Capítulo 14. Ignat

Ignat (Yarylo)

La escena que tenía delante era de esas difíciles de creer incluso viéndolas con los propios ojos.

Kruk: un hombre que había sobrevivido como mercenario en los desiertos de Afganistán y como mi verdugo en nuestra jungla urbana.

Un hombre acostumbrado a sostenerlo todo a pura voluntad…

ahora tenía un aspecto lamentable. Quizá el peor desde que lo conocía.

Pero ni siquiera en ese estado parecía quebrado.

Solo confirmaba que años atrás no me había equivocado al ponerlo al frente de mi brazo armado en la ciudad.

Kruk se parecía a un gran depredador herido que aún podía arrancarle la garganta al primero que se acercara demasiado… no tanto a él como a aquella Stefania.

Así que, al parecer, tampoco me había equivocado con esa sospecha.

—Disparó frente a la casa y exigió ver a la Señora con un arma en la mano… Lo siento, hombre, pero mis muchachos no tenían muchas opciones —Ted abrió las manos—. No sabíamos…

—No tengo ninguna queja. Fue poderoso e insolente. ¡Me encantó! La necesitamos, Demian —por supuesto, Oryslava no podía contenerse, aunque yo la mirara con ironía.

Mi amada me respondió con una mirada igual de sarcástica.

—Mier… da… ¡¿Hel?! ¡¿Para qué demonios?! —Kruk exhaló entre dientes, entrecortado, sordo y casi resignado… y apretó a la muchacha con más fuerza contra sí con ambos brazos, como si hubiera olvidado que llevaba una vía conectada.

Su asistente dio un paso con el rostro tenso para mantener más alta la bolsa, obedeciendo la orden de Stefania. Aun así…

—Nadie, nunca y bajo ninguna circunstancia, salvo para salvarle la vida, la toca. ¿Está claro? —retumbó Kruk con voz áspera, pero con suficiente peso para que nadie pensara discutir. Nos recorrió con una mirada empañada—. Nunca.

Entonces… de verdad no me había equivocado.

—Acuéstate ahora mismo —le gritó Stefania, que seguía estremeciéndose de vez en cuando con todo el cuerpo.

Pero no intentaba liberarse de los brazos de mi verdugo. Yo diría lo contrario: se apretaba contra él… Nunca había pensado que vería algo semejante. Que alguien se abrazara a Kruk así por voluntad propia.

—No puede ser —exhaló Oleksii junto a mí—. Ella no tolera el contacto ajeno. En absoluto.

Miré de reojo al policía. Bien, aquello explicaba su petición anterior. Pero la imagen que teníamos delante era completamente distinta. Aunque, considerando el rugido que Kruk acababa de soltar… él también conocía aquella peculiaridad de su muchacha. Y, evidentemente, tenía su propia solución.

¿Hel?… Cada vez más interesante.

—¡Tenía que encontrarte, desgraciado de cabello plateado! ¡No respondiste ni uno solo de mis mensajes! —Stefania ni siquiera pensó en asustarse de aquel hombre amenazante.

Después de su actuación, ya no esperaba otra cosa. Incluso la valoré, igual que Oryslava. Reconocíamos y respetábamos la fuerza de voluntad y de espíritu. Sobre todo cuando se empleaba para salvar a los nuestros. Aunque yo todavía tenía demasiadas preguntas.

—¡¿Qué esperabas?! No conocía tu dirección.

No soy yo la acosadora demente que te vigila…

¡¿Cómo iba a encontrarte?! La dirección de Yarylo aparece en el expediente.

Y… tú mismo dijiste que la Señora no permite que lastimen a las mujeres cuando me robaste al asesino —murmuró ya de forma apagada, porque él prácticamente la había incrustado contra su cuerpo.

—¡Hel! —Kruk retumbó desde la garganta, como si intentara sonar severo.

Pero por alguna razón me recordó a las veces en que yo intentaba hacer entrar en razón a Oryslava… con resignación ante los cielos y sabiendo perfectamente que le arrancaría la garganta a cualquiera por ella.

