mente y, hasta donde podía ver, creo que estaba sufriendo por el hecho de que Danny y yo habíamos comenzado la nueva etapa del bufete juntos y ahora ella ya no estaba.

Últimamente, la oficina me deprimía. Su despacho estaba tal como lo dejó cuando murió.

Ni siquiera podía soportar abrir la puerta y mirar adentro.

¿Ejercer la abogacía? Tal vez ya había terminado y recién estaba empezando a aceptarlo.

Conducía mi Mercedes siguiendo la costa del lago Míchigan.

De vez en cuando, alcanzaba a ver el lago entre las enormes casas construidas a lo largo de la orilla.

Eran magníficas y me recordaban lo que siempre reconocía al volver por esta carretera: nunca tendría una casa así.

Demasiado caras para mí. Simplemente no gano el dinero que se necesita para sacar una de esas del mercado.

Claro, pensé, si tuviera doce millones de dólares, me quedaría con una en un segundo.

O tal vez no. Tal vez preferiría vivir en Florida o en el sur de California, justo en la playa.

Arena entre los dedos de los pies. Ese dinero podría comprarme mucha paz. Pero no era mi dinero.

¿O sí? Tal vez nadie sabría jamás que tenía acceso a ese dinero.

Estaba seguro de que Gerry no les había contado a sus hijos sobre el dinero, aunque los dos mayores ya eran adultos y no vivían con él.

No podía haberse dado el lujo de hacerlo.

¿Y no había escuchado que era viudo? No habría cónyuge a quien contarle.

Así que tal vez yo era el único que lo sabía.

Solo yo y los directivos del banco Avtovazbank, que daban vueltas en la cama por las noches pensando cómo evitar que el enorme depósito de Gerry saliera de su bóveda. Solo yo y los rusos.

Acababa de terminar un juicio en Rusia, así que esa frase, «yo y los rusos», me dejaba un sabor muy desagradable en la boca. Nunca más, había jurado. Nunca más pondría un pie dentro de la Federación Rusa. Pero ¿y doce millones? ¿Sería suficiente para tentarme a volver?

Claro que sí.

Tuve que parar a echar gasolina, así que encontré una estación.

Diez minutos y cuarenta dólares después, estaba de nuevo en camino.

Era un pequeño placer perverso pensar en el cargo que acababa de hacer con mi American Express.

¿Te imaginas cómo sería la vida si nunca más me importara cuánto gastaba?

Eso es lo que el dinero de Gerry podría significar para mí.

¿Y si terminaba con solo la mitad? ¿Tal vez un reparto al cincuenta por ciento con sus hijos? ¿Sería tan malo eso?

Veinte minutos después, presioné el control del portón de mi casa y entré a mi cochera para tres autos. El Range Rover de Verona estaba estacionado adentro. Me estacioné junto a él y abrí la puerta de golpe.

¿Pero qué demonios? Los pensamientos que había tenido en el camino a casa eran aleatorios y no significaban nada. De ninguna manera, en la vida real me quedaría con el dinero de un cliente. Simplemente no hago ese tipo de cosas.

Pero espera, me dije. ¿Y si el FBI presentaba cargos contra mí?

¿Y si realmente me acusaban formalmente?

¿Estaría bien en ese caso usar algo de ese dinero para defenderme?

¿Para contratar un abogado? Después de todo, era el dinero de Gerry el que podría ponerme en esa situación en primer lugar.

¿No debería él ser quien pagara por ese problema si alguna vez surgía?

Ahora estaba caminando por una línea muy delgada entre lo correcto y lo incorrecto.

Ahora estaba en esa zona gris en la que los abogados se revuelcan al menos una vez en su carrera.

Ahora estaba en esa ambigüedad que podría hacer que me sentenciaran a años en una prisión federal por robar el dinero de un cliente.

Guardé las llaves del auto en el bolsillo y subí las escaleras hasta la puerta que daba a mi lavandería y luego a la cocina.

Era hora de dejar esos pensamientos atrás.

Ese dinero no era mío y nunca habría una situación en la que tocaría un centavo de él.

Nunca. Ni siquiera si eso me llevaba a ser arrestado.

¿De verdad? T al vez necesitaría consultar a mi propio abogado sobre eso. Tal vez ni siquiera debería ser yo quien tomara esa decisión, porque estaba demasiado involucrado.

Tal vez, tal vez, tal vez.

Entré a mi casa, odiándome a mí mismo y odiando la práctica del derecho.

Sería bueno ver a mi pareja, Verona, y permitir que su dulce amor por mí me hiciera sentir completo otra vez.

Que me hiciera ser más de lo que realmente era.

Eso era algo que ni todo el dinero del mundo podía lograr. El amor sí podía.

—¿Verona? —llamé—. El desaparecido ya está en casa.

Era cierto; esta persona desaparecida pasaba muchas noches hasta la madrugada en su oficina de abogados, persiguiendo justicia para sus clientes.

Los buenos resultados siempre son fruto de una buena investigación; no hay atajos en el derecho.

