Capítulo 70

Stefania

Llegamos a casa de Yarylo bastante más tarde. Primero teníamos que representar todo lo que esperaban de nosotros, para entrar después con nuestras propias cartas. Así que me «hospitalizaron» e incluso me mandaron «a cirugía».

En teoría, todavía seguíamos en el hospital. Demian permanecía junto a mi cama en cuidados intensivos. Pero, en realidad, habíamos ido a ver al jefe de la mafia de la región. No era extraño que también nos esperara Oleksii, por ahora mi jefe directo y director de la policía de la ciudad.

Para ser sincera, dentro de mí todo retumbaba de vacío y cansancio, mientras mis pensamientos, al contrario, giraban con tal velocidad que parecía que aún corrían por delante.

Ya ni siquiera lograba sorprenderme de en qué se había convertido mi vida.

Después del estudio, de aquella función con el disparo, de Mark terminando por quebrarse durante la conversación con Oles, de nuevos fragmentos de verdad y de la lógica rota de todo lo que ocurría, me sentía extraña.

No frágil, sino demasiado tensada. Como si la piel hubiera sido estirada sobre un armazón con los propios tendones.

Demian, por supuesto, lo sentía. Desde el momento mismo en que salimos del hospital. Arsen conducía porque nos escondíamos. Mi marido me mantuvo pegada a él dentro del auto con tanta fuerza que casi dejé de sentir dónde terminaba yo y empezaba él. Solo eso me permitió no desarmarme por completo.

Además, el hombro seguía doliéndome, aunque Solomiya me había puesto un vendaje firme con ayuda de Demian y me había dado medicamentos.

En la casa de Yarylo reinaba un silencio tenso. Se extendía sobre todo como si la propia casa ya supiera que las noticias no eran buenas.

Oryslava nos esperaba en la sala junto a Yarylo. Oleksii estaba en una esquina y asintió al verme entrar. Por lo que entendía, incluso tenía «permiso» para todo aquello. Una operación planificada por la Dirección.

Serb estaba sentado en otra esquina, un poco apartado. Callado y concentrado, como tallado en piedra. Por la sola expresión de sus ojos comprendí que también le habían mostrado el interrogatorio de Mark.

Ese hombre, que unos días antes habría podido arrancarle la garganta con las manos desnudas a cualquiera por el hermano menor de su compañero muerto, ahora miraba como si algo dentro de él hubiera sido roto y después intentaran reconstruirlo. Pero lo estaban haciendo muy mal.

Sus emociones me presionaban, igual que el dolor de Demian, aunque él intentara esconderlo.

Yarylo estaba recostado contra el respaldo del sillón, pero yo ya entendía lo suficiente para no confundir esa postura con relajación. No. El jefe de la mafia estaba completamente concentrado y tenso. Solo controlaba la realidad de tal forma que permitía a los demás ponerse nerviosos por él.

Oryslava estaba junto a la mesa de billar, haciendo rodar con los dedos una bola marcada con el número siete.

Aunque su rostro seguía tranquilo, yo sentía que la Señora ya calculaba muchos pasos por adelantado: opciones, consecuencias, el precio de cada movimiento.

Era muy inteligente. En algunas cosas quizá podía superarme incluso a mí.

Había estudiado todo lo que pude saber sobre Oryslava con ayuda de Demian. Me fascinaba.

Su mirada pasó por mí, por la mano de Demian en mi cintura, por su mandíbula todavía apretada. Oryslava sonrió.

—Parece que nos perdimos la boda, pero igual nos alegramos sinceramente por ustedes y enviaremos un regalo —guiñó un ojo.

Curiosamente, aquel comentario tan humano me permitió respirar durante un instante.

—Bien, lo bueno quedará para después, aunque coincido con la Señora. Felicidades. Ahora debemos ocuparnos de lo urgente —Yarylo rompió el silencio con un resoplido—. ¡Informe! —le ordenó a Kruk de forma cortante.

Demian asintió, pero no me soltó. Al contrario, me llevó hasta el sofá más cercano a la ventana, me acomodó y solo entonces empezó a hablar. Yarylo no se enfadó.

—Capturamos al francotirador esta mañana, cuando tomó posición.

Dejé hombres allí desde anoche —empezó de inmediato—.

El disparo fue una simulación, porque era evidente que lo tenían planeado.

Primero, quería quebrar a Mark de forma rápida y precisa.

Funcionó. Segundo, quería entender para qué necesitaban eliminar a Hel…

o quizá a mí. Cómo encajaba aquello con la imagen que ya conocíamos.

—¿Y cómo encaja? —Yarylo se levantó, se acercó a su esposa, encendió un cigarrillo y se lo tendió a la Señora.

