Capítulo 18

Demian

—Es Garm, no tengas miedo —cubrí su hombro con la palma.

—¿Garm? —repitió y me miró como si de verdad me considerara un poco loco.

Por alguna razón me hizo gracia.

—Sí, mi perro.

—Entonces lo de Hel no fue casualidad —resopló, después de reconstruir rápidamente en la cabeza la cadena de nombres.

—Te queda perfecto —la atraje despacio hacia mí… Stefi no se apartó.

Bien. Al parecer no la había espantado con mi intensidad. Me servía… Porque en aquel momento me sentía a punto de reventar. No esperaba que un simple beso pudiera afectarme así. Ya no era un adolescente.

Bueno, no había sido precisamente simple, más bien al contrario, pero… Parecía que la cuestión no estaba en qué nos había tocado ni dónde. Estaba en mi forense fuerte, celosa y posesiva. En la mujer que se había convertido en mi valquiria oscura y en mi obsesión.

Le tendí una de mis sudaderas limpias de algodón. No estaba seguro de si Stef querría volver a ponerse su suéter o preferiría algo limpio. Estudiaba cada micromovimiento. No sabía cómo percibía aquel momento, pero ya había notado que elegía el algodón con una preferencia evidente.

Hel la tomó automáticamente sin apartar todavía la mirada de la puerta y se la puso por la cabeza. Me gustó: todavía más de mí sobre ella.

—Vamos. Te lo presentaré y por fin comeremos… Él también tiene hambre. Oles seguramente se lo llevó a los hangares durante la noche porque dije que necesitaba recuperarme —la conduje hacia la puerta sin dejar de tocarle el hombro.

Pero me detuve a un paso. Convenía advertirle algo.

Mierda, había perdido la concentración de forma brutal e inesperada. Mi cuerpo ardía, pese a que, según ella, la herida y la pérdida de sangre deberían haber aniquilado el deseo. Pero ardía… Y no por la fiebre.

Ni de cerca. Necesitaba a Stef sobre mí con una desesperación casi demente, dentro de mis brazos, contra mi cuerpo, piel con piel.

Pero ya había alterado todos los rituales de mi Hel. Así que volví a evaluarlo y me detuve.

—Es grande, pero no tengas miedo. Te protegerá, Hel —decidí prepararla un poco.

Por supuesto, sin contarle que dos días antes había robado con todo descaro una de sus sudaderas del armario del trabajo para acostumbrarlo a su olor. La seguridad de allí era una mierda. Además, sobre mí también la había olido perfectamente.

De pronto comprendí que no tenía idea de cómo se sentía mi Hel respecto de los perros. Y Garm ya se estaba volviendo loco detrás de la puerta al percibirme a mí y el aroma de Stef, al que llevaba varios días acostumbrándose.

Y sonaba condenadamente fuerte.

Ella se tensó; sentí bajo la mano el temblor de sus músculos. Fruncí el ceño mientras crecían mis dudas. No quería un retroceso después de que hubiéramos avanzado tanto en un solo día.

La examiné con atención.

—Será mejor que le sirva comida abajo y me lo lleve ahora. Espérame aquí —decidí que ya había tenido suficientes crisis durante aquellos dos días.

—Los perros nunca me han hecho daño —mi Hel se encogió de hombros con calma—.

Más bien al contrario… A veces son mejores que las personas.

En ocasiones pensé en tener uno, pero siempre está el trabajo y este caos…

—apretó los labios con cierto agotamiento—.

Tuve una cuando era niña… para tener al menos una amiga.

Mamá se encargaba de todo entonces —resopló como si se disculpara por su «rareza».

Sentí una necesidad casi dolorosa de demostrarle que todas aquellas creencias que le habían impuesto podían deshacerse en cenizas cuando yo estaba cerca.

Estaba seguro de que Garm no la lastimaría. Pero ¿no se asustaría Stefania por el tamaño de aquel lobero?

Una cosa era evidente: a juzgar por el alboroto, tendría que calmar un poco al pequeño… porque la lamería hasta matarla.

—Quédate aquí —ordené inclinándome hacia su rostro para mirarla con seriedad a los ojos.

Ella solo los puso en blanco.

—¿Hablas en serio? —el sarcasmo en la voz de Stefi quemaba.

—Es muy grande, Hel. Solo tenlo en cuenta. Pero ya conoce tu olor, así que no te hará nada…

—Tú tampoco eres pequeño, Demian, y nunca he huido de ti —resopló Stef.

—De acuerdo… —me hizo gracia su falta de miedo.

Caminé hasta el otro extremo de la habitación y abrí la puerta de par en par. El perro, un enorme lobero irlandés gris oscuro, entró literalmente volando, pero atrapé de inmediato su collar y lo frené.

—¡Garm, sentado! —ordené con dureza porque Hel sí abrió mucho los ojos e incluso dio un paso atrás.

El perro dejó caer el trasero, aunque veía cómo la cola se movía por una impaciencia feliz. Tampoco era que se comportara en silencio… Aquello sí podía convertirse en un problema.

