Capítulo 67

Demian

Después de aquello, me la llevé del hospital sin admitir discusión.

En realidad, a Hel ya no le quedaban fuerzas ni para discutir.

Y eso me preocupaba mucho más que sus pullas habituales, su terquedad o sus intentos de mantenerlo todo bajo control.

Era evidente que otra vez no había notado cuándo había agotado sus reservas.

Stefania estaba completamente vacía por dentro.

Lo sentía con todo el cuerpo mientras la llevaba hasta el auto, sujetándola del brazo y pegándola a mí.

Todavía se movía con cierta energía, decía alguna cosa, miraba a su alrededor y seguía sacando conclusiones, pero, carajo, por dentro mi Hel ya empezaba a desmoronarse.

Yo ya sabía reconocer ese estado. Me lo había aprendido de memoria desde aquella primera vez que llevé a mi diosa a casa después de toda la mierda del ataque en los muelles, cuando Hel ni siquiera tenía fuerzas para conducir.

Demasiado seguido durante el último mes todo su sistema se había sostenido solo por inercia, rabia y una orden desnuda que se repetía a sí misma: «un poco más».

Ahora era igual. Necesitaba una pausa. Y, mejor todavía, unas vacaciones cuando todo esto terminara.

Y como por el momento no podía detener las acciones de nuestros enemigos, no tenía ningún derecho a dejar pasar el instante en que mi esposa necesitaba no otro fragmento de verdad ni otra pista, sino un ritual para volver a tierra.

Una secuencia clara. Límites capaces de sostenerle la mente. Algo sencillo, terrenal, conocido y confiable. Algo que no permitiera que volviera a romperse en pedazos.

Así que, sin importar qué me hubiera enviado ya Oles sobre Mark, cuántos informes parpadearan en mi teléfono o cuánto me picaran los puños por volver a la zona industrial y destripar a Pavlo hasta los huesos, primero llevé a Hel a casa.

Una llovizna nos acompañó casi todo el camino. Arsen iba detrás en otro auto. No miré hacia atrás porque sabía que estaba allí. Antes podía permitirme vagar solo por la ciudad. Ya no, cuando Hel estaba conmigo. El perímetro de seguridad se mantenía siempre.

Durante el trayecto, Hel permaneció en silencio.

Eso era todo: se le había acabado la energía.

Miraba por la ventanilla, hacia la oscuridad donde titilaban faroles apagados, y apretaba con fuerza el cinturón entre los dedos.

Lo sentía literalmente: un poco más y aquel vidrio templado dentro de ella se quebraría.

Así que puse la mano sobre su muslo. Pesada y firme.

La apreté con fuerza para que sintiera apoyo, no ternura.

Stefania exhaló y sonrió débilmente. Bien. Por ahora, eso me bastaba.

En casa, hasta Garm se calmó, como si hubiera leído su estado desde el primer segundo. No se lanzó sobre Hel en la entrada ni le dio cabezazos con el hocico como de costumbre. Solo se restregó contra su costado y después siguió caminando junto a ella como una enorme sombra.

Sin permitir que mi amada se quedara congelada en medio de la sala, le quité la chaqueta y la mandé arriba a lavarse las manos y cambiarse.

Yo fui a revisar la cena que los muchachos, por orden mía, habían traído del restaurante de Khors.

Ese día ya no tenía ni tiempo ni recursos para inventar otra cosa. Hel necesitaba comer de inmediato.

La comida seguía caliente y, por los aromas, el cocinero de Khors no había fallado. Carne al horno, papas con romero, pan tibio que, como ya había aprendido, mi diosa comía con más ganas cuando seguía suave por dentro y crujiente por fuera. Perfecto.

Lo distribuí rápido en los platos, le puse agua a Garm, que ya había bajado y se había echado bajo la isla sin apartar de mí sus ojos amarillos. Evidentemente, Hel venía detrás.

Después saqué una botella de vino. La misma que había quedado de la noche en que nos casamos.

Me quedé quieto un instante con ella entre las manos, sin tener del todo claro si era una buena idea. Sin embargo, teníamos que atravesar esa barrera suya. Y habría jurado que la barrera existía.

Cuando Hel bajó, vestida con una de mis sudaderas, el cabello aún húmedo tras la ducha, pálida y casi transparente, terminé de convencerme de que valía la pena. No para emborracharla, sino para reescribir correctamente al menos una maldita asociación dentro de su cabeza. Y cargar yo con su dolor.

