Capítulo 13

Stefania

Ya no veía la ciudad; se desdibujaba ante mis ojos en una franja gris continua.

Toda mi atención estaba concentrada en el todoterreno negro de Yarylo, al que seguía manteniendo la distancia.

Detrás de mí venía Oleksii… en un auto que no era el suyo.

Mi superior parecía no estar seguro de si convenía…

o era posible dejarme a solas con la mafia. Qué hombre tan extraño.

Tenía las manos tan tensas sobre el volante que los dedos empezaban a entumecerse, pero no podía aflojarlas.

En los auriculares había vacío. Había apagado el ritmo.

En ese momento necesitaba cada partícula de silencio para no precipitarme en una crisis definitiva…

aunque parecía que aquel silencio rechinaba.

En el asiento trasero estaba el «refrigerador».

Dentro, bolsas con sustitutos de sangre, soluciones y antibióticos.

Mi arsenal, que debía entrar en acción ahora que había terminado el tiempo de las armas…

Por cierto, tendría que decirle a Oleksii que recuperara mi Glock de la seguridad de Yarylo. No era el momento.

Tampoco pensaba en las consecuencias generales de toda aquella aventura, incluido mantener a mi superior directo bajo amenaza.

En ese instante me daba completamente igual.

Lo que quería era que todos aceleraran. No sabía en qué estado se encontraba Demian, y cada minuto parecía catastrófico.

La presión entre las sienes aumentaba; sentía literalmente cómo aparecían grietas en el casco imaginario de vidrio con el que intentaba separarme de la realidad.

Pero resistía. Todavía resistía. Mi motivación era más fuerte que nunca.

Cuando por fin entramos en una zona industrial que parecía aún más sombría que los muelles, inhalé de manera espasmódica.

Maldición, jamás habría empezado a buscarlo allí.

Cercas de concreto, alambre de púas, ningún letrero.

Entonces, ¿ese era el territorio de Kruk?

El lugar donde era dios y verdugo al mismo tiempo…

La comitiva de Yarylo se detuvo frente a un edificio discreto de dos plantas con puertas reforzadas. La seguridad de Ignat salió al instante. Un hombre apareció desde una esquina. Vi otras figuras oscuras en los límites de mi visión.

El primero se detuvo junto al guardia de Yarylo al que llamaban Ted.

También corrió hacia ellos aquel sujeto extraño que supuestamente me «protegía» por orden de Kruk.

Estaba furiosa con él: podría haberme ahorrado muchísimo tiempo si se hubiera dado a conocer, ¿no?

No habría tenido que organizar todo aquel espectáculo.

Intercambiaron unas frases que no oí. El primero asintió y abrió la puerta… Después miró hacia mí con incertidumbre y una especie de culpa. Estaba oscuro; no podía estar segura. Yo estaba demasiado tensa.

Salté del auto y recogí el bolso médico y el refrigerador portátil. La lluvia me inundaba el rostro, pero ni siquiera parpadeé.

—Stefania, espere aquí —dijo Yarylo al salir de su vehículo. Se percibía claramente como el Señor: pesado, peligroso y dispuesto a aplastar a cualquiera por una falla en el sistema.

Tal vez quería comprobarlo por su cuenta y asegurarse de que yo no descubriera algún secreto… Pero su jerarquía me importaba un demonio. Que se fuera al diablo.

—¡No voy a esperar! —espeté. Pasé junto a él y examiné con atención al hombre de la puerta—.

Me da igual qué tienen aquí y cómo funciona.

Escóndanse de Oleksii… ¿o él ya lo sabe todo?

—lancé con sarcasmo. Una defensa. Los hombros empezaban a sufrir espasmos.

No había llevado las pastillas—. No tengo ninguna garantía de que, si no entro ahora, no lleguemos demasiado tarde.

—Permítame ayudarla, señora —el hombre de la puerta extendió una mano hacia el refrigerador.

¿Lo había visto en la zona industrial aquella noche? No lo recordaba, pero en ese momento me sobresalté. Me aferré al bolso y al refrigerador y lo miré como un animal acorralado. Sin querer, me froté un brazo contra el otro a través de la chaqueta.

—Suéltalo —dije entre dientes.

—No le haré daño…

—No la toquen —murmuró Oleksii con cansancio detrás de mí—. Déjenla hacer lo que considere necesario. No la hagan sufrir.

—¡Déjenla pasar! —ordenó la Señora a mi lado, breve y tajante, cortando todas aquellas conversaciones. Yarylo se alzaba detrás de ella y asintió, como confirmando mi derecho.

Todos los hombres se apartaron. Por fin avancé hacia el interior en penumbra sin esperar a la seguridad del jefe de la mafia ni a nadie más. Ted y Den quisieron colarse delante, pero Ignat los detuvo con un gesto.

—Por aquí —el sujeto del hot dog en el bolsillo corrió delante de mí—. Las habitaciones del jefe están en el segundo piso —señaló una escalera de caracol y encendió la iluminación.

Subimos los primeros y entramos.

El olor… Lo reconocí al instante: quemado, humo y su tabaco. Kruk estaba allí. Y también aquello que hizo que se me erizara toda la piel: el aire olía a sangre.

Kruk estaba sentado en un sofá de cuero negro gastado, pero de apariencia bastante cómoda.

