Capítulo 5

Kruk

—No es obra mía —dije con calma sin soltarla—. Yo no hice ninguno de esos cuerpos.

Parpadeó, como si mi voz le llegara a través de una gruesa capa de agua. Seguía con la mirada desenfocada, y Stefania se aferraba a mí como si su cuerpo ya hubiera decidido por su cabeza dónde se sentía más seguro.

Me pregunté si ella lo entendía. Parecía que no. Pero su reacción… quería calcularla, maldita sea.

—Pero uno de ellos… tenía un tatuaje con el mismo símbolo que aparecía en la memoria USB que me diste. En la lista de víctimas —dijo despacio, como si el cansancio también le dificultara sacar las palabras—. El mismo signo.

Fruncí el ceño y repasé con rapidez todo lo ocurrido cuando atrapamos al asesino.

—Ese archivo estaba en su teléfono. Le saqué dónde buscarlo, lo comprobé y lo copié para ti, pero el símbolo no me dijo nada —respondí con mayor dureza—. Muéstramelo.

Stefania inhaló con esfuerzo. Se separó de mí de mala gana, como si su propia piel no terminara de aceptar aquella decisión. Lo sentí de inmediato.

Seguía en pie, pero apenas. Se movía con demasiada lentitud. Tardaba demasiado en enfocar la mirada. Toda su agudeza habitual se había embotado. No por debilidad, sino por sobrecarga. Estaba agotada hasta el límite. Casi como si estuviera ebria, pero sin alcohol.

Había visto aquello más de una vez. Así se veía la gente cuando el sistema nervioso ya se ahogaba, pero la terquedad todavía no le permitía desplomarse. Stefania era fuerte. Eso ya lo sabía.

Mientras tanto, sacó el teléfono, deslizó un dedo torpemente por la pantalla y me mostró la foto. Tomé el móvil y observé el tatuaje. Un círculo. Un triángulo. Una línea quebrada a un costado. Y algo dentro de mí hizo un clic desagradable y helado.

No apostaría la cabeza, pero ya había visto ese signo. No en asuntos de Yarylo. Tampoco en gente del clan. Ni en nuestros almacenes, ni en nuestra mercancía, ni en los archivos que había revuelto al borrar rastros. No era nuestro, de eso estaba seguro… ¡Mierda, dónde!

Lo había visto. Hacía mucho tiempo. De pasada.

Esas cosas no se graban completas en la memoria cuando uno no sabe qué está mirando.

Además, yo no era Stef; por lo general no necesitaba examinar un cuerpo entero ni diseccionarlo con fines de «trabajo».

Mis tareas eran otras. Por eso algo así se percibía al vuelo y quedaba en algún rincón, como el olor a humo en una camisa.

Nada concreto, hasta que de pronto reaparecía en el momento menos esperado.

—Lo has visto —dijo ella en voz baja.

No sonó como una pregunta, sino como una constatación precisa. Le devolví el teléfono.

—Lo he visto —confirmé—. Pero no recuerdo cuándo ni dónde.

No es un símbolo del clan ni de Yarylo. Y desde luego no pertenece a ninguno de mis hombres.

Tampoco lo usa ningún clan de nuestro territorio…

al menos ninguno de los que opera bajo nuestro techo.

Y aquí ya no quedan otros, Stef —sostuve su mirada con calma.

Stefania me observó un instante más, claramente intentando detectar si mentía. En vano… Si hubiera querido mentirle, no lo habría notado. Pero en ese momento no había necesidad.

—Entonces, ¿qué es? —su voz perdió un poco de fuerza—. Porque aquel tipo del puerto… —volvió a inhalar con dificultad y se tocó sin pensar el corte bajo el apósito—. Alguien imitó tu forma de trabajar con muchísimo cuidado. Casi a la perfección. Si de verdad no fuiste tú…

Algo se tensó dentro de mí. Desarmaría a ese hijo de puta hueso por hueso. Era un hecho, no una amenaza.