Stefania vio la copa y también se quedó inmóvil. Tan de golpe que algo me tironeó por dentro.

—Hel —gruñí, acercándome—. Sabes que yo jamás te haría daño.

Alzó los ojos hacia mí. Cansados, quebrados, un poco asustados. Y aun así era tan completamente mía que me apretaba las costillas.

—Lo sé —asintió—. Ni siquiera se me ocurrió, Demian. Nunca. Ya te lo dije.

Pero se sentó a la mesa muy despacio. Miró el vino como si le molestara. Aun así, tomó la copa de mi mano y bebió un sorbo lento. Lo saboreó sobre la lengua y me la devolvió. Yo también bebí de ella sin dejar de observarla.

—Es solo que… —tragó saliva—. Al escucharlo hoy, de pronto entendí hasta qué punto mi propio subconsciente lo había distorsionado todo.

Yo misma me obligaba a creer otra cosa mientras él hablaba.

Quería tanto que no hubiera sido lo que fue…

que expulsé la verdad. Ni siquiera volvía allí con el pensamiento. Nunca. —Hel se abrazó los hombros.

Dejé la copa delante de ella en silencio. Serví un poco más, suficiente para compartir, y la rodeé con un brazo, apretándola con la intensidad necesaria mientras apartaba la botella.

—Fue tan devastador y doloroso —dijo más bajo, sin mirarme.

Hundió el rostro en mi hombro—. Y yo quería creer que había sido distinto.

Que simplemente yo era rara, incómoda y demasiado complicada.

Que había algo mal en mí. Eso era más fácil que aceptar que alguien en quien confiabas te hizo algo así de verdad…

y que después pasas años caminando como si tú fueras la culpable.

El cuello de la botella crujió entre mis dedos. Joder. Lo despedazaría con mis propias manos. Pero no ahora. Ahora tenía que ser cuidadoso.

La dejé en el fregadero, sacudí la mano para asegurarme de no haberme cortado y me senté en el banco alto junto a Hel. Lo bastante cerca para que sintiera mi cuerpo con la mayor superficie posible y absorbiera mi calor y mi fuerza.

—No fue culpa tuya —gruñí en voz baja—. Nunca lo fue.

Cerró los ojos. Volvió a tomar la copa y bebió un sorbo pequeño. Ya no se ahogó ni se encogió. El vino funcionaba. Se quedó quieta, como si escuchara cómo aquel calor se extendía por dentro.

—¿Y bien?

—Es distinto —exhaló al cabo de un momento.

—Siempre. Porque es conmigo —no pregunté. Lo afirmé.

Hel asintió. Y yo habría matado a todos por aquella calma suya, al fin. ¿Quién la merecía más que ella?

Cenamos casi sin hablar, pero era un silencio acogedor y cómodo.

Correcto. Stefania comía despacio, quedándose suspendida de vez en cuando, y cada vez yo le acercaba el plato, añadía otro pedazo de pan, le servía agua o un poco más de vino.

Porque veía que no le hacía daño; al contrario, apagaba un poco el ruido sobrante dentro de una cabeza que nunca conocía el descanso.

Garm vació rápido sus cuencos, se arrastró más cerca de sus piernas y terminó echándose sobre los pies descalzos de Hel. Como si también la anclara.

Después de cenar no le di ni una oportunidad de volver a acercarse a la computadora. La levanté en brazos y la llevé arriba.

—Demian… —murmuró soñolienta, ya acurrucada contra mi hombro—. No estoy tan indefensa.

—Justamente así de indefensa, mi diosa. Ahora, sin duda —corté—. Y me gusta tanto como cuando casi le pusiste las esposas a Volskyi, Hel. Porque siempre voy a apoyarte en todo.

Resopló apenas contra mi cuello. Era bueno, porque podía sentir cómo regresaba del caleidoscopio de sus pensamientos hacia mí.

La acosté con cuidado, me tendí a su lado y la apreté como más le gustaba: firme y pesada, sin espacio libre entre nosotros.

La envolví con la manta y pensé que deberíamos comprar una con peso.

Stefi se acomodó un poco más, frotó la mejilla contra mi pecho, aferró mi camiseta con los dedos y finalmente exhaló más hondo.

—No te vayas lejos —susurró, casi dormida.

