Capítulo 54

Stefania

Después de todo lo que acababa de ocurrir allí, yo también necesitaba desesperadamente respirar. Y, si era sincera, Demian parecía a un paso de derribar otra pared o arrancarle la cabeza a alguien. Así que, cuando Serhii dijo con brevedad que iría a llamar a Oleksii, Kruk gruñó:

—Vamos.

Me condujo hacia el porche trasero de la salida técnica y me echó su chaqueta sobre los hombros.

No discutí. Los dos lo necesitábamos.

El aire exterior era frío y húmedo, y la niebla colgaba como una cortina pesada.

Después de todo lo ocurrido, aquella humedad amarga de otoño me golpeó el pecho casi con dolor físico.

Me hundí dentro de la pesada chaqueta de cuero de Demian, sintiéndola como una continuación de su abrazo.

Era una locura. Me temblaban las piernas de alivio y de una felicidad para la que no tenía palabras.

Por alguna razón sabía a las peras que adoraba —aunque todavía no había recuperado mi perfume del apartamento—, al humo de sus cigarrillos y a aquella chaqueta.

Me había elegido.

Y seguiría eligiéndome.

Siempre.

—Hel, mi diosa, tenemos que curarte las manos —señaló Demian con cuidado, aunque la mirada pesada dejaba claro que no permitiría discusión.

Puse los ojos en blanco.

—Sanarán. ¿O regresamos al tema de tus heridas y la consulta con la esposa de Khors? —arqueé una ceja.

Yo tampoco había olvidado cómo hacía trampas.

Demian sacó los cigarrillos, pero antes de encender uno me miró de reojo.

—¿Te molestará? —movió el cigarrillo.

¿Así que se refugiaba de inmediato dentro de una negativa? Resoplé con intención y apoyé un costado contra la pared, pero negué con la cabeza.

—No. Todo está bien, Demian.

Mantuvo la mirada sobre mí un segundo más, comprobando evidentemente que no mentía por su comodidad. Después hizo chasquear el encendedor y prendió el cigarrillo. Aspiró con profundidad.

Yo, en cambio, avancé un paso y apoyé la frente contra su hombro sin explicar nada.

Demian quedó inmóvil apenas un instante. Después me rodeó la espalda con el brazo libre y me atrajo más. Tabaco, frío, cuero, su olor y su calor se mezclaron en algo tan abrumador que mis hombros se ablandaron. Exhalé con brusquedad.

—¿Ahora ya no te molesta tanto, esposa mía? —resopló con voz apagada mientras volvía a fumar.

Apartó hacia un lado la mano del cigarrillo y presionó los labios contra mi sien.

—Para mí ahora huele a ti —murmuré contra su cuello—. El humo de tus cigarrillos no me irrita.

Aun así, Demian exhaló hacia otro lado.

—Formulación peligrosa, Hel. Podría relajarme demasiado.

—Durante los últimos días todo es peligroso —respondí con sarcasmo.

Metí las manos dentro de las mangas de su chaqueta y saqué del bolsillo una barra de Snickers que él mismo había colocado allí por la mañana. Abrí el envoltorio de manera demostrativa y mordí.

—¿Así que contraatacas? —Demian siguió cada movimiento con una sonrisa amplia.

Después atrapó mi mano, limpió con el pulgar una miga de chocolate de mi labio inferior y la lamió sin apartar de mí su mirada pesada.

Maldición.

¿Era normal que sintiera calor?

La tensión de sus hombros por fin empezaba a ceder.

—¿Quieres que te quite el cigarrillo y pruebe a fumar también para aliviar un poco el estrés? —propuse mientras disfrutaba el sabor dulce sobre la lengua.

Mi esposo estalló de pronto en una carcajada tan fuerte que el eco recorrió el patio trasero vacío. Yo también me relajé. Al parecer mi broma poco afortunada había reducido un poco la tensión que había encadenado cada músculo suyo cuando pronuncié el nombre de Mark.

—Oryslava empezó a fumar más o menos así, por cierto. Sin duda encontrarán temas de conversación —Kruk seguía riéndose mientras sacudía la ceniza dentro de un cenicero improvisado con una lata.

