Capítulo 17

Stefania

La siguiente vez despierto sin aquella asfixiante oleada de pánico.

Por fin. Respiro… El aire está lleno de un aroma increíble que había olvidado hacía mucho: café delicioso, no esa maldita porquería amarga que durante años consideré aceptable.

Porque la vendían cerca y no me exigía nada más, lo sé.

Pero después de probar otro el día anterior, ya no entendía cómo había podido conformarme antes.

Al olor del café se mezcla algo más: algo cálido, tostado y salado. ¿Pan? ¿Queso? No lo sé. Pero aquel aroma me arranca del sueño más rápido que cualquier alarma. No estoy acostumbrada a despertar mientras alguien cocina. No ocurría desde que murió mamá.

A veces me parecía que simplemente se había cansado tanto que una mañana decidió no despertar. Una estupidez, lo sé. Tenía el corazón enfermo. Nunca le alcanzó el tiempo para cuidarse.

Abro los ojos despacio. La habitación está en silencio.

Parece que hasta la lluvia ha cesado. La chimenea arde de manera uniforme, sin chasquidos bruscos ni llamaradas excesivas, y resulta agradable.

Me siento lentamente en el amplio sofá desplegado y me envuelvo con la manta.

Creí a Demian cuando dijo durante la noche que nunca había llevado a nadie allí.

Ahora no siento asco, aunque sí cierta incomodidad. Porque… lo veo enseguida.

Demian está junto a la mesa… solo con unos pantalones que sustituyeron los jeans rotos. Puedo ver todos sus tatuajes: runas, un encaje negro de símbolos y el cuervo de su espalda. Maldición. No comprendo por qué no puedo apartar la mirada.

—No te di permiso para levantarte —murmuro a modo de saludo.

—Soy lo bastante adulto para no pedirlo, Hel. Sobre todo cuando yo olía a incendio y tú no —resopla y trae una bandeja con café y platos.

Cielo, ¿hizo todo aquello para mí? Kruk se mantiene erguido, pero veo por la tensión de la mandíbula que la pierna le tira. Aun así no lo demuestra. Terco desgraciado de cabello plateado. Deja todo frente a mí antes de que alcance a levantarme o ayudarlo.

Alzo lentamente los ojos hacia él. Y es demasiado… No estoy preparada. Tal vez nunca lo esté. El corazón me golpea las costillas de una forma desconocida, pesada y amplia. No sé cómo se comporta la gente en situaciones así. La gente normal.

—¿Hablas en serio? —mi voz está un poco ronca después de dormir.

—Siempre cuando se trata de ti —resopla Demian mientras acerca la bandeja.

—No era necesario. Habría sido mejor que descansaras…

—Por mí pusiste de cabeza al Señor y al jefe de la policía. Yo solo tosté un poco de pan. No se puede comparar —su sonrisa sombría e irónica relampaguea.

Aquellas palabras sencillas me atraviesan con calor por alguna razón.

Difícilmente se lo podría llamar romántico o tierno, aunque tampoco comprendo demasiado esos conceptos.

Kruk es claramente peligroso. Debería huir de un hombre así, pero ya sé que no funcionará: yo misma quemé todas las rutas de retirada.

—Estás herido —digo lo primero que se me ocurre.

—Ya lo sé.

—Tenías fiebre.

—Eso tampoco es una novedad, Hel.

—Y aun así estás de pie cuando deberías descansar —frunzo el ceño.

—Porque acostado me veo peor, Hel —resopla Kruk y mueve las cejas con sarcasmo, imitándome—. Además, no quería que despertaras hambrienta en la casa del verdugo de la mafia, con olor a quemado en la nariz y otra vez sin un café decente —es evidente que quiere anclarme a la realidad.

—Nunca creí que diría esto en voz alta sobre otra persona… pero eres increíblemente raro… tal como te imaginaba. No te ofendas —me rodeo con los brazos.

—Entonces encajamos perfectamente —Demian empieza a reír.

Pero consigue tenderme una taza de café.

Toma mi palma y cierra mis dedos alrededor.

Es agradable: caliente, áspera y pesada.

Siento la textura rugosa de la arcilla. Me conecta a tierra de una forma extraña.

Me aferro a ella y doy un sorbo solo para ordenar los pensamientos.

Pero sigo sin poder apartar los ojos de aquel hombre.

Parece estar hecho de la misma fuerza que el día anterior me permitió no precipitarme al infierno definitivo. Tal vez por eso ahora me atrae todavía más. Porque mi cerebro ya llegó a una conclusión: aquel hombre es un peligro para todos y, al mismo tiempo, mi ancla más sólida.

—No me mires así —murmuro.

—¿Cómo?

—Como si ya hubieras decidido todo.

Se acerca lentamente. Incluso herido se mueve como si la habitación y el aire le pertenecieran.

—Lo decidí, Hel. Y tú también, si recordamos la noche —irradia calma.

Pero me observa con tanta seguridad que mi atención no puede escapar a ninguna parte, ni siquiera dentro de mi cabeza. Demian se sienta en la esquina del sofá, lo bastante cerca para que yo sienta su calor, pero también lo bastante lejos para no cubrirme con un contacto inesperado.

