Capítulo 53

Demian

—¿Hablas en serio? —siseé en voz baja, con un gruñido aterrador y casi depredador dentro de la garganta.

Se me desgarraban las entrañas. La sangre hervía. Me sacudía comprender aquella traición sucia y miserable de una persona a la que había sostenido durante tantos años y considerado casi un hermano.

Pero todavía me alteraba más haber empujado personalmente a Hel hacia una crisis por culpa de mi carácter. La había asustado.

Mierda.

Debí manejarlo de otra manera.

Y aquel detective se colocaba demasiado oportunamente dentro de mi camino.

—¿De verdad te interpusiste entre mi esposa y yo, suicida? —rugí, cerrando los puños hasta que crujieron los nudillos.

Me importaba una mierda. Si tenía que romperle el cuello para llegar hasta ella, tranquilizarla, abrazarla y explicarle todo, no era ningún problema. Una cuestión de tres segundos.

—¿Esposa? —Serhii quedó visiblemente atónito.

Se aclaró la garganta y miró hacia Stefania.

Pero debo reconocerle algo: no retrocedió. Levantó la barbilla con mayor obstinación, aunque era evidente que comprendía perfectamente mi amenaza.

—Entonces ¿por qué demonios hiciste eso? ¿No ves que ya se está quebrando por la sobrecarga? La asustaste —gruñó.

Mira quién hablaba.

—Ni siquiera pienso escucharte. Mucho menos a ti, idiota. Apártate —lo sujeté con firmeza por un hombro y lo moví hacia un lado.

Estaba dispuesto a cualquier cosa para llegar hasta mi amada. Veía hasta qué punto la cubría la crisis.

Y vi las primeras abrasiones ensangrentadas sobre su brazo porque Hel no comprendía con cuánta profundidad las uñas le desgarraban la piel.

Mierda. Mierda. Mierda.

—Aléjate —su compañero se movió y buscó el arma.

No era tan fácil engañarme. Le torcí el brazo al instante y casi chocamos pecho contra pecho, preparados para destruir aquella maldita oficina.

—Cállense los dos —dijo mi Hel de pronto con voz áspera—. Guarden las armas.

Habló bajo, quebrada y evidentemente al límite. Sostenía la cabeza con ambas manos como si nuestro forcejeo empeorara su estado. Había tanto dolor dentro de la voz de mi esposa que fue como si nos arrojaran agua helada.

Pese a toda la furia, nos detuvimos al mismo tiempo y nos volvimos hacia ella.

—Hel… —aproveché el segundo de desconcierto de Serhii y lo aparté con brusquedad. Por fin di un paso y quedé casi pegado a Stefania—. No estaba enojado contigo. No contigo.

Ella se estremeció hacia un lado.

Mierda.

Fue como una hoz atravesándome el esternón.

—No me creíste, ¿verdad, Demian? —apartó una mano con amargura y desesperación mientras volvía a rodearse con los brazos, como si intentara ejercer presión por sí misma sobre sus receptores.

Pero ya sabíamos que eso no funcionaba.

—Lo sabía… ¿Ahora tú también te irás? —preguntó con voz ronca y ahogada mientras se volvía.

No había escuchado.

—Shh… no. Nunca, mierda.

Una comprensión brutal me cubrió. Todo por fin se colocó en su lugar. Comprendí la alerta y el nerviosismo que había sentido en ella durante las últimas horas.

Sin escuchar nada más y lanzando una advertencia sangrienta hacia Serhii, que había vuelto a moverse, recogí a Stefi y la apreté contra mí con toda la fuerza posible. Igual que aquella primera vez, allí mismo, cuando había golpeado los instrumentos.

La soldé contra mi cuerpo.

Se estremeció durante el primer instante, pero ¿quién iba a soltarla, amor mío?

¿Yo?

Nunca.

La sostuve en el límite de mi fuerza, envolviéndola literalmente con mi cuerpo, hasta sentir una exhalación débil de alivio escapando de la garganta de Stefania. Un sollozo, como si por fin hubiera conseguido llenar los pulmones.

