Capítulo 38

Stefania

Después de que Demian me hiciera almorzar y comiera él también, al parecer convencido de que de otro modo el viento me arrastraría, pasamos por mi apartamento. Yo insistí.

Habría sido estúpido aparecer en la Dirección con el suéter de Kruk. Eso ya no sería falta de cautela, sino idiotez abierta. Y por mucho que todo lo ocurrido entre nosotros me tuviera alterada, todavía no había perdido hasta ese punto el contacto con la realidad.

—Me cambiaré rápido e iré en mi propio auto —dije cuando Demian apagó el motor frente a mi edificio—. No tienes que perder tiempo con esto. Después nos reuniremos y…

Al principio ni siquiera se volvió. Permaneció sentado, mirando al frente. Después trasladó lentamente los ojos hacia mí.

—No —cortó con calma.

Arqueé una ceja.

—¿Demian? ¿Por qué? Es lógico y tienes un montón de otras…

—Hel —atrapó mi mano y la cerró dentro de su enorme palma—. Eso no va a ocurrir.

Apretó apenas, como si dejara claro que la decisión era irreversible.

Exhalé con pesadez. Bien, aquello se sentía agradable y yo ya estaba bastante inestable.

Discutir con él después de que aquel hombre me alimentara y me besara hasta dejarme todavía los labios doloridos era una empresa condenada al fracaso.

Sobre todo cuando mi cuerpo se inclinaba por sí mismo hacia él.

Evidentemente no me encontraba en mi mejor estado para mantener negociaciones duras con aquel verdugo en particular.

—¿Qué podría ocurrirme dentro de la Dirección? —pregunté con un resoplido algo irritado mientras con la otra mano giraba sobre el pecho el colgante con la runa—. Llevo años trabajando allí. Es la policía, por Dios. Y sabes perfectamente que allí estoy segura.

Demian ni siquiera fingió haberme escuchado.

—Lo que sé perfectamente es que su seguridad no sirve para nada y deja entrar a cualquiera por dinero, Stefi —gruñó—. Lo comprobé más de una vez. ¿Lo recuerdas?

Se volvió y arqueó una ceja con sarcasmo.

Garm levantó la cabeza desde el asiento trasero, escuchando con claridad.

—Y tú… —la mirada de Demian cayó sobre mis dedos y sobre su runa. Me pareció que sus ojos brillaban con satisfacción— eres mi mujer, Hel. Y ya hay bastantes personas en la ciudad que lo saben.

Aquella formulación volvió a atravesarme. Parpadeé. Pero cuando abrí la boca para objetar —no lo de ser su mujer, sino lo de la seguridad—, Demian me interrumpió.

—Si el objetivo de todo esto soy realmente yo, como afirma tu propia teoría, te utilizarán. Porque eres mi punto más vulnerable. Es condenadamente evidente, mi diosa.

Llevó mi mano hasta sus labios y besó con firmeza y calor mis nudillos.

—Así que nunca volverás a quedarte sin protección ni escolta.

Lo dijo con tanta calma, confianza y firmeza que volví a estremecerme.

Nunca me había visto desde ese ángulo. Nunca había trazado semejante paralelo. No había pensado que para alguien podía ser no un problema, un riesgo adicional o una complicación, sino algo valioso.

Lo más precioso y, por desgracia, el punto más vulnerable.

Aquel donde de verdad podían golpear.

Y después de eso resultaba todavía más difícil discutir.

¿Sobre qué?

La lógica era sólida.

—Bien, pero aun así conduciré mi propio auto —repetí con menor volumen, aunque con la misma obstinación—. De otro modo se verá demasiado extraño. No quiero que todo el departamento de investigación criminal empiece a zumbar con sospechas y teorías.

Demian me midió con una mirada pesada y atenta, como si calculara opciones sobre la marcha. Después asintió una sola vez.

—De acuerdo. Pero yo iré delante —dijo de forma tajante.

Era evidente que aquello no constituía una invitación a discutir.

—Bien… —empecé.

—Y Arsen irá detrás de ti.

—Empezaba a sospecharlo —sonreí de lado.

—Y no entrarás sola al apartamento.

Volví despacio la cabeza hacia él.

—Ya ni siquiera esperaba conseguir eso, mi monstruo sombrío —puse los ojos en blanco.

—Hel —gruñó.

—Demian, solo estoy bromeando. No conviertas esto en una tragedia.

Me miró de una manera que me hizo callar y aumentó un poco la presión de la mano sobre la mía.

—No es una tragedia, Hel. Ahora es literalmente el sentido de mi existencia —retumbó con calma, como si se le trituraran fragmentos de vidrio dentro de la garganta—. Es la única forma en que sé cuidar. Y tú eres la primera, la única y la última persona con la que pienso perfeccionar esa habilidad.

—Demian… —se me cerró la garganta.

Recordé cómo yo misma le había gritado cuando se refugió herido dentro de su guarida y no me respondió. ¿Qué podía reprocharle?

Éramos iguales.

—Suena incluso un poco aterrador.

