Capítulo 36

Stefania

Al principio recorrimos en silencio el camino de regreso.

No es que ahora faltaran temas de conversación; al contrario, se habían multiplicado.

Pero después de Serb había demasiadas cosas girando al mismo tiempo dentro de mi cabeza: el tatuaje antiguo, aquella unidad, el posible «tercero» que no debía existir y, además, aquella maldita insinuación sobre mi papel de «consultora» para alguien apodada Vidma.

Me resultaba familiar, pero…

Me costaba. Por mucho que Demian se esforzara, mis rituales se desmoronaban y todavía no había tiempo para construir otros nuevos. Necesitaba silencio para ordenar todo dentro de mi cabeza.

Y Demian, como siempre, leyó mi estado al instante y me dio precisamente eso.

Conducía con la misma seguridad y calma de quien no podía perder el equilibrio por nada en el mundo, ni siquiera por una maldita amenaza contra su vida.

Una mano permanecía sobre el volante; la otra descansaba sobre mi rodilla.

Sin apretar. Solo recordándome que estaba allí y que me sostendría de todos modos, aunque yo llegara a romperme.

Así que me permití mirar por la ventana, casi sin ver la ciudad mojada, semejante a una película en blanco y negro que corría junto al vidrio. Y de pronto me descubrí pensando en algo completamente ajeno y extraño.

—Serb lleva anillo de bodas —dije en voz alta sin pensar siquiera que no tenía relación con el asunto.

Demian no se volvió. Solo se movió algo en una esquina de su boca.

—Sí.

—A pesar de todo ese… bueno… formato extraño que tienen.

—¿Qué formato exactamente?

Lo miré de reojo.

—Demian, no finjas ser idiota. No te creeré. Tú mismo me explicaste cómo viven —me indigné.

Porque, bien, todavía estaba un poco alterada. Serb había sido demasiado activo para mí. Me había sobrecargado. El control volvía a desmoronarse.

—Gracias, mi Hel. Yo también siempre pensé que era muy inteligente —se abrió en una sonrisa amplia y satisfecha.

Resoplé.

—Solo digo que resulta extraño. No malo. Simplemente… lo noté. Su matrimonio es peculiar y, sin embargo, el anillo es completamente normal. ¿Es como un ancla? —por alguna razón necesitaba comprenderlo.

—Tal vez… —Demian soltó un resoplido.

Y entonces, sin reducir la velocidad ni cambiar siquiera la expresión, se quitó con una mano el cordón de cuero que llevaba al cuello. Aquel del que colgaba el dije de plata con una runa que ya había observado más de una vez.

Ni siquiera alcancé a parpadear.

Demian extendió la mano con la misma calma y me pasó el cordón por la cabeza con rapidez y seguridad. Sin dejar de mirar la carretera, maldita sea.

La plata tocó la piel bajo mis clavículas. Estaba caliente por el contacto con su cuerpo y era mucho más pesada de lo que habría imaginado.

—¿Qué haces? —me estremecí y sujeté la joya.

—Ahí tienes tu ancla, Hel. Y también tendrás anillos —dijo Demian con tanta calma y seguridad como si estuviéramos hablando… no sé. De cambiar el gel de ducha—. Incluso hoy mismo.

Me quedé completamente inmóvil. Cada músculo se congeló.

No porque no hubiera entendido sus palabras. Yo no era estúpida, pese a todo.

Pero no me refería a eso.

—Yo no estaba… —empecé y callé, buscando palabras.

Porque no había dicho nada semejante. Solo había señalado un hecho. Una observación. De pasada.

—Pero yo sí me refiero a eso, mi diosa —resopló con alegría.

—¡Demian! —protesté.

Pero parecía que Kruk había escuchado mucho más. O quizá no había escuchado nada nuevo y llevaba demasiado tiempo tomando aquellas decisiones. Solo había aprovechado la oportunidad para mostrarme otra vez la inmutabilidad del futuro a partir de entonces.

¿O su determinación?

Una constancia pesada, un poco peligrosa y casi amenazante para mi psique.

Sin embargo… no quería negarme ni devolverle el colgante. Se sentía demasiado bien sobre mi piel.

Lo toqué con cuidado y giré la runa hacia arriba para examinarla: bordes desgastados, metal liso, una pieza que probablemente había llevado durante años.