Lo habían entrenado para obedecer las órdenes con máxima precisión y era un perro condenadamente inteligente. Pero lo del silencio… trabajaría en ello.

—¡Quieto, chico! —ordené de forma cortante.

Pese a todo el entusiasmo que sentía, Garm se quedó callado. Aunque, bien mirado, no era tan pequeño. Le llegaba a Hel casi al pecho. Yo estaba acostumbrado y, además, todavía era joven.

Juntos se veían de una manera que por primera vez me provocó dudas.

—Vaya… —Stefania se aclaró la garganta y se rodeó con los brazos—. Es grande…

—Como yo —no resistí el sarcasmo y la provoqué para cambiarle un poco el foco.

—Pero mucho más peludo —resopló Stef, ya sin la tensión que había percibido en el primer segundo.

—En cambio, el color de las canas casi coincide —volví a lanzar.

Ella resopló. Permaneció allí observándolo, pero ya no retrocedía. Como si solo construyera la imagen dentro de la cabeza: aquel tamaño absurdo, el pelo, los dientes, el ruido, el movimiento… Vi cómo sus dedos se cerraban sobre sus brazos.

Mierda, de pronto me pareció una idea terriblemente mala.

Pero ambos formaban parte de mi vida y eran mi responsabilidad…

Tal vez tendría que construir un recinto y un patio grande.

Ella dijo que su madre se encargaba de aquello.

Yo podía desarrollar una estrategia con las menores pérdidas posibles y organizarlo, sin duda.

No creía que fuera la tarea táctica más difícil que había tenido que resolver en la vida.

Stef cambió el peso de un pie al otro.

Garm también la observó, estirando el cuello hacia delante y olfateando el aire con fuerza. Yo todavía lo sujetaba. La cola del pequeño golpeaba el marco con tanta potencia que ya pensaba que un poco más y me destruiría medio pasillo.

—Quieto —repetí y apreté brevemente el collar.

Se quedó de verdad inmóvil. Solo respiraba.

—Y no la asustes.

El perro me miró y resopló, como si hubiera herido sus mejores sentimientos. Pero permaneció en el sitio. Bien hecho. Muchacho inteligente.

Lo más divertido fue que resopló al mismo tiempo que Hel.

Eso ya me gustó más.

—Puedes dejar que te huela —le dije a Stefi sin apartar los ojos de Garm—. Pero no hagas movimientos bruscos ni extiendas la mano desde arriba. No le gusta.

Le tendí la otra mano para darle un punto de apoyo. Ella se aferró con fuerza. Bien. Me alegró la rapidez con que Stef lo hizo. Cerré la palma alrededor de la suya al máximo… justo antes del límite en que habría empezado a doler.

—Bien —respondió en voz baja.

Y entonces me quedé inmóvil por un instante.

Porque Stefania de verdad no se estremeció. Sí, estaba alerta. Sí, tensa. Pero no entró en pánico… solo hundió las uñas en mi palma. Bajó lentamente la otra mano junto al cuerpo, dio un par de pasos y se quedó quieta, permitiendo que Garm se acercara por su cuenta.

El perro se levantó despacio… Era todo un espectáculo. Le llegaba casi al pecho. Pero mi valquiria valiente no vaciló. Solo apretó más la mandíbula.

Garm aspiró ruidosamente su olor, tocó sus dedos con la nariz fría y húmeda… y se detuvo.

Después, maldita sea, apoyó con todo descaro la cabeza completa sobre su hombro. Le dio un empujón suave y se frotó. Increíble.

—Garm… —hasta arqueé una ceja con ironía—. Qué traición. ¿Así de rápido?

Stef parpadeó.

—¿Qué? —preguntó en un susurro mientras se mordía el labio.

—Ya lo pusiste de rodillas —sonreí de lado.

—¿Como a ti? —Hel, maldita sea, arqueó una ceja con sarcasmo.

Aquella mujer era realmente mi diosa.

Solté una carcajada. Garm me miró con desaprobación, como si me reprochara que el dueño tampoco se comportara con nada de silencio.

Estaba acabado, evidentemente. Aquellos dos parecían dispuestos a aliarse contra mí muy pronto.

—Sin duda, igual que a mí —me incliné por el otro lado y apoyé la frente en la parte superior de su cabeza—. Definitivamente estoy a tus pies.

Estaba rodeada por nosotros. Y quería que Hel se acostumbrara poco a poco a todo aquello.

Solo que Garm resoplaba como una locomotora.

—¿Puedo? —susurró ella.

—Sin duda no te hará daño —resoplé.

Tocó el pelo con las yemas de los dedos, con enorme cuidado. Una vez, otra, muy despacio. Como si ella misma no terminara de creer que se lo permitían y que era capaz de hacerlo.

Garm cerró los ojos con placer y exhaló ruidosamente. Pero, en general, cumplía la orden.

—Es cálido —murmuró Stefi con una especie de sorpresa extraña.

—Es un perro, Hel, no un refrigerador —no resistí la broma—. Aunque, si calculamos cuánto come…

—No me refiero a la temperatura —me lanzó una mirada—. Sino a… no lo sé. La sensación.