Me estudia y eso me inquieta. Porque vuelve a leerlo todo con demasiada claridad: mi necesidad de silencio y, al mismo tiempo, de controlar el espacio. También mi necesidad de presión y contención.

Sin embargo, toma un sándwich aún caliente que huele a mantequilla, crema, huevo frito y pan tostado, y me lo tiende. Yo lo acepto… porque de pronto el hambre me marea.

—Come —espera hasta que dejo el café y empiezo a masticar. Él también bebe—. Hoy no pienso quebrarte —dice con calma—. En realidad, nunca, Hel. Pero tampoco voy a mentirte. Ya estás en mi territorio, lo mires como lo mires…

—¡Un momento! —eso sí tengo que objetarlo—. Nada de esas tonterías de macho alfa. En realidad tú eres mío y yo vine por mi cuenta —respondo mientras dejo el sándwich.

—Eso también es verdad —Demian vuelve a sonreír ampliamente y comprendo de pronto que aquel maldito verdugo me condujo deliberadamente hasta una trampa—. Ayer casi lo tatuaste sobre mi piel.

Se me seca la boca.

—Estaba en crisis.

—De acuerdo —asiente con tranquilidad—. Precisamente por eso decías la verdad.

Aprieto más la manta. Aquella afirmación tan segura de sí misma me hace querer responder, morderlo… o empujarlo. Y al mismo tiempo pedirle que se acerque para sentarme entre sus brazos. Es condenadamente difícil.

—Tienes un carácter horrible —le informo porque debo decir algo.

—No parece que te haya asustado, Hel —resopla—.

Por eso estamos aquí. Doblegaste al Señor de la mafia, por si lo olvidaste.

Pusiste a la propia Señora de tu lado… Eso no tiene nada de suavidad.

Así que, evidentemente, encajamos a la perfección —da otro sorbo y deja la taza—.

Una vez Oryslava ordenó cortarle las manos a un tipo que intentó secuestrarla y las arrojó frente a una iglesia para desanimar a los demás.

¿Lo sabías? —arquea una ceja—. Ella aprecia la fuerza y tú la impresionaste.

Su brazo desciende lentamente sobre el respaldo del sofá detrás de mí.

Todavía no me toca, solo cierra el espacio como si trazara un límite.

Eso hace que algo dentro de mí salte mucho más que cualquier contacto directo.

Mi mirada vuelve a engancharse en el cordón de cuero que lleva en el cuello, con un colgante de plata en forma de runa.

—No… pero puedo comprenderla en cierta medida. La mayoría de las veces, que te toquen es una mierda absoluta —murmuro.

—Pero no cuando soy yo —la mano de Demian se apoya con firmeza sobre mi espalda.

Y resulta condenadamente agradable. Acogedor… Incluso mejor que su sándwich. Sí, evidentemente yo también soy extraña.

Entrecierro los ojos, me humedezco el labio con la lengua y lo miro directamente. Nuestros ojos se encuentran.

—Tu pierna…

—No se cayó, Hel. Tampoco mi cabeza. Sobreviví y funciono perfectamente —deforma el rostro con aquella sonrisa grotesca.

Ya aparta la bandeja con la comida que no terminamos.

—Pero…

—Dime que no, Stef —me interrumpe con voz ronca mientras me examina con los ojos oscuros.

Su otra mano se alza y los dedos se enredan con presión en mi cabello, tirando apenas—.

Y me apartaré ahora mismo. No voy a jugar contigo ni a presionarte.

Tenemos toda la vida por delante y yo no pienso soltarte, igual que tú a mí.

Me quedo inmóvil. Porque lo dice como si de verdad fuera a cumplirlo.

He oído muchas cosas sobre Kruk, pero nunca que mintiera.

La idea de poder perderlo me provoca un espasmo.

El calor de su palma grande y firme sobre mi espalda se extiende por las venas de una manera extraña, hasta hacer que mi propio cuerpo me quede demasiado estrecho. Me caliento desde dentro.

—¿Y si no lo digo?

—¿Te gustan los besos? —no habría creído que su voz pudiera bajar más. Pero ahora suena de una manera que casi me araña la piel. De forma completamente atípica en mí, quiero gemir.

—No lo sé… —exhalo, olvidándolo todo.

Él cierra los ojos de pronto y expulsa aire con fuerza entre los dientes apretados.

—La puta madre —oigo crujir las articulaciones de sus dedos dentro de mi cabello—. Los encontraré y los mataré —gruñe. No suena como una broma.

Un escalofrío enorme me araña la piel.

—Entonces ahora voy a abrazarte y sentarte sobre mí. Y lo comprobaremos, mi Hel. ¿De acuerdo?

—Desgraciado arrogante —susurro—. Eres demasiado taimado y perfecto…

—Sí, así soy. ¿Quieres intentar llegar hasta mí por tu cuenta, doctora? —claramente se burla.

—¿Estás dispuesto a cederme el control? —resoplo.

Abre los brazos. Como si estuviera infinitamente seguro de que no huiré.

—Soy todo tuyo, igual que esta maldita situación, Hel —dice con calma, pero el deseo le vibra dentro de la garganta.