Durante los siguientes segundos nos limitamos a permanecer allí. Él fumaba y parecía escuchar cómo mi respiración se estabilizaba poco a poco… casi en proporción directa a la desaparición de la barra.

Por dentro todavía me dolía su estallido, pero intentaba devolver los pensamientos a un cauce tranquilo. Después de todo, Demian tenía carácter. Muchísimo. Ahora lo comprendía. No por casualidad era jefe de la estructura armada y verdugo de Yarylo.

Y yo tendría que adaptarme.

«No estaba enojado conmigo», me recordé.

—Te creí —retumbó Demian de pronto, como si hubiera entrado en aquellos pensamientos. No era la primera vez, ¿verdad?

Aun así no levanté la cabeza de inmediato, aunque asentí. Volví a hundirme un instante contra su cuello.

—¿Después de golpear la pared? —pregunté con voz apagada.

—En el mismo segundo en que te miré a los ojos mientras pronunciabas su nombre —cortó con dureza después de la última calada—. Golpeé la pared no por ti. Fue enojo, furia e impotencia… contra él. Desesperación. Lo consideraba un hermano menor. Lo protegí durante tanto tiempo.

Guardé silencio porque no tenía personas tan cercanas. Solo Katia, quizá, pero ella nunca me había traicionado. Intentaba comprender el dolor de Demian. Estaba segura de que no era menos profundo que cuando tu padre renunciaba a ti.

Aquello me atravesó.

Lo rodeé con mayor firmeza por la cintura para que sintiera cuánto me dolía por él.

Demian arrojó la colilla dentro de la lata y me rodeó ya con ambos brazos. Pesado, estrecho, exactamente con la fuerza que mejor me funcionaba. Sin una sola posibilidad de retroceder.

—No guardes silencio conmigo, amor —añadió con menor volumen—. Ya quiero matarme por haber perdido el control hoy.

Resoplé.

—No dramatices. Esa es mi especialidad —lo golpeé con la cabeza en el hombro—. Alguien dentro de la familia tiene que ser estable.

—¿En nuestro caso es Garm? —me provocó Demian.

Se me escapó otro resoplido.

—Yo también exageré y me torturé de antemano. Debí contártelo desde la mañana.

—No importa. Te enseñaré a confiar en mí y te demostraré que esta es ahora tu realidad —apoyó la mejilla contra mi sien.

Tal vez habría respondido con algo afilado, pero otro pensamiento se movió de pronto dentro de mi cabeza. Como a veces ocurría. Parecía no tener relación con Mark ni con aquella trampa y, al mismo tiempo, estaba conectado.

Me aparté con brusquedad.

—Mi auto.

Demian entrecerró los ojos al instante.

—¿Qué ocurre con él?

—Lo dejé aquí, frente a la Dirección, anteayer —dije más rápido de lo que alcanzaba a desarrollar la idea—. Llegamos juntos. Después Serhii, la pelea y… Si de verdad nos vigilaban tan de cerca, ¿alguien pudo colocarle algo?

Callé porque hasta yo oí que sonaba un poco extraño.

Pero Demian se tensó; lo sentí con todo el cuerpo. No lo negó ni intentó tranquilizarme diciendo que era imposible. Al contrario, su rostro se endureció todavía más.

—Lo revisaremos —cortó y un segundo después ya sacaba el teléfono—. Arsen, ven a la salida trasera. Llama a los hombres y tráelos a la Dirección —pausa breve—. Sí, ahora. Hay que revisar el auto de Hel.

—Me sentiré terriblemente torpe cuando no encuentren nada y piensen que soy idiota —admití, incómoda.

Una paranoica, maldita sea.

—Siempre es mejor resultar paranoico que idiota —resopló Demian mientras tiraba de mí hacia la esquina del edificio.

Se negó a recuperar la chaqueta y caminó bajo la llovizna solo con el suéter—.

Pero dentro de nuestra situación no conviene confiar en la suerte —hizo una mueca y sostuvo mi mano con firmeza.

