Capítulo 68

Stefania

Por la mañana, Demian estaba demasiado concentrado. Casi no hablaba, como si hubiera decidido jugar al silencio. Sí, me contó el mensaje de Mark y lo que Oles y sus hombres habían informado sobre la situación alrededor del estudio. Lo hablamos. Pero de forma breve y escueta.

No daba una impresión de distancia. Demian seguía tan pendiente de mí como siempre.

Sin embargo, toda su presencia vibraba con una concentración máxima.

Se percibía en cada detalle: cuánto tiempo miraba el teléfono antes de dejarlo; con qué precisión colocó la taza de café delante de mí; cómo comprobó que hubiera terminado de comer antes de mencionar la salida.

No hice más preguntas. La situación ya era bastante tensa. Yo misma sentía que caminaba por un borde estrecho, mientras los apoyos de la realidad a mi alrededor se tambaleaban y resonaban peligrosamente con cada movimiento nuevo.

—¿Vamos? —preguntó Demian solo cuando terminé el café.

Asentí con calma y firmeza, porque sabía que, de lo contrario, inventaría otras tres comprobaciones. Mi amado me observó durante unos segundos, como si aun así quisiera ponerme a prueba. Al final también asintió en silencio y me tendió la mano.

Garm, por supuesto, intentó seguirnos, pero Demian le ordenó con firmeza que cuidara la casa. En aquella situación decidimos no llevarlo al estudio.

Arsen iba detrás en otro auto, y no era el único. Curiosamente, eso me tranquilizaba un poco. La escolta, el segundo vehículo detrás, las manos de Demian sobre el volante… todo creaba la ilusión de que el mundo todavía permanecía en su sitio.

Aunque hacía tiempo que no estaba segura de que fuera así.

El camino hasta el estudio transcurrió casi en silencio.

Miré por la ventanilla las fachadas mojadas, a la gente que corría hacia sus asuntos, el pavimento sucio después de la lluvia nocturna.

Y de pronto pensé que la ciudad parecía como si nada hubiera ocurrido.

Como si no hubieran existido Katia, Pavlo, las drogas nuevas, los almacenes donde retenían personas, Mark preparando algo sin duda alguna…

ni Demian y yo, que nos habíamos encontrado a causa de todo eso y ya estábamos hundidos hasta el cuello en el juego sucio y extraño de unos criminales misteriosos.

Cuando llegamos al centro comercial, donde el estudio de Mark estaba situado en uno de los extremos, Demian apagó el motor y se volvió hacia mí.

—Hel —gruñó en voz baja—. Si notas algo o simplemente sientes que algo no está bien, me lo dices de inmediato. ¿De acuerdo?

Lo miré con firmeza.

—¿Y tú? ¿Me lo dirás? ¿O quizá me harás alguna señal?

La comisura de su boca apenas se movió. Unas pequeñas arrugas se extendieron desde los extremos de sus ojos.

—Yo también, Hel. Sin falta.

Demian se inclinó y me besó con fuerza, como si confirmara el acuerdo. Luego salió y me abrió la puerta.

Dentro del estudio olía a yeso húmedo, desinfectante y algo más desconocido y amargo, como si la noche anterior no solo se hubiera roto una tubería, sino que también hubieran secado todo lo que quedó bajo el agua. O… demonios, recordé los muelles y el incendio.

Varias cajas estaban alineadas contra la pared, los equipos habían sido desplazados y junto a los estantes del fondo aún quedaban rollos de plástico y cartones mojados, como si los hubieran tirado al piso para caminar encima. Pero, en general, todo parecía operativo.

Mark salió a recibirnos enseguida. Se veía agotado, pero seguía siendo dueño de sí mismo. Llevaba una camiseta negra y se ponía los guantes mientras avanzaba. Vio a Demian, me vio a mí y se quedó inmóvil durante un segundo.

Como si no esperara que de verdad fuéramos. O que yo también estuviera allí.

—Hola —dijo brevemente.

Miró hacia mí y asintió con rigidez.

—¿A qué viene tanta tensión, amigo? —resopló Kruk.

Se acercó, lo abrazó a medias y le dio una palmada en la espalda. Mark solo se encogió de hombros.

—Después de una inundación, uno saluda todavía peor. Estoy harto —hizo una mueca, como si se disculpara.

Demian sonrió con calidez, apenas con las comisuras. No había hostilidad en él.

—Lo importante es que estás vivo.

—No tendrás tanta suerte —respondió Mark con la misma sequedad—. No me voy a ahogar.

Y nos condujo hacia el interior del estudio.

Yo observaba en silencio. Nada concreto llamaba mi atención, pero la atmósfera era…

meticulosa. Para mí resultaba cómoda, por supuesto.

Todo estaba tan silencioso y ordenado que costaba creer que la noche anterior se hubiera inundado.

Pero comprendía y hasta respetaba aquel ambiente.

En general, Mark se parecía mucho a mí en algunas cosas.

Entendía muchos de sus detonantes. Por eso me dolía tanto por Demian.

Miré las espaldas de los hombres. Mark parecía demasiado concentrado. Demian, demasiado tranquilo. Intercambiaban frases normales, y aun así yo escuchaba tensión entre las palabras. ¿O me la estaba inventando?