Me concentré en ella, absorbiendo cada detalle para comprenderla todavía más. También me gustó cómo sus dedos empezaban a recorrer con mayor seguridad el pelo áspero y gris oscuro de Garm.

Pero al mismo tiempo seguía aferrada a mí, evidentemente para fijar la realidad. ¿Así le resultaba más fácil? Yo estaba completamente de acuerdo.

Mientras tanto, el perro se volvió definitivamente loco de felicidad y decidió que podía relajarse.

Se sentó junto a ella, bajó la cabeza y empujó con el hocico su vientre, ofreciéndose para que lo rascara.

No comprendía quién podía tenerles miedo.

Todos mis combatientes intentaban mantenerse lo más lejos posible de Garm.

Stef soltó una risita ante semejante insolencia, aunque dio medio paso atrás.

—¡Garm! —lo reprendí de forma tajante.

Se sentó de inmediato. Pero la miraba como si acabaran de privarlo del sentido de la vida o de su juguete favorito.

Mierda. Esperaba no ser todavía tan evidente como mi perro.

—Está bien —dijo Stefania. Y, maldita sea, no me lo dijo a mí, sino a él—. Solo que de verdad eres… más grande de lo que esperaba.

Bien, ya estaba todo decidido.

—Eso porque todavía no se ha puesto de pie con las patas sobre tus hombros —resoplé.

Sus ojos se estrecharon al instante.

—Ni se te ocurra siquiera decir algo así… Es simplemente… ¡No! No con mi tamaño —en eso estaba de acuerdo.

—No lo hará. Es obediente. A diferencia de algunas personas —le guiñé un ojo y volví a atraerla suavemente hacia mí.

—No soy tu perro, Demian.

—Es evidente, Hel —resoplé—. Eres mucho más peligrosa.

Stef puso los ojos en blanco, pero una esquina de su boca se movió apenas. Garm, mientras tanto, aprovechó el momento para acercarse otra vez por el suelo y, esta vez, apoyó con cuidado el costado contra su pierna.

Ella… no se apartó. Eso ya era interesante.

—Te aceptó —dije en voz más baja.

—Es… reconfortante. Como tú —murmuró sin retirar la mano de su cuello.

—La puta madre, estoy conmovido —resoplé con sarcasmo.

—Aprécialo… —respondió—. Aunque el ruido que hace, claro…

—Es condenadamente excesivo —terminé por ella mientras apoyaba la boca en su cabello—. Lo sé.

Quería volver a hundir la boca en aquellos labios apretados y no detenerme esta vez. Pero sin duda no estaba preparada.

Entonces comprendí algo de pronto y una sonrisa me estiró las mejillas.

—Por cierto, ya que dejaste sospechosamente rápido de hacer muecas por mi sofá… debo confesarte algo.

—¿Qué? —se puso en alerta de inmediato. Cerró los dedos sobre mi mano.

—No soy el único que duerme aquí algunas veces —señalé a Garm—. En realidad, este es sobre todo su lecho… igual que otro que tiene abajo.

Stef trasladó lentamente la mirada de mí al perro. Del perro a mí otra vez. Y se quedó inmóvil.

—¿En serio?…

—De vez en cuando —me encogí de hombros—. Especialmente cuando decide que llevo demasiado tiempo aquí buscando información o que no pienso ir a dormir como corresponde. Entonces viene, se acuesta aquí y finge que es su territorio.

—Demian —me observó como si acabara de confesar que bailaba desnudo bajo la luna durante rituales—. ¿Ayer tuve una crisis contigo… y tu perro dormía en este sofá?

—Bueno, Garm tiene un gusto excelente —asentí con la máxima seriedad—. Es un consentido, el desgraciado.

—Eres insoportable —resopló.

Pero lo importante era que no entraba en crisis.

—Y ahora sabes que nunca debes preocuparte por otras. Garm simplemente las devoraría. ¿Ves lo rápido que se pasó a tu lado? Reconoce a su dueña —ya sonreía sin ocultarlo—. Además, no te preocupes, Hel. Te aseguro que no muda de forma tan catastrófica como podría.

—Cállate —Stef me atrapó con una mirada llena de indignación. Pero vi también un destello de horror—. Solo… cállate ahora mismo —exhaló con esfuerzo, como si intentara colocar la información dentro de la cabeza.

Evidentemente, demasiado.

—Yo me encargaré. No te preocupes —le aseguré mientras volvía a tocarle el cabello.

Pero veía que la sola idea ya no la hacía temblar. Al contrario, Stefi estaba allí y acariciaba poco a poco a mi perro. Pese a todo el horror de la situación, no huía ni de él ni de mí.

Garm, al parecer, había decidido definitivamente que aquella mujer era de los nuestros. Parecía que me había aparecido un competidor.

—Vamos a comer —dije por fin y apoyé la palma entre sus omóplatos—. Hoy todavía tenemos que hablar de por qué ayer estuvieron a punto de quemarnos vivos.

Garm: perro de cuatro ojos de la mitología escandinava. Custodia las entradas a la morada de Hel en el mundo de los muertos. Es el más grande de todos los perros, salvo el lobo Fenrir.