Capítulo 40

Stefania

Garm seguía junto a mí, gruñendo con tensión.

Ladró una vez al ver a su dueño, pero una sola comprensión me revolvía el estómago: había comprometido a Demian.

Lo había llevado hasta las mismas puertas de la Dirección, bajo la mirada atenta de los míos.

Y aquel estallido estúpido y sucio de Serhii podía costarle muy caro, porque Demian nunca me dejaría a merced de la ira de nadie.

Garm volvió a gruñir con tanta profundidad que la vibración me recorrió directamente la palma. Serhii miraba alternativamente al perro y a Demian, que ya se había colocado un poco a un lado.

Mi verdugo lo observaba con una mirada tan negra que, en lugar de mi compañero, yo no me habría atrevido a respirar sin necesidad.

Y sobre todo aquel caos se alzaba Oleksii desde los escalones.

—¿Qué demonios? ¡Serhii, qué estás haciendo! —tronó otra vez.

Serhii giró bruscamente hacia él. Parecía que su propia conmoción ante Garm solo había alimentado todavía más su furia.

Maldición. ¿Por qué?

—¿Se supone que debo hablar con normalidad con eso? —ladró, señalando con una mano a Demian—. ¿A esto hemos llegado? ¿El verdugo de la mafia se planta frente a nuestra Dirección, Stefa se revuelca con él y desaparece sabe Dios dónde, y todos fingimos que es perfectamente normal?

Mierda.

Quedé inmóvil, sintiendo que mi propio enojo y mi dolor, pese a la desorganización, me subían por la garganta.

No tenía derecho a hablar de aquello de esa forma.

¿O sí lo tenía, si lo analizaba solo desde la lógica?

—¿Te convertiste en un idiota durante estos días? —siseé de todos modos entre los dientes.

—¿Tienes un solo hecho que respalde esas acusaciones, detective? —preguntó Demian con un resoplido desdeñoso.

La sangre le subió al rostro a Serhii. Ya estaba tomando aire para lanzar otra cosa, seguramente venenosa, estúpida y peligrosa, cuando otras tres personas se detuvieron junto a Demian.

Al principio ni siquiera entendí de dónde habían aparecido.

Un segundo antes solo estaba allí Arsen y, al siguiente, el espacio ya se había reorganizado.

A nuestro alrededor surgieron personas acostumbradas a entrar en un conflicto no mediante gritos inútiles, sino por el simple hecho de su presencia.

Y a detenerlo.

Incluso yo podía sentir aquella fuerza vibrando alrededor de ellos.

Demian, entretanto, mostraba una expresión tan satisfecha que resultaba evidente que él lo había organizado.

Pero ¿cómo?

¿Cuándo había tenido tiempo?

Loco.

Mi verdugo demente.

—Stefania, me alegra que nos hayamos encontrado aquí. Gracias por responder tan rápido. Esta situación me preocupa mucho —una mujer a la que veía por primera vez entró en la conversación con la majestad de una reina.

No había otra manera de describirlo.

Volví la mirada hacia ella y algo saltó dentro de mí.

Era mayor que Oryslava, por supuesto. Sin embargo, el parecido entre ambas era tan evidente que no necesitaba explicación: los rasgos, los ojos, la forma de mantener recta la espalda, incluso aquella calma en la voz que no ocultaba la fuerza interior, sino que la subrayaba.

Así que aquella era Vidma.

La madre de Oryslava.

La misma Olena a quien, al parecer, ya me habían asignado como consultora mientras yo intentaba no ahogarme dentro de mi propia vida.

Maldición.

Unas horas antes habría pensado —y había dicho— que aquello era innecesario.

Pero Demian había tenido razón, ¿no?

Igual que Oryslava.

—Olena… —ni siquiera alcancé a responder algo coherente cuando un hombre avanzó y se colocó junto a ella, cubriéndola parcialmente.

Hm.

Igual que Kruk me cubría constantemente a mí.

Y entonces me atravesó un frío distinto.

Demian era evidentemente peligroso; nadie habría podido negarlo. Incluso ahora su presencia me helaba la piel. Yarylo era dominante y frío en su razonamiento, sin duda.

Pero de aquel hombre emanaba algo diferente.

No era exactamente aterrador ni cruel. Era una costumbre tan concentrada, permanente y natural de mantenerlo todo bajo control que hasta el aire parecía adaptarse a él.

La fuerza en los cimientos.

No necesitaba elevar la voz ni acercarse.

El espacio giraba a su alrededor.

Svarog, evidentemente.

Maldición.

Era como aparecer de pronto en medio del inframundo, pero del lado desde el cual jamás había esperado contemplarlo.

—Señor jefe de Policía —dijo con suavidad y uniformidad, pero de una forma que hizo que incluso Oleksii se enderezara todavía más—, ¿qué está ocurriendo aquí? ¿Y por qué parece que la asistente y consultora de mi esposa se ve obligada a defenderse de uno de sus hombres?

Durante un segundo cayó un silencio absoluto.

Todos quedaron atónitos.

Sabía formular una situación.

Hasta parpadeé.

«La consultora de mi esposa».

Para ellos todo sonaba tan sencillo y natural que resultaba casi imposible procesarlo.

—Señor Vladyslav, señora Olena —Oleksii los saludó con calma, seguridad, respeto y un conocimiento evidente—. Todo esto parece un malentendido. Ya me estoy ocupando.