Desde aquel lado, la Dirección se veía igual de mojada y gris. Había poca gente frente a la entrada. En el estacionamiento, algunos autos y un vacío húmedo cubierto de hojas amarillas.

—¿No podían simplemente marcharse a algún lugar? —siseó Serhii mientras descendía con expresión sombría por los escalones—. ¿Cómo se supone que después explico a todos que él camina por aquí con tanta libertad? —la mirada furiosa que lanzó hacia Demian fue bastante expresiva.

—¿Y si colocaron algo sobre mi auto? —me volví hacia él y fui directa al punto—. Tú mismo dijiste que nos vigilaban de cerca.

Serhii se detuvo, frunció todavía más el ceño y… caminó con nosotros a través de los charcos sin volver a atacar a Demian. Mi esposo también guardó silencio.

Un día lleno de sorpresas.

¿Quién habría pensado que ambos tomarían tan en serio mis conjeturas?

El equipo perfecto, maldita sea.

Mi auto estaba a un lado, detrás de un árbol grande, donde solía dejarlo. Parecía completamente intacto… Pero aquel espacio no estaba cubierto por cámaras. Solo entonces lo comprendí. Siempre estacionaba allí para no quedar entre la multitud.

Maldición.

—Nadie se acerca —ordenó Demian antes de que yo pudiera moverme y apretó mi mano—. Primero examinamos.

—Tenemos especialistas en explosivos —murmuró Serhii—. Es el vehículo de una empleada de la policía.

—Imagínalo, detective. Nosotros también tenemos especialistas —resopló Demian—. Así que ellos revisarán primero el auto de mi esposa —subrayó de manera evidente la última palabra.

Puse los ojos en blanco mientras me hundía dentro de su chaqueta. Asentí hacia Arsen, que ya había llegado, y fui hacia Garm. El perro movió la cola con alegría y empezó a jugar conmigo.

Serhii no se alegró de ver al lobero. Garm también ladró un par de veces hacia mi compañero a modo de advertencia.

—Diez minutos, jefe. ¿Puedo hacer una inspección superficial mientras tanto? —propuso Arsen.

—Esperamos —Demian negó con la cabeza mientras sacaba otro cigarrillo. Evidentemente no arriesgaría nada.

Los hombres de Kruk llegaron literalmente quince minutos después. Serhii permanecía junto a mí mientras Demian, Arsen e incluso Garm, que olfateaba todo, examinaban el auto con cautela.

—¿Cómo demonios se te ocurrió casarte con un mafioso, Stefa? —preguntó mi compañero con el ceño fruncido.

Pero ya sin histeria. Aunque seguía sin gustarle nada de lo que ocurría.

Bien… si le decía que no me habían preguntado, provocaría otro escándalo. Así que decidí guardar silencio.

Genial, lo sé.

—¿Cómo imaginas que funcionará ahora? —preguntó con voz ronca mientras sacaba sus cigarrillos. Se apartó un poco y me examinó de reojo, notando evidentemente la chaqueta de Demian—. Estamos en lados distintos.

—Pensaré en eso después —aparté la cuestión sin enojo porque seguía las acciones de Demian—. Ahora tenemos que resolver esto. Ellos también intentan mantener la ciudad en orden.

—Sí, dentro de su propio orden, donde no existe espacio para la ley. ¿De verdad no lo ves, Stefa? Eres condenadamente inteligente —exhaló el humo lejos de mí con irritación.

Veía que Demian, pese a concentrarse en el auto, controlaba con precisión nuestra situación. Había mirado varias veces hacia atrás.

Vigilaba.

—Es mío. Mi persona, mi esposo. No sé cómo explicártelo. No lo comprenderás, Serhii. Siempre tuviste personas así a tu alrededor —exhalé con cansancio.

Por suerte Garm volvió a correr hacia mí, se apretó contra mi costado y gruñó hacia mi compañero. Probablemente también por orden de Demian.

Serhii retrocedió. Justo entonces aparecieron los hombres que había visto varias veces dentro de la zona industrial y me saludaron mediante movimientos muy corteses de cabeza.

Mi compañero soltó una maldición entre los dientes, pero esta vez guardó silencio.