Solo porque hasta entonces semejantes coordenadas nunca habían existido dentro de mi mundo. Las cosas se rompían. Las personas se marchaban.

Siempre.

Me abandonaban.

Pero Kruk simplemente se plantaba y convertía su posición en concreto, como una maldita roca.

—Lo principal es que funciona —resopló sin la menor preocupación.

Y, en efecto, funcionaba.

Maldito fuera.

Subimos al apartamento. Incluso Garm vino con nosotros. Pero cambiarme resultó un poco más difícil de lo esperado. Me quité el suéter de Demian con mayor lentitud de la necesaria porque se sentía de verdad tan cómodo e indispensable como sus manos sobre mi cuerpo.

Aun así me puse mi cuello alto negro y los jeans, metí algunas cosas más en el bolso para después y me miré en el espejo.

Quedé inmóvil.

Desde allí me observaba la misma Stefania de un mes atrás. Mirada directa, piel pálida, rasgos conocidos.

Pero solo a primera vista.

Contuve el aliento y aparté un poco el cuello de la prenda. Sobre mi piel ardían las marcas oscuras de nuestra noche: las huellas de sus labios y sus dientes.

Las marcas de Demian.

Más abajo, sobre las clavículas, descansaba la runa Tiwaz, de metal cálido y ya tan familiar.

Pasé los dedos sobre la tela, ocultando su contorno.

Un mes antes había sido un sistema aislado y cerrado que evitaba con pánico cualquier intervención exterior para no desmoronarse. Ahora estaba allí con las marcas de una noche apasionada con un mafioso sobre el cuerpo, llevaba su joya alrededor del cuello y no sentía miedo.

En lugar de la frágil y ansiosa envoltura que había cultivado toda mi vida, parecía que poco a poco me crecía una armadura sólida.

Una armadura que respiraba, gruñía y permanecía siempre detrás de mi espalda.

La comprensión de mi propia transformación me aterraba y fascinaba al mismo tiempo.

Demian permaneció cerca durante todo aquel tiempo, pasando periódicamente una mano por mis hombros, mi cabello y mi espalda, como si me sostuviera y no permitiera que pensara que había perdido el apoyo.

Siempre cerca.

Pero cuando volvimos a bajar se apartó un momento y sacó cigarrillos del bolsillo de la chaqueta. Garm daba vueltas a nuestro alrededor para compensar la inmovilidad y el silencio, explorando con alegría el lugar.

Kruk fumaba despacio. Se sentía que la idea de que condujera por separado lo irritaba. Permanecía inmóvil y sombrío, con las llaves de mi auto en una mano. Dio una calada, exhaló el humo y me miró de una forma que hacía innecesarias las palabras.

Más atrás esperaba el Rover negro de Arsen.

—Conduzco yo —le recordé antes de que Kruk alcanzara a decir nada.

—Lo recuerdo. Incluso comparto la lógica —me tendió las llaves—. Pero bloqueas las puertas de inmediato. Y no te distraes en los semáforos.

—¿Hablas en serio? —hasta me ofendió—. Conduzco perfectamente.

—Lo sé, Hel. Te observé durante meses. Pero no estoy bromeando en una sola palabra.

—¿Quieres darme también instrucciones sobre los espejos? —no pude contener el sarcasmo.

—¿Quieres que lo haga? No hay problema, mi diosa —respondió con una ironía igual de afilada y sacudió la ceniza.

Puse los ojos en blanco.

—Eres insoportable.

—Me importa una mierda mientras sigas viva y entera —cortó Kruk.

Después se inclinó y me besó con rapidez y calor. Lo suficiente para que volviera a perder por un instante el hilo del pensamiento.

—Conduce, Hel —retumbó directamente contra mis labios—. Y no pongas a prueba mi carácter.

—¿O qué? —por alguna razón me dio curiosidad.

—O cambiaré de opinión y te meteré en mi auto de todos modos —su palma se cerró con firmeza alrededor de mi nuca bajo el cabello.

—Verdugo arrogante. Esa amenaza no da nada de miedo —me reí—. Ya he viajado contigo. Más de una vez.

—Entonces te llevaré a casa en lugar de a la Dirección —continuó Demian— y haré que no puedas levantarte de mi cama ni caminar durante dos días.

Lo retumbó junto a mi oído con una voz tan baja y oscura que me apareció sudor en las sienes.

Oh.

Una piel de gallina caliente y punzante se extendió por todo mi cuerpo. La risa se me quedó atrapada en la garganta.

—¿Eso es posible? —pregunté con voz ronca, porque de pronto se me había quebrado.

Y me humedecí de una forma tan inesperada que hasta yo quedé atónita.

Maldición.

—Lo comprobaremos —resopló Demian, devorándome con una mirada que parecía haber leído y sentido a la perfección cada reacción de mi cuerpo.

Y le gustó.

Pero retrocedió.

—Ahora conduce —abrió para mí la puerta de mi auto.

Aquello fue cruel, considerando el estado en que me había dejado.

Debía reconocerlo.

Una verdadera tortura.