Capítulo 69

Demian

Llegué a tiempo. Aunque lo primero que reaccionó no fue mi cabeza, sino el cuerpo.

El subconsciente, donde Hel ya reinaba con pleno derecho como mi diosa, y todos los malditos instintos que había afinado en la guerra.

Esa parte salvaje y depredadora que llevaba años viviendo en mí y siempre despertaba antes que el pensamiento.

En cuanto el aire chasqueó, ya había tirado de Hel hacia mí, pero el impacto cayó justo a tiempo, exactamente como debía verse desde fuera.

Su cuerpo, confiando por completo en mí, se sacudió, cedió y mi diosa cayó sobre el asfalto mojado con tanta brusquedad que algo me desgarró por dentro, aunque yo sabía, carajo, que aquello iba a ocurrir.

Lo sabía. Y aun así quería hundirme en su cuello, buscarle el pulso y asegurarme de que la farsa no se hubiera convertido en realidad.

—¡AL SUELO! —rugí con tanta fuerza que la vitrina del estudio pareció temblar.

Yo mismo lo había aprobado. Yo mismo lo había planeado. Yo mismo le había enseñado cómo caer, hacia dónde desplazar el peso, cómo proteger la cabeza y cómo no moverse antes de tiempo. Aunque Hel ya entendía de aquello, y por eso le había permitido participar activamente en el plan.

Y aun así, cuando cayó al suelo y la sangre empezó a extenderse por su costado —aunque fuera la que nosotros mismos habíamos preparado—, se me oscureció la vista.

Ya estaba encima de ella. La cubrí con el cuerpo, apretándola contra el asfalto mojado y ocultándola por completo. Saqué la pistola en un solo movimiento y con la otra mano hundí su nuca contra mi pecho.

—Hel —gruñí contra su cabello—. Quieta. No te muevas.

Sentí la presión breve y necesaria de sus dedos contra mí: viva, consciente e ilesa. Mi diosa oscura.

Joder, cómo me sacudió el alivio. Pero no podía dejar que se notara ni una fracción. Apreté los dientes y lo contuve, porque detrás de nosotros ya se abrían de golpe las puertas del estudio.

—¿Qué…? —la voz de Mark se quebró—. ¡Mierda!

Bien. Exactamente así. Mira. Mira, hermano, lo que has hecho. Y yo voy a mirarte a ti y leer cada emoción y reacción.

Levanté la cabeza de golpe sin soltar a Hel ni un milímetro.

—¡Métanlo en el estudio! —le grité a Oles, que ya aparecía por el otro lado—. ¡Rápido!

Oles, Arsen y otros dos de los nuestros salieron desde distintos puntos con tal coordinación que, para cualquiera, debía parecer una reacción de la escolta y no lo que en realidad era.

Uno de los hombres ya cortaba la calle. Otro daba órdenes y corría hacia los techos. Alguien más se lanzó hacia el auto.

Y Mark… Mark simplemente se quedó congelado en la entrada.

Pálido. Ceniza. Los ojos clavados en Hel como si a él mismo acabaran de atravesarlo de un disparo.

—No… —exhaló—. No, joder… No debía ser así. ¡Ustedes lo arruinaron!

En ese momento se volvió realmente difícil no matarlo allí mismo. En medio de los adoquines mojados y el vidrio.

—¡Muévete! —rugió Oles y lo empujó hacia dentro.

Mark se sacudió como si despertara. Miró hacia mí, hacia la sangre sobre el asfalto, hacia Hel bajo mi cuerpo, y algo terminó de romperse dentro de él.

Lo vi con claridad. Yo sabía leer el alma y los pensamientos de la gente.

Había visto demasiado antes de las ejecuciones y durante el dolor, cuando las personas quedan más abiertas.

Y ahora, en Mark, no veía solo miedo. Veía derrumbe y culpa.

—Yo no… —se ahogó con el aire—. No lo sabía… Prometieron que te protegerían.

—¡CÁLLATE! —rugí tan fuerte que me zumbó el oído.

Me incliné más sobre Stefania y la cubrí todavía mejor para que Mark no notara nada.

—Unos segundos más, diosa —murmuré apenas audible—. Solo un poco más.

Su respiración era rápida, pero uniforme.

Bien. Así. Mi increíble diosa. Joder, odiaba aquel plan.

Y me odiaba a mí mismo por haberlo aceptado.

Pero era inteligente y lógico. Estaba claro que, de otro modo, no habríamos logrado quebrarlo tan rápido.

Y no se trataba solo de Mark, sino de toda la maldita estructura que había detrás de él.

Desde la calle llegó otro grito, breve y de uno de los nuestros.

—¡Lo tenemos! —rugió alguien—. ¡Capturado!

En realidad, al francotirador ya lo habían reducido antes. Pero todos seguíamos interpretando nuestro papel, porque nadie debía comprenderlo todavía. Perfecto. Teníamos que descubrir los canales, la red y dónde afloraría todo aquello.

Necesité toda mi voluntad para no reaccionar ni delatar que era precisamente lo que estaba esperando. No podía quemar la operación. Todavía no. Para Mark, todo tenía que ser real. Absolutamente real.