—Anoche, ¿verdad? —solo entonces resoplé y rocé su sien con los labios.

Hundí una mano dentro del nudo en el que había intentado recoger su cabello por la mañana. Lo deshice y enrollé los mechones alrededor de los dedos para que sintiera mi control.

Me importaba una mierda el investigador que cambiaba el peso de un pie al otro. Que se atragantara. Necesitaba recomponerla después de haberla llevado yo mismo hasta aquel estado mientras ella se torturaba con pensamientos.

Hel volvió a sollozar con un espasmo silencioso y hundió la nariz dentro del ángulo entre mi hombro y mi cuello.

Eso ya estaba mejor.

—Lo comprendiste anoche, mi diosa, ¿verdad? ¿Por eso te estremeciste? —pregunté en voz baja mientras la apretaba un poco más.

Para alguien más habría sido demasiado. Para ella era una necesidad. Allí ya la sentía como a mí mismo.

Absorbía con los huesos la vibración de su desesperación y del miedo. Aquella soledad que había rodeado a mi Hel durante años. Era culpa mía que todavía no tuviera una certeza incondicional.

—¿Y por eso toda la mañana temías incluso mirarme? —pregunté con tristeza.

El dolor por ella cubrió un poco la sensación abrasadora de traición y mi furia contra Mark. Cambié el foco. Lo sopesaría y pensaría todo. Pero Hel era más importante.

Inspiró con profundidad, como si recuperara mediante un espasmo el control de su cuerpo. Asintió lentamente, todavía con algo de retraso, y por fin me permitió examinar sus manos heridas.

—Recordaba cómo reaccionaste ante la idea de que pudiera ser Serb, así que… Nadie me eligió nunca —exhaló mi esposa con una voz tan baja que parecía más un pensamiento que palabras.

—Yo, Hel. Siempre. Soy tu esposo y siempre te elegiré primero, pase lo que pase —gruñí con dureza y peso mientras calculaba que debía tratar aquellas abrasiones al menos con unas toallitas.

—¿Incluso antes que Yarylo? —parecía intentar pincharme, pero dentro de la pregunta existía aquel miedo infantil a quedarse sola que yo conocía demasiado bien porque había crecido dentro de un orfanato.

Nosotros siempre nos habíamos tenido unos a otros.

Éramos muchachos que se sostenían entre sí.

Y deseaba con una intensidad abrasadora que mi Stefi conociera aquella sensación de apoyo pese a todo.

Que supiera que tenía una familia. Una familia enorme y poderosa que despedazaría a cualquiera por ella.

Y si Mark de verdad había ido contra nosotros, traicionando al clan, pagaría por ello. Lo juraba.

—Incluso antes que él y la Señora. Y ellos lo comprenderán, mi diosa, créeme —sujeté su barbilla y obligué a Stefania a mirarme—.

Más aún, Hel. Ellos mismos me obligarían a elegirte primero.

No lo dudes. No tienes idea de cómo me advirtió la Señora que no te hiciera daño —añadí con menor volumen y le guiñé un ojo.

Hel parpadeó. La información parecía haberla desorientado.

Cualquier cosa era mejor que su dolor y desesperación. Así que me incliné y la besé con hambre, sin permitirle respirar y dejándole solo el aire que yo le proporcionaba. ¿No quería que la besara siempre y en cualquier lugar? Yo tampoco me oponía.

Cuando se elevó sobre las puntas de los pies y respondió con avidez, por fin exhalé.

—Oh, mierda, gente. ¿No pueden hacer todo eso en algún otro lugar? ¿En casa? Aunque sea en el auto, pero no dentro de una sala de autopsias. ¿No les da asco? —habló de pronto su compañero.

Resultó tan inoportuno y absurdo que ambos resoplamos. Hel se rio mientras se aferraba a mi suéter.