—Entonces, ¿qué hacemos al final? —preguntó Mark mientras preparaba el lugar—. ¿Ya decidiste?

Le señaló el sillón con la cabeza, aunque mi marido ya se había sentado.

Se quitó la sudadera negra y dejó libre la zona de trabajo.

Sus viejos tatuajes resaltaron oscuros y en relieve sobre la piel.

Y de pronto, a pesar de la situación complicada y del contexto por completo distinto, aquello me afectó demasiado.

Porque allí, sobre la piel de Kruk, iba a aparecer algo mío.

Kruk me miró y luego volvió la vista hacia Mark.

—Una sutura —dijo con calma—. Anatómica. Como una herida cerrada. Y por encima, runas que simbolicen matrimonio e infinito. Entretejidas como si el hilo pasara a través de ellas. Todo debe leerse como una sola pieza.

Mark se quedó quieto, aunque solo por un segundo.

—¿En qué lugar?

—Aquí. —Demian pasó los dedos por la piel sobre el corazón—. Que empiece aquí y avance un poco sobre el pecho.

—Eso no se hace en una sola sesión —advirtió Mark de inmediato.

Demian sonrió despacio, casi con pereza.

—No tengo prisa. Y nadie lo hará mejor que tú, hermano.

—Lo sé —murmuró Mark, y empezó a preparar el boceto.

Me senté un poco a un lado. Mark fingía no verme, aunque formalmente reconocía mi presencia. Yo quería observarlos a ambos sin estorbar y, al mismo tiempo, seguir cada matiz de la situación. No era una tarea fácil, considerando que queríamos que Mark se quebrara y se delatara de alguna manera.

Al principio trabajó en silencio. Dibujó un boceto hermoso, debía admitirlo.

No tan delicado como el que había hecho para Yarylo a partir del dibujo de Oryslava.

Aquí las líneas eran más duras y brutales.

Pero le quedaban extrañamente bien a Demian.

Además, dialogaban con sus otros tatuajes y compartían una misma naturaleza.

Demian lo aprobó.

Entonces Mark dispuso todo con una concentración absoluta, como si el resto del mundo hubiera dejado de existir, y comenzó. La máquina zumbó, la primera línea quedó sobre la piel de Demian y sentí un temblor extraño en los dedos. Una especie de presentimiento agudo y tenso. Una espera imprecisa.

Kruk permanecía inmóvil. Solo levantaba los ojos hacia mí de vez en cuando, comprobando que siguiera allí y estuviera bien. Y también parecía recordarme: estoy aquí, mírame.

Eso hacía. ¿Adónde más iba a mirar?

A las líneas negras que aparecían sobre su piel. A los dedos hábiles de Mark. A cómo distribuía la tinta bajo la luz uniforme de la lámpara. Miré todo con tanta atención que casi no parpadeaba, hasta que empezó a dolerme la cabeza.

Pasaron quizá quince minutos. Tal vez menos. De pronto, Mark se apartó.

—Alto. No.

Apagó la máquina. Bueno, eso sí resultó un poco inesperado.

Demian giró lentamente la cabeza.

—¿Qué pasa?

—La máquina está desgarrando la piel —soltó Mark.

Ya no tenía la misma concentración del principio—.

Te dije que, después del agua, no todo estaba bien.

Debió entrar humedad en algún sitio y no lo noté.

Al principio parecía funcionar, pero ahora falla.

No voy a seguir así. No quiero arruinar el dibujo.

Mi marido guardó silencio.

Mark se quitó los guantes y los lanzó a un lado.

—No quiero echar a perder el trabajo ni tener que cubrirlo después. Mejor reviso todo el equipo hasta el final y continuamos otro día. Ahora no.

Miré a Demian. Él miró a Mark. El aire entre ambos pareció espesarse y calentarse. Pero solo por un instante.

—Bien —dijo Kruk con tanta calma que habría costado creer que un segundo antes algo había vibrado allí—. Entonces será otro día. Llámame cuando estés listo.

Permitió que Mark cubriera con una película la parte ya hecha, se puso la sudadera despacio y se enderezó. Yo también me levanté.

—Perdón —dijo Mark a nuestras espaldas—. Pero ya sabes, Demian, que no me gusta hacer las cosas a medias.

—Sí, hermano —resopló Demian—. Y todos lo valoramos en ti. Zheka era igual —añadió como un disparo de control a la sien.

Se quedó inmóvil un instante y luego me tomó de la mano de manera deliberada.

Salimos juntos del estudio, hombro con hombro. La puerta se cerró suavemente a nuestra espalda. Afuera seguía húmedo y sombrío, y parecía todavía más frío. De pronto, aquel espacio abierto me resultó excesivo después del gabinete cerrado, la tensión y el zumbido de la máquina de Mark.

Di un paso. Luego otro. Y solo alcancé a sentir que los dedos de Demian apretaban con más fuerza los míos.

Entonces sonó.

Agudo. Corto y seco. Como si el aire mismo se hubiera rajado junto a mi oído. O como una descarga eléctrica.

El impacto me lanzó hacia un lado antes de que comprendiera qué ocurría. Las piernas cedieron, el asfalto apareció demasiado cerca… Y mientras caía, oí rugir a Demian.