Maldición… Aquellas dos sin duda se entenderían. Oleksii casi podía despedirse de su empleada, estaba prácticamente seguro. Pero guardé aquellas conclusiones. No era el momento.

—Señor… Señora —comenzó Kruk. Alzó hacia mí una mirada pesada, nublada por la fiebre, y se enderezó todavía más… manteniendo a Stefania rodeada con un brazo, como si quisiera ocultarla de todos nosotros—. Pido disculpas y estoy dispuesto a asumir la responsabilidad. Es mi…

Respetaba muchísimo a Kruk por esa fuerza: incluso en semejante estado conseguía recomponerse sin aspavientos y ponerse en pie por sí mismo, aunque el cuerpo gritara en contra.

Igual que el sentido común. Era condenadamente fuerte, capaz de ignorar el dolor y recordar además la subordinación.

Todos lo respetábamos y valorábamos por eso.

Y no solo por eso, en realidad, así que…

—Siéntate de una vez —resoplé y agité una mano—. Escucha a tu Stefania. Sin duda tiene razón. Te ves hecho mierda, Demian. Deberías haber escuchado a la doctora.

—Es patóloga forense —señaló Oleksii con tono sombrío. Él también comprendía, evidentemente, que estaba perdiendo un diamante.

Porque resultaba obvio hasta qué punto la médica… o especialista forense, daba igual, estaba concentrada en Kruk y cuán poco le interesábamos todos los demás.

—Con mayor razón. Sabe reconocer cuándo la situación es grave —resopló Oryslava con sarcasmo desde el otro lado.

Apenas contuve la carcajada. Mi Señora tenía toda la razón. Y era condenadamente ingeniosa, aunque Liokha no lo apreciara.

—Así que recupérate, Kruk, para no convertirte en el siguiente cuerpo sobre su mesa. Después hablaremos todos… Me interesaron esas pruebas que buscaban… ¿en los muelles? —mi amada me miró como si confirmara el dato.

Asentí, aunque yo tampoco lo entendía.

—Sí, alguien… Denme al menos una escoba o algo… —mientras tanto, Stefania aprovechó que Kruk por fin volvía a sentarse y empezó a examinarlo con una concentración excesiva—. No vas a quedarte aquí media hora como un poste —miró a Oles con desaprobación.

—¡Un segundo!

Arsen, que todavía llevaba el hot dog asomando de un bolsillo, salió disparado hacia el pasillo pasando junto a todos nosotros… Se percibía cuánto quería redimirse. Yo evalué la situación, miré a Kruk, que pese a su estado también lo siguió con los ojos, recordé lo sucedido en el patio y…

Sentí lástima por el hombre. Qué podía decir.

Pero debía recibir un castigo. Porque sabía exactamente qué haría yo con alguien que no lograra proteger a Oryslava de un peligro.

Mientras tanto, Oryslava se acercó y observó cómo Stefania sacaba con movimientos seguros y precisos un nuevo equipo de infusión y cambiaba la bolsa del producto. La colgó de la escoba que Arsen ya había traído y encajado entre la pared y el sofá.

La muchacha temblaba cada vez más; lo veía en sus hombros.

Pero sus manos… trabajaban con la precisión de un reloj suizo, maldita sea.

Era impresionante. Ignoraba todo: nuestra presencia, el estatus, el peligro.

Casi resultaba ofensivo: nos habían utilizado y luego olvidado… resoplé para mis adentros con sarcasmo.

Para eso necesitaban algunas personas al Señor y a la Señora de la mafia: para encontrar la dirección del verdugo.

Pero veía que, pese a su propio estado, Kruk intentaba rodear con los brazos a aquella obstinada forense, como si absorbiera su temblor. Y miraba a nuestra multitud como un lobo.

No éramos idiotas. Lo comprendimos.