—Al despacho —respondí con la misma suavidad—. Voy a trabajar un poco más.

Hel arrugó la nariz, pero ya no discutió.

Esperé hasta que se durmiera de verdad. Hasta que se hundiera más en el sueño. Seguí el cambio de su respiración y el instante en que su cuerpo por fin se relajó, abandonando la disposición a pelear contra el mundo entero.

Solo entonces me liberé con cuidado de sus brazos, le acerqué mi almohada para que no perdiera el contacto con mi olor, ajusté mejor la manta y bajé al despacho.

El teléfono ya brillaba con decenas de mensajes. Oles estaba trabajando, haciendo moverse a todos nuestros hombres tan rápido como fuera posible, pero también en silencio, para que ni siquiera los nuestros llamaran la atención.

Ya habían comprobado que la tubería en el estudio de Mark realmente se había roto. Al menos en apariencia. Había acudido el servicio de emergencia, cortaron el agua y parte del cableado quedó inundado. Todo parecía un verdadero problema técnico. Incluso había llamado a nuestros plomeros.

Solo que comprobar si había sido accidental o intencional era casi imposible. Demasiado oportuno y demasiado limpio. Y a los muchachos no los inquietaba tanto lo ocurrido dentro del estudio como el movimiento a su alrededor. Sobre todo en los almacenes de enfrente.

Había gente dando vueltas en lugares donde no debía haber nadie, porque los almacenes estaban vacíos. Oles informó que durante las últimas horas las luces se habían encendido varias veces. En teoría, de noche no debía haber absolutamente nadie allí.

Miré la pantalla y sentí cómo un frío lento se reunía sobre mi columna. No era pánico. Era más bien un presentimiento. Ese instante en que las entrañas te dicen que todo está a punto de estallar. Mi instinto de combate ya había visto demasiado de eso.

Entonces la pantalla volvió a encenderse con otro mensaje. Esta vez de Mark.

«¿Mañana a las once sigue en pie? Ya solucioné el problema. Te espero».

Lo leí dos veces.

Así que era eso, hermano. Primero cancelabas y luego volvías a invitarme. Rápido y limpio, como si no hubiera pasado nada especial.

¿Había cambiado de opinión o «ellos» le habían dado nuevas instrucciones? ¿Habían improvisado algo? Cuánto me costaba creerlo. Y en mi cabeza giraban las palabras que Hel había dicho durante la cena: que ella misma se había engañado porque era más fácil.

¿Mark también había caído en esa trampa? ¿O era yo quien quería engañarse porque él era uno de los nuestros?

Aun así, respondí brevemente:

«Iré».

Y llamé de inmediato a Oles. Mi asistente respondió al primer tono.

—¿Jefe?

—Amplía el perímetro —dije sin saludar—.

No solo el estudio. Rodeen con discreción toda la zona: almacenes, techos, salas técnicas, edificios vecinos, accesos, hasta los malditos ductos de ventilación si hace falta.

No interfieran y dejen pasar a todos, pero vigilen cada hormiga.

Quiero ver todo el territorio, no solo un punto.

—¿Crees que es una trampa? —captó de inmediato.

—Una posición demasiado cómoda —gruñí—. Sobre todo para un francotirador. Hay buena visibilidad. Es un lugar práctico. Y no me gusta ese movimiento que nuestros hombres detectaron en los almacenes.

Oles exhaló brevemente al otro lado.

—Entendido. Pondré gente ahora mismo. No se dejarán ver. Cubriremos un círculo más amplio.

—Y otra cosa —añadí, mirando la ventana oscura donde se reflejaba el despacho—. Si ven que algo está apenas fuera de lugar, nada de heroísmo. Necesito ojos y control, no cadáveres nuestros. Pidan refuerzos de inmediato.

—Recibido, jefe.

Corté la llamada, pero permanecí quieto durante un rato, pensando y escuchando la casa.

Reinaba el silencio. Garm respiraba pesadamente en algún lugar cerca del despacho, que yo ya empezaba a apropiarme.

Arriba dormía mi esposa. Y yo estaba sentado en la penumbra, con el teléfono en la mano, sopesándolo todo una última vez.

Demasiada gente. Demasiadas líneas. Demasiadas coincidencias oportunas. Y si mañana de verdad decidían atacar, esta vez yo estaría esperando.

Lo peor era que no sabía si Mark era solo el cebo… o también el objetivo.