—¿Qué significa? —pregunté con menor volumen mientras estudiaba el símbolo.

Demian me lanzó una mirada breve y volvió a concentrarse en la carretera.

—Tiwaz —respondió—. La runa del guerrero. Del golpe honorable. Del deber. De una decisión ya tomada que no se revoca.

Apreté el colgante con más fuerza.

Maldición. El pecho se me cerró hasta dejarme sin aire. Era tan propio de él, aunque quizá nadie me creyera, que me dolió hasta la nuca.

—Hel, respira —lo notó al instante con una sola mirada.

Pasó una mano por mi mejilla y rozó con un dedo la marca que él mismo había dejado en mi cuello. El contacto de su dedo áspero contra aquel moretón encendió mi piel igual que durante la noche. Y aquella prueba física de que me había hecho suya funcionó mejor que cualquier sedante.

Demian tenía razón: demasiado café solo empeoraría mi recuperación.

La presión disminuyó un poco. Aspiré aire de forma espasmódica y parpadeé para apartar la humedad de mis ojos.

—¿Elegiste precisamente esta para ti? —pregunté mientras deslizaba un dedo sobre la plata.

Nunca había comprendido demasiado las runas. Solo había leído y visto algo de pasada.

—Ya la elegí, Hel —resopló—. Hace una eternidad.

Antes de comprender cuánta sangre había detrás de esos símbolos «bonitos» —Demian soltó una risa dura—.

Pero el significado sigue siendo correcto para mí.

Yo elijo por mi cuenta y avanzo hacia aquello que considero mío. Hasta el final, Hel. Y nunca retrocedo.

Volví a quedarme inmóvil.

Hasta tragar se volvió difícil. Como si no hablara solo de la joya. Ni siquiera de los sentimientos.

Hablaba de nosotros.

Era una definición tranquila, voluntaria y definitiva del destino. Del suyo y del mío.

Y eso… no daba miedo.

Porque, en esencia, yo también lo había elegido de la misma forma y había sido la primera en llamarlo mío.

Solo necesitaba colocar todo dentro de algún marco comprensible en mi cabeza. Sobre todo después de pasar media vida convencida de que nunca tendría… ¿qué sé yo? ¿Una familia?

Apoyé la cabeza contra el reposacabezas y bajé sobre el pecho la mano con la que sujetaba el colgante.

—Hablas como si ya no tuviera opciones —resoplé.

—¿Las tuviste alguna vez? —Demian arqueó una ceja.

—Oh, muchas —puse los ojos en blanco con sarcasmo.

—Enuméralas. Yo las eliminaré —su sonrisa se volvió semejante a una mueca depredadora.

—¿Entonces no tengo derecho a considerar nada? —me indigné.

—No cuando ya duermes en mi cama, llevas mi runa y me das órdenes delante de mis hombres, obligándome a quitarme la ropa —cortó con firmeza, aunque no con dureza. Más bien con ironía—. A estas alturas ya es demasiado tarde para negociar, Hel. Eres mía.

Kruk volvió la cabeza un instante, me guiñó un ojo y apretó mi muslo.

—¿Por qué me parece que ese momento llegó mucho antes y yo ni siquiera estaba enterada? —resoplé, aunque en realidad empezaba a relajarme.

Su firmeza me envolvió como un capullo cálido. Un calor extraño se agitó dentro de mi vientre.

—Porque no eres por casualidad la mejor especialista forense de la ciudad y eres condenadamente inteligente —se rio.

—Insoportable —murmuré.

—Pero honesto. Siempre honesto, Hel.

Demian apretó con más fuerza mi muslo, con una avidez que me devolvió al instante a los acontecimientos de la noche. Y ahora me quedé sin aliento por una razón completamente distinta. Cerré con tanta fuerza la mano sobre la runa que se me clavó en la palma.

Pero justo cuando estaba a punto de responder con otra provocación para que no creyera que me había derretido, su teléfono vibró.

Demian miró la pantalla. Incluso yo vi que llamaba Yarylo, así que aceptó de inmediato.

—¿Sí?

Ignat ni siquiera saludó.

—¿Qué tienen? —exigió una respuesta el Señor de la mafia.

Y resultaba un poco extraño comprender que ahora yo también le rendía informes igual que a Oleksii.