Capítulo 16

Demian

—¿Qué haces? —está tan agotada y emocionalmente expuesta que casi se siente en el aire. Me parece que podría quebrarla entre los dedos con solo apretar un poco.

Hel está vacía después de la crisis. El cansancio irradia de ella y calienta la habitación más que la chimenea. En todo el tiempo que la observé desde las sombras, nunca la vi así… desnuda ante la vida. Sin máscaras, sin bata, sin aquel casco de vidrio con el que se aislaba del mundo.

Esa vulnerabilidad es ahora mi mayor conquista. Tal vez la más valiosa de toda mi práctica como verdugo. Y la recojo con avidez: cada estremecimiento, cada jadeo bajo y cada confesión; cada palabra sobre el pasado y sobre el padre desgraciado que la abandonó por ser «complicada». Cabrón.

Soy condenadamente hábil para encontrar puntos de ruptura. Me he pasado la vida presionándolos y extrayendo de las personas la verdad o la vida. Pero ahora… ahora no presiono para causarle dolor.

Quiero saberlo todo sobre ella. Comprender cómo funciona esa cabeza hermosa, demasiado inteligente y distinta, y hacer realidad aquello que ninguno de los idiotas anteriores a mí fue capaz siquiera de imaginar.

—Shh, Stef. Te estoy calentando. Solo calentando —retumbo, aunque por dentro también estoy a punto de estallar por la fiebre y la furia—. Te dejo respirar después de todo lo que hiciste para encontrarme.

La acomodo para rodearla al máximo con mi cuerpo e ignoro el grito de mi muslo desgarrado. El apósito de su cuello, otra vez visible porque ya no lleva la sudadera, me enfurece igual que antes. Tengo demasiados asuntos pendientes.

Los hombros me duelen y parece que alguien hubiera reemplazado la sangre de mis venas por hierro fundido. Me duele todo. Y creo que empiezo a comprender lo que siente Stef. Pero cuando la aprieto contra mí, piel con piel, ese fuego se vuelve correcto. La calienta… y estoy dispuesto a soportarlo.

Ella se estremece y exhala durante mucho tiempo mientras la mantengo fija. Con suficiente fuerza para que sienta cada maldito gramo de mi peso, cada músculo que envuelve su cuerpo y le impide romperse en fragmentos.

—No… no deberías estar tan caliente, Demian —murmura contra mi cuello—. Demian, todavía tienes fiebre. Hay que ponerte otra infusión…

—Necesito que te calles —la interrumpo mientras hundo los dedos en su cabello y cierro el puño alrededor de un mechón—. Y, sobre todo, que dejes de pensar que eres «defectuosa».

Guarda silencio, pero siento su corazón golpear mis costillas. Rápido y entrecortado.

Dos veces. Tuvo sexo dos malditas veces y ambas fueron un fracaso.

Su miedo y desesperación me golpean demasiado fuerte por dentro.

Pero no pienso retroceder, porque los dos comprendemos que no podremos separarnos.

Esto es más grande y poderoso que una simple atracción.

Ni siquiera es eso. Es una maldita inevitabilidad.

Ella también lo entiende; por eso gritó y por eso le duele.

No quiero que mi mujer sufra. Ella, nunca. Por eso debo encontrar también la solución a este problema. A sus miedos.

La observo desde arriba. Está debajo de mí sobre aquel sofá, pequeña, afilada, asustada por la intensidad de su propia cercanía conmigo. Pero también desea claramente más contacto… Qué maldita contradicción.

—Ahora el que se callará eres tú. Y no te aconsejo discutir conmigo, Kruk —gruñe Stef de pronto y forcejea para salir de nuestro nudo—. ¡El brazo! —me ordena después de sentarse en el sofá.

Bien, quizá exageré con lo de «asustada». Muchísimo.

Parece que Hel se ha calmado un poco. Pero eso hace que una sonrisa satisfecha y sombría me trepe por el rostro.

Mi mujer, incluso en medio del derrumbe de todos sus mecanismos de defensa, responde, muerde y mantiene ese maldito nervio.

Qué fuerza tan increíble. Y es un placer especial que yo y mi estado seamos para ella ese punto de apoyo.

Caíste, Stefi. Ya eres mía hasta las entrañas.

Así que me recuesto contra el brazo del sofá y le permito conectar otra vez el equipo al catéter. Al fin y al cabo, ahora tengo un plan general. Y me interesa recuperarme cuanto antes.

—Por la mañana habrá que cambiar el vendaje —pasa una mano con cansancio y se aparta el cabello del rostro.

Se rasca el hombro desnudo con las uñas, presionando casi hasta arañarse. Eso no me gusta.