Uno de los hombres sacó con rapidez una barra telescópica.

Vaya, ¿tenían detector?

Maldición. Debía estar mejor informada sobre sus habilidades y equipo. Era evidente que las personas de Yarylo poseían el mejor nivel técnico, quizá incluso superior al nuestro. Ellos no sufrían problemas de presupuesto por los que Oleksii peleaba constantemente con el consejo municipal.

Oh. Tal vez, como asistente de una diputada, debía llamar la atención de Olena sobre ese asunto. Svarog sin duda la apoyaría. Había estado en nuestro lugar y debía saber lo mal que funcionaban aquellas cosas dentro de la policía.

Los pensamientos empezaron a girar mientras los hombres rodeaban mi auto y escaneaban cada centímetro. Yo permanecía entre Demian y Serhii, intentando sostener la lógica dentro del caos completo de aquel día. Dentro de aquella avalancha de comprensiones horribles y decisiones difíciles.

—Hay algo —dijo de pronto uno de los hombres cuando el aparato pitó.

Sentí frío por dentro.

Pero entonces Arsen se enderezó junto al auto con un dispositivo negro y pequeño dentro de la mano, que también emitía un sonido. Su expresión me preparó para lo peor. Sin embargo, nuestro guardia se aclaró la garganta y se volvió literalmente gris.

—Esto… eh… es mío, jefe. Lo olvidé.

Demian volvió lentamente la cabeza y levantó todavía con mayor lentitud una ceja.

—¿Tuyo?

—Bueno… —Arsen me miró con enorme cautela—. ¿Recuerda cuando yo… vigilaba a la señora? Coloqué un rastreador sobre su auto para no perderla porque tenía que alejarme y ella corría por la ciudad demasiado rápido.

Parpadeé.

—¿Me vigilaba? —me volví hacia Demian.

Serhii también.

—Ya lo sabes, Hel. Te lo conté —respondió Demian con absoluta calma.

Y sí, lo recordaba. Pero además de las cámaras dentro de mi apartamento, ¿habían colocado también un rastreador sobre el auto? ¿Por eso había creído tan rápido que alguien más podía hacer lo mismo?

—Eso no fue iniciativa mía —resopló Kruk como si leyera mi indignación dentro de los ojos—. Aunque la idea es excelente. Pero ¿por qué no dijiste nada? —se volvió hacia Arsen.

Arsen comprendió con claridad que era mejor no mentir.

—Lo olvidé, jefe. Tenía muchísima hambre —dijo con expresión condenada—.

Cuando la señora irrumpió en casa de Yarylo…

yo no sabía adónde pensaba ir. Oles ordenó que no lo molestáramos, todos se hicieron los muertos…

y yo no tuve un segundo de tranquilidad durante todo el día ni para fumar. Además quería comer demasiado.

Lo miré fijamente y de pronto recordé la primera vez que había visto a Arsen dentro del patio de Yarylo y Oryslava, con un hot dog dentro del bolsillo de la chaqueta. También cuánto me había enfurecido que no apareciera antes mientras yo buscaba a Demian como una loca.

—¿Hablas en serio? —resopló Demian.

—Lo olvidé. Después usted me… acomodó el cerebro —Arsen lanzó una mirada inquieta hacia Kruk. Mi esposo apretó los labios con irritación—. Y empecé a acompañarla todo el tiempo —murmuró, arrepintiéndose ya de cada palabra.

Serhii resopló de pronto.

—Eso fue incluso un poco conmovedor. Aunque estúpido —había percibido la crisis que se acercaba y decidió evitar una pelea criminal frente a la entrada de la policía.

—Si necesito un comentario policial sobre el trabajo con subordinados, presentaré una solicitud a Oleksii —replicó Demian con tanta uniformidad que Serhii se limitó a fumar y encogerse de hombros.

Mi esposo volvió a mirar a Arsen y este se enderezó.

—Hablaremos después —dijo.

Pero el hombre que estaba bajo el auto llamó desde el otro lado.

—Jefe. Hay algo más.

Ahora todos nos volvimos hacia él.

Y las bromas desaparecieron.