—No te miento, Stef. No tengo por qué hacerlo. Y yo no me escondo —solté con brusquedad.

Ella se estremeció por mi tono, aunque intentó ocultarlo.

Pero yo ya veía lo agotada que estaba. No era que su cuerpo se balanceara: parecía tambalearse por dentro.

Se notaba en los detalles, en las microrreacciones.

En cómo una y otra vez intentaba rodearse con sus propios brazos, como si quisiera reproducir la sensación de mi agarre, pero sin conseguirlo.

No era la misma presión. Ni el mismo peso. Ni el mismo efecto.

También me di cuenta de eso. Y me gustó demasiado, maldita sea. Pero ¿me permitiría tocarla otra vez?

No era el momento. Me obligué a volver al asunto.

—Para saberlo con certeza, tengo que revisar todos los lugares donde ese signo pudo haber aparecido antes —dije más para mí mismo—.

Tal vez volver a examinar a la gente que se cruzó con el Lector.

Sus rutas, sus contactos antiguos. Quizá los sitios de la lista.

Esto ya no parece un simple asesinato cometido por un loco.

Stefania me observaba con atención, aunque sus ojos se enturbiaban por el cansancio.

—¿Crees que alguien utilizó al Lector? —preguntó en voz baja.

Me encogí de hombros, pero mi cabeza ya ordenaba posibilidades.

—Es posible. No descarto nada. Ese tipo de monstruos suele actuar en un vacío absoluto, pero… sobre todo si consigue permanecer invisible durante años. Alguien pudo facilitarle oportunidades. O limpiar después. O utilizar su obsesión como cortina de humo para otra cosa…

Ella parpadeó despacio. Demasiado.

—Entonces esa lista…

—Puede no ser solo una lista de víctimas —continué la idea para que Stefania tuviera que hablar menos—. Puede ser un plan ajeno camuflado entre sus trofeos. No todo. Quizá una parte. Lo comprobaré —asentí—. Esto basta para despertar mi interés.

—¿Tu interés? —repitió apenas, entrecerrando los ojos. Percibí la tensión.

—¿Es una mala palabra para ti, doc? —torcí el gesto y la miré con atención—. Para mí significa que alguien entró en terreno ajeno y decidió jugar a ser demasiado listo.

—A menudo me llaman «interesante» con ese tono —curvó una esquina de los labios.

Mierda.

—Eres interesante —confirmé—. Y condenadamente inteligente.

—Eso no te ayudará… las palabras…

Volvió a mover el hombro. Cansada. Nerviosa. Se frotó apenas el antebrazo.

Basta. Ya era suficiente.

—Mis palabras siempre están respaldadas por hechos, Stef. Y tú tienes que irte a casa —dije.

—Sí… —para mi sorpresa, ya no discutió. Pero movió la cabeza con poca convicción—. Ahora pediré un taxi —respondió casi por reflejo.

Ni siquiera comprendió que la sola idea la había estremecido. Yo sí lo vi. El auto de un desconocido, un conductor desconocido, el olor ajeno del interior. La música y las preguntas, que en aquel estado le sonarían como una tortura.

Esta vez fui yo quien entrecerró los ojos.

—¿Por qué no tienes tu auto?

—Serhii me recogió esta mañana cuando íbamos al puerto —respondió ya casi a la fuerza.

Eso bastaba. Asentí.

—Recoge tus cosas. Yo te llevaré.

Me miró con duda. Parecía dispuesta a protestar, pero ya no podía. Estaba vacía. Reconocí aquel micromovimiento que había estudiado durante el tiempo que llevaba observándola: primero reunía la discusión por dentro y luego decidía si le quedaban recursos para expresarla en voz alta.

—No vas a subirte a un taxi en este estado —añadí con más dureza.

—¿En qué «estado»? ¡Estoy bien! —replicó Stefania por puro automatismo.