—Ya pensaremos en eso por la mañana. Ven aquí, Hel —retumbo y tiro de ella otra vez hacia mis brazos. Vuelvo a envolvernos a ambos con la manta.

—La infusión… —intenta protestar.

—Yo la desconectaré. Sé hacerlo y despertaré dentro de una hora —corto con brusquedad sus objeciones—. ¿No tienes hambre?

—No —ya se estaba apagando; podía verlo.

Se acurruca contra mi costado, al parecer después de agotar por completo sus reservas. Aquello también me atraviesa. Dudaba que hubiera comido nada después del sándwich que le preparé casi quince horas antes.

Ya había notado su relación extraña con la comida. A veces la evitaba y le costaba elegir. Ahora lo entendía mejor… Me haría cargo. Solo tendría que averiguar qué la incomodaba exactamente. Aunque aceptaba que, en aquel estado, podía esperar hasta la mañana.

—Ven aquí —volví a rodearla casi por completo, de modo que descansara sobre mi hombro. La sujeté con fuerza usando el brazo que no tenía el catéter. Fue como si la apagara. Sentí cómo se hundía en el sueño.

Bien. Por fin me permití dormir otra vez a su lado.

Más tarde desconecté el equipo casi en automático. La conciencia cumplió la tarea y volví a caer dormido, literalmente tendido sobre Stef. Ella no intentó escapar. Al parecer, así estaba completamente cómoda, sintiendo todo mi peso.

Desperté por el silencio. La lluvia había cesado afuera y solo había dejado una bruma húmeda. La chimenea seguía funcionando y casi tenía calor. Me moví para comprobar mi propio estado, pero lo primero que sentí no fue el dolor del muslo desgarrado, sino a ella.

Hel dormía con el rostro hundido en mi hombro como si intentara fundirse conmigo en una sola estructura. Como si respirara a través de mí. La manta se había deslizado y dejaba al descubierto su hombro, pálido y afilado, casi transparente. Se aferraba a mí con los dedos como si sostuviera un ancla.

Mierda. Aquello me atravesó demasiado fuerte. Nunca nadie me había necesitado así… como el maldito aire o el sol. Como un mundo entero.

Debía admitirlo: era adictivo, no menos que una droga. Porque prácticamente nunca había sido necesario para nadie en la vida, salvo para el clan.

Crecí en el mismo orfanato que Ignat. Nos conocíamos desde niños.

También íbamos juntos al campo de tiro del Payaso.

Pero mientras él se quedó allí para sostener el clan después de la guerra entre organizaciones, a mí me atraía la posibilidad de ver el mundo.

Me hice mercenario. Durante varios años recorrí todos los puntos calientes del planeta, donde pagaban muy bien por saber manejar un arma y disparar con precisión, y todavía mejor por saber construir una estrategia y llevar un enfrentamiento hasta la victoria.

Vi y estudié tanto de la naturaleza humana, de su codicia y su disposición a destruir por deseo propio, que podría haber escrito un manual para los demonios sobre cómo elegir la caldera adecuada para cada pecador.

Aprendía todo sobre la marcha porque quería sobrevivir en lugares donde a nadie le importaba un demonio lo que te ocurriera.

Aquello moldeó mi actitud hacia la humanidad y hacia las religiones. El principio de los escandinavos era el que más me gustaba, y también resonaba con lo nuestro. Después de todo, no habían sido pocos los vikingos que habían dejado huella en nuestra tierra.

Una vez volví a casa por poco tiempo e Ignat me propuso hacer lo mismo, pero allí. Necesitaba mi experiencia y mis habilidades, y yo recibí algo que nunca había tenido: una «familia», un clan, pertenencia. Me atrapó.

Pero aquello ni siquiera se acercaba a lo que sentía en ese momento, cuando mi Hel dormía sobre mí ignorando todo lo demás. Ya por segunda vez.

Decir que estaba dispuesto a matar por eso era una estupidez.

La muerte era mi trabajo. También el suyo, aunque desde otro lado.

A nosotros no nos impresionaba. La cuestión era que no existía nada en el mundo que yo no hiciera para garantizar su seguridad, su tranquilidad y la comodidad de la que la propia vida la había privado.

Y sin duda tenía que cuidarla en ese momento. Por eso me levanté casi sin perturbar el silencio de la habitación y fui a la ducha. Como mínimo, debía quitarme el olor del incendio del día anterior. Porque cuando Stef respirara un poco, aquello sin duda empezaría a alterarla.

También tenía que preparar café de verdad y algo de comer. Por suerte, el día anterior había acertado con los productos, así que podía repetirlo.