Mejor dicho, dormía… extendido a lo largo, apoyado en el respaldo de una esquina.

Sin embargo, detecté al instante una inmovilidad antinatural y…

ni siquiera se movió cuando entré. Yo había visto cómo reaccionaba habitualmente al menor cambio del entorno.

Llevaba el mismo suéter de la mañana, manchado de sangre seca.

Los jeans que había cortado y, debajo, el vendaje.

El rostro gris, pero… Incluso en un sueño claramente febril, mantenía la espalda recta gracias al respaldo y la barbilla alzada con terquedad, como si también allí se negara a ceder un solo centímetro.

Junto a la pierna había un blíster vacío de analgésicos y una botella de agua vacía. Maldición, ¿cuánto había tomado?

Kruk definitivamente no estaba «descansando». Ahora comprendía por qué no había respondido ningún mensaje. Mi mirada profesional veía con claridad que Demian, incluso dormido y sostenido por el respaldo, seguía erguido gracias al carácter, la furia y los últimos restos de fuerza. Estaba al límite.

—¡Demian! —mi voz sonó brusca; mis reservas se agotaban. Corrí hacia él con todos los bolsos.

—La ayudaré —el hombre del hot dog apartó un sillón de mi camino.

Ni siquiera pestañeé. También me daba igual dónde estuvieran los demás en aquel momento. Caí de rodillas junto al sofá, dejé las bolsas y le palpé la frente. Ardía. ¡Maldita sea, quemaba!

La fiebre postraumática no era precisamente rara con semejante pérdida de sangre. Y aún tenía que revisar la herida.

Kruk ni siquiera se estremeció. Solo abrió los ojos despacio, como si con un esfuerzo sobrehumano se sacara a sí mismo de un pantano oscuro y muy profundo.

Al principio tenía la mirada desenfocada, pero en cuanto se posó en mí se recompuso de inmediato.

Me reconoció y pareció fijarse en mí como en un punto de apoyo.

—¿Hel? —jadeó.

No sonó indefenso en absoluto. Pero sí claramente molesto. ¿Por qué me llamaba así?

—¿Qué haces aquí? —frunció el ceño, y resultaba evidente cuánto le dolía aquel movimiento. Solo entonces añadió entre dientes—: Deberías estar descansando… ¡¿Cómo demonios llegaste hasta aquí?! —de pronto se incorporó, como si solo entonces comprendiera de verdad que yo era real.

Apoyó un codo en el respaldo, como si fuera a levantarse.

—Jefe, no conviene —el hombre que estaba en la puerta se lanzó hacia él… Al parecer todos habían subido, pero los demás me daban igual.

—Oles, ¿qué demonios…? —rugió Kruk como si fuera a exigir un informe.

Pero yo no tenía tiempo para eso.

—¡Eres un idiota, Demian! —me temblaba literalmente todo el cuerpo. De verdad, por desgracia—. ¡¿Por qué demonios desapareciste y no respondiste?! Necesitas medicamentos…

Me importaban un demonio Yarylo, la Señora, Oleksii y toda la maldita seguridad que se había quedado inmóvil en la puerta. Ya organizaba los paquetes de manera metódica. Mi cuerpo temblaba… pero las manos seguían firmes.

—Tú —señalé con un dedo a Oles para que se acercara—.

¡Sujeta esto! ¡¿No veías en qué estado estaba?

! ¿No podías llevarlo con médicos? —lo reprendí y le encajé una bolsa de sustituto de sangre en las manos—.

¡Más arriba, idiota! —gruñí para que levantara los brazos.

Aproveché para inyectar una dosis de antibiótico en el sistema.

Después tiré de la manga del suéter de Demian y limpié la piel con alcohol.

—¡Cierra el puño! —ordené mientras ajustaba el torniquete.

Obedeció de manera automática. Introduje con destreza el catéter del equipo que Pavlo me había proporcionado y abrí el regulador. Hacía mucho tiempo que no lo hacía, pero en aquel estado lo recordé todo. Los movimientos seguían grabados en el cuerpo.

—Hel, no te pongas nerviosa. Estoy bien. Temblaré un poco y se me pasará. No es la primera vez —resopló Kruk con voz áspera, interrumpiéndome.

Y yo… no sé, aquello me golpeó de lleno por alguna razón.

—¡Sobreestimas tu invulnerabilidad y tu capacidad para sobrevivir sin supervisión, idiota! —grité y me rodeé con los brazos.

La piel me picaba de forma insoportable. Como los guardias de Yarylo me habían registrado e inmovilizado, se acercaba una crisis. Intentaba mantener el foco, pero los estímulos ya me atravesaban.

Demian observó aquello con una mirada pesada, aunque condenadamente concentrada.

—¡¿Quién demonios se atrevió a tocarte?! —retumbó entre dientes. Se enderezó en el sofá y plantó los pies en el suelo.

Pese a su estado, se puso de pie y se tambaleó. Las venas del cuello sobresalieron por el esfuerzo… Recorrió a todos los demás con una mirada tan amenazante que incluso los guardias de Yarylo retrocedieron apenas. Después extendió una mano, me rodeó con fuerza y me atrajo hacia él…

Pese a todo, aquello, maldita sea, se sentía como el maldito paraíso.