En ese momento valoré el lugar donde Demian me había sentado. Lo había pensado todo, como siempre. Sentí el peso de su mano sobre mi hombro. Bien.

—Según el plan de quienes mandan, a quienes todavía estamos identificando, ese asesinato debía cargarse sobre mí.

Es decir: yo, su principal hombre de fuerza, mataba a una de las investigadoras más prometedoras de la Dirección de Policía, evidentemente por orden de ustedes.

Porque su estrella deductiva en ascenso estorbaba al clan.

—La rabia vibraba en la voz de Demian incluso al limitarse a repetirlo.

Oleksii apretó los labios. Oryslava, en cambio, pareció interesarse más.

—El momento habría sido grabado y difundido por los canales. Habrían alimentado el caos. Después actuarían según lo que hiciéramos nosotros. Oleksii quedaba atrapado en cualquier caso.

Mi marido incluso le lanzó una mirada, como disculpándose.

—Si no me arrestaba, encubría a un asesino.

Si me arrestaba, protegía al jefe de la mafia eliminando solo al ejecutor.

O encubría a una investigadora que trabajaba en los casos más resonantes y, al mismo tiempo, era la esposa de un mafioso al que la policía no tocaba.

En todos los casos: escándalo, destitución, presión política, debilitamiento de nuestras posiciones.

Ante la sociedad, él caía como protegido de ustedes.

Y también comenzarían los rumores sobre usted y la Señora.

Mi jefe, que claramente no quería entrar en la conversación, maldijo entre dientes.

—Estoy harto de todos estos juegos —escupió.

—Otro más —se rio Yarylo—. ¿De verdad tú y Oryslava esperaban que nos dejaran controlar la región principal sin que nadie intentara intervenir?

—Habría sido agradable —resopló Oleksii.

—Habría sido un cuento de hadas —rio Yarylo con sequedad.

—¿Y Mark aceptó? —Serb exhaló breve y ronco por la nariz.

—No. Se negó. Entonces le prometieron que lo representarían de otra forma y que yo no sufriría. Por supuesto, le mintieron. —Demian sacó también un cigarrillo y se apartó un poco hacia la ventana.

Seguía lo bastante cerca para mí, pero el humo no me alcanzaba con tanta fuerza. El gesto demostraba cuánto le dolía.

—Esos bastardos son jugadores experimentados —continuó mi marido, exhalando humo—. Y Mark necesitaba demasiado creer que nos salvaría y que nosotros olvidaríamos a todos, concentrándonos en una hermandad a la que las mujeres solo estorban. —Los músculos de la mandíbula de Demian se marcaron.

—Joder —Serb se cubrió los ojos con las bases de las palmas.

—Teniendo en cuenta su forma de procesar el mundo, seguramente aquello le afectó mucho —asintió Oryslava con reflexión.

Compartía un solo cigarrillo con su marido. Daba una calada y se lo devolvía a Ignat.

—Mark confirmó que participaba en la conspiración —prosiguió Demian, sin discutir con la Señora—.

No conocía el esquema completo. No le mostraron toda la estructura ni a todos los jugadores.

Por eso digo que son experimentados: pasar tanto tiempo sin exponerse ante nadie exige calcularlo todo.

—Hizo una mueca y expulsó humo—. Pero Mark transmitía lo que escuchaba o averiguaba aquí: ubicaciones, horarios, movimientos.

Y aceptó la reunión en el estudio creyendo que podría protegerme.

—¿Voluntariamente? —preguntó Oryslava muy bajo.

Demian guardó silencio un instante. Aquella pausa dijo quizá más que cualquier palabra.

—Sí —cortó al final—. Pero coincido con usted: sin comprender por completo qué iban a poner en marcha. Le instalaron la idea de que era una forma de «salvarnos» a Serb y a mí.

Yarylo alzó una ceja despacio.

—¿De quién? ¿De mí? —la idea incluso lo divirtió, aunque la ironía era oscura.

—Exactamente —respondió Demian con sequedad—. Le explicaron que nos utilizaban. Que, llegado el momento, nos desecharían a los dos. Y que, para protegernos de las personas «equivocadas», debía cooperar, filtrar información y ayudar.

La habitación quedó todavía más silenciosa.

Miré a Yarylo. Demonios, no habría querido estar dentro del radio de su ira personal en ese instante.

Comprendí por qué había recibido su nombre.

Ignat no se movió, no maldijo ni levantó la voz.

Pero su mirada se volvió tan ardiente que hasta yo la sentí sobre la piel.

La energía de la furia por el hecho de que alguien se atreviera a jugar en su territorio.