En vez de eso, rugí entre dientes, levanté a Hel en brazos y corrí con ella de vuelta al estudio, dejando un rastro de sangre sobre las baldosas mojadas.

—¡Al hospital! ¡Llamen a los nuestros! —ordené para que todos oyeran—. ¡Ahora!

Al cruzar el umbral, miré a Mark de tal forma que retrocedió hasta la pared.

Hermano… ya eres un cadáver, aunque todavía respires. O convénceme de que no es como parece.

Bajé con cuidado a Stefania sobre el sofá del gabinete del fondo. Oles bloqueó de inmediato la vista a cualquiera que sobrara y cerró la puerta. Arsen quedó de guardia. Ella abrió los ojos solo lo suficiente para que yo viera que estaba bien. Mi amada seguía firme.

—¿Bien? —pregunté apenas audible, mientras rasgaba la tela en el lugar donde debía haber recibido el disparo. Para eso servía toda aquella representación.

—Sí —susurró mi diosa—. No me golpeé. Creo que solo me tiré del hombro.

—Luego lo vendamos. Yo mismo te daré un masaje —corté, sacando ya la cápsula de sangre y las gasas—. Lo revisaremos. Ahora quédate acostada.

Hel asintió sin siquiera pensar en discutir. Y, por el cielo, la adoré todavía más por aquella confianza ciega, aterradora y absoluta en mí.

—Quédate aquí un minuto. —Le toqué la mejilla—. Tengo que terminar esto.

Stefi me miró con ojos oscuros, tranquilos y concentrados. Era evidente que ya analizaba todo y quizá iba uno o dos pasos por delante de nosotros.

—Ya se está quebrando —dijo en voz baja—. Lo escuché.

—Yo también —gruñí—. Por eso tengo que presionar hasta el final.

Asintió en silencio, de acuerdo. Me volví, dejé a Arsen vigilando para que nadie entrara y salí.

En la sala principal del estudio, la atmósfera era tan densa y tensa que podía cortarse con un cuchillo.

Nuestros hombres tenían a Mark pegado a la pared.

Oles estaba delante de su cara; los demás lo sujetaban por los lados.

Uno de los nuestros ya apartaba el equipo de la mesa y barría todo lo que molestaba. En una esquina había una silla volcada.

Mark alzó hacia mí unos ojos llenos de desesperación. Estaba tenso y destrozado. Le temblaban los labios y la mirada estaba por completo desorientada. De verdad no sabía dónde mirar: hacia mí, hacia la puerta del gabinete donde había llevado a Hel o hacia la sangre del suelo.

—Demian… —empezó con voz ronca—. No debía ser así. Te juro que yo no…

Golpeé la pared junto a su cabeza antes de que terminara.

Lo bastante fuerte para que sintiera la vibración y se asustara de verdad, para que el cerebro dejara de analizar durante un segundo.

Mark se ahogó y se habría desplomado si Oles no lo sujetara.

—¡Habla! —le gruñí en la cara—. ¡Cuéntalo todo desde el principio! ¿Cómo te vendiste, hermano? ¿Cómo fuiste contra la familia y el clan al que le debes todo? Y no se te ocurra mentirme, porque te arrancaré la piel con mis propias manos. ¿Me entendiste?

Mark asintió de forma convulsiva y asustada. Casi como un niño. Era tan miserable que me revolvía el estómago.

Porque conocía aquella expresión, joder.

Yo había destripado personas como pollos.

Así miran quienes han sido llevados hasta el límite, cuando les han mezclado la lógica, el miedo, la culpa y la lealtad de tal forma que ya ni ellos se entienden.

Recordé a mi Hel mirando casi igual a Pavlo el día anterior mientras comprendía la verdad. Y sentí todavía más ganas de matar.

Ni siquiera a Mark. Él era un peón en un juego enorme. Igual que nosotros, aunque quizá estuviéramos un escalón más arriba. Quería reducir a polvo a quienes le habían hecho aquello.

Pero eso no borraba su propia culpa. Debía responder por lo que, sin duda, había planeado contra Hel. Y tenía que explicarnos todo con claridad.

Lo agarré del cuello y lo acerqué hasta apoyar la frente contra la suya. Casi un gesto cálido, fraternal. Pero qué doloroso era comprender que ya no podía confiar en él.

—Ahora hablas con claridad —gruñí, mirándolo directamente a las pupilas—. ¿Cuál era el plan? ¿Quién decidió cuándo sacarnos de allí? Y, sobre todo, ¿qué te prometieron exactamente por entregarme a mí y a mi esposa?

—¡Yo no te entregué! —se sacudió bajo mi mirada y se interrumpió solo. Empezó a temblar todavía más—. A ti nunca, Demian. Quería protegerte. Prometieron que tú y Serb no sufrirían si hacía todo lo que pedían. Y esto debía ocurrir de otra manera.

Vaya. Bien. No se resistía. Pero tampoco negaba que existiera un plan para eliminar a Hel con un francotirador. Y si nuestros cálculos se confirmaban, aquello era un desastre absoluto.

