Capítulo 19

Demian

La conduje hasta la mesa sin retirar la mano de su espalda.

La abracé a propósito durante todo el trayecto, variando únicamente la presión para que se acostumbrara a mi presencia constante.

Al mismo tiempo, le trazaba una frontera: el control no había desaparecido, el mundo seguía siendo predecible y yo me ocupaba de mantenerlo así.

Sustituía unos rituales por otros en los que yo ya quedaba integrado.

Garm nos siguió como una sombra. Se acomodó a un costado de la mesa y cayó pesadamente sobre el piso, pero colocó la cabeza de modo que pudiera vernos a los dos. Un maldito supervisor.

Le serví alimento en el cuenco junto a la pared. Ya le había cambiado el agua al despertar. La pierna empezaba a doler cada vez más, así que tomé un analgésico de la mesa auxiliar.

—Te inyectaré uno mejor. Ese no conviene; ayer ya tomaste demasiado —Hel entró de inmediato en modo médico.

—Hablas como si fuera alcohol, pero no probé ni una gota —resoplé, manteniendo todavía el optimismo. Señalé con una mano otro armario abierto donde había botellas.

Stefi se sentó frente a mí y siguió el movimiento con la vista.

Sus ojos se engancharon en algo y se quedó examinándolo.

Yo le puse delante un plato y activé la cafetera para preparar café fresco.

Solo entonces me dejé caer en la silla. La pierna respondió otra vez con un dolor sordo, pero ni siquiera hice una mueca.

No en ese momento. Ella me pondría la inyección y asunto resuelto.

Tomó la taza con ambas manos, como si necesitara un ancla. La había sobrecargado un poco, mierda. Dio un sorbo. Después otro. Esperé hasta que mordiera la tostada, masticara y recuperara un poco la capacidad de pensar en otra cosa.

—Está delicioso. Otra vez —exhaló al fin—. Gracias.

—No me cuesta nada —resoplé y me encogí de hombros—. Es mi forma de conectarme a tierra.

Permaneció callada unos treinta segundos mientras estudiaba algo en mí que evidentemente consideraba importante. Después dijo:

—Bien. Volvamos a los muelles.

—Parece que ese lugar nos tiene malditos —resoplé.

—Ayer no buscábamos simplemente el archivo de una empresa ilegal que sin duda se dedicaba al contrabando —se recompuso de inmediato—. Encontraste el mismo símbolo que yo vi en la muñeca del muerto hallado en los muelles cercanos. Y también aparecía en la memoria USB que me diste después del Lector…

—Solo lo copié a la memoria —la corregí de forma automática—. Todo estaba dentro de un archivo del teléfono de aquel desgraciado. Le saqué la información porque sabía dónde buscar.

—Bien —Stef asintió sin ofenderse por la precisión—.

Pero la pregunta sigue siendo la misma: ¿qué representa ese símbolo?

¿Qué pudimos haber visto en aquel almacén para que lo incendiaran con tanta prisa?

¿Y por qué ese maldito signo aparece junto a víctimas, contrabando y ahora también en un almacén que alguien decidió limpiar con nosotros dentro?

Me recosté contra el respaldo. Garm suspiró con fuerza y empezó a arrastrarse bajo la mesa. Stef se estremeció automáticamente por el sonido, pero solo durante un segundo; recuperó enseguida el control.

Mi palma se apoyó sola sobre el borde de la mesa, más cerca de ella. Sin tocarla. Solo quedó dentro de su campo visual, fijando el espacio.

—Todavía no tuve tiempo de comprobar dónde había visto antes el signo —dije con calma—. Me ocuparé de eso.

—Una cosa la sabemos con seguridad: es alguien ajeno, ¿verdad?

—Alguien lo bastante inteligente para permanecer invisible durante años, porque no he oído nada de eso ni de forma directa ni entre los clanes —asentí—. Además, lo bastante insolente para meterse en nuestros muelles y colocarnos explosivos bajo las narices.

Stefania quedó inmóvil un instante. Después dejó el tenedor.

—¿Crees que el Lector también era solo un ejecutor? —arqueó las cejas como si empezara a dolerle la cabeza.

—Creo que era un psicópata obsesionado —corté con dureza—. Pero también se puede dirigir a un psicópata. Empujarlo. Darle un terreno donde nadie interfiera. O utilizar sus manos para limpiar lo que le conviene a otra persona. Y protegerlo allí donde sus propios excesos podrían haberlo expuesto.

—¿A quién podía estorbarle mi Katia? —Stefi apretó las manos, pero noté el temblor. Y volvió a rascarse la piel.

Eso no me gustó.

—No creo que ella formara parte del plan. Fue una víctima casual de su manía.

Stefania me miró como si ya construyera un esquema en la cabeza.

—Entonces, ¿podía no saber que en realidad no trabajaba solo?

—Podía no saberlo. O saber exactamente lo necesario para satisfacer sus propias fantasías pervertidas —chasqueé la lengua—. Esa clase de desgraciados rara vez mira más allá de su manía.

—¿Y las dos direcciones? —Stef ni siquiera notó que había dejado de comer y ya se había hundido por completo en el trabajo.