—No, no nos da asco —exhaló apoyando la mejilla contra mi hombro—. En absoluto.

—Los dos tenemos un perfil profesional que vuelve este lugar completamente irrelevante, detective —inserté con sarcasmo mientras me volvía y lo medía con una mirada oscura y dura.

Para que conociera su sitio. Sin dejar de apretar con fuerza a mi esposa.

—Que el diablo los levante y los estrelle —resopló, moviendo los hombros. Pero levantó la barbilla con la misma obstinación—. Ahora que ya aclararon todo, ¿podemos regresar al asunto? Vuelvo a preguntar: ¿quién demonios es Mark?

Por mucho que quisiera mandarlo al infierno y regresar al beso, aquel investigador tenía razón.

Si Hel también tenía razón, estábamos dentro de una mierda enorme y había que actuar rápido.

—Mark es el tatuador del clan. El hermano menor de un compañero muerto —respondí con rapidez y sequedad, cortando sus preguntas innecesarias.

—Mierda… ¿una traición en el centro del clan de Yarylo? —el detective no pareció alegrarse.

Hel se estremeció y volvió hacia mí su mirada nerviosa pero aguda, todavía un poco desorganizada.

—No lo estoy acusando de forma definitiva, Demian —sus dedos apretaron con mayor fuerza la tela, y cubrí su mano con la mía, sintiendo el anillo que yo mismo había colocado allí.

—Hel, comprendo.

Pero ya empezaba a justificarse con la misma concentración obstinada con la que siempre hacía todo. Se movió. Le permití retroceder.

—Trabajo con estructuras y hechos. La postura de estas fotografías coincide por completo con la del hombre de la gasolinera. Pero lo principal es el tatuaje. Míralo tú mismo. También conoces sus trabajos.

Giró la pantalla directamente hacia mí.

—Mira la mano que sostiene la tarjeta. Este patrón de líneas y este maldito estilo.

¿Quién más dentro de la ciudad podría haber tatuado semejante diseño?

Es muy parecido al estilo de los tuyos y de Serb.

Incluso al que vi sobre Yarylo. Es su estilo.

¿Quién más trabaja así, Demian? Dímelo si lo sabes.

Avancé hacia la mesa con lentitud y casi a la fuerza. Mis palmas cayeron sobre el metal junto a sus dedos. Volvía a rodearla y sentía temblar a Hel por la tensión, pero mi mirada quedó pegada al monitor.

Observé los píxeles granulados del fotograma. El contraste estaba al máximo.

Y era una mierda.

Porque conocía aquellas malditas líneas. Cada milímetro y cada ángulo. Yo mismo había comprado para Mark sus primeras máquinas profesionales y había controlado cada paso de su aprendizaje cuando el muchacho decidió dominar el sueño que Zheka no había alcanzado.

Nos había parecido una buena opción considerando las particularidades de su personalidad y su capacidad de concentración. Además siempre podría ganarse la vida.

Serb lo había apoyado e impulsado hacia delante.

Pagó sus primeros cursos mientras todavía se recuperaba y yo me incorporaba a un nuevo destacamento.

Lo mantuvimos mientras buscaba trabajo. Lo considerábamos uno de los nuestros, así que después simplemente lo introdujimos dentro del clan sin pensarlo.

El armazón de mi visión del mundo, cuya existencia ni siquiera había comprendido pero que se sostenía sobre la sensación de familia, no se agrietó dentro de mí.

Se deshizo en pedazos.

Solo quedó un vacío sordo y doloroso dentro del pecho.

No era una sentencia contra todo aquello en lo que creía, pero mierda. ¿Nos habían tomado por idiotas dentro de nuestra propia casa?

¿Por qué?

Quería sujetarlo por la ropa, sacudirlo y preguntárselo mirándolo a los ojos.

—También es evidente que no actuó solo. El esquema es demasiado global y grande. Creo que Mark era informante y cumplía ciertas órdenes, pero detrás de él existe sin duda alguien más importante —añadió Hel, como si intentara justificarlo ante mí.