—¡Salgan todos! —ordenó Stefania sin volverse—. Necesito espacio. Y él, tranquilidad. Oleksii, no olvide recuperar la pistola. Que alguien traiga agua limpia. ¡Rápido! —repartió instrucciones a todos.

Intercambié una mirada con Oryslava. En otro momento le habría roto el cuello a cualquiera que se atreviera a darme órdenes en mi territorio. Pero ahora… tenía razón. Se notaba que a ambos les vendría bien el silencio.

—Vamos, amor mío —le guiñé un ojo a mi esposa en voz baja—. Parece que aquí sobramos.

Salimos al pasillo llevándonos a todos. Oleksii ya estaba allí, apoyado contra la pared. Sonrió de lado al captar mi mirada sarcástica.

—Ya les dije que era especial —dijo.

—Está loca… en el buen sentido —lo corregí mientras sacaba los cigarrillos—. Pero mi verdugo necesita exactamente a una mujer así. Otra simplemente no lo soportaría. Vamos. Recuperarás la pistola y el auto —le ofrecí también un cigarrillo.

Stefania

Cuando la puerta se cerró, por fin me quedé a solas con él. Y… lo primero que quería era darle una buena patada. Pero sentía que la piel me picaba por la tensión y quería gritar por lo incorrecto que estaba todo a mi alrededor. Quería hacerme un ovillo y taparme los oídos.

Pero Kruk… interceptó de pronto mi mano cuando fui a comprobar la velocidad del goteo. Tiró de mí hacia él y caí literalmente sobre su pecho. Su palma ardía.

—Stef… ¿de verdad les disparaste? —sonrió apenas mientras deslizaba una mano por mis hombros y me quitaba la chaqueta.

Incluso entonces, incluso en aquel estado, aquel terco de cabello plateado conseguía abrazarme de una manera que me hacía querer esconderme entre sus brazos y no salir nunca… Y desde luego no analizar todo lo que había hecho ni por qué.

—Estaba conquistando tu derecho a sobrevivir —dije entre dientes, revisando con terquedad el catéter—. No te muevas. Tú me salvaste y yo te salvé, Demian. Eso es todo —murmuré mientras apoyaba la frente contra su hombro… solo por un instante.

—Sí, eso entendí —su voz estaba ronca, pero irradiaba sarcasmo—.

Estás jodidamente loca, Hel… Mi soberana de los muertos, intrépida y guerrera…

—presionó mi espalda y susurró casi inaudible contra mi cabello.

Pero no sonó débil. Más bien áspero y forzado, como si empujara las palabras a través del dolor y de su obstinación.

Su cabeza cayó hacia atrás por un instante, pero los dedos no aflojaron el agarre sobre mí. Demian respiró hondo.

Y yo por fin me permití tocarle el rostro.

No para comprobar la temperatura ni examinarlo, no como médica.

Solo para asegurarme de que estaba allí, respiraba y yo había llegado a tiempo.

De que aquel hombre terco y aterradoramente fuerte no moriría entre mis brazos solo porque había decidido solucionarlo todo de forma «heroica» por su cuenta.

Y… por segunda vez en aquel día extraño le permití apretarme con suficiente fuerza para que la terrible picazón y el caos de mi cabeza por fin se apagaran.

—Tú y yo todavía tendremos una conversación muy seria sobre todo esto —susurré con amenaza, sin intentar siquiera liberarme de sus brazos fuertes hasta el dolor.

En ese momento solo podía respirar porque él me sostenía justo en aquel límite. Mis reservas se habían terminado. Sentía que me deshacía en ceniza por dentro. Me apagué. Me acurruqué sobre él intentando no rozar la pierna herida.

Pero soltó una carcajada, como si no me creyera. Inmediatamente empezó a toser. Hizo una mueca y movió un poco la pierna herida. Me acomodó contra su costado.

No deberías reírte, Kruk… no deberías… No terminé el pensamiento. El sistema no resistió. Se dobló bajo la sobrecarga y saltaron los fusibles. Solo alcancé a comprender que al día siguiente lamentaría muchísimo todo aquello.