Mi superior abrió las manos con cansancio.

—Stefania en efecto vino porque le informé que ustedes, como representantes del gobierno municipal, necesitan ahora sus servicios.

Me lanzó una mirada breve.

Y aquella mirada.

Solo entonces comprendí con absoluta claridad cuánto estábamos todos entrelazados y conectados. La red de Yarylo y la Señora había extendido sus tentáculos muchísimo más de lo que yo había imaginado.

—Pero parece que surgió algún conflicto personal.

Personal.

Claro.

Tal vez me habría reído si todavía no me sacudiera tanto por dentro.

Serhii se volvió hacia Oleksii como si no creyera lo que oía. Su indignación me llenaba los pulmones.

—¿Personal? —repitió con una incredulidad furiosa—. ¿Habla en serio, jefe? Ella llega escoltada por este criminal…

—Detective —otra voz desconocida entró en la conversación con tanta suavidad que la situación se volvió todavía peor—, le recomiendo encarecidamente que elija sus palabras con mayor cuidado.

Trasladé la mirada hacia el tercero.

Kostia, evidentemente.

¿El consigliere de Yarylo?

¿Quién más podía aparecer con semejante destreza y sin ruido, para después empezar a accionar palancas legales con cortesía y sarcasmo al mismo tiempo?

Aquel Kostiantyn estaba impecablemente compuesto. Mantenía una expresión amable, sin una sola emoción innecesaria en el rostro. Pero sus ojos eran vivos, atentos, fríos y tan tenaces que comprendí de inmediato que ya había calculado la situación diez movimientos por adelantado.

Exactamente como Demian.

Maldición, Yarylo sabía formar un equipo.

Era imposible no reconocerlo.

Garm se volvió de repente y me empujó un costado con la cabeza. Parecía como si el perro me dijera: «¿Ves? Ahora nadie podrá meterse contigo. Mira cuántos protectores hemos traído».

Una tontería, por supuesto.

Pero por alguna razón quise llorar.

Sobre todo porque Serhii estaba al otro lado. Después de todos aquellos años de nuestra… ¿amistad?, ¿no debería haber estado junto a mí?

En cambio me protegían de él.

Y lo hacían personas a las que, supuestamente, yo debía perseguir, pero que me trataban como si me hubieran aceptado dentro de su familia sin condiciones ni objeciones.

—No sé exactamente qué ocurrió antes de que llegáramos —continuó Kostiantyn—, pero en este momento observo un insulto evidente y acusaciones sin respaldo.

Es decir, difamación tanto contra Stefania, empleada oficial del equipo de una diputada del consejo municipal, como contra otra persona a quien su empleado acaba de intentar acusar públicamente sin una sola base factual.

Como sin duda sabe, la difamación puede derivar en una demanda.

Estaré encantado de asesorar a cualquier interesado sobre el procedimiento.

Incluso aquí, si lo desean. Y de proporcionar representación legal completa.

Aquello era una locura absoluta.

Tan absurdo que casi resultaba gracioso.

Y vi una sonrisa depredadora y satisfecha abrirse paso por el rostro de Demian.

De verdad había calculado y organizado todo aquello.

Ni siquiera había imaginado la escala de aquella coordinación hasta contemplarla con mis propios ojos. La rapidez con la que dieron vuelta a la situación. La precisión con la que ocuparon sus papeles, como siguiendo una partitura.

Qué magnífico, maldita sea.

Habían tomado en cuenta cada detalle.

La historia de cobertura.

La protección.

Los papeles.

El marco legal.

Todo estaba preparado y ya se había pronunciado en voz alta.

Y de pronto comprendí con absoluta claridad que aquella jugada de Demian, Oryslava, sus padres y mi supuesto empleo no solo me protegía a mí.

Más exactamente, no solo a mí.

Protegía a Demian e incluso a Oleksii, a quien tampoco quería comprometer. Protegía todo lo que podía haberse desmoronado allí en un minuto estúpido por culpa de las sospechas de Serhii.

Debería haber exhalado con alivio.

Pero la piel me picaba tanto que me dolían los dientes. Seguía detrás de Garm, que había vuelto a fijar los ojos en Serhii y continuaba gruñendo en voz baja.

Serhii parecía como si el mundo hubiera saltado de su eje bajo sus pies.

—¿Se están burlando de mí? —exhaló—. ¿Qué consultora? ¿Qué diputada? ¿Se oyen a ustedes mismos? Esto es…

—Serhii —rugió Oleksii, y por primera vez apareció algo verdaderamente afilado en su voz—. Basta. Ya has hecho suficiente. Además, insultaste a Stefania de esa manera. Después de todos estos años, no esperaba algo así de ti.

—No, jefe. No basta —Serhii temblaba—. Llevamos años persiguiendo a estos desgraciados, ¿y ahora qué? ¿Les estrechamos oficialmente la mano? ¿Y ahora es normal traer perros, seguridad y…?

—Detective —Olena sonrió con mucha suavidad, pero de ella salió de pronto un frío que habría hecho ceder las rodillas de cualquier persona normal—.

Si vuelve a permitirse hablar en ese tono con mi empleada, lo tomaré como algo personal.

Y créame: a diferencia de usted, no necesitaré gritar para volver su situación muy… incómoda.

Serhii la miró con los ojos abiertos, evidentemente sin haberlo esperado, y hasta titubeó.