Cerré los ojos solo un segundo y empujé la furia hacia el interior. Si era así, quizá de verdad le habían lavado el cerebro.

Mark también tenía particularidades, y alguien que las comprendiera podía utilizarlas, presionar sus puntos débiles mientras Serb y yo nos concentrábamos un poco demasiado en nuestras propias vidas.

De cualquier forma tenía que apagar todo sentimentalismo y recomponerme.

Yo era el maldito Kruk, ejecutor del clan de Yarylo.

—Involucramos a Serb —dije con voz apagada.

—¿Estás seguro de que conviene? —intentó señalar Hel, y todavía veía miedo dentro de sus ojos.

Solo que ahora, lo juraría, temía por mí. ¿Pensaba que me quebraría? Mi pequeña y adorada diosa de la muerte. Yo no me quebraba. Había atravesado cosas mucho peores. Destruía todo aquello que pudiera amenazarnos.

—En realidad esto es asunto de la policía y yo no haría eso en tu lugar —intervino también aquel investigador irritante.

Me volví y lo medí con una mirada de una tonelada.

—No estás en mi lugar. Quédate callado dentro de tu esquina —retumbé con una insinuación.

—Demian.

Mierda. ¿Stefa acababa de corregirme? Volví a mirarla. Mira qué rápido se había recompuesto.

Le guiñé un ojo para que supiera que no mordería a su compañero.

—Informaremos a su jefe de cualquier forma. No te preocupes. Pero ni pienses que dejaré esto a tu criterio —resoplé hacia Serhii mientras rodeaba a Hel con mayor firmeza—. Involucraremos a nuestro programador. Sacará con rapidez todo lo posible de cualquier base.

La línea había sido cruzada. Si Mark de verdad nos había vendido, a Yarylo y a la Señora, yo mismo le arrancaría aquella piel tatuada. No miraría al pasado porque con eso había amenazado a mi Hel.

Serhii se enderezó en silencio y recogió sus papeles. Su rostro mostraba cuánto le disgustaba, pero lo había comprendido todo.

También advertí otra vez que había apartado el enojo contra mí y lo había reemplazado por el profesionalismo puro de un hombre de fuerza.

—Llamaré a Oleksii —dijo en voz baja mientras guardaba el teléfono en el bolsillo—. Lo advertiré y lo pondré al corriente.

Me limité a asentir y saqué mi teléfono para involucrar a Serb. Él también podía estar en peligro. Tenía familia, igual que yo ahora.

Mierda.

¿Y si precisamente ese era el problema? ¿Eso había hecho perder la cabeza a Mark? Todo había empezado durante los últimos meses. Mira qué fácil había sido para Stefa convencerse por sí misma de que nadie la necesitaba. Particularidades del espectro. ¿Y si alguien había lavado el cerebro de Mark?

Miré a mi esposa. Hel seguía junto a mí, apretándose contra mi cuerpo como si el contacto no bastara, y sostenía con fuerza mortal el vaso térmico de café que yo había preparado dentro de nuestra casa.

Parecía que había pasado una eternidad desde aquel café.

Stefa se había quedado inmóvil otra vez, hundida dentro de pensamientos que la atrapaban en un ciclo.

Nos esperaba un día muy largo y posiblemente sangriento para alguien.

Pero primero debía hacer una cosa.

Dejé el teléfono, giré a mi esposa hacia mí ignorando al detective y la rodeé con los brazos de manera pesada y estrecha, cerrándola dentro de un contorno seguro.

Me incliné y capturé su boca con un beso hambriento.

—Respira, Hel —retumbé contra sus labios, que olían a café—. El mundo puede rodar hacia el infierno, pero yo te sostengo. ¿Recuerdas? —apoyé la frente contra la suya—. Siempre estoy cerca. Lo juro.

Sentí que los músculos de Stefa se ablandaban un poco cuando inspiró y se acomodó contra mí.