Claro que siempre está el abogado de primer año que tropieza con un caso de cuadriplejía mientras redacta un testamento para una anciana, y su nieto ahora está casado con una silla de ruedas por la negligencia de algún ferrocarril de quinientos mil millones de dólares.

Ese abogado con suerte nunca fui yo. Yo he tenido que ganármelo.

No había señal de Verona. Volví a llamar.

—¿Michael? —respondió ella desde una habitación del fondo.

Me dirigí hacia su voz. Esta es la mujer que conocí en Rusia por asuntos legales.

Se llama Verona Kristinova Sájarov, tiene cincuenta y un años, es viuda y en Moscú se mantenía dando clases en la Universidad Estatal de Moscú.

No tiene hijos, pero sí cuatro hermanos y cuatro hermanas, todos viviendo en Moscú o sus alrededores.

Cuando nos conocimos y nos enamoramos, sabíamos que todo terminaría cuando yo regresara a Estados Unidos desde Moscú.

Pero no fue así: ella vino conmigo y hemos sido felices y estamos enamorados desde que llegamos a Estados Unidos.

La encontré en nuestro dormitorio, cambiando las colchas que había comprado por Amazon. Conocía su modus operandi : una de las colchas pasaría la prueba; las otras serían devueltas. Dejó su tarea, rodeó la cama, me tomó entre sus brazos y me sentó en la cama. Luego se sentó a mi lado.

—Cuéntame cómo fue tu día —dijo con una sonrisa.

—Vi a algunos clientes, comparecí en una moción para suprimir —que perdí— y luego me reuní con el FBI. Parece que tengo más de doce millones de dólares esperando mi firma en Moscú.

—¿Doce millones en Moscú? Pensé que ya habíamos terminado con Moscú.

—Y lo hemos hecho. No, esto no significa que tenga que ir a Moscú; este es un poder notarial que se puede ejecutar electrónicamente.

No es gran cosa, excepto que el hombre que me dio el poder notarial fue asesinado después.

Lo que significa que el poder notarial ya no es válido.

Pero los rusos no tienen por qué saber que está muerto, ¿verdad?

Entrecerró los ojos al mirarme. Se acurrucó más cerca.

—Lo que los rusos no saben no les hará daño. Pero, ¿significa eso que tú también estás en peligro?

—En absoluto.

Lo cual no era cierto, no del todo, pero realmente no podía decir mucho más de lo que dije porque, siendo honesto, no sabía si la muerte de Gerry Tybaum me exponía a algún riesgo o no.

Pero tenía que admitir que la idea se me cruzó por la cabeza después de la reunión con el agente del FBI. De hecho, se me cruzó más de una vez.

Retiró su brazo de mi espalda y cruzó los tobillos. Miró sus pies, negando con la cabeza.

—Maldición, maldición, maldición. Juré que una vez que saliéramos de Rusia no volveríamos a conocer la persecución. ¿Significa esto que estaba equivocada? Estoy tan preocupada por ti, Michael. ¿Y los niños? ¿Están seguros?

—¿Dónde están, por cierto?

—En la fiesta de cumpleaños de Tory Evanhope.

Los Evanhope eran nuestros vecinos de al lado. No tenía ninguna duda de que los niños estaban seguros allí, y lo dejé así. En algún momento, uno de los dos o ambos iríamos caminando a buscarlos.

—¿A qué hora termina? —pregunté.

—A las siete y media.

—¿Tiempo para una taza de café antes de que empiece toda la diversión cuando nuestra tribu azucarada cruce la puerta?

—Desde luego que sí.

—¿Y para algo más? —dije, esperando contra toda esperanza que tuviéramos tiempo para un momento íntimo.

—¿Qué, tiempo para algo más? ¿Qué es esto, un taller de mecánica rápida?

—En realidad no estaba pensando en hacerte un cambio de aceite. Algo más parecido a mantenimiento programado.

—Estás loco, Michael Gresham. Tal vez más tarde puedas hacerme el mantenimiento. Por ahora, tenemos veinte minutos hasta que recojamos a los niños. Vamos por café. Ven conmigo.

Esa noche tomamos café. Los niños llegaron a casa acelerados por el azúcar, como si fueran adictos a la metanfetamina, pero después de la tarea y la hora del cuento finalmente tuve un respiro de ellos.

Amo a mis hijos —iría a la horca por ellos sin pensarlo—, pero niños más harina blanca y azúcar son otro mundo completamente distinto.

Mucho más tarde esa noche hice el amor con Verona. Cuando terminamos, todos los pensamientos y reflexiones sobre huir con los fondos rusos de Gerry Tybaum se liberaron como el aire de un globo.

Era su dinero y seguiría siéndolo.

Me dormí pensando en casas frente al lago de diez millones de dólares y caminatas por la nieve rusa a medianoche. Incompatibles, pero de alguna manera, en lo más profundo, donde se guardan nuestros verdaderos secretos, había una conexión entre millones y Rusia.

Pero mientras dormía no podía sonreír. El dinero no era mío. Nunca lo había sido y, de hecho, ni siquiera lo quería. Annie Tybaum necesitaba ese dinero. Su padre había sido insistente.

Lo que tenía era suficiente, y así debía seguir.