Me pongo de rodillas. Tengo miedo. Las piernas están un poco blandas.

La manta cae más abajo. Solo llevo el top y la ropa interior.

Doy un «paso». Después otro. Me sitúo entre sus rodillas.

Demian coloca de inmediato las manos sobre mi cintura: pesadas, calientes y tan seguras… Todo mi cuerpo se sacude.

Kruk empieza a atraerme poco a poco, lentamente, permitiéndome adaptarme.

—Bien —dice Demian con voz áspera mientras me mira directamente a los ojos. Presiona mi nuca—. Mi diosa valiente.

Y… de pronto me besa.

No sé hacer esto. Pero aquel contacto de sus labios con mi boca…

Demian presiona. En todas partes. Sus manos vuelven a estar en mi cabello, en mi espalda y sobre mis muslos.

Al mismo tiempo y en todas partes. Después entra en mi boca con la lengua.

Con fuerza, dureza y exigencia… pero sin brusquedad.

Es tan… correcto que empiezo a gemir. Creo que tengo lágrimas en las pestañas.

Y otra vez me atraviesan los malditos y dolorosos pinchazos de los celos.

—Nunca volverás a tocar a nadie, Demian. ¿Entendiste? Porque te cortaré las manos. Sé hacerlo… Te resultará incómodo trabajar —gruño contra su boca mientras saboreo mis propias lágrimas y un gusto metálico.

¿Le mordí el labio hasta hacerlo sangrar? Paso la lengua y recojo aquel sabor.

Él empieza a temblar de risa.

—Nunca y a nadie. Entendí, no soy idiota —retumba aquel desgraciado de cabello plateado mientras se ríe. Vuelve a tirar de mí hacia él—. Soy tuyo, Hel. No necesito a otras —gruñe contra mi garganta.

Sus manos y su boca me presionan con la misma fuerza con la que Kruk me recompuso el día anterior. Con precisión y seguridad. Eso apaga por completo mi cabeza. Tiene razón: no somos distintos. Simplemente es mío. Solo mío.

Yo misma me aferro a sus hombros. Me aprieto más contra él y lo monto.

Kruk expulsa aire contra mis labios en un sonido bajo, casi feroz, al sentirlo.

Sus dedos cierran con más fuerza mi cintura.

La otra mano vuelve a hundirse en el cabello de mi nuca.

Me besa otra vez, más profundo y más duro.

Un calor desconocido y abrasador me dispara por todo el cuerpo hasta el vientre.

Me muevo sin querer todavía más cerca. ¿Adónde más, en apariencia? Pero… me froto contra su pene, duro bajo mis muslos. Presiona mi entrepierna y palpita. Demasiados estímulos. Excesivos. El pulso se enfurece en mis oídos… Empiezo a perderme.

Y, como si lo sintiera:

—Tranquila, Hel —retumba dentro de mi boca—. No te apresures. No tenemos que cruzar ningún límite.

Me quedo inmóvil al sentir que su palma pesada cubre mi garganta.

No me ahoga: solo me fija y me obliga a respirar al mismo ritmo que él.

Sus dedos acarician mientras presionan. Hay tanta oscuridad en los ojos de Demian que alcanzaría para ambos.

Las pupilas están dilatadas. Pero me gusta aquella mirada obsesionada porque es por mí.

De pronto Kruk se aparta. Solo unos centímetros, pero siento al instante el espacio frío entre nosotros. Ahora ya no parece normal. Su aliento todavía quema mis labios, aunque los dedos de mi nuca se relajan.

—Por hoy es suficiente —dice con voz áspera. Veo cómo se tensan sus mandíbulas por el esfuerzo.

—¿Por qué? —mi voz suena ajena, rota y ronca.

—Porque no quiero que mañana despiertes y vuelvas a buscar «defectos» en ti. Quiero que te acostumbres a mis manos y a mi cuerpo, no que te obligues… a soportarlo —sisea la última palabra—. Acostúmbrate a que estoy cerca, Hel. A que te toco y el mundo no se destruye.

Demian retira lentamente las manos y me deja completamente perdida.

—No tenemos prisa —sonríe de lado mientras pasa el pulgar por mi labio inferior—. Además, tenemos por delante toda una guerra con esos símbolos, y debemos desenredarla y ganarla. Y te necesito condenadamente. Completa.

Demian se pone de pie ignorando el dolor de la pierna y vuelve a cubrirme con la manta.

—Bebe el café, Stef, antes de que se enfríe —vuelve a tenderme la taza—. Después hablaremos de qué haremos con los muelles y esos símbolos extraños.

—Todavía tengo que ponerte una inyección —me aferro a una excusa para conservar la última palabra—. Ni pienses discutir. Son antibióticos.

—Si para conservar la estabilidad necesitas causarme dolor —pasa la lengua por el labio que mordí y recoge otra gota de sangre—, siempre estoy a tu disposición, mi Hel —sus ojos brillan de sarcasmo.

Entonces suena un golpe detrás de la puerta. Después un perro ladra una sola vez, breve pero con tanta potencia que me estremezco y me vuelvo bruscamente.