—Sí, claro. Por eso te tambaleas como si necesitaras apoyo a ambos lados —corté—. Y por eso llevas cinco minutos intentando calmarte la piel con las manos sin conseguirlo.

Se quedó callada, como si solo entonces comprendiera que se abrazaba a sí misma. Bien. A veces el agotamiento lograba vencer su terquedad.

—Vístete. No se discute. Te espero afuera —dije.

Ya me dirigía a la puerta cuando aun así lanzó a mi espalda:

—¿Qué ganas tú con esto, Kruk?

Me detuve. Buena pregunta. La correcta, pese a su cansancio y a su estado. Condenadamente inteligente, ya lo había dicho. Pero no era una pregunta cuya respuesta sincera pudiera escuchar en ese momento.

No pensaba decirle que yo ya lo había decidido todo.

Que desde el instante en que vi cómo se reconstruía entre mis brazos, la pregunta «¿para qué?

» se había vuelto un sonido vacío. Que ganarme su confianza, su aceptación, su costumbre de tenerme cerca sería difícil, muchísimo… Pero también vital. Una obsesión.

Y yo nunca le había temido al trabajo difícil, maldita sea.

Sin embargo, teniendo en cuenta todas las demás cuestiones condensadas en la poca distancia entre nosotros, Stefania no lo aceptaría. Aún no. Yo era el verdugo de Yarylo. Ella… una policía que se suponía debía atrapar a tipos como yo. Pero había matices. Los detalles lo decidían todo. Siempre.

Así que solo miré por encima del hombro.

—Si no sales en cinco minutos, volveré y te sacaré en brazos.

Me observó con aquella mezcla exacta de enojo, cansancio y desconfianza que la volvía aún más hermosa que cualquier expresión serena. Y otra vez: mierda. Por suerte, sabía tener paciencia. Y esperar.

Salí al pasillo sin darle tiempo de responder. Porque si me quedaba un minuto más, o volvería a abrazarla o diría algo que no debía. Ella no lo soportaría. Y yo perdería la paciencia.

Ya tenía demasiadas razones para estar furioso. Con el bastardo del puerto. Con su idiota de compañero, que no la había cubierto. Con aquel símbolo. Con el Lector, que podía haber sido solo una pieza de un esquema mayor. ¿Qué me faltaba?

Ah, sí… conmigo mismo, por haber permitido que aquella mujer se me metiera bajo la piel más profundamente que nadie en años. Era tan inoportuno y grotesco que hasta resultaba dolorosamente gracioso. E igual de inevitable.

Afuera olía a humedad y al frío de la tarde.

Me aposté en la sombra y comprobé que no había seguridad.

Debería decírselo a Oleksii para que les diera una buena reprimenda a los suyos.

Por la noche vigilaban de forma lamentable la salida trasera de la morgue.

¿Creían que nadie intentaría entrar por allí? Idiotas.

Pero si se lo decía, me complicaría la vida a mí mismo… Aun así, Stefania creía estar a salvo cuando en realidad… En resumen, tendría que poner allí a uno de mis hombres. Sería más fiable.

Saqué los cigarrillos, pero no encendí ninguno. Añadir otro olor solo la saturaría más… Mierda, el hecho de que ya filtrara mis propios hábitos a través de sus necesidades me irritaba tanto como el pésimo trabajo de la seguridad policial. Pero… era lo que había.

Y en mi cabeza ya se organizaba otro trabajo, se armaba un plan: buscar todas las antiguas menciones de aquel símbolo.

Pasarlo por mis canales. Tal vez revisar quién se había cruzado con el Lector, quién pudo cubrirlo, a quién le convenía una pieza así.

¡Qué maldita basura! Pero alguien se había vuelto lo bastante insolente para dejar en mi ciudad un cuerpo con una firma parecida a la mía.

Aquello era un mensaje. O una invitación. Y ninguna de las dos posibilidades me gustaba.

Miré la puerta de la morgue y guardé los cigarrillos en el bolsillo. Cinco minutos, Stef. Después volvería de verdad…