—Entonces empieza a dar detalles.

Alguien exhaló en silencio detrás de mí.

Hasta Arsen debió de haber oído el grito de Mark.

Oles ni siquiera se movió, aunque sentí cómo se tensaba.

Todos habían escuchado y comprendido. La lealtad de mis hombres hacia Hel ya no admitía dudas.

Tampoco la del clan. Mark había elegido el algoritmo equivocado.

Pero ¿no era precisamente el problema que su cerebro funcionaba de otro modo?

Hel había apartado sin vacilar las normas de la Dirección por mí. ¿Podía compararse?

—Continúa —dije mucho más bajo, imitando calma—. Porque, de lo contrario, empezaré a cortarte pedazos y repetiré las mismas preguntas. Y ya no me importa, hermano, qué pensabas ni cómo te justificabas.

Mark cerró los ojos. Le tembló la frente. Un trago recorrió su cuello.

—Decían… —empezó apenas moviendo los labios—. Decían que ya no veías lo que hacías. Que por eso les cargarían todo a ustedes cuando hiciera falta encontrar culpables. Que Serb también se había hundido. Que Yarylo los utilizaba a los dos.

Era una estupidez completa. Pero Mark era de los que podían creerla si se la instalaban correctamente en la cabeza. Aun así, no me había dado la respuesta principal. Apreté los dedos sobre su garganta hasta hacerlo callar.

—¿Qué tiene que ver Hel? —pregunté con una calma absoluta.

Mark parpadeó y apartó la vista.

—Los dos quedaron ciegos por culpa de ellos… Eso me explicaron. Por eso cambiaron tanto y se alejaron de mí.

Joder.

—¿Por culpa de quién? —troné, presionando, aunque ya lo sospechaba.

Quería retroceder en el tiempo y romper personalmente las manos de cada uno de los que se habían metido en su cabeza. Despacio y con cuidado. Articulación por articulación.

—Por sus mujeres… Y Serb, además, se ocupaba de ese Alex. Le dio mi lugar —murmuró Mark, apartando la mirada. Cerró los ojos con fuerza.

Estaba furioso. Yo sabía reconocerlo. Había sido quien lo puso de pie. Y estaba celoso.

—¿Y te lo creíste? —pregunté sin reconocer mi propia voz.

Mark abrió los ojos. Me miró de una forma que hizo que un vacío se moviera dentro de mi pecho.

—Yo… yo quería que no los tocaran —forzó—. Me dijeron que, si ayudaba, si les daba ubicaciones y horarios, no se acercarían ni a ti ni a Serb. Que solo sacarían del tablero a las personas equivocadas.

Las personas equivocadas. Sonreí. Una sonrisa aterradora; hasta yo la sentí.

—¿Y qué era Hel para ti? —pregunté casi con suavidad—. ¿Una persona equivocada?

Todo su cuerpo se sacudió.

—¡No! Yo pensaba… pensaba que simplemente te sacarían de allí —se le escapó.

Y eso lo empeoró todavía más. Porque era evidente que también habían utilizado a Mark. Le decían justo lo necesario para que llevara información y no se quebrara antes de tiempo. Lo mantenían con correa y lo explotaban. Y él de verdad pensaba que me salvaba.

Lo solté tan bruscamente que golpeó y cayó contra la pared. Entonces:

—¡Los médicos! —irrumpió uno de mis hombres.

Detrás de él entraron los paramédicos del hospital de Khors.

Demonios, Danylo se había apresurado un poco. Pero estaba bien. Ya había oído lo esencial. Seguiríamos después, y todavía teníamos que terminar la obra.

—Oles —ordené sin volverme—. Llévalo con nosotros. Aislado. Nadie entra con él, ni siquiera los nuestros. Dale comida y café.

—Entendido, jefe.

—Y asegúrate de que no pueda hacerse nada —añadí tras pensarlo—. Ni con los dientes, ni con un alambre, ni con el maldito cordón de los pantalones.

—Recibido.

Mark abrió mucho los ojos.

—Demian… —jadeó—. Ella…

Me acerqué y me incliné tanto que no pudo dejar de ver la ira dentro de mis ojos.

—Ahora vas a guardar silencio, hermano —dije en voz baja—, y vas a rezar para que mi esposa se recupere y salga caminando hacia mí. Porque, si no, olvidaré que alguna vez te recogimos, alimentamos, enseñamos y arrastramos con nosotros. Y conmigo morirás de una forma mucho peor de la que mereces.

Tensé aquel alambre imaginario alrededor de sus costillas, aunque ya sabía que buscaría otras opciones.

Palideció todavía más. Por repugnante que me resultara, Mark tenía que sentir miedo. Necesitaba toda la verdad y toda la información.

Me volví y regresé al gabinete donde me esperaba mi Hel, llevando detrás a los «médicos» con la camilla.

El resto sería después. Primero tenía que verla y asegurarme de que estaba bien. Y hablar de todo lo que habíamos oído. Sí, también Stefa, porque habíamos instalado micrófonos.

Después me permitiría enfurecerme de verdad.