—Equivocadas —repitió Yarylo casi con reflexión—. Interesante elección de palabra. ¿Por qué?

—Creo que, para Mark, era la definición con mayor peso debido a su percepción del mundo —hablé por primera vez, aunque Yarylo había preguntado a Kruk.

Oleksii resopló, claramente satisfecho de que yo no retrocediera ni ante el jefe. Pero no había hablado por eso.

—No es solo un golpe contra nosotros —dijo Serb, mirando más allá de todos—. Si derriban a Oleksii, colocan a uno de los suyos. Si Kruk está fugitivo o bajo investigación, Yarylo pierde el bloque de fuerza justo cuando la ciudad ya está calentada por las llamas de la rabia.

—Y hay más. Está Volskyi —continuó Kruk—.

Hel armó ese rompecabezas ayer. Charon reconoció que también están sacudiendo a su clan y sus posiciones, en paralelo con nosotros.

A través de la industria farmacéutica y la logística.

Así que ya no es una trampa local, sino un intento de capturar varios nodos al mismo tiempo.

Miré a Oryslava. Por la forma en que apretó los labios, entendí que también lo había rastreado a partir de nuestros informes. La Señora extendió una mano hacia un lado. Ya recordaba aquel gesto. Ignat le dio otro cigarrillo.

—Pensabas dejarlo, amor —le recordó con suavidad.

Los guardias de las esquinas sonrieron, como si fuera una broma interna.

—Entonces denme al menos una semana para respirar, que se los lleve el diablo a todos —resopló Oryslava con sarcasmo. Y dio una calada.

—Así que debemos convocar al consejo a mi padre y a Charon.

Quizá también a Dido. Evaluaremos a los otros clanes.

Khors vendrá por su cuenta —dijo, moviendo la cabeza—.

Que Veren reúna gente, pero en silencio.

Sin anunciarlo. Tenemos que empezar con un círculo reducido de personas en quienes realmente confiamos.

—Empujó la bola sobre la mesa, como descargando tensión.

Yarylo pasó lentamente un dedo por la ceja y atrapó la bola.

—La conclusión no es agradable —dijo—. No intentan golpearnos de frente, sino a través de los vínculos. De las personas en quienes confiamos. De quienes sostienen nuestro sistema. Policía, logística, fuerza, contactos internos, reputación. ¿Correcto?

—Exactamente —asentí antes que nadie, incapaz de contenerme.

Todos volvieron la mirada hacia mí. Hasta Serb.

Y, demonios, si aquello hubiera ocurrido un mes antes, me habría empezado a cerrar y a arañar la piel por el simple hecho de que demasiadas personas poco conocidas esperaran a que hablara.

Ahora solo sentía la mano de Demian, que había regresado a mi hombro, su peso y su calor.

El ligero sabor de su humo. Y eso me mantenía allí.

—Parece una serie de crisis separadas —continué más despacio—.

Pero en realidad golpean de forma calculada allí donde no pueden controlar directamente, aunque quisieran.

Por eso necesitan eliminar o desacreditar a quienes sostienen esos nodos ahora.

Yo… —tragué saliva—. Creo que buscaban los puntos de entrada más débiles en su sistema.

Así llegaron a mí. A través de Mark, a Demian y Serb.

Y como Charon acaba de asumir el poder de su padre fallecido y además trajo negocios aquí, también lo están sacudiendo a él.

—Tengo una esposa genial —resopló Kruk con tanto orgullo que me incomodó.

Levanté la mano y entrelacé nuestros dedos sobre mi hombro.

—Por eso me alegra que la hayas encontrado —sonrió Oryslava como si lo comprendiera demasiado bien.

Yarylo asintió, como si por fin hubiera ordenado algo dentro de su cabeza.

—Bien. Eso está claro. Ahora vayamos a lo menos agradable. —Su mirada cayó sobre Demian y después pasó a Serb—. ¿Qué hacemos con Mark?

Apreté los dientes. Era una pregunta muy dolorosa. Sobre todo para mi marido y para Serb. Sentí cómo el músculo del antebrazo de Demian se endurecía bajo mi palma.

Serb también quedó inmóvil. Y en aquel silencio, tenso como un alambre, se hizo evidente que la pregunta no era si Mark era culpable. Ya conocíamos la respuesta. La pregunta era quién dictaría la sentencia y si ellos mismos podrían soportarla.

—Por traición siempre hemos tenido una sola respuesta —dijo Yarylo con voz baja. Ni siquiera cruel. Más bien como un hecho. Y comprendiendo cuánto afectaba aquello a quienes consideraba cercanos.