Había visto muchas veces aquel patrón mientras la observaba. Así que le acerqué el plato.

—Ayer comprobamos una. Era precisamente el sexto muelle, donde nos esperaban. Todavía no tocamos la segunda… pero ahora no creo que debamos actuar de manera tan directa.

Sus dedos apretaron más la taza.

—¿Por qué no me lo dijiste ayer?

—¿Cuándo, Hel? ¿Mientras arrastrabas mi cuerpo medio muerto hasta el auto y después me cosías en el piso? —le recordé con sequedad—. No era el momento de hablar de la segunda dirección.

—Desgraciado inteligente —murmuró.

No pude contener una sonrisa torcida. Eso también me gustaba de ella: si un hecho era lógico, lo aceptaba sin dramatismo ni circo innecesario. No proclamaba que un «bandido» no podía entender de esos asuntos.

—Bien. Pero ahora me la dirás —añadió Stef, alzando la barbilla con una exigencia evidente.

—Por supuesto. No organizaste ayer una cruzada contra la guarida del Señor para que ahora yo intentara sacarte del juego.

—De todos modos no saldría —apretó la mandíbula. A mí solo me hizo más gracia.

—Conozco tu carácter, Hel. Créeme. Y estoy encantado —resoplé.

Mordió otro trozo de tostada y empezó a masticar pensativa. Garm levantó el hocico y chasqueó suavemente las mandíbulas, evidentemente convencido de que comía demasiado despacio.

—Estoy segura de que esto no puedes comerlo —le dijo al perro—. ¿Verdad que tengo razón? —se volvió hacia mí.

—Él no lo cree. Por eso también vigila mi sándwich —resoplé—. Pero sí, no conviene.

Stef soltó una risita mínima, aunque volvió enseguida a ponerse seria.

—Antes dijiste que esas marcas «no son nuestro estilo». Explícalo.

—Nuestras marcas son la ausencia total de rastros o un mensaje muy claro cuando necesitamos asustar a alguien.

No tatuamos signos en la piel como si fueran una declaración ritual.

Tampoco pintamos paredes. Eso es un maldito circo infantil —hice una mueca—.

Pero esto es distinto. El símbolo se repite, aunque no está destinado al público.

No lo exhiben. Parece un código interno.

—¿Entonces sí es una secta? —sugirió, claramente más seria.

—Puede ser. O una red que se disfraza de basura mística para que todos busquen un ritual en lugar de dinero o beneficio —le acerqué una taza nueva—. No me gustan las explicaciones bonitas. Por lo general detrás de ellas hay una mierda muy terrenal.

—Dinero, transporte, encubrimiento, influencia —enumeró Stef de manera automática.

—Exactamente —resoplé y la señalé con un dedo.

Guardó silencio. Después, de forma completamente inesperada, extendió una pierna bajo la mesa y rozó apenas mi tobillo. Como por accidente.

Pero no fue ningún accidente, lo juro.

La miré de inmediato. Stefania no alzó los ojos de la taza. Solo sus hombros se suavizaron un poco. Como si aquel contacto le permitiera respirar.

Yo también guardé silencio. Pero deslicé la palma sobre la mesa un poco más cerca hasta que nuestros dedos se encontraron sobre la madera. Los cubrí con firmeza. Ella no se apartó.

Garm suspiró en voz baja y se dio vuelta de costado, como si hubiera decidido que ahora sí todo estaba bajo control. Apoyó la nariz contra el talón de Stef y ella se estremeció. Los dos la tocábamos y se mantenía firme.

—Estuviste acostumbrando al perro a mi olor —dijo de pronto con tanta normalidad como si comentara el sabor del café.

—Evidentemente, Hel.

—Entonces, ¿estabas seguro de que acabaría aquí? —arqueó una ceja.

—Estaba seguro de que ya no te dejaría ir desde aquella zona industrial —respondí con calma—. Sabes demasiado sobre mí —le guiñé un ojo y sonreí como un depredador.

—Desgraciado arrogante de cabello plateado.

—Capitana Obviedad.

Por fin me miró directamente.

—¿Y si te digo que eso me irrita?

—Te diré que sigues sentada en mi casa, acariciaste a mi perro y me estás tocando bajo la mesa, Hel.

Movió apenas la barbilla. Casi imperceptible, pero lo vi. Y lo memoricé.

—Come —dije con mayor suavidad—. Después te mostraré la segunda dirección y pensaremos quién está jugando exactamente contra nosotros en los muelles.

—¿Contra nosotros? —arqueó una ceja.

—Sí —asentí—. ¿No pensarías que después de todo lo de ayer te permitiría investigar esto sola? Hel, no te apartarás ni un paso de mí.

—¿Con esa pierna? —volvió a poner los ojos en blanco.

—Con esta cabeza, Hel —sonreí ampliamente—. Funciona a la perfección.

—Verdugo canoso y narcisista.

—Pero completamente tuyo —le recordé sin la menor vergüenza.

Esta vez no respondió. Apretó los labios, pero bebió lentamente el café sin retirar ni la pierna ni los dedos de los míos.

—Tengo que ir a la Dirección. Quiero volver a examinar los cuerpos —añadió Hel en cambio.